Voiture, Vincent (1597-1648). 
Lettres Monsieur de Voiture

LETTRE 1 A M. DE BALZAC


p3

Monsieur,
s' il est vray que j' ay tousjours tenu dans vostre
memoire le rang que vous me dites, vous n' avez pas
eu, ce me semble, assez de soin de mon
contentement, d' avoir tant tardé à me donner une si
bonne nouvelle, et souffert si long-temps que je
fusse le plus heureux homme du monde sans le
sçavoir. Mais peut-estre que vous avez jugé, que
cette fortune

p4

estoit tellement au delà de ce que je devois
esperer, qu' il vous falloit avec loisir chercher des
termes pour me la rendre croyable, et qu' il estoit
besoin que toute la rhetorique fust employée, pour
me persuader que vous ne m' aviez pas oublié. Et
certes, en cela, au moins, estes-vous bien juste,
que ne voulant me donner pour toute l' affection que
vous me devez, que des paroles, vous les avez
choisies si riches et si belles, que sans mentir,
je suis en doute si les effets valent beaucoup
mieux. Je croy certainement que toute autre amitié
que la mienne, en seroit bien payée. Il me
desplaist seulement, que tant d' artifice et
d' éloquence ne me puissent desguiser la verité, et
qu' en cela je ressemble à vos bergeres, qui sont
trop grossieres, pour estre trompées par un habile
homme. Mais pardonnez-moy, si je me défie de cette
science, qui peut trouver des loüanges pour la
fiévre quarte et pour Neron, et que je connois
estre plus puissante en vous, qu' elle ne fut jamais
en personne. Toutes ces gentillesses que j' admire
dans vostre lettre, me sont des preuves de vostre
bon esprit, plûtost que de vostre bonne volonté.
Et de tant de belles choses que vous avez dites à
mon avantage, tout ce que j' en puis croire pour me
flater, c' est que la fortune m' ait donné quelque
part en vos songes. Encore je ne sçay si les
resveries d' une ame si relevée que la vostre, ne
sont pas trop serieuses, et trop raisonnables
pour descendre jusqu' à moy, et je m' estimeray trop
favorablement traitté de vous, si vous avez
seulement

p5

songé que vous m' aymiez. Car de m' imaginer que
vous m' ayez gardé quelque place parmy ces grandes
pensées, qui sont occupées à cette heure à faire les
partages de la gloire, et à donner recompense à
toutes les vertus du monde ; j' ay trop bonne opinion
de vostre esprit, pour m' en persuader cette
bassesse ; et je ne voudrois pas que vos ennemis
eussent cela à vous reprocher. Je sçay bien que la
seule affection que vous puissiez avoir justement,
est celle que vous-vous devez. Et ce precepte de
se connoistre soy-mesme, qui est pour tous les
autres une leçon d' humilité, doit avoir pour vostre
regard un effet tout contraire, et vous oblige de
mespriser tout ce qui est hors de vous. Aussi je
vous jure, que sans pretendre aucune part en vostre
amitié, je me fusse contenté que vous eussiez
voulu conserver avec quelque soin, celle que je vous
avois voüée, et que vous l' eussiez mise, sinon
entre les choses que vous estimiez, au moins entre
celles que vous ne voulez pas perdre. Mais pour
m' avoir icy laissé aupres de cette belle rivale,
dont vous me parlez, sans mentir, vous n' avez pas
esté assez jaloux, et vous luy donnez tant
d' avantage, que j' ay quelque raison de croire que
vous-vous estes entendu avec elle à me nuire. Et
en cela, ce me semble, je me dois plaindre avec plus
de raison que vous, de ce qu' elle s' est enrichie de
vos pertes, et que vous luy avez laissé gagner
ce que je pensois avoir sauvé de sa tyrannie,
en le mettant entre vos mains. Pour peu de defense
que vous eussiez voulu apporter, la meilleure
partie

p6

de moy-mesme nous resteroit encore ; et par vostre
negligence, vous l' avez renduë en son pouvoir, et
vous luy avez permis d' avancer tellement ses
conquestes sur moy, que quand je vous aurois donné
tout ce qui me reste, vous n' auriez pas la moitié
de ce que vous avez perdu. Je vous asseure,
neantmoins, que d' un autre costé, vous avez
regagné en mon estime la mesme place que l' on vous
a ostée en mon affection, et qu' au mesme temps
que j' ay commencé à vous aymer moins, j' ay esté
contraint de vous honorer davantage. Je n' ay rien
veu de vous depuis vostre depart, qui ne m' ait
semblé au dessus de ce que vous avez jamais fait :
et par ces derniers ouvrages, vous avez gagné
l' honneur d' avoir surmonté celuy qui a passé
tous les autres. Cependant, je trouve estrange,
qu' avec tant de raison que vous avez d' estre
content, vous ne le puissiez estre, et que tous les
grands-hommes estant satisfaits de vous, il n' y ait
que vous seul qui ne le soyez pas. Aujourd' huy
toute la France vous escoute, il n' y a plus
personne qui sçache lire, à qui vous soyez
indifferent. Tous ceux qui sont jaloux de l' honneur
de ce royaume, ne s' informent pas plus de ce que
fait Monsieur Le Mareschal De Crequy, que
de ce que vous faites ; et nous avons plus de
deux generaux d' armée, qui ne font pas tant de
bruit avec trente mille hommes, que vous en faites
dans vostre solitude. Ne vous estonnez donc point,
qu' aveque tant de gloire vous ayez beaucoup
d' envie ; et souffrez doucement que ces mesmes
juges,

p7

devant qui Scipion a esté criminel, et qui ont
condamné Aristide et Socrate, ne vous donnent pas
tout d' une voix ce que vous meritez. C' est de tout
temps que le peuple a cette coustume de haïr en
autruy les mesmes qualitez qu' il y admire, tout ce
qui est hors de sa regle l' offense : et il
souffriroit plus volontiers un vice commun, qu' une
vertu extraordinaire. De sorte que si nous avions
en usage cette loy, qui permetoit de bannir les
plus puissans en authorité ou en reputation, je
croy que l' envie publique se deschargeroit sur
vostre teste, et que Monsieur Le Cardinal De
Richelieu ne courroit pas tant de fortune que
vous. Mais gardez vous bien d' appeller vostre
malheur, ce qui n' est que le malheur du siecle ;
et ne vous plaignez plus de l' injustice des
hommes, puis que tous ceux qui ont quelque valeur,
sont de vostre costé, et que vous avez trouvé
entre eux un amy que peut-estre vous pourrez perdre
encore une fois. Au moins, je vous asseure que je
feray tout ce qui me sera possible pour vous
remettre en estat de le pouvoir faire, puis
qu' aujourd' huy il y a tant de vanité à estre des
vostres. J' en ay fait jusqu' icy une profession si
publique, que si d' avanture je ne me puis
empescher que je ne vous ayme moins que de
coustume, je vous jure que vous serez le seul à qui
je l' oseray dire, et que je tesmoigneray tousjours
à tout le monde, que je suis autant que jamais,
monsieur,
vostre, etc.


LETTRE 2 MARQ. RAMBOÜILLET 1627


p8

Monseigneur,
je n' eusse pas creu qu' il pûst arriver que je vous
donnasse jamais quelque sujet de plainte, ni que
l' on deust faire un jour des pasquins contre moy
dans Madrid. Et sans mentir, j' eusse eu bien de
la peine à me consoler de l' un et de l' autre, si
au mesme temps que j' ay receu ces nouvelles
fascheuses, je n' eusse appris celles de vostre
santé, et de la grande reputation que vous
aquerez tous les jours parmy des hommes, qui
devant que de vous avoir veu, ne sçavoient rien
admirer qu' eux-mesmes. Mais puis que je conte
toutes vos prosperitez entre les miennes, je croy
qu' il ne m' est pas permis d' estre triste, en un
temps où tout le monde parle si avantageusement de
vous : et je ne me puis empescher que je ne me
resjouïsse toutes les fois que j' entens dire icy,
que vous avez appris aux espagnols à estre
humbles, et qu' ils ne vous honorent pas moins que
si vous estiez de la maison des gusmans, ou de
celle des mendosses. Par là, monseigneur, vous

p9

pouvez juger que je n' ay pas l' ame si dure que
vous dites ; et qu' au moins, j' ay cela de commun
avec tous les honnestes gens, que je prens
beaucoup de part à tous les bons succés qui vous
arrivent. Il est vray que j' estois resolu de tenir
ce sentiment secret, sans vous en rien communiquer.
Car dans les grandes affaires que vous traittez
maintenant, je croyois que c' eust esté estre
perturbateur du repos public, que de vous divertir
par une mauvaise lettre, de la moindre de vos
pensées ; et quelque permission que j' en aurois euë
de vous, je n' aurois pas encore esté assez hardy
pour m' en servir, si je n' avois une autre aventure
extraordinaire à vous conter. Vous sçaurez donc,
monseigneur, que le dimanche vingt-uniéme du mois
passé environ sur les douze heures de la nuict, le
roy et la reine sa mere estant assemblez avec toute
la cour, on vid en l' un des bouts de la grande
sale du Louvre, où rien n' avoit paru auparavant,
éclater tout à coup une grande clarté, et paroistre
en mesme temps entre une infinité de lumieres, une
troupe de dames toutes couvertes d' or et de
pierreries, et qui sembloient ne faire que de
descendre du ciel. Mais particulierement l' une
d' elles estoit aussi aisée à remarquer entre les
autres, que si elle eust esté toute seule ; et je
croy certainement que les yeux des hommes n' ont
jamais rien veu de si beau. C' estoit celle-là
mesme, monseigneur, qui en une autre rencontre,
avoit esté tant admirée sous le nom et les habits
de Pyrame, et qui une autre fois s' apparut
dans les roches de Ramboüillet avec l' arc et le

p10

visage de Diane. Mais ne pensez pas vous imaginer
plus de la moitié de sa beauté, si vous ne vous
figurez que celle que vous luy avez veuë ; et
sçachez que cette nuit-là les fées avoient répandu
sur elle ces beautez et ces graces secrettes qui
mettent de la difference entre les femmes et les
deesses. Mais lors qu' elle eut pris le masque,
en mesme temps que les autres le prirent, pour
commencer le ballet qu' elles vouloient representer ;
et qu' ainsi elle eut perdu l' avantage que son
visage luy donnoit sur elles : sa taille et sa
bonne grace la rendirent aussi recommandable
qu' auparavant ; et en quelque lieu qu' elle tournast
ses pas, elle tiroit avec elle les yeux et les
coeurs de toute l' assemblée. De sorte qu' abjurant
l' erreur où j' estois, de croire qu' elle ne dansast
pas parfaitement bien, j' avoüe à cette heure
qu' il n' y a qu' elle seule qui sçache bien danser.
Et ce mesme jugement a esté donné si generalement de
tout le monde ; que ceux qui ne voudroient pas
encore entendre tous les jours ses loüanges,
seroient contrains de se bannir de la cour. C' est
pour vous dire, monseigneur, que pendant que vous
recevez de grands honneurs où vous estes, vous
perdez icy de grands contentemens, et que la
fortune, quelque grand employ qu' elle vous donne
ailleurs, vous fera tousjours beaucoup de tort
toutes les fois qu' elle vous tirera de vostre
maison. Car, enfin, apres avoir passé les
Pyrenées, quand vous passeriez encore cette
mer qui separe l' Europe et l' Afrique ; et qu' allant
plus avant, vous voulussiez voir cette autre partie
du monde,

p11

qu' il sembloit que la nature eust exprés esloignée
pour mettre en seureté les tresors et les richesses ;
vous n' y pourriez rien trouver de si rare que ce
que vous avez laissé icy ; et en tout le reste de
la terre il n' y a rien d' égal à ce que vous avez à
Paris. Cela me fait croire que vous n' en serez
absent que le moins qu' il vous sera possible ;
et qu' aussi-tost que les affaires du roy vous le
permettront, vous reviendrez icy posseder des biens,
dont il n' y a que vous seul qui soyez digne. Mais,
monseigneur, je ne sçay si l' on ne s' est pas trop
fié à une nation qui a desja usurpé tant de choses
sur nous, que de vous avoir mis en son pouvoir :
et je crains que les espagnols ne vous veüillent
non plus rendre que la Valteline. Et certes, cette
crainte me donneroit de la peine, si je ne sçavois
bien que ceux du conseil d' Espagne ne sont pas
maistres de leurs resolutions, depuis que vous estes
en ce païs là : et que vous y avez desja trop fait
de serviteurs, pour y recevoir quelque violence.
Nous devons donc esperer, qu' aussi-tost que le
soleil qui brûle les hommes, et qui tarit les
rivieres, commencera à s' eschauffer, vous reviendrez
icy retrouver le printemps que vous avez desja
passé delà, et y revoir des violettes, apres avoir
veu tomber de roses. Pour moy, je souhaitte cette
saison avec impatience : non pas tant à cause
qu' elle nous doit rendre des fleurs et les beaux
jours, que pource qu' elle vous doit ramener : et je
vous jure que je ne la trouverois pas belle, si
elle revenoit sans vous. Je pense que vous croirez
aisément ce que je

p12

vous dis ; car je sçay bien que vous m' estimez
assez bon, pour desirer avec passion un bon heur
qui regarde tant de personnes. Et de plus vous sçavez
que je suis particulierement,
monseigneur,
vostre, etc.
à Paris ce 8 Mars 1627.


LETTRE 3 A DUC DE BELLEGARDE


p13

Monseigneur,
en une saison où l' histoire est si broüillée, j' ay
creu que je vous pouvois envoyer des fables, et
qu' en un lieu où vous ne songez qu' à vous délasser
l' esprit, vous pourriez accorder à l' entretien
d' Amadis quelques-unes de ces heures que vous
donnez aux gentils-hommes de vostre province.
J' espere que dans la solitude où vous estes, il vous
divertira quelquefois agreablement, en vous
racontant ses avantures, qui seront sans doute les
plus belles du monde, tant que vous ne voudrez pas
qu' on sçache les vostres. Mais quoy que nous lisions
de luy, si faut-il advoüer que vos fortunes sont
aussi merveilleuses que les siennes, et que de tant
d' enchantemens qu' il a mis à fin, il n' y en a pas un
que vous n' eussiez pû achever, si ce n' est,
peut-estre, celuy de l' arc des loyaux amans. En
effet, monseigneur, vous avez fait voir à la France
un Roger plus aimable et plus accomply que celuy
de Grece, et que celuy de l' Arioste, et sans armes
enchantées,

p14

sans le secours d' Alquife, ni d' Urgande : et sans
autres charmes que ceux de vostre personne, vous
avez eu dans la guerre et dans l' amour, les plus
heureux succés qui s' y peuvent souhaiter. Aussi,
à considerer cette courtoisie si exacte, et qui ne
s' est jamais démentie, cette grace si charmante dont
vous gagnez les volontez de tous ceux qui vous
voyent, et cette grandeur et fermeté d' ame, qui ne
vous a jamais permis d' aller contre le devoir, ni
mesme contre la bien-seance : il est bien difficile
de ne se pas imaginer, que vous estes de la race
des amadis. Et je croy, sans mentir, que l' histoire
de vostre vie sera quelque jour adjoustée à
tant de livres que nous avons d' eux. Vous avez
esté l' ornement et le prix de trois cours
differentes, vous avez sceu avoir des roys pour
rivaux, sans les avoir pour ennemis, et posseder
en mesme temps leur faveur, et celle de leurs
maistresses, et en un siecle, où la discretion, la
civilité, et la vraye galanterie, estoient bannies
de cette cour, vous les avez retirées en vous,
comme dans un azyle, où elles ont esté admirées de
tout le monde, sans pouvoir estre imitées de
personne. Et certes, une des principales raisons
qui m' a persuadé de vous envoyer ce livre, a esté
de vous faire voir, quel avantage vous avez sur
eux-mesmes qui ont esté formez à plaisir, pour
estre l' exemple des autres : et combien il s' en
faut que l' invention des italiens et des espagnols
ait pû aller aussi haut que vostre vertu. Cependant,
je vous supplie tres-humblement de croire, qu' entre
tant d' affections qu' elle

p15

vous a acquises, elle n' a fait naistre en personne
tant d' admiration, ni de veritable passion qu' en
moy, et que je suis plus que je ne puis dire, et
avec toute sorte de respect,
monseigneur,
vostre, etc.


