Mémoires Contre M. Goëzman. (1773-1774) 

Par Pierre-Augustin Caron De Beaumarchais. (1732-1799)








TABLE DES MATIERES
MEMOIRE A CONSULTER 
SUPPLEMENT AU MEMOIRE 
ADDITION AU SUPPLEMENT DU MEMOIRE 
REQUETE D'ATTENUATION 
QUATRIEME MEMOIRE A CONSULTER 
REQUETE DU SIEUR DE BEAUMARCHAIS 
DISCOURS 










MEMOIRE A CONSULTER.

Pendant que le public s' entretient d' un procès dont
le fond et les détails excitent sa curiosité ;
pendant que les gazetiers, vendus aux intérêts de
différens partis, le défigurent de toutes les
manières ; pendant que les méchans accumulent sur
moi les plus absurdes calomnies, et ne disputent
que sur le choix des atrocités ; enfin pendant
que les honnêtes gens consternés gémissent sur la
foule de maux dont un seul homme peut être à la fois
assailli : laissons jaser l' oisiveté, dédaignons
les libelles, plaignons les méchans, rendons graces
aux gens honnêtes, et présentons ce mémoire à mes
juges, comme un hommage public de mon respect pour
leurs lumières, et de ma confiance en leur
intégrité.

Si c' est un malheur d' être engagé dans un procès
dont le plus grand bien possible est qu' il n' en
résulte aucun mal, au moins est-ce un avantage de
justifier ses actions devant un tribunal jaloux de
l' estime de la nation, qui a les yeux ouverts sur son 
jugement ; devant des magistrats trop généreux pour prendre 
parti contre un citoyen parce que son adversaire est leur
confrère, et trop éclairés sur leur véritable
dignité pour confondre une querelle particulière,
dont ils sont juges, avec ces grands démêlés où le
corps entier de la magistrature aurait ses droits à
soutenir ou son honneur à venger.

La question qui occupe aujourd' hui les chambres
assemblées est de savoir si la nécessité de répandre
l' or autour d' un juge pour en obtenir une audience
indispensable, et qu' on n' a pu se procurer
autrement, est un genre de corruption punissable, ou
seulement un malheur digne de compassion.
Forcé d' employer ma faible plume, au défaut de
toute autre, dans une affaire où la terreur écarte
loin de moi tous les défenseurs, où il faut des
injonctions réitérées des magistrats pour qu' on me
signe au palais la plus juste requête, détruisons
toute idée de corruption par le simple exposé des
faits, et ne craignons point qu' on m' accuse de
tomber dans le défaut trop commun de les altérer
devant la justice. Ils sont déjà connus des
magistrats par le vu des charges et informations ;
je ne fais ici que les rétablir dans l' ordre
chronologique que des dépositions partielles et la
forme des interrogatoires leur ont nécessairement
ôté.

Uniquement destiné à soulager l' attention de mes
juges, ce mémoire sera l' historique exact et pur de
tout ce qui tient à la question agitée. Je n' y
dirai rien qui ne soit constant au procès. Les faits
qui me sont personnels y seront affirmés positivement.
Ce que j' ai su par le témoignage d' autrui portera 
l' empreinte de la circonspection ; et si 
ce mémoire n' a pas toute la méthode qui 
caractérise les ouvrages de nos orateurs
du barreau, au moins il réunira le double avantage
de ne contenir que des faits véritables, et de fixer
l' opinion flottante du public sur le fond d' une
affaire dont le secret de la procédure empêchera
qu' il soit jamais bien instruit par une autre voie.
Faits préliminaires.

Le 1 er avril 1770, j' ai réglé définitivement avec
M Paris Duverney un compte appuyé sur des titres,
et sur une liaison de douze ans d' intérêts, de
confiance et d' amitié.