LETTRE 4 A MME DE SAINTOT


p16

Madame,
voicy, sans doute, la plus belle avanture que
Roland ait jamais euë, et lors qu' il défendoit
seul la couronne de Charlemagne, et qu' il
arrachoit les sceptres des mains des rois, il ne
faisoit rien de si glorieux pour luy, qu' à cette
heure qu' il a l' honneur de baiser les vostres. Le
tiltre de furieux, sous lequel il a couru jusques
icy toute la terre, ne doit pas empescher que vous
ne luy accordiez cette grace, ni vous faire craindre
sa rencontre ; car je suis asseuré qu' il deviendra
sage aupres de vous, et qu' il oubliera Angelique,
si tost qu' il vous aura veuë. Au moins, je sçay
par experience, que vous avez desja fait de plus
grands miracles que celuy-là, et que d' un seul mot
vous avez sçeu guerir autrefois une plus dangereuse
folie que la sienne. Et certes, elle seroit au delà
de tout ce qu' Arioste nous en a jamais dit, s' il ne
reconnoissoit l' avantage que vous avez sur cette
dame, et n' avoüoit que si elle estoit mise aupres
de vous, elle auroit

p17

recours, avec plus de besoin que jamais, à la force
de son anneau. Cette beauté qui de tous les
chevaliers du monde n' en trouva pas un armé à
l' espreuve, qui ne frappa jamais les yeux de
personne dont elle ne blessa le coeur, et qui
brusla de son amour autant de parties du monde,
que le soleil en esclaire, ne fut qu' un portrait
mal-tiré des merveilles que nous devions admirer
en vous. Toutes les couleurs, et le fard de la
poësie ne l' ont sceu peindre si belle que nous vous
voyons, et l' imagination mesme des poëtes n' a
pû monter jusques là. Aussi, à dire le vray, les
chambres de crystal, et les palais de diamant, sont
bien plus aisez à imaginer, et tous les
enchantemens des amadis, qui vous semblent si
incroyables, ne le sont pas tant, à beaucoup prés,
que les vostres. Dés la premiere veuë, arrester les
ames les plus resoluës, et les moins nées à la
servitude ; faire naistre en elles une sorte
d' amour qui connoisse la raison, et qui ne sçache
ce que c' est que du desir, ni de l' esperance ;
combler de plaisir et de gloire les esprits, à qui
vous ostez le repos et la liberté ; et rendre
parfaitement contens de vous, ceux à qui vous ne
faites point du tout de bien ; ce sont des effets
plus estranges et plus esloignez de la
vray-semblance, que les hippogryphes, et les
chariots volans, ni que tout ce que nos romans nous
content de plus merveilleux. Je ferois un livre
plus gros que celuy que je vous envoye, si je
voulois continuër ce discours : mais ce chevalier
qui n' a pas accoustumé de quitter le premier rang
à personne, se

p18

fasche de me laisser si long-temps aupres de vous,
et s' avance pour vous faire oüir l' histoire de ses
amours. C' est une faveur que vous m' avez beaucoup
de fois refusée ; et pourtant je souffriray sans
jalousie, qu' il soit en cela plus heureux que moy,
puis qu' il me promet, en recompense, de vous
presenter ce mot de ma part, et de vous le faire
lire avant toute autre chose. Il ne falloit pas un
coeur moins hardy que le sien pour cette entreprise,
et je ne sçay encore comme elle luy reüssira.
Neantmoins, il est, ce me semble, bien juste,
puisque je luy donne moyen de vous entretenir
de ses passions, qu' il vous raconte quelque chose des
miennes, et que parmy tant de fables, il vous die
quelques veritez. Je sçay bien que vous ne les
voulez pas tousjours entendre ; mais puisque vous
n' en pouvez estre touchée, et que cela est trop peu
de chose pour vous obliger à quelque ressentiment,
il n' y a pas de danger que vous sçachiez que je
vous estime seule plus que tout le reste du monde,
et que je tirerois moins de vanité de le commander,
que de vous obeïr, et d' estre,
madame,
vostre, etc.


LETTRE 5 A MARQUISE DE RAMB.


p19

Madame,
de tant de differentes imaginations que mon
esprit a produites, la plus raisonnable que j' ay
euë, est celle de vous presenter ce livre ; à vous,
madame, qui excellez sur toute autre, en cette
partie de l' ame, qui fait les peintres, les
architectes, et les statuaires, et qui la defendez
par vostre exemple, du blasme que l' on luy donne,
de ne se trouver jamais en éminence avec un parfait
jugement. Car outre cette grande lumiere d' esprit,
qui vous fait voir d' abord la verité des choses,
vous avez une imagination, qui mieux que toutes
celles du monde, en sçait discerner la beauté. Et
comme il n' y a personne aujourd' huy, qui ait tant
d' interest que les choses parfaites soient
estimées ; il n' y en a point aussi qui les sçache
loüer si bien que vous. C' est vous flatter bien
modestement, madame, que de dire que vous les sçavez
connoistre, puis

p20

que je pourrois assurer, que quand il vous plaist,
vous les sçavez faire en perfection. En effet, il
est arrivé beaucoup de fois, qu' en vous joüant vous
avez fait des desseins que Michel-Ange ne
desavoüeroit pas. Et de plus, on vous peut vanter
d' avoir mis au monde un ouvrage qui passe tout ce
que la Grece et l' Italie ont jamais veu de mieux
fait, et qui pourroit faire honte à la Minerve de
Phidias. Il n' est pas difficile d' entendre que
c' est de mademoiselle vostre fille que je veux
parler, en laquelle seule on peut dire, madame,
que vous avez fait plusieurs miracles. Mais il
faudroit une main plus hardie que la mienne, pour
entreprendre de representer ce qui est en vous et en
elle, et je ne le pourrois pas en un gros livre,
moy qui sçay mettre dans une feüille de papier des
armées toutes entieres, et y faire voir en leur
grandeur la mer et les montagnes. Je me contenteray
donc de dire avec beaucoup de respect et de verité,
que je suis,
madame,
vostre, etc.


LETTRE 6 A MARQUISE DE RAMB.


p21

Madame,
depuis que je n' ay eu l' honneur de vous voir,
j' ay eu des maux qui ne se peuvent dire ; mais je
n' ay pas laissé, avec tout cela, de me souvenir
de ce que vous m' aviez commandé en passant par
Espernay, je fus voir de vostre part Monsieur Le
Mareschal Strozzi ; et son tombeau me sembla si
magnifique, que voyant en quel estat j' estois, et
me trouvant là tout porté, j' eus envie de me faire
enterrer avec luy. Mais on en fit quelque
difficulté, pource que l' on trouva que j' avois
encore trop de chaleur. Je me resolus donc de
faire porter mon corps jusqu' à Nancy ; où enfin,
madame, il est arrivé si maigre et si défait, que
je vous asseure que l' on en met en terre beaucoup
qui ne le sont pas tant. Depuis huit jours que j' y
suis, je n' ay pû encore me remettre, et plus je m' y
repose plus je m' en trouve las. Aussi, il y a si
grande difference des quinze jours que j' ay eu
l' honneur d' estre avecque vous, aux quinze derniers
que j' ay passez, que je m' estonne comme je la puis
souffrir ; et il me semble que Monsieur Margone
qui est icy maistre d' école, et moy, sommes les deux
plus pitoyables exemples que

p22

l' on puisse voir du changement de la fortune. J' ay
des estouffemens et des foiblesses, qui me
prennent de jour à autre, sans que l' on puisse
trouver icy de Theriaque, et je suis plus malade
que je ne fus jamais, en un lieu où il n' y a point
de remedes pour moy. De sorte, madame, que je crains
fort que Nancy ne me soit aussi funeste qu' il le fut
au Duc De Bourgogne ; et qu' apres avoir
eschappé de grands perils, et resisté à de grands
ennemis, aussi bien que luy ; je ne sois destiné
à finir icy mes jours. J' y resisteray pourtant,
autant qu' il me sera possible ; car il est vray
que j' apprehende de ne plus vivre, quand je songe
que je n' aurois plus l' honneur de vous voir. Et
apres avoir failly à recevoir la mort par la main
d' une des plus aymable demoiselles du monde, et
manqué tant de belles occasions de mourir en vostre
presence, il me fascheroit fort de m' estre venu
faire enterrer à cent lieuës de vous, et de penser
que quelque jour, en ressuscitant, j' aurois le
déplaisir de me trouver encore une fois en Lorraine.
Je suis,
madame,
vostre, etc.
De Nancy ce 23 septembre.


LETTRE 7 A MLLE DE RAMBOÜILLET


p23

Mademoiselle,
voicy le lyon du Nort, et ce conquerant dont le
nom a fait tant de bruit dans le monde ; qui vient
mettre à vos pieds les trophées de l' Allemagne ;
et qui apres avoir défait Tilly, et abbatu la
fortune d' Espagne, et les forces de l' empire, se
vient ranger sous le vostre. Parmy les cris de joye,
et les chants de victoire que j' entens depuis tant
de jours, je n' ay rien oüy de si agreable, que le
rapport qu' on m' a fait que vous me voulez du bien,
et dés lors que je l' ay sceu, j' ay changé tous mes
projets, et arresté en vous seule cette ambition qui
embrassoit toute la terre. Cela n' est pas tant avoir
retranché mes desseins, comme les avoir eslevez ;
car encore la terre a ses bornes, et le desir d' en
estre le maistre, est quelquefois tombé en d' autres
ames que la mienne. Mais cét esprit qu' on admire
en vous, et qui ne se peut mesurer ni comprendre,
ce coeur qui est si fort au dessus des sceptres
et des couronnes, et ces graces qui vous font regner

p24

sur toutes les volontez sont des biens infinis que
personne que moy n' a jamais osé pretendre : et ceux
qui desiroient plusieurs mondes, ont fait en cela
des souhaits plus moderez que moy. Que si les miens
peuvent reüssir, et si la fortune qui me fait vaincre
par tout, m' accompagne encore aupres de vous ; je
n' envieray pas à Alexandre toutes ses conquestes, et
je croiray que ceux qui ont commandé à tous les
hommes, n' ont pas eu un empire de si belle estenduë
que moy. Je vous en dirois davantage, mademoiselle,
mais je vay à ce moment donner la bataille à l' armée
imperiale, et prendre six heures apres Nuremberg.
Je suis,
mademoiselle,
vostre tres-passionné serviteur,
Gustave Adolphe.


LETTRE 8 A MLLE DE RAMBOÜILLET


p25

Mademoiselle,
tous les moyens que vous m' aviez appris pour ne
me pas ennuyer, me sont inutiles en ce païs, et plus
vos conseils me semblent raisonnables, moins je
trouve de sujet de me consoler de ne plus oüir une
personne qui raisonne si parfaitement. Tous ceux
que je vois icy, m' asseurent que le sejour en est
fort agreable, et il n' y a pas un de la suite de
monsieur, qui n' aye une altesse à entretenir, ou
une princesse pour le moins. Mais quelque galante
que soit la cour de Lorraine, je m' y trouve aussi
seul que je faisois il y a huict mois dans les
voyages de la Beausse, et je me souviens d' avoir veu
quelquefois meilleure compagnie dans les ruisseaux
de Paris, que je n' en ay encore rencontré dans la
chambre de la duchesse. Je ne sçay si c' est un
effet de la rate dont je suis tourmenté depuis
quelque temps ; mais il me semble qu' il n' y a plus
dans le monde de personnes conversables, que celles
que j' ay veuës au dernier voyage que j' ay eu
l' honneur de faire avec vous, et je m' entretiendrois
beaucoup plus agreablement avec Monsieur que je
ne ferois avec Madame La Duchesse De . La
melancolie

p26

que j' ay dans le coeur et dans les yeux, me fait
paroistre tous les visages comme si je le voyois au
travers de la fumée de l' eau de vie, et je
n' apperçois rien icy qui ne me semble effroyable.
Ces heures, que monsieur le marquis appelle les
heures de la digestion, me durent depuis le matin
jusqu' au soir, et je suis de si mauvaise compagnie,
que Monsieur De Chaudebonne s' en fasche ; et je
voy bien, tout de bon, qu' il le trouve mauvais.
Mais j' ay fait ma paix avec luy, en luy promettant
qu' il m' entendra parler un de ces jours deux heures
de suite ; et que je luy conteray une histoire plus
agreable que celle d' Heliodore, et faite par une
personne plus belle que Cariclée. Vous jugez bien,
mademoiselle, que c' est celle de Zelide, et
d' Alcidalis que je luy ay promise ; car il n' y en a
point d' autre au monde, de qui cela se puisse dire.
Quelque stupide que je sois devenu, ne craignez
point qu' en la contant, je luy fasse rien perdre de
sa beauté ; car dans tous mes maux, je me suis
encore conservé ma memoire toute entiere, et je croy
qu' elle me servira fidelement, quand ce sera pour
vous, puis que vous y avez autant de part que
personne, et que je suis, plus que je ne vous le
puis dire,
mademoiselle,
vostre, etc.


LETTRE 9 A MLLE DE BOURBON


p27

Mademoiselle,
je fus berné vendredy apres disné, pource que je
ne vous avois pas fait rire dans le temps que l' on
m' avoit donné pour cela, et Madame De
Ramboüillet en donna l' arrest, à la requeste de
mademoiselle sa fille, et de Madlle Paulet.
Elles en avoient remis l' execution au retour de
madame la princesse, et de vous, mais elles
s' aviserent depuis de ne pas differer plus
long-temps, et qu' il ne falloit pas remettre des
supplices à une saison qui devoit estre toute
destinée à la joye. J' eus beau crier et me
deffendre, la couverture fut apportée, et quatre
des plus forts hommes du monde furent choisis pour
cela. Ce que je vous puis dire, mademoiselle,
c' est que jamais personne ne fut si haut que moy,
et que je ne croyois pas que la fortune me deust
jamais tant eslever. à tous coups ils me perdoient
de veuë, et m' envoyoient plus haut que les aigles
ne peuvent monter ; je vis les montagnes abaissées
au dessous de moy, je vis les vents et les nuées
cheminer dessous mes pieds, je descouvris des païs
que je n' avois jamais veus, et des mers que je
n' avois

p28

point imaginées. Il n' y a rien de plus divertissant
que de voir tant de choses à la fois, et de
descouvrir d' une seule veuë la moitié de la terre.
Mais je vous asseure, mademoiselle, que l' on ne
voit tout cela qu' avec inquietude, lors que l' on
est en l' air, et que l' on est asseuré d' aller
retomber. Une des choses qui m' effrayoit autant,
estoit que lors que j' estois bien haut, et que je
regardois en bas, la couverture me paroissoit si
petite qu' il me sembloit impossible que je retombasse
dedans, et je vous avouë que cela me donnoit
qu' elque émotion. Mais parmy tant d' objets differens,
qui en mesme temps frapperent mes yeux, il ny en eut
un, qui pour quelques momens m' osta de crainte, et me
toucha d' un veritable plaisir. C' est, mademoiselle,
qu' ayant voulu regarder vers le Piedmont, pour voir
ce que l' on y faisoit, je vous vis dans Lyon que
vous passiez la Saone. Au moins, je vis sur l' eau
une grande lumiere et beaucoup de rayons à l' entour
du plus beau visage du monde. Je ne pûs pas bien
discerner qui estoit avec vous, pource qu' à cette
heure-là j' avois la teste en bas, et je croy que
vous ne me vistes point, car vous regardiez d' un
autre costé. Je vous fis signe tant que je pûs ;
mais comme vous commençastes à lever les yeux, je
retombois, et une des pointes de la montagne de
Tarare vous empescha de me voir. Dés que je fus
en bas je leur voulus dire de vos nouvelles, et les
asseuray que je vous avois veuë, mais ils se
prirent à rire, comme si j' eusse dit une chose
impossible, et recommencerent à me faire sauter
mieux

p29

que devant. Il arriva un accident estrange, et qui
semblera incroyable à ceux qui ne l' ont point veu ;
une fois qu' ils m' avoient eslevé fort haut, en
descendant je me trouvay dans un nuage, lequel
estant fort espais, et moy extrémement leger, je
fus un grand espace embarrassé dedans, sans
retomber ; de sorte qu' ils demeurerent long-temps
en bas, tendant la couverture et regardant en haut
sans se pouvoir imaginer ce que j' estois devenu.
De bonne fortune il ne faisoit point du tout de
vent ; car s' il y en eust eu, la nuée en cheminant
m' eust porté du costé ou d' autre, et ainsi, je
fusse tombé à terre ; ce qui ne pouvoit arriver sans
que je me blessasse bien fort. Mais il survint un
plus dangereux accident ; le dernier coup qu' ils
me jetterent en l' air, je me trouvay dans une troupe
de gruës, lesquelles d' abord furent estonnées de me
voir si haut ; mais quand elles m' eurent approché ;
elles me prirent pour un pigmée, avec lesquels vous
sçavez bien, mademoiselle, qu' elles ont guere de
tout temps, et creurent que je les estois venu
espier jusques dans la moyenne region de l' air.
Aussi tost elles vinrent fondre sur moy à grands
coups de bec, et d' une telle violence que je creus
estre percé de cent coups de poignard, et une
d' elles qui m' avoit pris par la jambe, me
poursuivit si opiniastrément qu' elle ne me laissa
point que je ne fusse dans la couverture. Cela fit
apprehender à ceux qui me tourmentoient de me
remettre encore à la mercy de mes ennemis, car elles
s' estoient amassées en grand nombre, et se tenoient

p30

suspenduës en l' air, attendant que l' on m' y
renvoyast. On me reporta donc en mon logis, dans la
mesme couverture, si abbatu qu' il n' est pas
possible de l' estre plus. Aussi, à dire le vray,
cét exercice est un peu violent pour un homme
aussi foible que je suis. Vous pouvez juger,
mademoiselle, combien cette action est tyrannique,
et par combien de raisons vous estes obligée de la
desapprouver ; et sans mentir, à vous qui estes
née avec tant de qualitez pour commander, il vous
importe extrémement de vous accoustumer de bonne
heure de haïr l' injustice, et de prendre ceux qu' on
opprime, en vostre protection. Je vous supplie
donc, mademoiselle, de declarer premierement cette
entreprise un attentat que vous des-avouëz, et
pour reparation de mon honneur et de mes forces,
d' ordonner qu' un grand pavillon de gaze me sera
dressé dans la chambre bleuë de l' hostel de
Ramboüillet, où je seray servy et traitté
magnifiquement huict jours durant par deux
demoiselles qui m' ont esté cause de ce malheur ;
qu' à un des coins de la chambre on fera à toute
heure des confitures ; qu' une d' elles soufflera le
fourneau, et l' autre ne fera autre chose que mettre
du syrop sur des assiettes pour le faire refroidir
et me l' apporter de temps en temps. Ainsi,
mademoiselle, vous ferez une action de justice, et
digne d' une aussi grande, et aussi belle princesse
que vous estes, et je seray obligé d' estre avec
plus de respect et de verité que personne du monde,
mademoiselle,
vostre, etc.