Par le résultat de ce compte, fait double entre nous,
M Duverney resta mon débiteur, et mourut quatre
mois après, sans s' être acquitté envers moi.
Son légataire universel prit des lettres de
rescision contre l' acte du 1 er avril, en poursuivit
l' entérinement aux requêtes de l' hôtel, et fut
débouté de sa demande par deux sentences consécutives.
Il en appela au parlement ; et profitant du moment
qu' une lettre de cachet me tenait sous la clef à
réfléchir sur le danger des liaisons disproportionnées,
il poursuivit sans relâche le jugement de son appel.
Il faisait plaider, il sollicitait, il gagnait les
esprits ; et moi j' étais en prison.

Enfin, le 1 er avril 1773, sur les conclusions de
m l' avocat général de Vaucresson, la cour mit
l' affaire en délibéré au rapport de M Goëzman.
ô M Duverney ! Lorsque vous signâtes cet arrêté de compte par 
lequel vous vous reconnaissiez mon
débiteur, le 1 er avril 1770, vous étiez bien loin de
prévoir que trois ans après, à pareil jour, sur le
refus d' acquitter votre engagement par un légataire
à qui vous laissiez plus d' un million, M Goëzman
de Colmar serait nommé rapporteur ; que je perdrais
en quatre jours mon procès et cinquante mille écus ;
et que ce magistrat me dénoncerait ensuite au
parlement comme ayant calomnié sa personne, après
avoir tenté de corrompre sa justice.
Faits positifs.

Peu de jours avant le prononcé du délibéré, j' avais
enfin obtenu du ministre la permission de solliciter
mon procès, sous les conditions expresses et
rigoureuses de ne sortir qu' accompagné du Sieur
Santerre, nommé à cet effet ; de n' aller nulle
autre part que chez mes juges, et de rentrer prendre
mes repas et coucher en prison ; ce qui gênait
excessivement mes démarches, et raccourcissait
beaucoup le peu de temps accordé pour mes
sollicitations.

Dans ce court intervalle, je m' étais présenté au
moins dix fois chez M Goëzman sans pouvoir le
rejoindre : le hasard seulement me l' avait fait
rencontrer une fois chez un autre conseiller de
grand' chambre ; mais à une heure tellement
incommode, que ces magistrats, pressés de sortir,
ne m' accordaient qu' une légère attention. Je
n' en fus pas très-affecté, M Goëzman ne faisant
alors que nombre avec mes juges ; cette relation
intime d' un rapporteur à son client, qui rend l' un
aussi attentif que l' autre est disert ; cet intérêt
pressant qui fait tout expliquer, tout entendre et tout 
approfondir, n' existaient pas encore entre nous.
Mais le 1 er avril, aussitôt qu' il fut chargé du
rapport de mon procès, il devint un homme essentiel
pour moi ; je n' eus plus de repos que je ne l' eusse
entretenu. Je me présentai chez lui trois fois dans
cette après-midi, et toujours la formule écrite :
Beaumarchais supplie monsieur de vouloir bien lui
accorder la faveur d' une audience, et de laisser
ses ordres à son portier pour l' heure et le jour. 
ce fut vainement ; la portière, car c' en était une,
fatiguée de moi, m' assura le lendemain matin,
à ma quatrième visite, que monsieur ne voulait
voir personne, et qu' il était inutile que je me
présentasse davantage. J' y revins l' après-midi ;
même réponse.

Si l' on réfléchit que du 1 er au 5 avril, jour auquel
M Goëzman devait rapporter l' affaire, il n' y avait
que quatre jours pleins, et que, de ces quatre jours
si précieux, j' en avais déjà usé un et demi en
démarches perdues ; si l' on sait qu' un ami de
M Goëzman avait été deux fois chez lui sans succès
pour m' obtenir l' audience, on concevra toute mon
inquiétude.