LETTRE 10 A CARDINAL LA VALETTE


p31

Monseigneur,
je voy bien que les anciens cardinaux prennent
une grande authorité sur les derniers receus,
puisque vous ayant escrit beaucoup de fois sans
avoir receu une de vos lettres, vous vous plaignez
de ma paresse. Cependant je voy tant d' honnestes
gens qui m' asseurent que vous me faites trop
d' honneur de vous souvenir de moy, et que je suis
obligé de vous escrire pour vous en remercier
tres-humblement ; que je veux bien suivre leur
conseil, et passer par dessus ce qui peut estre
en cela de mon interest. Vous sçaurez donc,
monseigneur, que six jours apres l' éclipse, et
quinze jours apres ma mort, madame la princesse,
Mademoiselle De Bourbon, Madame Du Vigean,
Madame Aubry, Mademoiselle De Ramboüillet,
Mademoiselle Paulet, et Monsieur De
Chaudebonne, et moy, partismes de Paris, sur les
six heures du soir pour aller à la barre, où
Madame Du Vigean devoit donner la colation à
madame la princesse. Nous ne trouvasmes en chemin
aucune chose digne d' estre remarquée, si ce n' est
qu' à Ormesson nous vismes

p32

un grand chien qui vint à la portiere du carrosse
me faire feste. (vous serez, s' il vous plaist,
averty, monseigneur, que toutes les fois que je
diray nous trouvasmes, nous vismes, nous allasmes,
c' est en qualité de cardinal que je parle.) delà,
nous arrivasmes à la Barre, et entrasmes dans une
salle où l' on ne marchoit que sur des roses, et de
la fleur d' orange. Madame la princesse, apres avoir
admiré cette magnificence, voulut aller voir les
promenoirs, en attendant l' heure du souper ; le
soleil se couchoit dans une nuée d' or, et d' azur,
et ne donnoit de ses rayons qu' autant qu' il en
faut pour faire une lumiere douce, et agreable ;
l' air estoit sans vent et sans chaleur, et il
sembloit que la terre et le ciel, à l' envy de
Madame Du Vigean, vouloient festoyer la plus
belle princesse du monde. Apres avoir passé un
grand parterre, et de grands jardins tous pleins
d' orangers, elle arriva en un bois où il y avoit
plus de cent ans que le jour n' estoit entré qu' à
cette heure-là qu' il y entra avec elle. Au bout
d' une allée grande à perte de veuë, nous trouvasmes
une fontaine qui jettoit toute seule plus d' eau que
toutes celles de Tivoli ; à l' entour estoient
rangez vingt-quatre violons, qui avoient de la peine
à surmonter le bruit qu' elle faisoit en tombant.
Quand nous-nous en fusmes approchez, nous
descouvrismes dans une niche qui estoit dans une
palissade, une diane à l' âge d' onze ou douze ans,
et plus belle que les forests de Grece et de
Thessalie ne l' avoient jamais veuë : elle portoit
son arc et ses fléches dans ses yeux, et avoit

p33

tous les rayons de son frere à l' entour d' elle.
Dans une autre niche aupres, estoit une de ses
nymphes assez belle et assez gentille pour estre
de sa suite ; ceux qui ne croyent pas les fables,
creurent que c' estoit Mademoiselle De Bourbon,
et la pucelle Priande, et à la verité elles leur
ressembloient extrémement. Tout le monde estoit
sans proférer une parole, en admiration de tant
d' objets qui estonnoient en mesme temps les yeux
et les oreilles, quand tout à coup la deesse sauta
de sa niche, et avec une grace qui ne se peut
representer, commença un bal qui dura quelque
temps à l' entour de la fontaine. Cela est estrange,
monseigneur, qu' au milieu de tant de plaisirs, qui
devoient remplir entierement, et attacher l' esprit
de ceux qui en joüissoient, on ne laissa pas de
se souvenir de vous, et que tout le monde dit que
quelque chose manquoit à tant de contentemens,
puisque vous et Madame De Ramboüillet n' y estiez
pas. Alors je pris une harpe, et chantay (...).
Et continuay le reste si mélodieusement, et si
tristement, qu' il n' y eut personne en la compagnie
à qui les larmes n' en vinssent aux yeux, et qui ne
pleurast abondamment : et cela eust duré trop
long-temps : si les violons n' eussent vistement
sonné une sarabande si gaye, que tout le monde se
leva aussi joyeux que si de rien n' eust esté ; et
ainsi sautant, dansant,

p34

voltigeant, piroüettant, capriolant, nous
arrivasmes au logis, où nous trouvasmes une table qui
sembloit avoir esté servie par les fées. Cecy,
monseigneur, est un endroit de l' aventure qui ne
se peut descrire, et certes, il n' y a point de
couleurs ni de figures en la rhethorique, qui
puissent representer six potages, qui d' abord se
presenterent à nos yeux. Cela y fut particulierement
remarquable, que n' y ayant que des deesses à la
table, et deux demy-dieux, à sçavoir Monsieur De
Chaude-Bonne et moy, tout le monde y mangea, ne
plus ne moins que si c' eussent esté veritablement
des personnes mortelles. Aussi, à dire le vray,
jamais rien ne fut mieux servy, et entre autres
choses, il y eut douze sortes de viandes, et de
déguisemens, dont personne n' a encore jamais ouy
parler, et dont on ne sçait pas encore le nom. Cette
particularité, monseigneur, a esté rapportée par
mal-heur à Madame La Mareschalle De Saint ,
et quoy qu' on luy aye donné vingt dragmes d' opium
plus que d' ordinaire, elle n' a jamais pû dormir
depuis. Au commencement du souper, on ne beut point
à vostre santé, pource que l' on fut fort diverty, et
à la fin on n' en fit rien non-plus, pource qu' à mon
avis, on ne s' en avisa pas. Souffrez, s' il vous
plaist, monseigneur, que je ne vous flatte point,
et qu' en fidelle historien, je raconte nuëment les
choses comme elles sont ; car je ne voudrois pas
que la posterité prist une chose pour l' autre, et
que d' icy à deux mille ans, on creust que

p35

l' on eust beu à vous, cela n' ayant point esté. Il
est vray que je suis obligé de rendre le
tesmoignage à la verité, que ce ne fut pas manque
de souvenir, car durant le souper on parla fort de
vous, et les dames vous y souhaitterent, et
quelques-unes de fort bon-coeur, ou je ne m' y
connois pas. Au sortir de table, le bruit des
violons fit monter tout le monde en haut, où l' on
trouva une chambre si bien esclairée, qu' il sembloit
que le jour qui n' estoit plus dessus la terre, s' y
fust retiré tout entier. Là, le bal recommença,
en meilleur ordre et plus beau qu' il n' avoit esté
autour de la fontaine ; et la plus magnifique chose
qui y fust ; c' est, monseigneur, que j' y dansay.
Mademoiselle De Bourbon, jugea qu' à la verité
je dansois mal, mais que je tirois bien des armes,
pource qu' à la fin de toutes les cadences, il
sembloit que je me misse en garde. Le bal continuoit
avec beaucoup de plaisir, quand tout à coup un
grand bruit que l' on entendit dehors ; obligea
toutes les dames à mettre la teste à la fenestre,
et l' on vit sortir d' un grand bois qui estoit à
trois cens pas de la maison, un tel nombre de feux
d' artifices, qu' il sembloit que toutes les
branches et les troncs des arbres se convertissent
en fusées, que toutes les estoilles du ciel
tombassent, et que la sphere du feu voulût
prendre la place de la moyenne region de l' air.
Ce sont, monseigneur, trois hyperboles, lesquelles
appréciées, et reduites à la juste valeur des
choses, valent trois douzaines de fusées. Apres
s' estre remis de l' étonnement où

p36

cette surprise avoit mis un chacun, on se resolut
de partir, et on reprit le chemin de Paris à la
luëur de vingt flambeaux. Nous traversâmes tout
l' Ormessonnois, les grandes plaines d' Espinay,
et passasmes sans aucune resistance par le milieu
de Saint Denis. M' estant trouvé dans le carrosse
aupres de Madame , je luy dis de vostre part,
monseigneur, un miserere tout entier, auquel
elle respondit avec beaucoup de gentillesse et de
civilité. Nous chantasmes en chemin une infinité de
sçavans, de petis-dois, de bon-soirs, de
pon-bretons . Nous estions environ une lieuë par
delà Saint Denis, et il estoit deux heures apres
minuit ; le travail du chemin, le veiller, l' exercice
du bal, et de la promenade, m' avoient extrémement
appesanty, quand il arriva un accident, que je creus
devoir estre cause de ma totale destruction. Il y a
une petite bourgade entre Paris et Sainct Denis,
que l' on nomme La Vilette, au sortir delà, nous
rencontrasmes trois carrosses, dans lesquels s' en
retournoient les violons que nous avions fait joüer
tout le jour. Voicy, monseigneur, qui est horrible !
Le diable alla mettre en l' esprit de Mademoiselle ,
de leur faire commander de nous suivre, et d' aller
donner des serenades toute la nuit. Cette
proposition me fit dresser les cheveux en la
teste ; cependant tout le monde l' approuva. On fit
arrester les carrosses, on leur alla dire le
commandement ; mais de bonne fortune les bonnes
gens avoient laissé leurs violons à la Barre ; et
Dieu les benie. Par là, monseigneur, vous pouvez
juger que Mademoiselle ,

p37

est une aussi dangereuse demoiselle pour la nuit,
qu' il y en ait au monde, et que j' avois grande
raison chez Madame , de dire qu' il falloit faire
sortir les violons, et qu' il ne falloit rien pour
se rembarquer tant qu' on les voyoit presens. Nous
continuasmes nostre chemin assez heureusement, si
ce n' est qu' en entrant dans le faux-bourg, nous
trouvasmes six grands plastriers tous nuds qui
passerent devant le carrosse où nous estions. Enfin,
nous arrivasmes à Paris, et ce que je m' en vay vous
dire, est plus épouvantable que tout le reste. Nous
vismes qu' une grande obscurité couvroit toute la
ville, et au lieu que nous l' avions laissée, il n' y
avoit que sept heures, pleine de bruit,
d' hommes, de chevaux, et de carrosses, nous
trouvasmes un grand silence, et une effroyable
solitude par tout ; et les ruës tellement
despeuplées, que nous n' y rencontrasmes pas un
homme, et vismes seulement quelques animaux, qui
à la luëur des flambeaux, se cachoient. Mais,
monseigneur, je vous diray le reste de cette
aventure une autrefois ; (...).


LETTRE 11 A MLLE PAULET


p38

Mademoiselle,
il n' y eut jamais de si beaux enchantemens que les
vostres, et tous les magiciens qui se sont servis
d' images de cire, n' en ont point fait de si
estranges effets que vous. Celle que vous avez
envoyée, a rempli d' estonnement tous ceux qui l' ont
veuë ; et, ce qui est beaucoup plus admirable, et
que je pense que toute la magie ne peut faire, elle
a donné de l' amour à Madame La Marquise De
Ramboüillet, et à moy de la joye, le mesme jour
que vous estes partie. Je ne comprens pas comme cela
vous est pû arriver. Mais la lettre et le present
qui vinrent de vostre part, me firent oublier tous
mes maux, et je receus la petite Europe avec
autant de contentement, que si l' on m' eust donné
celle qui fait une des trois parties du monde, et
que l' on divise en plusieurs royaumes. Aussi
vaut-elle davantage, puis qu' elle vous ressemble,
et madame la marquise, sous ce pretexte, me l' osta
par force, et jura Stix qu' elle ne sortiroit point
de son cabinet. Ainsi Europe a esté ravie pour la
seconde fois, et beaucoup plus glorieusement, ce
me semble, que lors qu' elle fut enlevée par Jupiter.
Il est vray, que pour

p39

m' appaiser, l' on m' a donné deux chiens, qui ont le
museau si long, qu' à mon advis ils valent bien une
demoiselle, et je ne sçay s' il y en a une dans
Paris, pour qui je les voulusse donner. Aussi
bien en l' humeur où je me trouve, je ne dois plus
converser avec les creatures raisonnables, et dans
le desespoir où je suis, je voudrois estre en un
desert, entre les griffes du plus cruel des lyons,
moy qui disois que l' on ne devoit aymer que les
chiens. Vous qui les avez rendus galans, faites,
s' il vous plaist, aussi qu' ils soient reconnoissans,
et qu' ils se souviennent quelques-fois de moy,
puis que je les honore plus que personne du monde ;
et que je suis,
mademoiselle,
vostre, etc.


LETTRE 12 A MME DU VIGEAN


p40

Madame,
voila cette elegie que vous m' aviez beaucoup
trop demandée, et qui jusqu' icy avoit esté oüie de
quelques-uns ; mais qui n' avoit encore esté leuë de
personne. Je voudrois bien qu' il m' en arrivât
autant qu' à vous, qui apres avoir caché long-temps
la plus belle chose du monde, avez ébloüi, en la
monstrant, tous ceux qui l' ont veuë. Mais c' est
estre trop amoureux de mes vers, que de leur souhaitter
cét avantage, et je ne voudrois pas qu' ils fussent
meilleurs, puis-qu' ils n' ont pas esté faits pour
vous. Si vous les trouvez fort mauvais, vous m' en
devez sçavoir d' autant plus de gré, de ce que le
connoissant comme vous, je n' ay pas laissé de vous
les envoyer. Et sans mentir, pour m' obliger à cela,
il ne falloit pas avoir moins de puissance sur moy,
que celle que vous y avez acquise depuis quelques
jours : et sans vostre commandement, madame, ils
n' eussent jamais esté

p41

ailleurs que dans ma memoire. Mais il est temps
qu' ils en sortent pour laisser place à quelque
objet plus agreable, et ce que Mademoiselle me
fit voir l' autre jour, l' occupe tellement à cette
heure, que je ne sçay s' il y aura plus de lieu
pour pas une autre chose. Je voy bien, madame, que
je vous fais un poulet, en ne pensant faire qu' une
lettre d' excuse et de compliment, mais je voudrois
bien que les autres fautes que vous trouverez icy
fussent aussi excusables que celle-là. Cependant,
je vous jure qu' il y a bien long-temps
que je ne m' estois tant engagé, et qu' il y a
beaucoup de personnes à qui je n' en voudrois pas
dire autant, quand bien elles me tiendroient
l' espée sur la gorge. Mais puis qu' il n' y peut
avoir de scandale, vous devez, ce me semble,
madame, recevoir favorablement ce commencement
d' affection, pour voir comme je ferois si je
devenois amoureux, et ce qui en arriveroit, si
on me laissoit faire.


LETTRE 13 A MLLE DE RAMBOÜILLET


p42

Mademoiselle,
n' ayant pas moins d' admiration de vostre courage,
et de vostre bon naturel, que de ressentiment de
vostre douleur, je suis si fort touché de l' un et
de l' autre, que si j' estois capable de vous donner
les loüanges qui vous sont deuës, et la consolation
dont vous avez besoin, j' avoüe que je serois bien
empesché par où commencer : car quelles obligations
peuvent estre esgalement plus pressantes, que de
rendre à une si éminente vertu les honneurs qu' elle
merite, et à une si violente affliction le
soulagement qu' elle desire ; mais j' ay tort de
des-unir ces deux choses, puisque vostre charité
les a si parfaitement unies, que l' assistance
incomparable que vous avez renduë à feu monsieur
vostre frere, vous doit estre maintenant une
consolation nompareille, et que Dieu vous donne
en cela par justice, ce que les autres luy
demandent

p43

par grace ; sa bonté infinie ne pouvant laisser
sans reconnoissance, une action si extraordinaire
de bonté, que celle qui vous a fait mespriser vostre
vie pour porter les devoirs de la meilleure soeur
du monde, au delà de vos obligations, et par une
constance admirable, demeurer ferme au milieu d' un
peril qui fait trembler les plus courageux. Cette
mesme raison ne me peut permettre de douter qu' il
ne vous en preserve, et qu' il ne verse sur vous
pour récompense de vostre vertu, les benedictions
que vous souhaite,
mademoiselle,
vostre, etc.