J' appuie sur ces légers détails, parce qu' on me
reproche au palais, aujourd' hui, de n' avoir pas écrit
alors à M Goëzman pour le voir. Eh ! Grands dieux !
écrire ! Une lettre ne pouvait-elle pas rester un
jour entier sans réponse, et me faire perdre encore
vingt-quatre heures, à moi qui comptais les minutes ?
Et mes cinq courses en aussi peu de temps ne
valaient-elles pas bien une lettre ? Et ce que j' écrivais chez 
la portière, n' était-ce donc pas écrire ? Et croyez-vous qu' on
ignorât mon empressement, lorsqu' à l' une de ces
courses nous vîmes, de mon carrosse, M Goëzman
ouvrir le rideau de son cabinet au premier, qui
donne sur le quai, et regarder à travers les vitres
le malheureux qui restait à sa porte ? Ce fait, ainsi
que les autres, est attesté par le sieur
Santerre, qui m' accompagnait, et dont le témoignage
ne saurait être suspect : et il faut le dire et le
répéter, car il n' y a pas ici de petites
circonstances.

Comme on ne peut tordre mes intentions, et donner
à mes sacrifices d' argent la tournure de la corruption,
qu' en argumentant de ma négligence à rechercher
M Goëzman, et qu' on le fait réellement aujourd' hui,
il m' est de la plus grande importance que la
multiplicité, la vivacité, l' obstination même de
mes démarches pour le voir, soient aussi constatées
que leur inutilité. Nous compterons à la fin combien
de fois j' ai assiégé sa porte pendant les quatre
jours pleins qu' il a été mon rapporteur. Cette
façon d' argumenter à mon tour me lavera peut-être
une bonne fois du reproche de négligence. On
cessera d' en extraire celui de corruption ; d' où
l' on conclut que, croyant ma cause mauvaise, je
l' étayais par toutes sortes de manoeuvres. Avec cet
enchaînement d' inductions vicieuses, on arrive aux
horreurs, aux diffamations, et à toutes les
indignités qui ont suivi la perte de mon procès.
Telle est la marche de l' animosité : nous y
reviendrons.

Ne sachant plus à quel parti m' arrêter, j' entrai, en
revenant, chez une de mes soeurs pour y prendre
conseil et calmer un peu mes sens. Alors le Sieur
Dairolles, logé dans la maison de ma soeur, se ressouvint 
qu' un nommé Lejay, libraire, avait des habitudes intimes
chez M Goëzman, et pourrait peut-être me procurer
les audiences que je désirais. Il fit venir le
Sieur Lejay, l' entretint, en reçut l' assurance que,
moyennant un sacrifice d' argent, l' audience me
serait promptement accordée. étonné qu' il s' ouvrît
une pareille voie, et curieux de savoir quelle
espèce de relation pouvait exister entre ce libraire
et M Goëzman, j' appris du Sieur Dairolles que
le libraire débitait les ouvrages de ce magistrat ;
que Madame Goëzman venait assez souvent chez lui
pour recevoir la rétribution d' auteur, ce qui
avait mis assez de liaison entre elle et la Dame
Lejay. " mais le vrai motif qui engage le Sieur
Lejay à répondre des audiences, ajouta-t-il, est que
Madame Goëzman l' a plusieurs fois assuré que s' il
se présentait un client généreux, dont la cause fût
juste, et qui ne demandât que des choses honnêtes,
elle ne croirait pas offenser sa délicatesse en
recevant un présent " . Cela me fut dit chez ma soeur,
devant plusieurs de mes parens et amis. La demande étant portée 
à deux cents louis, je me récriai sur la somme autant que sur la 
dure nécessité de payer des audiences. Quand on m' a jugé aux
requêtes de l' hôtel, disais-je, où j' ai gagné ce
procès en première instance, loin qu' il m' en ait
coûté pour voir mon rapporteur, je n' ai pas même su
quel était son secrétaire ; et M Dufour, magistrat
aussi accessible que juge éclairé, a poussé la
patience et l' honnêteté jusqu' à souffrir mes
importunités verbales et par écrit pendant six
semaines au moins. Pourquoi faut-il aujourd' hui
payer ? Etc., etc., etc.