LETTRE 14 A MARQUISE DE SABLE


p44

Madame,
pour vous consoler de la mauvaise nouvelle que
vous avez déja apprise, je ne sçay point de meilleur
moyen que de vous faire peur pour vous-mesme.
Sçachez donc que moy qui vous escris, ay esté trois
jours durant en une maison, où deux personnes
mouroient de la peste. Jamais vous ne fistes mieux
que de sortir de Paris, puis que c' estoit le temps
où les honnestes gens devoient estre affligez.
Madame De Ramboüillet a perdu son petit-fils,
qui est mort de la peste en trois jours, et elle
n' a pas voulu sortir de sa maison tant qu' il a esté
en vie. Vous pouvez juger, madame, que rien ne m' a
pû empescher d' estre tousjours parmy eux, puis que
vous n' estiez point icy. Mais j' ay peur que je ne
vous espouvante trop, et que le remede dont je veux
guerir vostre ennuy ne soit plus violent que le mal.
Sçachez donc que moy qui vous escris ne vous escris
point, et que j' ay envoyé cette lettre à vingt
lieuës d' icy, pour estre copiée par un homme que je
n' ay jamais veu. Je prens beaucoup de part,
madame, au déplaisir

p45

que vous avez, et je voy bien que ce malheur ne
pouvoit arriver en une plus malheureuse saison ; la
moderation que je connois en vostre esprit, et la
negligence que vous avez pour toutes les choses du
monde, me font esperer que vous aurez meilleur
marché de cette affliction qu' une autre, et que la
perte de cinquante mille livres de rente qui sortent
de vostre maison, par où une autre plus interressée
que vous seroit principalement touchée, ne vous
affligera que mediocrement. Mais, madame, je ne me
puis resoudre de respondre par une lettre de
consolation au plus obligeant poulet du monde ; car
la derniere partie de vostre lettre ne se peut
appeller qu' ainsi. Je vous supplie,
tres-humblement, madame, soyez bien aise de m' avoir
escrit aussi favorablement que vous avez fait,
car dans tous les ennuis que j' ay, j' ay reçeu cette
joye aussi sensiblement que si je n' avois point du
tout de desplaisir, et je ne me puis estimer
mal-heureux tant que j' auray l' honneur d' estre aymé
de vous. Je suis si heureux et si hardy que je n' en
doute point du tout, et mon bonheur est fort grand
en cela, que le bien du monde que j' estime le plus,
est celuy que je croy posseder le plus asseurément.
Vous doutez si peu de moy, madame, que je sçay bien
que vous recevrez de meilleur coeur les
asseurances que je vous tesmoigne avoir de
vostre affection, que celles que je vous pourrois
donner de la mienne, et vous qui souhaittez mon
bien en toutes choses, ne sçauriez rien desirer
davantage pour moy, sinon que je croye que vous
m' aymez.

p46

Ceux qui ont veu quel changement vostre absence a
fait en moy, et quelle part de mon esprit vous avez
emportée aveque vous, vous pourront tesmoigner
quelque jour que je me rends en quelque sorte digne
de cét honneur. Mais, madame, je ne puis m' empescher
de vous dire, que monsieur le maistre qui vit
avec quelle tendresse je vous dis adieu, se sera bien
confirmé en l' opinion qu' il avoit ; et qu' il croit
bien voir un jour nos chiffres gravez ensemble sur
les arbres de Bourgon ; au moins suis-je bien aise
de ce qu' il a veu, que vostre affection est bien
reconnuë, et qu' elle est reciproque. Pour moy,
madame, je vous dis encore ce dont je vous asseuray
en partant que je n' estimeray ni n' aymeray jamais
rien tant au monde que vous, et je seray tousjours
avec toute sorte de respect,
madame,
vostre, etc.
à Mademoiselle De Chalais.
Mademoiselle,
je n' aurois pas voulu vous mettre en hazard non
plus que madame, en vous faisant lire cette
lettre ; mais je croy que les personnes qui ont
pris de la teinture d' or, ne peuvent prendre de
mauvais air. Pour moy, je prens tous les matins
trente grains d' antimoine,

p47

et six yeux de ce poisson que vous sçavez.
Avec cela je puis aller par tout sans rien
craindre. Conservez-moy, s' il vous plaist,
tousjours l' honneur que vous me faites de m' aymer ;
car si cela vient à me manquer, je prendray mon
antimoine sans estre preparé. Je suis,
mademoiselle, de tout mon coeur,
vostre, etc.


LETTRE 15 A MARQUISE DE SABLE


p48

Madame,
j' ay receu avec vostre lettre la plus grande joye
que j' aye euë depuis que vous n' estes plus icy. Si
vous vous souvenez avec combien d' amitié et d' esprit
sont escrites toutes celles que vous me faites
l' honneur de m' envoyer, vous n' en douterez pas ;
et vous n' auriez pas l' opinion que vous avez de ma
negligence, si la fortune n' avoit fait perdre la
derniere que je vous ay escrite. C' est une perte
qui vous doit toucher, puis qu' il y en avoit une
aussi de Mademoiselle De Ramboüillet. Elle vous
supplie de sçavoir de Madame De Saint Amand, à
qui elle s' adressoit, ce qu' elle est devenuë, car
elle en est en peine pour beaucoup de choses qu' elle
vous mandoit. Pour moy, madame, je vous asseure que
je prens tant de plaisir à vous escrire, que je
n' en trouve gueres davantage à ne rien faire. Et
mes lettres se font avec une si veritable affection,
que si vous le jugez bien, vous les estimerez
davantage que celles que vous me redemandez.
Celles-là ne partoient que de mon esprit, celles-cy
partent de mon coeur ; celles-là m' estoient à
charge, et celles-cy me soulagent extrémement.
N' est-il pas vray, madame,

p49

que je vous aurois fait grand dépit, si j' avois
mis encore cinq ou six fois celles cy et celles-là,
et que vous-vous seriez estonnée de la nouveauté
de ce stile. Je l' ay pensé faire pour voir ce que
vous diriez, mais je n' ay plus envie de rire depuis
que vous n' estes plus icy, j' en serois parti il y
a long-temps, si le changement de quelques affaires
ne m' y avoit retenu. Ma paresse est née sous la
plus heureuse constellation qu' il est possible,
elle trouve tousjours quelque pretexte à toutes les
choses qu' elle ne veut pas faire, et j' ay remis
de huit en huit jours mon partement sans qu' il y
ait de ma faute d' estre demeuré jusqu' à cette
heure. Je croy, madame, que vous ne trouverez pas
cela estrange, vous qui y seriez encore, si le
chariot des pestiferez ne vous en eust chassée. Mais
je suis resolu de m' arracher de Paris dans dix
ou douze jours, et je croy que je n' y auray pas
beaucoup de peine. Au moins la plus forte racine
qui m' y tenoit fut ostée le jour que vous en
partistes ; et si quelque chose m' y pouvoit à cette
heure retenir ; ce seroit madame et Mademoiselle
De Ramboüillet, qui me disent tous les jours que
je m' en dois aller. Je vous puis asseurer,
madame, sans pecher contre la franchise que
je vous doy, que vous estes aymée de ces deux
personnes autant que vous le sçauriez desirer,
et je les entens tous les jours parler de vous avec
tant de tendresse, qu' une des choses que j' ayme
à cette heure autant en elles, est l' affection
qu' elles vous portent. Ne doutez donc non plus
d' elles que de moy, et ne mettez

p50

point leur amitié entre les biens que vous pouvez
perdre. Je suis extrémement aise de ce que vous
avez asseuré les autres qui ne sont pas de cette
nature, et que vous ayez mis l' ordre que vous
desiriez dans vos affaires. Je vous remercie
tres-humblement de ce que parmi les vostres, vous
ne laissiez pas d' avoir soin des miennes. Dans la
negligence que j' ay pour cela, il est necessaire
pour moy que je sçache ce qu' il faut faire de si
bonne part que je n' y ose desobeïr, et que je
reçoive les avis d' une personne qui commande en
conseillant. Ce qui me mettoit si en peine, et qui
m' avoit retenu, est en meilleur estat que je n' avois
esperé, et je croy que nous y donnerons ordre
moyennant quelque argent que nous contribuons pour
cela. Mais je croiray en estre sorti heureusement,
s' il ne m' en couste que cela : et puis, madame, je
me soucie moins que jamais d' avoir du bien, à cette
heure que je suis asseuré que vous en aurez. Au
pis aller, avec les secrets que j' ay dans la chymie,
et dans la medecine, vous me pourrez bien retirer
chez vous ; et vous me ferez habiller en
gentil-homme quand vous voudrez que je vous mene.
Vous avez bien jugé que j' aurois besoin de vostre
faveur aupres de Mademoiselle D' Atichi, et je
vous supplie tres-humblement, madame, de luy
escrire pour moy. Je ne l' ay veuë qu' une fois depuis
vostre partement. Cela, et ce que Monsieur Nerli
luy aura pû dire, luy feront bien croire, comme
j' espere, que vous luy recommanderez une personne
qui ne vous est pas indifferente,

p51

et qui vous est assez fidele pour meriter ce
soin-là de vous. Si elle le croit ainsi, je pense,
madame, qu' elle en jugera mieux que de beaucoup
d' autres choses ; car il est vray (et pardonnez-moy,
madame, si je ne vous le dis pas avec assez de
respect) que je n' ayme rien au monde tant que vous,
et que je suis de tout mon coeur,
madame,
vostre, etc.


LETTRE 16 A MARQUISE DE SABLE


p52

Madame,
j' ay admiré vostre jugement en voyant le
commencement de vostre lettre, car il est vray que
vous avez veu plustost que moy un sentiment qui
estoit caché dans mon coeur. Il me sembloit que
j' avois une extréme haste de partir, mais quelque
plaisir que j' aye d' avoir de vos nouvelles, j' avouë
que quand j' ay veu Robineau, j' ay eu quelque
frayeur de penser que je n' avois plus de pretexte
de demeurer icy, et je croy que j' eusse esté bien
aise d' attendre encore sept ou huit jours cette
joye. Cependant, madame, quelque déplaisir que je
pûsse avoir, j' en serois aisément consolé par le soin
que vous avez de moy, et je suis extrémement
content, de voir que vous avez plus escrit de
lettres pour moy en une nuit, que vous n' en avez
fait en quatre ans pour Madame Desloges, et pour
Madame D' Aubigni. C' est sans doute la plus
grande preuve d' affection que je pûsse tirer de vous,
principalement en le considerant avec la
circonstance que vous m' escrivez, et je ne dois
point douter que vous n' employassiez toutes choses
à l' avancement de ma fortune, puis que vous y
employez

p53

vostre peine. Je reconnois cela, madame, avec ce
coeur que vous sçavez que j' ay, et outre le
contentement que je reçois en cela pour mon regard,
j' en ay encore un extréme de voir que vous estes
aussi genereuse et aussi bonne amie que je l' ay
tousjours desiré. Aussi je vous jure que je suis si
satisfait en cela de ma fortune, que je croy que je
la negligeray aux autres choses, et que je
mespriseray l' amitié des reines toutes les fois
que je songeray que j' ay la vostre. Soyez donc,
s' il vous plaist, madame, extrémement satisfaite
de ce que vous avez fait pour moy, sans vous soucier
de ce qui en reüssira, ni du fruit que me produiront
vos lettres ; et si vous les avez escrites
pour me faire avoir du bien, ou des honneurs, soyez
asseurée qu' elles ont desja fait l' effet que vous
avez desiré. Je ne manqueray pas de les donner avec
l' ordre que vous me commandez. Vous avez bien fait
au reste d' en excuser le stile, car sans mentir ce
jargon de Marfise, de Merlin ; et d' Alexis, me
semble insupportable. Cependant je ne laisse pas de
remarquer parmi tout cela beaucoup d' esprit, et une
merveilleuse adresse, et sur tout une extréme envie
de faire quelque chose pour moy. Je trouve
extrémement plaisant ce que vous dittes à
Mademoiselle De Ramboüillet, que si on n' y prend
garde j' iray en Flandre comme j' irois à Vaugirard ;
et à mon avis, ce mot-là tout seul vaut une bonne
lettre. Il est vray, madame ; que sans le soin qu' on
a eu de m' en avertir, je fusse allé avec le
messager de Bruxelles.

p54

Et pour dire le vray, je fais ce voyage avec tant de
regret que je ne puis m' imaginer que je doive
craindre d' estre arresté ; et sans Madame , je
souhaitterois de passer le reste de l' hyver dans
une chambre de la Bastille, pourveu qu' on me la
donnast bien chaude. Le est tout à fait ruiné,
Monsieur De estoit depuis quatre mois dans une
estroite amitié avec luy, et avec Monsieur De
Bellegarde ; vous pouvez juger, madame, qu' il n' en
sera pas mieux, ni moy aussi. Mademoiselle
D' Atichi m' a promis des merveilles, et avec
autant d' affection que vous auriez pû faire ; je
vous asseure que je n' ay pas merité cela d' elle, et
que je ne sçay si je le pourray meriter jamais.
Soyez en seureté de Madame De Villeroy, et de
toute autre chose ; j' ay reçeu tous vos avis, et
je les garderay tous. Madame et Mademoiselle
De Ramboüillet vous ayment extrémement. Je vous
dis adieu, madame, les larmes aux yeux, et je vous
asseure que je vous ayme autant que vous le
meritez, et plus que vous ne sçauriez vous
l' imaginer.


LETTRE 17 A MARQUISE DE SABLE


p55

Madame,
sans mentir c' est une extréme ingratitude à vous
de n' avoir pas pris la peine de me faire response ;
et c' est estre paresseuse à un point qui ne se peut
souffrir, que de l' estre plus que moy. Quelque beau
pretexte que j' eusse d' estre six mois sans vous
escrire ; je n' ay pû laisser partir Robineau, sans
vous asseurer qu' apres tout cela je suis plus à
vous que jamais. Il est vray, madame, que vous ne
me sçauriez perdre, quelque negligence que vous
ayez pour moy. Je voudrois bien quelquefois, comme
Mademoiselle De Chalais, me pouvoir sauver de
vostre service, et il y a bien icy quelques personnes
qui se resoudroient à m' enlever, mais je n' y puis
consentir ; et il me semble que ce seroit me perdre,
que de me sauver de la sorte. Madame De
Ramboüillet m' a commandé de vous dire, que sur le
besoin qu' elle a creu que vous aviez d' une personne
habile et adroite pour estre en la place de celle
que vous aviez perduë, elle vous a envoyé
Mademoiselle , qui de bonne fortune n' avoit pas
encor trouvé de condition, elle croit que vous la
recevrez comme une personne qu' elle

p56

vous a choisie, et l' a fait partir il y a deux
jours. Je ne vous aurois pas escrit cette raillerie,
si on ne me l' avoit commandé : car en verité,
madame, j' ay le coeur trop outré du peu de soin
que vous avez de moy ; deschargez-le de cét ennuy,
s' il vous plaist, car je vous jure qu' il est tout à
vous. Je suis,
madame,
vostre, etc.


LETTRE 18 A MARQUISE DE SABLE


p57

Madame,
si vous ne vous souciez point de mon plaisir ny
de mon repos, au moins ayez soin de ma fortune.
Je suis sur le point de partir sans aucune remise,
que jusqu' à ce que j' aye eu de vos nouvelles ; je
crains que les lettres que vous m' aviez données ne
soient trop vieilles, si vous avez encore conservé
quelque intelligence en ce païs-là, je croy qu' il
seroit à desirer pour moy, que vous m' en donnassiez
d' autres ; où vous prendriez occasion de parler
en ma faveur, si vous le trouvez à propos. Mais si
vous ne le jugez pas ainsi, au moins sera-t' il bien
que vous parliez pour vous, et que par vos lettres
vous renouvelliez les asseurances de vostre
fidelité et de vostre service. Et cela, madame,
sera tousjours quelque sorte de recommandation pour
moy. Je vous supplie tres-humblement de me les
envoyer avec toute la diligence possible, car je
n' attens que cela pour partir. Je vous dis adieu,
madame, avec tant d' affection et de tendresse, qu' il
seroit encore plus dangereux que Nerli vit celuy-cy
que l' autre ; et je vous jure que j' ay plus de
regret de m' esloigner de vous,

p58

que de quitter celles que je laisse icy. Aussi,
madame, me serez-vous tousjours plus considerable
que tout le reste du monde ; et si vous sçaviez de
quelle sorte cela est, vous en seriez satisfaite,
vous qui ne sçauriez estre contente à moins d' avoir
les coeurs tous entiers. Je vous dis cecy avec la
mesme fidelité que les dernieres paroles que je
dirois en mourant : il n' y aura jamais personne
que j' ayme, que j' honore, ny que j' estime tant
que vous ; et je seray tousjours, madame, en
quelque temps, et en quelque lieu que ce soit,
vostre, etc.