Je résistais, le bataillais ; mais l' importance de
voir M Goëzman était telle, et le temps pressait
si fort, que mes amis inquiets me conseillaient tous
de ne pas hésiter : " quand vous aurez perdu
cinquante mille écus, me disaient-ils, faute d' avoir
instruit votre rapporteur, quelle différence
mettront dans votre aisance deux cents louis de plus
ou de moins ? Si l' on vous en demandait cinq cents,
il n' y aurait pas plus à balancer. " pour trancher la
question, l' un d' eux obligeamment courut chez lui,
et remit à ma soeur cent louis que je n' avais pas.
Plus économe de ma bourse, ma soeur voulut essayer
d' arracher cette audience pour cinquante louis ; et
de son chef elle remit un rouleau seul au Sieur
Lejay, lui disant qu' elle n' avait pas encore pu
changer en or les deux mille quatre cents livres
apportées par son frère, et qu' elle le priait en
grace de voir si ces cinquante louis ne suffiraient
pas pour m' ouvrir cette fatale porte. Mais bientôt
le Sieur Dairolles vint chercher le second rouleau.
" quand on fait un sacrifice, madame, lui dit-il, il faut le 
faire honnête ; autrement il perd son
mérite, et monsieur votre frére désapprouverait
beaucoup, s' il le savait, qu' on eût perdu seulement
quatre heures pour épargner un peu d' argent. " alors
ma soeur, ne pouvant plus reculer, abandonna
tristement les autres cinquante louis, et ces
messieurs retournèrent chez Madame Goëzman.

Mais, dira-t-on, comment, dans une affaire aussi
majeure, étiez-vous si indolent, si passif, que toutes
les démarches se fissent entre vos parens et amis,
sans vous ; et comment disposait-on ainsi de votre
argent et d' un temps si précieux, sans que votre
acquiescement y parût même nécessaire ? Eh !
Messieurs, vous oubliez la foule de maux dont j' étais
accablé ; vous oubliez que j' étais en prison ; vous
oubliez que, forcé d' y attendre le matin qu' on vînt
m' y chercher pour sortir, d' y revenir prendre mes
repas, et d' y rentrer le soir de bonne heure, je ne
pouvais suivre exactement des opérations aussi
mêlées. Voilà pourquoi le zèle de mes amis y
suppléait. Voilà pourquoi je n' ai su beaucoup de ces
détails qu' après coup. Voilà pourquoi je n' ai
jamais encore vu le Sieur Lejay, au moment où
j' écris ce mémoire , etc., etc. Renouons le fil
de ma narration, que cet éclaircissement a coupé.
Quelques heures après, le Sieur Dairolles assura
ma soeur que Madame Goëzman, après avoir serré les
cent louis dans son armoire, avait enfin promis
l' audience pour le soir même. Et voici
l' instruction qu' il me donna quand il me vit.
" présentez-vous ce soir à la porte de M Goëzman ;
on vous dira encore qu' il est sorti ; insistez
beaucoup ; demandez le laquais de madame ; remettez-lui cette 
lettre, qui n' est qu' une sommation polie à la dame de vous 
procurer l' audience, suivant la convention faite entre elle et 
Lejay, et soyez certain d' être introduit. "
docile à la leçon, je fus le soir chez M Goëzman,
accompagné de me Falconnet, avocat, et du Sieur
Santerre. Tout ce qu' on nous avait prédit arriva ;
la porte nous fut obstinément refusée ; je fis
demander le laquais de madame, à qui je proposai de
rendre ma lettre à sa maîtresse ; il me répondit
niaisement " qu' il ne le pouvait alors, parce que
monsieur était dans le cabinet de madame avec elle.
-c' est une raison de plus, lui dis-je en souriant
de sa naïveté, de porter la lettre à l' instant. Je
vous promets qu' on ne vous en saura pas mauvais gré. "
le laquais revint bientôt, et nous dit " que nous
pouvions monter dans le cabinet de monsieur, qu' il
allait s' y rendre lui-même par l' escalier
intérieur qui descend chez madame. " en effet,
M Goëzman ne tarda pas à nous y venir trouver.
Qu' on me passe un détail minutieux, on sentira
bientôt comment ils deviennent tous importans. Il
était neuf heures du soir lorsqu' on nous fit monter
au cabinet ; nous trouvâmes le couvert mis dans
l' antichambre et la table servie ; d' où nous conclûmes
que l' audience retardait le souper.