LETTRE 19 A MLLE PAULET


p59

Mademoiselle,
je vous remercie tres-humblement de ce que vous
ne vous plaignez point de moy, et je vous asseure
aussi que vous en avez moins de raison que qui
que ce soit au monde. Je m' estonne de ce que vous
dites, que les personnes qui me font l' honneur de
m' aimer, me blasment de ma paresse, et qu' elles-mesmes
en ont tant, qu' elles me font reprocher cela par
une autre. En l' estat, où je suis, il seroit bien
plus raisonnable de m' envoyer des consolations que
des plaintes, et ce ne sont gueres ceux qui sont
affligez, qui sont bannis, et qui perdent leurs
biens, qui divertissent les autres. En disant cecy,
ne croyez pas, s' il vous plaist, que je me plaigne
de cette rare personne, que son merite et son peu
de santé mettent au dessus de toutes sortes de
devoirs. Mais celles qui escrivent de gayeté de
coeur, et seulement pour dire des gentillesses, ne
sont pas, ce me semble, excusables de ne m' avoir
pas fait cét honneur. Je vous asseure qu' il n' y eut
jamais une tristesse pareille à la mienne ; et si
j' osois écrire des lettres pitoyables, je dirois
des choses qui vous feroient fendre le coeur.

p60

Mais, pour vous dire le vray, je seray bien-aise
qu' il demeure entier, et je craindrois que s' il
estoit une fois en deux, il ne fust partagé en
mon absence. Vous voyez comme je me sçay bien servir
des jolies choses que j' entens dire : mais vous,
mademoiselle, de qui je tiens celle-cy, et dont je
n' oublie pas un bon mot, deux ans apres que je l' ay
oüy dire ; ayez soin de m' en mander quelques-uns,
puisque j' en sçay si bien profiter, et envoyez-moy
quelques paroles, dont je me doive souvenir aussi
long-temps que de celles-là : toutes celles que j' ay
veuës jusques icy de vostre part, sont si
indifferentes, qu' elles n' ont rien diminué de
mon ennuy ; et je vous supplie tres-humblement de
m' en envoyer qui ayent plus de vertu, vous qui
sçavez donner aux vostres toute celle qu' il vous
plaist. Sinon, je croiray que cette reconciliation
si precipitée, qui fut faite si peu de temps devant
mon depart, fut fausse ; et qu' il n' y a eu rien
de sincere en vous, que vostre froideur et vostre
indifference. Vous pouvez juger, s' il est possible
que je vive avec cette imagination, et si vous
n' estes pas la plus meschante personne du monde, si
vous me mettez en ce hazard. Je vous conjure d' avoir
plus de soin de moy, car vous y estes extrémement
obligée ; puis-qu' il est vray que je suis plus que
jamais,
mademoiselle,
apres avoir escrit cette lettre, il m' a semblé
qu' il

p61

y avoit cinq ou six dragmes d' amour, mais il y a
si long-temps que je n' en ay parlé, que je n' ay pû
m' en retenir ; et puis je suis si petit, que vous
sçavez bien qu' il n' y a pas de danger de moy. Au
reste, cét homme dont vous parlez est mort il y a
long-temps, il ne reste qu' à l' enterrer, mais on
le laisse-là par negligence,
vostre, etc.


LETTRE 20 A MLLE PAULET


p62

Mademoiselle,
ce fut un grand bon-heur pour moy, de recevoir
vostre lettre devant que de partir de Bruxelles ;
et de recevoir tant de consolation à la veille
d' avoir tant de peine. Depuis je n' ay eu aucun
déplaisir, quoy que j' aye eu beaucoup de mal : car
je ne veux pas qu' il soit dit, qu' un homme dont vous
avez soin, puisse estre mal-heureux, et j' aurois
honte que la fortune eust sur moy plus de pouvoir
que vous. J' ay cheminé douze jours sans m' arrester,
depuis le matin jusqu' au soir, j' ay passé par des
païs où le bled est une plante rare, et où l' on
conserve les pommes avec autant de soin, que les
orangers en France. Je me suis trouvé en des
lieux, où les plus vieilles personnes ne se
souviennent pas d' avoir jamais veu de lict ; et
pour me rafraischir, je me trouve à cette heure dans
une armée, où les plus robustes sont fatiguez.
Cependant, je vis encore, et je ne vois icy
personne qui se porte mieux que moy. Je ne sçay
pas à quoy attribuer une force si extraordinaire,
qu' à l' effet de vostre lettre : et il me semble
que je suis comme ces hommes qui font des choses
surnaturelles, apres avoir

p63

avalé un billet. En arrivant, je me suis fait
enroller, par la faveur de Monsieur De
Chaude-Bonne, dans une compagnie de cravates :
et je vous puis dire sans vanité, mademoiselle,
qu' il n' y a personne qui y fasse mieux que moy. Je
n' ay point pourtant encore enlevé de femme, ny
de fille, pource que je me suis trouvé un peu las
du voyage, et que je n' estois pas en trop bonne
consistance ; et tout ce que j' ay pû faire, a esté
de mettre le feu à trois ou quatre maisons :
mais je me fortifie tous les jours, et je suis
plus determiné qu' il n' est possible de croire. Tout
de bon, je suis tout autre que vous ne m' avez veu,
et telle personne s' est sauvée autresfois de mes
mains, qui ne m' eschaperoit pas à cette heure. Je
croy pourtant, quelque meschant, que je me fasse,
que vous ne croyez pas que je le sois tant, et que
vous ne pensez pas que l' on me doive beaucoup
craindre ; et mesmement vous, mademoiselle,
puis-que vous sçavez bien que vous avez toute sorte
de pouvoir sur moy, et que je suis de tout mon coeur,
mademoiselle,
en partant de Bruxelles ; j' envoyay quelques
tableaux à celuy qui vous doit donner cette lettre :
je le priay de vous les porter, et je vous supplie

p64

tres-humblement, mademoiselle, de les donner à la
personne, à qui vous jugez que je les envoye, et de
luy dire, que c' est une partie de mon pillage, et que
je luy donne cela en rabbattant, sur ce que je luy
dois de la mourre.
Le 27 Juin, du port d' Igoin sur la Loire,
que nous allons passer.
Vostre, etc.


LETTRE 21 A MLLE PAULET


p65

Mademoiselle,
vous auriez plus souvent de mes nouvelles, si je
pouvois : mais pour l' ordinaire, nous arrivons en
des lieux où l' on trouve plus aisément toute autre
chose, que de l' encre et du papier ; et puis il
faut escrire avec tant de retenuë, qu' estourdy
comme je suis, je ne prens jamais la plume que je
ne tremble de peur d' en trop dire, et que je ne fasse
d' estranges efforts pour m' en empescher. Mesmes à
cette heure, je meurs d' envie d' escrire des choses
qu' il est plus à propos de taire, et que peut-estre
vous-mesme ne trouveriez-vous pas trop bonnes. Car
il me souvient que par vostre derniere vous m' avez
défendu de parler d' amour, et il faut que je vous
obeïsse quelque peine que j' y aye. Et je ne puis
pourtant, mademoiselle, que je ne vous die que
quelque passion que j' aye pour la guerre, il y en a
quelque autre qui est bien plus forte en moy, et que
je connois que nos premieres inclinations sont
tousjours les maistresses. Nous ne trouvons rien qui
nous resiste, nous nous approchons tous les jours du
païs des melons, des figues, et des muscats, et nous
allons combattre en des lieux,

p66

où nous ne cueillerons point de palmes, qui ne
soient meslées de fleurs d' oranges et de grenades ;
mais je vous asseure que je quitterois volontiers
ma part de toutes nos victoires, pour avoir
l' honneur d' estre à cette heure à vos pieds, et
que j' estimeray tousjours moins le tiltre de
conquerant, que celuy de
vostre, etc.
Ce 10 juillet.


LETTRE 22 A MLLE DE RAMBOÜILLET


p67

Mademoiselle,
je n' ay garde de trouver rien à redire à vostre
prudence, puis qu' elle est jointe avec tant de
bonté ; et qu' elle ne s' employe pas moins à
pourvoir aux biens des autres, qu' aux vostres
mesmes. J' avoüe que je me fusse estonné d' estre
le premier mal-heureux que vous eussiez abandonné,
et que vous eussiez fait sur moy l' aprentissage
de cette vertu impitoyable qui n' a encore pû
compatir avec vostre generosité. Aussi, puisque
les actions qui se font avec peril, sont plus
estimées que les autres, il ne faut pas tousjours
chercher toute sorte de seureté à bien-faire, et
vous estes, ce me semble, mademoiselle,
particulierement obligée d' avoir soin des
miserables, puis qu' avec des paroles seulement
vous pouvez changer leur condition. Celles que vous
m' avez fait l' honneur de m' envoyer, ont fait en moy
tout l' effet que vous pouvez imaginer, et je n' ay
esté depuis tourmenté de rien que du regret de
ne vous pouvoir tesmoigner le ressentiment que j' en
ay. Il est vray, mademoiselle, que lors que vous ne
voulez pas estre meschante, vous estes la plus
accomplie

p68

personne du monde ; et la bonté qui est si aymable
en tous les sujets où elle se trouve, est beaucoup
plus estimable en vous, en qui elle est mieux
accompagnée qu' elle ne fut jamais en personne. Je
n' eusse pas tant differé à vous remercier
tres-humblement de celle qu' il vous a plû avoir
pour moy, si j' en eusse trouvé l' occasion : et je
mets cette lettre entre les mains de la fortune,
sans voir comme elle pourra passer au travers de
tant de difficultez et de feux qui nous entourent.
Je croy pourtant qu' elle sera assez heureuse
pour ne se point perdre, puisque c' est à vous
qu' elle s' adresse, et que vous ne manquerez pas
de la recevoir par ce bon-heur que vous dites, que
vous avez en toutes les petites choses. J' en
aurois icy beaucoup à vous dire qui ne sont pas
petites, et que je voudrois bien que vous sçeussiez.
Mais je croy que vous voulez que je sois prudent
aussi bien que vous, et que je n' escrive rien qui
soit sujet à estre expliqué. Cependant, quoy que
nous soyons de party contraire, je croy que je puis
dire sans crime, qu' il n' y a personne dans le
nostre que je suivisse si volontiers que vous, et
que je seray toute ma vie avec toute sorte de
respect et de veritable estime,
vostre, etc.


LETTRE 23 A MLLE PAULET


p69

Mademoiselle,
j' avois beaucoup plus d' interest que vous, que les
richesses que vous m' aviez envoyées, ne tombassent
pas en d' autres mains que les miennes. De tous les
biens qui me sont restez, il n' y en a point que
j' aymasse moins perdre que ceux que vous me faites,
et je me passeray de tous les autres, tant que je
jouïray de ceux-là. Si les pierres que vous m' avez
données, ne peuvent rompre les miennes, elles
m' en feront au moins porter la douleur avec
patience ; et il me semble que je ne me dois jamais
plaindre de ma colique, puis qu' elle m' a procuré
ce bon heur. Je ne puis pourtant m' empescher de
vous dire, que cette generosité vous a pensé
couster bien cher, et qu' il ne s' en est gueres
fallu, que ces pierres n' ayent esté des pierres
de scandale pour vous. Celuy avec qui je demeure,
sçait que vous me faites l' honneur de m' escrire,
depuis que je luy fis voir le billet où vous luy
faisiez vos baise-mains. J' estois avec luy lors
que vos lettres me furent renduës, il reconnut ou
devina vostre escriture en voyant le dessus, et je
ne niay pas que ce n' en fust. J' eus la curiosité
de voir premierement un papier

p70

qui me sembloit plus pesant que les autres, et
l' ayant ouvert, j' en tiray en sa presence un
bracelet le plus brillant et le plus galant qui fut
jamais. Je ne vous puis dire combien je fus surpris,
de trouver une chose que j' attendois si peu de
vous, et de voir que j' eusse esté si peu discret
en la premiere faveur que vous m' aviez faite. Je
devins plus rouge que le ruban que vous
m' aviez envoyé, et celuy devant qui j' estois,
prit un visage aussi severe, que si c' eust esté
Mademoiselle qui me l' eust donné. Mais ayant leu
vostre lettre, je trouvay que ce qui paroissoit une
faveur, estoit un remede, et que le bracelet n' estoit
pas envoyé à un galant, mais à un malade. Quoy que
vous disiez, mademoiselle, il me semble que je suis
extrémement bon : car moy qui donnerois tout ce que
j' ay au monde, et que vous eussiez fait pour moy une
galanterie comme celle-là ; j' eus du contentement en
ce rencontre, que ce n' en fust pas une, et fus
bien-aise de me trouver moins heureux, et que vous
parussiez moins coupable. Ainsi pour ce coup,
l' Ejade a eu pour vous un effet que vous
n' attendiez pas d' elle, et sa vertu a défendu la
vostre qui estoit accusée, et preste, ce me semble,
d' estre jugée bien rigoureusement. Apres cela,
je ne la puis tenir que bien precieuse, et venant
de si bonne main, j' ay une grande foy en elle.
J' avois besoin de ce remede, en un païs où il n' y en
a point d' autre, et où l' on doit plustost attendre
secours des pierres, que des hommes. Que s' il vous
souvient d' une particularité que l' on nous a dite
autresfois

p71

de ce lieu, vous plaindrez bien davantage
ceux qui ont la colique. Quand vous ne sçaurez pas
ce que je veux dire, je n' en seray pas fasché : car
pour un homme qui a pû imaginer un moment que vous
l' aviez favorisé, ce discours n' est pas trop
galant. Je vous diray seulement, mademoiselle, que
vous estes extrémement obligée d' avoir soin de moy.
Car outre que vous avez eu le mesme mal, je vous
apprens que pour cette fois le mien vient de la
mesme cause, et que les medecins de Madrid me
donnent les mesmes conseils, que nous ont donné
autre-fois Monsieur De La Grange, et Monsieur
De Lorme. Dans vos plus sombres humeurs, vous
n' avez jamais esté plus solitaire, plus farouche,
ny plus inhumaine, que je le suis icy. Vous ne
sçauriez vous imaginer combien la vie que j' y fais,
est differente de la mienne passée, et vous-vous
estonnerez quelque jour, quand je vous diray que j' ay
passé huit mois sans parler à une femme, sans
gronder, sans disputer, sans joüer, et ce qui
est plus estrange, sans me chausser une seule fois.
Cela est espouvantable seulement à raconter. J' ay
souffert un hyver plus perçant que celuy de France,
en un lieu où l' on ne voit point de robes de chambre,
ny de cheminées, et où l' on ne fait jamais de feu,
sinon pour le gain d' une bataille, ou à la naissance
d' un prince. Dans cette misere, j' ay souhaitté
souvent le feu de l' hostel de Ramboüillet, et
regreté le temps que je refusois d' estre le cyclope
d' une plus aymable personne, que celle qui gouverne
leur maistre. Il faut estre

p72

bien sçavant pour entendre cecy. Mais si vous
devinez celle dont je veux parler, je vous supplie
tres-humblement, mademoiselle, de me permettre de
l' asseurer icy, que je l' honore avec plus de passion
que jamais, et que je me consolerois de mon absence,
si je croyois qu' elle eust fait en elle le mesme
effet qu' en moy : car, sans mentir, elle a redoublé
l' affection que j' ay euë de tout temps de la servir ;
et m' ayant fait oublier tous les dépits qu' elle
m' a faits, je ne me souviens plus que des
excellentes qualitez qui la rendent aymable et
admirable. Quelque mine que je fasse, il m' estoit
tousjours resté sur le coeur quelque chose contre
elle, et ce n' a esté qu' en ma derniere maladie
que je luy ay pû pardonner le tour qu' elle me fit
une fois en vostre presence, lors qu' elle me pensa
tüer avec une aiguierée d' eau. Mais à cette heure,
j' ay changé tous les desirs de vengeance, en souhaits
de la voir, de l' honorer, et de la servir ; et s' il
y a quelque personne au monde que j' ayme plus
qu' elle, c' en est seulement une, qu' elle ayme aussi
plus qu' elle-mesme. Pour celle-là, je luy garderay
tousjours dans mon esprit, et dans mon estime, un
rang tout particulier, elle n' aura jamais dans mon
affection, de compagnie, ny de pareille, non plus
qu' elle n' en a point dans le monde. Et si je ne vous
aymois que d' amitié, j' avouë que je ne vous
aymerois pas tant qu' elle. Ne froncez pas le
sourcil pour cela, et ne trouvez pas estrange, que
je n' évite pas dans mes lettres les choses qui vous
peuvent choquer, puisque vous n' avez pas cette
consideration

p73

pour moy dans les vostres. Car quel besoin
estoit-il de me dire de ces deux personnes, qu' elles
ont fait des connoissances nouvelles, qui leur
pourroient faire oublier leurs anciens amis ? Et à
quel propos mettre cela à la fin de la plus
obligeante lettre du monde ? Si mon mal se pouvoit
guerir, comme la fievre-quarte, par une grande
apprehension, cette malice pouvoit estre bonne à
quelque chose ; et encore vous serois-je peu
obligé, quand vous m' auriez guery de la colique, en
me donnant de la jalousie. Voyez-donc, s' il vous
plaist, à me mettre en repos là-dessus : car, sans
mentir, cela a troublé le mien, et j' en ay moins
bien dormy depuis. J' avois desja quelque disposition
à cette crainte ; non pas que je doute aucunement
de la bonté de ces dames ; mais je songe souvent,
quelle dangereuse chose c' est qu' un grand
esloignement. En un mot, mademoiselle, il n' y a
que vous dont je me doive asseurer. Car pour
resister à une si longue absence, ce n' est pas
assez d' estre constante, il faut encore estre
opiniastre. Mais puisque vous m' avez fait la
faveur de me mettre au nombre de vos amis, je sçay
bien que mon mal-heur ne vous en fera pas
desdire ; et que vous ne voudriez pas que la
fortune vint à bout d' une chose, qu' autrefois
tant de bons religieux, et tant de gens de bien
n' ont pû faire. Que s' il y a quelque autre personne
qui me fasse l' honneur de m' aymer, je jouys de ce
bon-heur avec crainte, et comme d' un bien que je
puis perdre, et dont le temps m' oste, peut-estre,
tous

p74

les jours quelque chose. Vous me dites, que la
maistresse de la vostre ne m' a pas oublié. Je ne sçay
si je pourray deschiffrer cela. Vostre maistresse,
n' est-ce pas une demoiselle qui a les yeux fort
esveillez, et le nez un peu retroussé, fine, fiere,
desdaigneuse, glorieuse, et civile, bonne, et
meschante, qui gronde souvent, et qui neantmoins
plaist tousjours, qui est fort honneste fille, et
qui a une mere qui l' estrangle, et que j' aimay une
fois depuis Baignolet jusqu' à Charonne ? Si
c' est celle-là, sa maistresse, sans mentir, merite
de l' estre de tout le monde, et j' ay soustenu huit
mois durant dans cette cour, qu' il n' y a rien sous
le ciel de si beau, ny de si bon qu' elle. Tous mes
desplaisirs ensemble, ne m' ont pas esté si sensibles
que le sien, et j' ay respandu beaucoup de larmes,
où elle a eu la plus grande part. Aussi faut-il
avoüer que cela est estrange, et bien digne de
pitié ; que sa naissance ait esté si heureuse, et que
sa vie le soit si peu, et qu' une personne ait eu
ensemble toutes les graces, et toutes les disgraces
du monde. Je reçois l' honneur qu' elle me fait, avec
tout le respect et toute la joïe que je dois,
et je prie Dieu qu' il la console, comme elle
console les autres. Cette bonté devroit faire
beaucoup de honte à cette dame, sur qui l' on trouva
une fois trois poux. Mais il me semble que vostre
maistresse vous est trop fidele de ne me rien dire,
et que sans me donner sujet de jalousie, elle me
pouvoit faire quelque compliment. Vous avez grand
soin de m' asseurer de l' amitié de vostre serviteur,
si ce n' est le mesme que je pense ;

p75

je ne trouverois guere bon que vous-vous en
souvinsiez tant : mais celuy-là merite toutes
choses, et il n' y a rien que je luy puisse envier.
Pour Madame De Clermont, quand vous ne m' en
diriez aucune chose, je ne laisserois pas d' estre
asseuré qu' elle me fait l' honneur de m' aymer ;
connoissant sa charité, comme je fais, je ne puis
douter de son affection, et c' est assez d' estre du
nombre des affligez, pour estre de celuy de ses
amis. Dans la joye que je reçois de l' honneur
que me font tant de rares personnes, j' ay une
extréme tristesse de voir que vous ne me dites
rien d' un homme, dont vous sçavez que le souvenir
m' apporteroit une grande consolation. Je sçay bien,
mademoiselle, que ce n' est pas vostre faute, et
que c' est à dire, que vous n' avez autre chose à
m' en faire sçavoir. Il n' y a rien dans mon
mal-heur qui me touche davantage que cela, ny que
j' aye tant de peine à souffrir. J' ay peur qu' il ne
trouve pas bon que je parle de luy : mais cette
consideration, ny pas une autre, ne me sçauroit
obliger à estre ingrat, ny empescher que je ne
publie par tout où je me trouveray, qu' il n' y a
point d' homme au monde qui merite plus que ses
amis l' ayment, et que ses ennemis l' estiment. Si
Monsieur Le Comte De Guiche est à la cour,
permettez-moy, s' il vous plaist, que je le supplie
tres-humblement de songer quelquesfois à moy, et de
donner un exemple de sa constance, en aymant une
personne si esloignée et si inutile. J' eus l' autre
jour du plaisir, en trouvant Mademoiselle De
Montausier dans la gazette : mais il

p76

me semble qu' il seroit plus raisonnable que le
damoiseau y fust, et selon que je le connois, je ne
croirois pas que la renommée de mademoiselle sa
soeur deust aller plus loin que la sienne. Je
voudrois bien qu' il sçeust que je suis tousjours son
tres-humble serviteur, et que je luy souhaitte tout
le bon heur, et toutes les belles avantures qu' il
merite. J' excepte pourtant une demoiselle, pour qui
je l' ay craint autresfois, et j' asseure icy
celle-là mesme, qu' elle sera la plus ingrate du
monde, si jamais elle m' oublie, pour qui que ce soit.
Car, sans mentir, la passion que j' ay pour elle, est
au delà de tout ce qu' elle en sçauroit penser. Que
si apres cela, elle la paye d' une trahison,
j' employeray quelque jour le fer et le poison pour
m' en venger. Vous ne sçauriez deviner, mademoiselle,
celle de qui je veux parler, et c' est un secret
trop important pour le confier à personne. Je vous
supplie seulement de faire voir cét endroit à
Mademoiselle Du Pin. Mais je m' accoustume à
faire de longues lettres, et j' ay peur de vous
lasser : cependant, il me reste encore mille choses,
et je me fais une extréme violence, de me contenter
de vous dire que je suis,
mademoiselle,
vostre, etc.
De Madrid.


LETTRE 24 A MLLE PAULET


p77

Mademoiselle,
vous devez croire plus que personne, que le
changement de pays n' en a point apporté en mon
esprit : car je vous asseure qu' il n' y en aura
jamais en moy pour ce qui vous regarde. Si vous
pensez que j' aye des affections à tout prix, croyez
aussi que ces prix-là sont justes, et proportionnez
à la valeur des personnes. Tant que je suivray
cette regle, vous devez estre asseurée, que je
n' auray point de passion plus violente que celle
de vous servir. Si cela est selon la raison, il
n' est pas moins selon mon inclination ; et vous
devez croire, que je ne m' empescheray jamais de
vous aymer, vous qui dites tant, que je ne me
sçaurois contraindre, et que je ne suis point
prudent en tout ce qui est de mon plaisir. Je n' en
ay point, je vous jure, de plus grand qu' à vous
honorer, et à m' imaginer souvent toutes les bontez,
et les beautez que je connois en vous. Quoy que
les presens que vous me faites, soient empoisonnez,
je les reçois de fort bon coeur, et je recevray
tousjours de mesme tout ce qui me viendra de vostre
part. J' ay esté bien-aise, mademoiselle, de trouver
ma justification dans les mesmes pieces,

p78

par lesquelles on me pensoit convaincre. Ces
deux arcs de couleur noire, dont il est parlé dans
les stances du garçon, montrent qu' elles n' estoient
pas pour la demoiselle. Elle merite ce nom-là, aussi
bien que Mademoiselle De Neuf-Vic, et je vous
asseure que les tablettes sont venuës en ses mains
de la mesme sorte. L' affaire de Mademoiselle
Mandat est encore plus innocente, et si vous en
avez ouvert des lettres, c' est une grande
meschanceté que de m' en faire tant la guerre. J' ay
leu, neantmoins, avec honte, les stances que vous
m' avez envoyées, et je me trouve bien plus coulpable
d' avoir fait de mauvais vers, que de mauvaises
galanteries. Cela m' a fait voir que depuis que
Monsieur De Chaudebonne m' a réengendré avec
madame, ou Mademoiselle De Ramboüillet, j' ay pris
d' eux un autre esprit, et que j' estois un sot
garçon en ce temps, ou Mademoiselle Duplessis dit,
que j' estois si joly. Mais, mademoiselle, quand on
me voudra faire de ces affrons, je vous supplie
de ne vous en point charger. On mande à vostre
mary , qu' il ait bien du soin de moy, et qu' il
m' enveloppe dans de la soye et dans du cotton ; et
on fait en mesme temps tout ce qu' on peut pour me
faire mourir. Je trouve l' avis de Mademoiselle
De Bourbon excellent, de me conserver dans du
succre : mais il en faudroit beaucoup pour adoucir
tant d' amertumes, et j' aurois apres cela le goust
des petits citrons confits. Avec mille graces
tres-humbles, je ne puis reconnoistre l' extréme
honneur qu' elle me fait de se souvenir de moy. Je

p79

souhaitte de tout mon coeur que cette Aurore (car
ce nom que vous luy donnez luy vient bien) soit
suivie d' un aussi beau jour qu' elle le merite, et
que tous ceux de sa vie soient exempts de nuages,
et aussi clairs et sereins que son visage et son
esprit. Je baise tres-humblement les mains, et avec
toute la passion que je dois à Madame De
Clermont, et à mesdemoiselles ses filles. Je
remercie tres-humblement Monsieur Godeau,
des vers qu' il m' a envoyez, je les ay trouvez
comme le reste de ses ouvrages, lesquels je relis
tous les jours, et je n' estudie quasi plus que
dans les choses qu' il a faites.


LETTRE 25 A MLLE PAULET


p80

Mademoiselle,
je reçeus, il y a un mois, une lettre que vous me
faisiez l' honneur de m' escrire, du 20 janvier ;
le dernier ordinaire m' en a apporté une autre du 26
du mois passé, et j' ay eu avec toutes les deux,
beaucoup de papiers qu' il vous a pleu m' envoyer.
Vous pouvez juger qu' il n' est pas raisonnable, quoy
que vous disiez que je reforme les loüanges que je
vous donne, ny que je commence à dire moins de bien
de vous, lors que j' en reçois le plus. Je ne pûs
pas respondre à la premiere, pource que j' estois
malade au temps que le courrier partit ; et comme
les joyes des miserables ne durent guere, le
lendemain que je l' eus reçeuë ma colique me reprit,
à laquelle je ne songeois plus, et je payay avec
dix-sept jours de douleur, un jour de contentement.
Madame De Clermon me fait un honneur que je ne
sçaurois meriter, et je ressens comme je dois,
l' extréme obligation que je luy ay. Mais je ne
croiray pas qu' elle n' ayme tant qu' elle dit, ni
que j' aye beaucoup de part en ses prieres, si je
continuë à avoir si peu de santé, et si peu de
fortune. C' en est une, au reste, pour moy, plus
grande que je ne sçaurois jamais esperer,

p81

que la dame que vous sçavez que je mets tousjours
au dessus de toutes les autres, veüille avoir
soin de ce qui me regarde. Il n' y a point d' oracle
que je tienne plus certain que sa prevoyance, et je
reçois ses conseils et ses commandemens, comme s' ils
me venoient du ciel. Quoy que je ne trouve point
dans mon esprit d' assez haute place pour elle, je
la puis asseurer, que je l' y ay tenuë tousjours
presente dans tout ce qui m' est arrivé. Elle m' a
souvent consolé dans mes plus sensibles desplaisirs,
et la partie de mon ame où elle estoit, a esté
exempte des troubles et des desordres où mes miseres
m' ont mis. Je la revere comme la plus noble, la plus
belle, et la plus parfaite chose que j' aye jamais
veuë. Mais tout le respect et toute la veneration
que j' ay pour elle, ne peuvent empescher qu' avec
cela je ne l' ayme tendrement, comme la meilleure
personne qui soit au monde. J' advouë que
mademoiselle sa fille n' est guere moins bonne, s' il
est vray, comme vous dites, mademoiselle, qu' elle
se souvienne de moy. Je voudrois bien payer en
quelque sorte cét honneur, mais il me semble que
ce n' est pas assez d' un coeur pour madame sa mere,
et pour elle, et que quand l' une y a pris sa part
il en reste trop peu pour l' autre. La faveur que
me font trois si excellentes personnes, me soulage
de toutes mes peines, et m' en donne quand et quand
une nouvelle de ne pouvoir jamais m' en rendre
digne, ni tesmoigner comme je voudrois, le
ressentiment que j' en ay. Puisque cela merite des
graces infinies, je vous supplie

p82

tres-humblement, mademoiselle, d' employer les
vostres, et cette eloquence qui vous est si
naturelle, pour les remercier ; et assistez-moy
en ce besoin, vous qui m' estes tousjours si
secourable. Quand je songe que vous et elles me
faites l' honneur de vous ressouvenir de moy, je
m' estonne qu' estant si heureux en cela, je sois
si mal-heureux d' ailleurs, et qu' il puisse arriver
tant de mal à un homme qui a tant d' anges tutelaires.
Je n' ay encore pû resoudre lequel est le plus grand,
du bon-heur d' en estre aymé, ou du mal-heur d' en
estre absent, et je trouve qu' il n' y a personne
que l' on puisse tant envier que moy, ny que l' on
doive tant plaindre. J' ay encore plus de raison de
dire cecy, si je ne me trompe point en lisant vostre
lettre ; et s' il est vray que la dame, dont vous
défendez tant la generosité, sans que l' on l' accuse,
m' ait fait l' honneur de m' escrire, je reçois
doucement toutes les reprimendes que vous me faites
sur ce sujet. Je vous supplie pourtant
de croire que mon dessein n' a pas esté de me
plaindre particulierement d' elle ; mais n' ayant
receu des recommandations que de deux ou trois
personnes, je me plaignois en general de toutes les
autres de qui je n' avois pas ouy un mot depuis que
je suis icy. Il est vray qu' elle auroit, ce me
semble, plus de tort que pas une, elle qui a la
plus grande memoire du monde, d' en manquer seulement
pour ses amis, et sa pensée ayant passé beaucoup
de fois les Pyrenées pour Alcidalis ; et pour
imaginer en Espagne des personnes qui n' y furent
jamais, j' aurois sujet de m' estonner qu' elle ne

p83

songeast pas à celles, qui y sont, et qui sont à
elle. Que si elle m' a fait l' honneur que vous dites,
elle a beaucoup passé mon esperance, et fait bien
davantage pour moy que je n' eusse osé demander. Mais
cela ayant esté, c' est une perte à laquelle je ne
me puis resoudre. Je sçay, mademoiselle, que sans
que je vous en die rien, vous imaginerez bien avec
quel regret je la souffre. Mais vous qui prenez la
peine de m' envoyer les lettres de Balzac, et la
copie de toutes les belles choses, vous ne devriez
pas, ce me semble, oublier celle là. J' ay veu avec
beaucoup de plaisir ce qu' on luy a envoyé sur la
mort du roy de Suede, et je suis bien aise de voir
que les beaux esprits luy rendent tousjours
l' hommage et la reconnoissance qu' ils luy doivent.
Le sonnet m' a semblé fort beau, et la lettre fort
galante. J' y ay remarqué que celuy qui l' a fait,
devoit bien connoistre l' humeur de la personne à
qui il escrivoit, puis qu' ayant perdu un amant,
il ne luy en dit pas un mot de consolation. De
bonne fortune pour nous, elle est plus tendre pour
ses amis, et puis-qu' elle se souvient de celuy qui
est le moindre des siens, et qui mesme ne sçauroit
jamais meriter ce nom, tous les autres sont en
seureté. Pour moy, quoy que j' aye oüy dire
quelquesfois à cét homme que vous dites qui est
si severe, et pour qui je n' ose rien mettre icy,
j' ay creu qu' il estoit impossible qu' une personne,
qui fait naistre de l' amitié en tous ceux qui la
voyent, n' en eust point en elle, et qu' ayant reçeu
tant d' excellentes qualitez de madame sa mere, elle
n' eust

p84

point une des plus belles, d' estre la meilleure
amie du monde. Vous voyez, mademoiselle, comme je
me sçay corriger des fautes dont vous me reprenez.
J' ay creu les avoir reparées par ce que je viens
de dire, et avoir satisfait aux reproches que vous
me faisiez de vous loüer à son prejudice. J' ay mieux
aymé me desdire de ce que j' avois pensé d' elle,
que de ce que j' avois dit de vous, et il m' a esté
plus aisé d' augmenter ses loüanges, que de
retrancher les vostres. J' ay reçeu vostre Judith
de fort bon coeur ; je dis de fort bon coeur,
pource qu' elle le merite, et aussi pour l' amour
de vous. Car je pense que vous aymez particulierement
cette histoire, et que vous estes bien-aise de
voir une action de sang, et de meurtre, approuvée
dans l' escriture. Je n' ay pû m' empescher en la
lisant, de m' imaginer que je vous voyois tenant une
espée dans une main, et la teste de Monsieur De
Saint B dans l' autre. Vous me dites que celuy qui
l' a faite, est le mesme qui a traduit les epistres
de S Paul. Vous ne songez pas, mademoiselle, qu' une
personne qui a eu tant de maladies, et de desplaisirs,
doit avoir perdu la memoire de beaucoup de choses,
principalement occupant tout ce qui luy reste en
des sujets où elle est si bien employée. Vous m' avez
mis en une pareille peine dans une autre lettre,
en me disant que vostre serviteur me fait ses
recommandations ; quel moyen de deviner cela ?
D' abord je me suis imaginé que c' estoit un cardinal ;
et puis un docteur en theologie ; apres j' ay pensé
que ce pourroit estre un

p85

marchand de la ruë Aubry Boucher, ou un
commandeur de malthe, un conseiller de la cour, un
poëte, ou un prevost de la ville, et il n' y a pas
une condition de gens, où je n' aye trouvé quelque
sujet de douter ; que si d' aventure c' est un jeune
gentil-homme fort blond, et fort blanc, et qui a
extrémement de l' esprit, rien ne me pouvoit arriver
qui me donnast plus de contentement, que le
tesmoignage qu' il me rend de se souvenir de moy,
et je tascheray toute ma vie à meriter son affection
par mes tres-humbles services. Dans quelque
pauvreté que je sois, je voudrois qu' il m' eust
cousté mille escus, et pouvoir joüer une partie à
la paume aveque luy cela : n' eust pas esté
impossible, si on m' eust laissé la liberté de suivre
mon advis ; car j' avois resolu asseurément de
retourner par Paris, et vous m' eussiez pû voir un
de ces jours de la religion de Monsieur
D' Aumont ; mais je me sousmets, et j' obeïs, quoy
qu' avec assez de peine. Je ne puis dire asseurément
quand je partiray d' icy, si dans un mois, dans deux,
ou dans trois. J' y ay dit à un homme l' obligation
qu' il vous avoit de vostre souvenir. Il vous
remercie tres-humblement, et m' a donné charge de vous
dire, qu' il est vostre tres-humble serviteur. Nous
tenons nostre mesnage ensemble, et vivons dans la
plus grande amitié qu' il est possible. J' en demande
pardon à la dame que vous sçavez, et je luy laisse
à juger, elle qui s' entend à l' advenir, ce que cela
me promet, et si je ne pourray pas estre quelque
jour en bonne subsistance, aussi bien

p86

que luy. Voicy, mademoiselle une grande lettre, à
laquelle vous n' avez que la moindre part, et où je
n' ay rien dit de ce qui me touche le plus. Voila
ce que c' est de ne point respondre aux galanteries
que je vous escris de m' envoyer des lettres, où
vous ne me parlez que de vos amies, et ne me dites
quasi rien de vous. Quelque dessein pourtant que
j' eusse de m' en venger, je ne puis m' empescher de
declarer icy, que je redis pour vous seule, toutes
les paroles d' estime et d' affection que j' ay dites
pour chacune d' elles, et que je suis tout d' une
autre sorte,
mademoiselle,
vostre, etc.
De Madrid.


LETTRE 26 A M. DE CHAUDEBONNE


p87

Monsieur,
je vous escrivis il y a dix ou douze jours, et vous
remerciois de deux lettres qu' enfin j' ay receuës
de vous ; si vous sçaviez le contentement qu' elles
m' ont apporté, vous auriez regret de ne m' en avoir
pas escrit davantage, et de ne m' avoir pas donné
cette consolation en un temps où j' en avois tant
de besoin. Madrid, qui est le plus agreable lieu
du monde pour les sains et les desbauchez, est le
plus ennuyeux pour les gens de bien, et pour les
malades ; et lors que le caresme empesche les
comedies, je ne sçache pas qu' il y ait un seul
plaisir dont on puisse jouyr en conscience. L' ennuy
et la solitude où je m' y suis trouvé, ont fait au
moins en moy un bon effet, car ils m' ont reconcilié
avec les livres que j' avois quittez depuis quelque
temps, et ne trouvant point icy d' autres plaisirs,
j' ay esté contraint de gouster celuy de la lecture.
Preparez-vous donc, monsieur, à me voir quasi aussi
philosophe que vous, et imaginez-vous combien doit
avoir profité un homme qui durant sept mois n' a
fait autre chose que d' estudier ou d' estre malade.

p88

Que s' il est vray qu' une des principales fins de la
philosophie, est le mespris de la vie, il n' y a
point de si bon maistre que la colique, et Socrate
ni Platon ne persuadent pas si puissamment. Elle
m' a donné depuis peu une leçon de dix sept jours,
dont il me souviendra long-temps, et m' a fait
considerer beaucoup de fois combien nous sommes
foibles, puis-qu' il ne faut que trois grains de
sable pour nous abbattre. Que si elle me fait estre
de quelque secte ; ce ne sera pas de celle qui
maintient, que la douleur n' est point mal, et que
le sage est tousjours heureux. Mais quoy qui
m' arrive, monsieur, je ne sçaurois estre ni l' un ni
l' autre, sans estre aupres de vous, et rien ne me
peut tant ayder pour tous les deux, que vostre
exemple, et vostre presence. Je ne sçaurois pourtant
dire quand je sortiray d' icy, et attendant de
l' argent et des hommes qui viennent par la mer, j' ay
peur d' y demeurer plus que je ne voudrois, car c e
sont deux choses qui ne viennent pas tousjours à
point-nommé. Je vous supplie donc tres-humblement,
de ne m' y pas oublier si long temps que vous avez
fait, et de me tesmoigner en me faisant l' honneur
de m' escrire, que vous reconnoissez la vraye
affection avec laquelle je suis,
monsieur,
vostre, etc.


ETTRE 27 A MLLE PAULET


p89

Mademoiselle,
puisque la faveur que vous m' avez faite de
m' écrire, ne pouvoit recevoir de prix, et qu' il
n' estoit pas en moy de la meriter, vous ne la
deviez pas discontinuër, quoy que j' aye tesmoigné
de manquer à la reconnoistre. L' estat où j' estois
il y a deux mois, me contraignit de laisser partir
l' ordinaire sans vous escrire, et si cela a esté
cause, comme il y a apparence, que celuy-cy ne m' ait
point apporté de vos lettres, je vous asseure que
c' est le plus grand mal que ma colique m' ait jamais
fait. Puis-qu' elles me sont si necessaires, ne
refusez pas, s' il vous plaist, mademoiselle, de me
donner secours, et vous qui estes si charitable
pour ceux qui sont en affliction, tesmoignez de
l' estre pour une personne qui en a de tant de
sortes. Vous y estes davantage obligée, puisque la
plus grande des miennes, et à laquelle je sçay
moins resister, est de me voir esloigné de vous.
Que si avec ce regret, j' en ay quelque autre
sensible, c' est pour des personnes que vous n' aymez
pas moins que vous-mesme. Je vous supplie
tres-humblement de leur dire souvent, que la passion
que j' ay pour elles, ne se peut dire, et

p90

conservez-moy tousjours quelque place dans leur
esprit, vous qui y en avez une si grande, afin
qu' aumoins nous puissions estre là ensemble, si nous
ne le pouvons ailleurs. Pour vous, mademoiselle,
je vous supplie encore une fois, de ne me point
abandonner ; l' honneur de recevoir de vos lettres,
est un bien que je n' eusse pû esperer, mais dont je
ne me sçaurois plus passer, à cette heure que j' y
suis accoustumé. Ne me l' ostez donc pas, apres me
l' avoir donné si genereusement, et n' allez pas
en cela contre deux vertus qui vous sont si
naturelles, la liberalité, et la constance ;
n' estant pas en mon pouvoir de payer cette
obligation, au moins je feray des souhaits pour
cela, et ne demanderay jamais rien de si bon coeur
à la fortune, que de vous pouvoir tesmoigner que je
suis beaucoup plus que je ne le dis,
mademoiselle,
vostre, etc.


LETTRE 28 A MLLE PAULET


p91

Mademoiselle,
rien ne peut estre dans vos lettres plus agreable
qu' elles-mesmes : j' ay trouvé dés le commencement
de la vostre, ce que vous ne me vouliez faire
esperer qu' à la fin, et vous m' avez donné le
contentement que vous me promettiez d' ailleurs.
Il est à croire que vous n' avez pas leu ce qui y
estoit adjousté d' une autre main, et que vous qui ne
m' envoyez que de l' or, et des pierreries, ou des
paroles qui valent mieux que cela, n' auriez pas
voulu m' envoyer des injures. J' advouë pourtant, que
je merite en quelque sorte celle que l' on m' a
escrite, et que je ne suis guere galant, puisque
je n' ay pas la hardiesse de l' estre avec vous. C' est
une honte extréme, que je vous aye escrit tant de
longues lettres, sans qu' il y ait tien eu de ce
stile, dont une de vos amies dit, qu' il luy semble
que c' est toute poësie ; et qu' estant esloigné de
vous de tant de lieuës, je n' ose encore vous rien
dire de ce que je pense. Mais je ne veux plus me
deshonnorer pour l' amour de vous, et si vous ne me
faites faire des satisfactions de ce reproche ; je
suis resolu de vous escrire des lettres toutes pures
d' amour, pleines de

p92

feux, de fleches et de coeurs navrez, et je feray
tant de galanteries, que l' on se repentira de m' avoir
offencé. Dés cette heure mesme, j' ay toutes les
peines du monde de m' en empescher, et je ne trouve
point d' autre moyen pour me retenir, que de songer
à cette excellente personne, dont j' ay appris à
prévoir en chaque chose tous les inconveniens
qu' il y a à craindre, et dont le seul ressouvenir
m' oblige à estre respectueux et prudent. Vous,
mademoiselle, qui sçavez tout ce qui se passe en
mon esprit, je vous supplie tres-humblement de luy
dire de quelle sorte elle y est, et avec quel
ressentiment, et quelle veritable affection je
paye l' honneur qu' elle me fait. Vous pouvez, ce
me semble, estant aussi bonne que vous estes,
obliger de la mesme sorte Madame De Clermont, à
continuer de m' aymer, et de prier Dieu pour moy.
Je feray de mon costé tout ce qui me sera possible
pour me rendre digne des graces qu' elle me peut
obtenir, et il est difficile qu' un homme que vous
preschez, et pour qui elle prie, ne se convertisse
point. Mais qu' elle sçache, s' il vous plaist, que
je demande encore plus son affection que ses
prieres ; et quoy que je croye qu' elle me peut
rendre sainct, constant, et heureux, je ne desire
pas tant tout cela, que d' estre aymé d' elle. J' ay
leu avec des sentimens de joye qui ne se peuvent
exprimer ce que vous me dites de la divine
personne devant qui je fis une fois mon epitaphe.
Je la puis asseurer, que lors que j' avois deux
esventails dans la gorge, et que j' estois entre
les mains de mes plus grandes

p93

ennemies, je n' estois pas plus à plaindre que je le
suis, et qu' il est plus à souhaiter de mourir en sa
presence, que de vivre loin d' elle. Apres l' extréme
honneur qu' elle me fait, il ne me resteroit plus
rien à desirer pour ma gloire, si ce n' est que
j' eusse esté si heureux, que la demoiselle que l' on
voulut enlever une fois à Lima, se fust souvenuë
de moy. Mais le ciel veut que madame sa mere soit
tousjours au monde sans pareille, et que si
d' aventure il y a quelque chose d' aussi beau
qu' elle, il n' y ait au moins rien d' aussi bon.
Il me semble que celle pour qui je fis une fois
rire les driades, Madame De C (je croy qu' il n' y
auroit pas danger de mettre son nom tout du long)
ne devroit pas estre si animée contre les rebelles,
qu' elle ne me fist l' honneur de se souvenir
quelquesfois de moy. S' il est vray ce que l' on dit,
que nous l' ayons voulu enlever, ç' aura esté de la
mesme sorte que les grecs ravirent l' image de
Pallas du pouvoir de leurs ennemis, et sur la
creance que l' on a eu, que le bon-heur et la victoire
se trouveroient tousjours du party où elle seroit.
Mais enfin, je n' ay rien sçeu de ce dessein ; elle
sçait que si j' en ay eu pour elle, ç' a esté par la
bonne voye, et elle se peut souvenir que ma
recherche a esté tousjours pleine de respect et
d' honneur. Tout de bon, quelque passion que j' aye
pour nos affaires, je ne puis m' empescher d' en
avoir pour elle. Toutes les fois que je la
considere, j' arreste mes souhaits, et j' ay de la
peine à estre assez affectionné à mon party. J' ay
esté plus genereux à la loüer, qu' elle

p94

ne l' est à se souvenir de moy. Il n' y a pas huict
jours que je l' ay sceu icy representer si semblable
à elle-mesme, que je la fis aymer, ou au moins
estimer extrémement, à un homme qui ne doit pas
vouloir du bien à tous ses parens. Je suis
tres-humble serviteur de vostre serviteur, et je
l' asseure qu' il n' a pas plus de passion pour vous,
que j' en ay pour luy. Vous me dites, mademoiselle,
qu' il n' y en a un des vostres qui ne se soucie plus
de personne que de moy, et que cela merite bien
que je m' en tienne extrémement obligé : mais cela
meritoit bien aussi que vous me fissiez entendre
plus clairement quel il est. Pleust à Dieu que
ce fust celuy que je voudrois ; je serois consolé
de toutes choses. Vous devinerez bien pour qui je
fais ce souhait. Je ne sçay s' il y a du hazard à
luy parler de moy : mais je vous supplie
tres-humblement, mademoiselle, que cela ne vous
arreste pas. Quelque mine qu' il fasse, il ne le
faut pas tant craindre, il est meilleur que l' on ne
pense : au moins je connois cela de luy, qu' il luy
est impossible de n' aymer pas ceux qui l' ayment.
J' ay eu envie beaucoup de fois, de luy envoyer
demy-douzaine d' espagnoles, des plus belles, et
des plus brillantes. Ne vous scandalisez pas,
mademoiselle, ce sont des lames ; et si en passant
par Grenade, je puis trouver quelque jolie
sarazine, je ne manqueray pas de la luy faire
tenir. Je croy que je prendray ce chemin en
partant d' icy, et pour suivre les conseils, ou
plustost les commandemens que j' ay reçeus, je me
destourneray de deux cens lieuës, et en

p95

feray cinq cens de mer. Le peril et l' incommodité
qu' il y a, ne me fasche pas tant, que le regret
de ne pas passer par la France. Quoy que je me sois
engagé il y a long-temps à le promettre, j' auray
une peine extréme à le tenir, et jamais resolution
ne m' a tant cousté à prendre. Si on m' eust laissé
en ma liberté, j' eusse pris le grand chemin, avec
la mesme franchise et la mesme seureté que tousjours,
et je fusse allé d' icy droit au Bourg La Reine.
Au moins j' eusse eu le plaisir de passer encore une
nuict à Paris, et j' avois resolu de vous donner
en passant de la ravegarde , et de la
raoussette ; mais je vous dis fort fort, ma foy .
Je pense qu' en me dissuadant ce dessein, et en ayant
peur pour moy, on a eu peur de moy aussi, et que l' on
s' est imaginé que l' on le sçauroit au bureau
d' adresse, et que je me fourrerois estourdiment
parmy tout le monde. Mais j' avois resolu d' en user
plus discretement. Je me fusse contenté de donner
des serenades à trois ou quatre personnes, faire
cinq ou six hurlades, et puis passer ; mais il faut
obeïr, et croire que ce que l' on nous commande est
le meilleur. On me doit sçavoir gré pourtant de
cette sousmission, laquelle, ce me semble est tout
à la fois obeïssance et sacrifice. Au moins, on
ne me doit plus reprocher que je sois obstiné,
puisque je ne l' ay pas esté en cette occasion.
Cela, et prendre tant de plaisir à escrire, que je
ne puisse plus achever mes lettres, sont deux
notables changemens en moy. Pardonnez-moy l' un
pour l' amour de l' autre,

p96

et souvenez-vous quelquefois, je vous supplie,
que je suis de tout mon coeur,
mademoiselle,
vostre, etc.
De Madrid.
Je vous supplie tres-humblement, mademoiselle, de
me permettre de respondre deux ou trois mots, le
plus doucement que je pourray, à la personne qui m' a
attaqué dans vostre lettre. J' ay cherché long-temps
dans mon esprit, qui pouvoit estre ce petit homme,
de qui on me dit de si grandes choses, et que l' on
met si fort au dessus et au dessous de moy. Ce ne
peut pas estre Monsieur Du Vigean, car je ne suis
que de deux doigts plus grand que luy, et il n' est
que dix fois plus galant que moy. Apres y avoir
bien pensé, il m' a semblé que cela sent
extrémement sa fable, et qu' il n' est pas possible
qu' il y ait au monde un homme si petit, ni si
galant. Je vous supplie tres humblement, mademoiselle,
de m' en faire sçavoir la verité.


LETTRE 29 A MLLE DE RAMBOÜILLET


p97

Mademoiselle,
si vostre autre lettre estoit de la sorte de celle
que j' ay reçeuë, ce n' a pas esté pour moy un si
grand mal-heur de la perdre ; et il eust esté à
souhaitter qu' encore à cette seconde fois, j' eusse
sçeu seulement, sans en voir autre chose, que vous
m' aviez fait l' honneur de m' escrire. Ayant leu ce
que vous me mandez, que vous aviez eu de la peine
à hazarder vos complimens, j' en attendois
quelques-uns, et en suite de cela je n' en ay
point trouvé d' autres, sinon que vous me faites
souvenir que je suis petit, et que vous m' asseurez
que je ne suis gueres galant. Si vous n' aviez,
mademoiselle, que ceux-là à me faire, il n' estoit
point besoin de les mettre sous la protection de la
plus vaillante fille de France ; encore qu' ils
eussent esté trouvez, on ne vous eust pas accusée
par là de favoriser les rebelles, et de la façon
que vostre lettre estoit escrite, vous ne deviez
rien craindre, sinon qu' elle me fust renduë. Apres
avoir eu tant d' envie d' en avoir une des vostres,
qu' il est vray que j' employois tous mes desirs en
cela, lors qu' il me restoit tant d' autres choses à
souhaiter ;

p98

vous prenez la peine d' escrire cinq ou six lignes où
vous-vous plaignez de ce que la fortune ose
s' attaquer aux choses qui sortent de vos mains. Et
pour ce qui est de moy ; il y a icy un homme plus
petit que vous d' une coudée, et je vous jure mille
fois plus galant . Voila une belle lettre de
consolation, apres avoir esté tant attenduë, et des
paroles bien choisies pour me faire oublier tant de
sortes d' afflictions ! Je pense, mademoiselle, vous
l' avoir dit quelquesfois, vous estes beaucoup plus
propre à escrire un cartel qu' une lettre. Il ne vous
reste plus, apres cela, que d' adjouster, que vous
soustiendrez en la cour de Trebizonde, ce que
vous venez d' escrire, et signer Alastraxerée. Est-il
possible qu' ayant tant de merveilleuses qualitez, et
tant de pouvoir sur moy, vous ne vous serviez de
l' un ni de l' autre, que pour me faire du mal, et
que vous soyez de ces fées qui ne se plaisent qu' à
nuire, et à gaster le bien que font les autres :
apres que Mademoiselle Paulet m' a escrit une belle
et obligeante lettre ; que madame la marquise
m' asseure par elle de l' honneur de son amitié ; que
Madame De Clermont me promet des prieres ; et que
mesme la plus rare et la plus parfaite personne du
monde m' honore de son souvenir ; vous venez la
derniere troubler la joye de tout cela, et défaire
ce qu' elles ont fait en ma faveur. Cela est
estrange, que les Pyrenées, qui servent de bornes
à deux grands royaumes, ne me puissent défendre
de vous. Sans que mes malheurs vous puissent
adoucir, vous venez me persecuter au bout

p99

du monde, et me tourmenter mesme plus que ma
mauvaise fortune. En un temps où mes meilleurs
amis n' oseroient avoir commerce aveque moy, et
auquel c' est se mettre en peril que de m' escrire ;
vous passez par dessus toutes sortes de
considerations, pour me dire que vous ne me trouvez
gueres galant, et qu' il y a un nain qui vous plaist
mille fois plus que moy. Il me semble, mademoiselle,
que j' aurois sujet de gronder de cela, et de faire
toutes ces plaintes : mais pour ne pas confirmer
ce que vous dites de moy, et ne pas montrer que je
suis peu galant, de ne pas bien recevoir tout ce qui
vient d' une si bonne part ; je vous diray,
mademoiselle, que
je croyois que mes maux ne pouvoient recevoir de
soulagement, et ils ont esté appaisez dés que j' ay
leu ce que vous m' avez fait l' honneur de m' escrire.
Ce n' est pas que j' eusse mal-jugé de leur grandeur ;
mais c' est que rien ne vous est impossible, et que
vous pouvez donner remede aux choses qui n' en ont
point. Je m' estonne pourtant, qu' en ne disant que
du mal de moy, vous ayez pû me faire tant de bien :
et que, sans m' arrester à ce que vous me mandez, j' aye
esté content en voyant seulement vostre caractere.
Ceux de la magie ne font pas des effets plus
merveilleux : et cela fait voir, que vous sçavez,
aussi bien qu' elle, donner aux paroles une vertu
secrette, et une autre force que celle qu' elles ont
d' elles-mesmes. Qu' en me reprochant quelques
defauts, vous m' ayez osté tous

p100

mes desplaisirs, et que j' aye eu du contentement à
lire que vous en estimiez un autre plus que moy,
c' est une merveille que je ne puis comprendre ! Mais
il y a long-temps, mademoiselle, que je ne cherche
plus de cause naturelle en la pluspart de ce qui
est de vous. Je sçay qu' une personne qui est pleine
de miracles en peut bien-faire quelques-uns : mais
quelques grands que soient les vostres, le plus
estrange que vous ayez jamais fait, est d' avoir
donné de la joye à une personne qui est en l' estat
où je suis, et d' avoir rendu heureux un homme qui
est tout-ensemble, pauvre, banny, et malade. En
cela, vous faites voir que la fortune, qui a le
monde sous ses pieds, est dessous les vostres, et
que vous pouvez donner grace à ceux qu' elle
condamne à estre malheureux. Aussi, pourveu que je
vous aye favorable, il ne m' importe que les
estoilles me soient contraires ; et quoy qu' elles
soient toutes conjurées à ma ruine, si vous me
voulez défendre, je croiray que la meilleure partie
du ciel est pour moy. N' abandonnez pas, s' il vous
plaist, mademoiselle, une personne qui a tant de
confiance en vous. Il suffit, pour me rendre
heureux, que vous vouliez que je le sois ; et si
dans vostre coeur seulement vous me desirez du
bien, je sentiray dés icy des effets de vos
pensées et de vos souhaits. Vous estes obligée d' en
faire quelques-uns pour moy, car je vous jure que
tous les miens sont pour vous, et que les plus
passionnez que je fais, c' est que vous ayez tout ce
que vostre beauté et vostre vertu meritent. Il est
vray que mon interest se rencontre

p101

aussi là dedans : car si cela estoit, il n' y auroit
plus de party different, ni de division dans le
monde, tous les hommes n' auroient qu' une volonté, et
toute la terre vous obeïroit.
C' est pour vous apprendre, mademoiselle, à regarder
une autrefois comme vous parlez, et que je ne suis
pas si peu galant que vous dites. Que si vous voulez
que je vous croye, faites faire à vostre petit
homme une lettre mille fois plus galante que
celle-cy. Mais quand il auroit cét advantage sur
moy, il m' en resteroit un autre que je n' estime pas
moins ; c' est qu' asseurément je suis mille fois plus
que luy, et plus que tout autre,
mademoiselle,
vostre, etc.


LETTRE 30 A MLLE PAULET


p102

Mademoiselle,
s' il ne m' est pas bien-seant d' avoir quelque
contentement en ne vous voyant pas, ce m' est au
moins quelque excuse, de ce que je n' en ay pas un
que vous ne me donniez. C' est vous qui faites icy
toutes mes joyes, et quoy que j' aye esté voir depuis
peu l' Escurial, et l' Aranjuez, et que je me sois
trouvé à des festes de taureaux et de cannas, je
n' aurois rien veu d' agreable en Espagne, si je n' y
avois receu de vos lettres. Vos soins m' ostent la
plus grande partie des miens, et j' oublie que je
sois mal-heureux, quand je songe que vous ne m' avez
pas oublié. Cette obligation est si grande, que
je doute qu' un autre que moy y pust satisfaire.
Mais s' il vous plaist d' y songer, vous trouverez
qu' il y a long-temps que j' ay payé tout cela par
advance ; et dés le moment que j' ay eu l' honneur
de vous connoistre, il ne s' est point passé de jour
que je n' aye merité tout le bien que vous me
sçauriez jamais faire. Je sçay bien, mademoiselle,
que vous n' attribuërez pas cecy à vanité, mais à
une estime extréme de la passion avec laquelle je
vous honore, et à une créance que j' ay, qu' une
affection parfaite vaut mieux que toutes choses.

p103

Celle que j' ay à vous servir est à un si haut
poinct, qu' il n' y a plus que la vostre qui la
puisse recompenser ; et quand vous m' auriez donné
cent fois la vie, et avec elle tous les biens du
monde, vous me devrez toûjours beaucoup de reste,
tant que vous ne m' aymerez pas. Et certes, en cela
au moins, estes-vous bien juste, que ne me pouvant
donner ce qui m' est deû, vous taschez à me
contenter d' ailleurs, et à couvrir une injustice
avec beaucoup de civilité. Mais toutes les belles
paroles ne valent pas un peu de volonté ; et s' il
y en avoit quelques-unes qui pûssent estre de ce
prix-là, ce seroient sans doute les vostres, et
vous n' auriez pas besoin d' employer celles des
autres pour cela. Je suis surpris toutes les fois
qu' en recevant de vous un gros paquet, je trouve
qu' il n' y a qu' une petite lettre, et que ce qui
est de vostre main, ne fait que la moindre partie
de ce qui vient de vostre part. Comme il me
souvient que je n' ay quasi jamais eu l' honneur de
vous voir chez vous, qu' il n' y ait eu cinq ou six
personnes dans vostre chambre, vous avez trouvé
moyen d' en mettre autant dans vos lettres, et de ne
me plus escrire qu' en public. Ne croyez pas
pourtant m' obliger par là à vous parler avec moins
de hardiesse ; je prendray pour confidens ceux qu' il
semble que vous me vouliez donner pour juges, et
j' aymerois mieux leur declarer mon secret, que de
vous le cacher. Mais pour parler serieusement (car
je sçay bien, mademoiselle, que vous ne voudriez
pas que j' eusse dit ainsi tout ce que vous venez
de lire) au lieu de me plaindre de cela,

p104

j' ay à vous en rendre mille graces tres humbles, et
à vous remercier de l' extréme honneur que vous me
faites recevoir de tant d' honnestes personnes, et
que je ne pourrois jamais meriter sans vous. Je vous
advoüe que je ne puis souhaitter de plus grand
contentement, que de voir de vos lettres : mais je
suis bien-aise qu' en cela vous passiez mes souhaits,
et que vous me fassiez plus de bien que je n' en
sçaurois desirer. Si je ne me trompe, j' ay reconnu
dans vostre derniere, quelques lignes de la
meilleure main du monde, et je les ay reçeuës avec
la mesme veneration que l' on recueilloit les
fueilles où la sybille escrivoit ses oracles.
J' estime plus ces quatre vers, que toutes les
oeuvres de Malherbe, et moy qui en ay veu autresfois
d' amour, et qui estoient à ma loüange, je vous
asseure que je n' ay jamais leu de poësie qui m' ait
esté si agreable. Je ne sçay de quelle sorte est
l' affection que j' ay pour cette personne, mais je
n' entens ni ne voy rien de sa part, qui ne me
touche jusqu' au fonds de l' âme, et je ne puis
comprendre comment il arrive, que l' estime et le
respect fassent en moy les mesmes effets qu' une
passion bien violente. Quoy que vous ne me disiez
rien de Madame De Clermont, je suis asseuré
qu' elle ne peut m' avoir oublié, et je vous supplie
tres-humblement, mademoiselle, de me faire la
faveur de luy dire, que pour me rendre digne de son
affection, je tasche tous les jours à devenir
meilleur. Les sermons que vous me faites, et les
livres que vous m' envoyez, ne me servent pas peu à
cela. Je vous remercie du

p105

pseaume ; mais pourquoy m' envoyer en l' estat où je
suis, des choses si tristes ? Et quelle meilleure
paraphrase peut-on voir du miserere , que
moy mesme ? J' ay eu enfin les epistres de Saint
Paul. Les deux livres, que vous m' avez envoyé
l' un au mois de decembre, et l' autre depuis six
semaines, me sont arrivez en un mesme jour ; et à
ce que je puis juger cette personne que vous m' avez
fait si petit, est un des plus grands hommes de
France. La preface, entre autres choses, m' a
semblé parfaitement belle, et j' ay eu un extréme
plaisir à la lire. J' en dirois davantage, mais je
ne puis rien admirer pour cette heure, que
Mademoiselle De Ramboüillet. Je vous l' avoüeray
franchement, mademoiselle, soit que ce soit
stupidité ou presomption ; j' avois veu sans jalousie,
toutes les belles choses que jusques icy vous aviez
eu soin de me faire voir : mais quand j' eus achevé
de lire la response de l' infante fortune à Messire
Lac, je fus en peine qui la pouvoit avoir faite,
et eus, sans mentir, un extréme dépit de ce que
c' estoit un autre que moy. Je cherchay long-temps
parmy les personnes plus galantes, qui en seroit
l' autheur, sans jamais pouvoir m' en imaginer pas
une : mais quand j' eus trouvé dans vostre lettre,
qui c' estoit (car je la garde tousjours pour la
derniere) je vous confesse que j' eus une des grandes
joyes que j' aye euë il y a long-temps. J' eus un
extréme soulagement, et fus consolé de sçavoir,
que cette gloire estoit deuë à une personne que
j' honorois déja tant, et à qui j' ay donné une si
grande partie de mon

p106

esprit, que je puis douter si c' est du sien ou du
mien, qu' elle s' est servie à faire une si jolie
lettre. Tout de bon, il semble qu' elle ait celuy
de tout le monde, à voir comme elle est née à
toute chose, et outre que personne n' en a tant
qu' elle, il n' y en a point qui ait tant de
differens lustres, ni qui soit si beau à toutes
sortes de jours, comme le sien. Peut-estre qu' elle
le trouvera mauvais, mais je ne puis m' empescher
de vous dire, que j' ay pensé demeurer dans cette
mesme incredulité où je fus une fois pour un autre
miracle de son esprit ; et je ne pouvois croire
qu' il fust possible, qu' elle eust rencontré à
escrire si bien de cette sorte, n' ayant jamais leu
de cette maniere de livres. Mais c' est par foy
qu' il la faut connoistre, et non pas par raison ;
et comme elle compose des histoires, où toutes les
passions sont representées, sans que jamais elle en
ait esprouvé pas une : qu' elle fait la description
de l' Italie et de l' Espagne, sans en avoir veu la
carte de sa vie : et qu' elle connoist toute la
terre, n' ayant jamais esté que jusqu' à Chartres,
de la mesme sorte, sans avoir veu de vieux romans,
elle parle le langage de Lancelot Du Lac, mieux
que n' eust sçeu faire la Reyne Geniévre ; et je
croy qu' elle parleroit arabe, si elle l' avoit
entrepris. Il faut advoüer que c' est une personne
bien difficile à comprendre, et que si Madame De
Ramboüillet est la plus parfaite chose du monde,
mademoiselle sa fille est la plus admirable.
Entendez tousjours, s' il vous plaist, mademoiselle,
les loüanges que je donne, avec la restriction que
je dois mettre, vous

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connoissant, comme je fais. C' a esté, au reste un
grand bon-heur pour moy, de n' avoir veu ce
tesmoignage de son esprit, qu' en un temps où j' en
ay un autre de sa civilité. Car ce m' eust esté une
extréme peine de ne pas aymer une personne qu' il
m' est force de tant estimer. Les cinq ou six lignes
qu' elle m' a fait l' honneur de m' escrire, ont esté
reçeuës de moy avec tout le respect, l' affection et
la joye qu' elle peut penser, et ont effacé le
ressentiment que j' avois de l' autre lettre. C' est
un des advantages que les meschantes personnes ont
sur celles qui ne le sont pas, que toutes les
bontez qu' elles font sont beaucoup mieux reçeuës,
et qu' il semble que la rareté donne encore quelque
prix à l' action. Quoy que je sçache qu' elle ne m' ait
fait cette faveur, que pour me faire mieux sentir
un dépit dans quelque temps, je ne puis pas
m' empescher de m' y laisser attraper, et je l' ayme,
pour cette heure, autant que si c' estoit la meilleure
personne du monde. Pour ce qui est des reproches
qu' elle reserve à me faire quelque jour, cette
menace ne me fait pas moins desirer d' avoir
l' honneur de la voir, et je me sçauray défendre
de sorte qu' elle connoistra que j' ay merité dans
les choses mesmes où elle croit que j' aye failly.
Parmy une infinité de choses qui m' ont donné
beaucoup de contentement dans vostre lettre, j' y
ay veu avec une joye tres-particuliere, ce que
vous me mandez ; que lors que vous m' escrivistes, un
honneste homme se faschoit de se retirer à une
heure apres minuict sans m' avoir veu. Il y a
long-temps que

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je desirois ardemment un tesmoignage de l' honneur
de son souvenir. Je ne craindray point de vous
dire, qu' il n' y a point d' homme au monde que je
respecte tant que luy : mais je n' oserois vous
avoüer combien je l' ayme, de peur que l' interest
de vostre mary , ne vous le fasse trouver
mauvais, et que vous ne me reprochiez de regler mal
mes affections. Vous qui tenez pour regle certaine,
que toutes les personnes de cette sorte ne peuvent
aymer, vous devez pourtant faire quelque exception
pour luy : et comme je vous ay oüy dire beaucoup
de fois, qu' il avoit plus de generosité que les
autres, vous pouvez croire qu' il a aussi plus
d' amitié. Mais quand cela ne seroit point, et qu' il
m' auroit entierement oublié, il est vray qu' il ne
seroit pas en ma puissance de retrancher rien de la
passion que j' ay pour luy. Je ne puis non plus
resister à cette inclination, qu' à celle que j' ay
pour vous ; et vous ne devriez pas trouver estrange,
que j' aymasse un ingrat, vous qui sçavez qu' il y a
si long-temps que j' ayme une ingrate. Sans mentir,
au temps mesme où je croyois qu' il ne se souvenoit
point du tout de moy, je n' ay passé pas une belle
nuict dans le Prade, que je ne l' y aye souhaitté.
Les gros-d' eau seroient aussi beaux à faire
dans Madrid que dans Paris, et si je le tenois
icy, je le menerois chanter devant des portes qui
s' ouvrent plus aisement que la vostre, et où nous
serions mieux reçeus que nous ne l' estions chez-vous.
Il y a en ce lieu certains animaux que ceux du païs
nomment morenistes , qui ont la forme du corps
fort agreable,

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et la peau extrémement douce ; souples, esveillées
et plaisantes, fort aisées à apprivoiser, et
naturellement amies des hommes. La fraischeur de
la nuict, dont elles ayment à jouïr, fait qu' en ce
temps on en trouve communément dans les r