La voilà donc ouverte à la fin cette porte ; et c' est
au moment indiqué par Lejay ; l' agent n' écrit qu' un
mot, j' en suis le porteur ; la dame le reçoit, et le
juge paraît. Cette audience, si long-temps courue,
si vainement sollicitée, on la donne à neuf heures,
à l' instant incommode où l' on va se mettre à table.
Sans insulter personne, on pouvait, je crois, aller jusqu' à
soupçonner que les cent louis avaient mis tout le
monde d' accord sur l' audience, et qu' elle était le
fruit de la lettre que madame venait de recevoir en
présence de monsieur. Aujourd' hui que l' on plaide, il
se trouve que personne ne savait rien de rien, et
que l' audience, au milieu de tant d' obstacles, se
trouve octroyée par hasard en ce moment unique. J' en
demande bien pardon ; il était sans doute excusable
de s' y tromper.

L' audience de M Goëzman s' entama par la discussion
de quelques pièces au procès. J' avoue que je fus
étonné de la futilité de ses objections, et du ton
avec lequel il les faisait : je le fus même au point
que je pris la liberté de lui dire que je ne le
croyais pas assez instruit de l' affaire pour être
en état de la rapporter sous deux jours. Il me
répondit qu' il la connaissait assez dès à présent
pour la juger, qu' elle était toute simple, et
qu' il espérait en rendre un compte exact à la
cour le lundi suivant. En l' écoutant, je crus
apercevoir sur son visage les traces d' un rire
équivoque dont je fus très-alarmé. De retour, je fis
part de mes observations à mes amis.

Le Sieur Dairolles les fit parvenir à Madame
Goëzman, en sollicitant une seconde audience. La
réponse fut que si M Goëzman ne m' avait fait que
des objections frivoles, c' est qu' apparemment il
n' en avait point d' autres à faire contre mon droit,
et qu' à l' égard du rire qui m' avait alarmé, c' était
le caractère de sa physionomie ; qu' au reste, si je
voulais lui envoyer mes réponses aux objections de
son mari, elle se chargeait volontiers de les lui
remettre : ce que je fis, en accompagnant le paquet d' une 
lettre polie pour la dame.

Nous étions au dimanche 4 avril : il ne restait plus
qu' un jour pour solliciter ; mon affaire devait être
rapportée le lendemain. Je priai le Sieur Dairolles
de savoir au vrai si je ne devais plus espérer d' être
entendu, trouvant qu' on m' avait vendu bien cher
l' unique faveur d' une courte audience.
On négocia de nouveau ; mais les difficultés qu' on
nous opposa firent deviner à tout le monde qu' il n' y
avait qu' un seul moyen de les résoudre : autres
débats ; humeur de ma part ; représentations de celle
de mes amis. L' avis qui prévalut fut que l' on
saurait positivement de Madame Goëzman si la
seconde audience tenait à un second sacrifice, et
qu' alors, au défaut de cent autres louis qui me
manquaient, on lui laisserait une montre à répétition
enrichie de diamans. Elle fut aussitôt remise à
Lejay par le Sieur Dairolles.

Enfin je reçus la promesse la plus positive d' une
audience pour le soir même : mais le Sieur
Dairolles, en m' apprenant que la dame avait été
encore plus flattée de ce bijou que des cent louis
qu' elle avait reçus, ajouta qu' elle exigeait 
en outre quinze louis pour le secrétaire de son
mari, à qui elle se chargeait de les remettre. Cela
est d' autant plus singulier, monsieur, lui dis-je,
que vous savez qu' un de vos amis eut hier toutes
les peines du monde à faire accepter à ce secrétaire
une somme de dix louis qu' il lui présentait d' office.
Cet homme modeste s' obstinait à la refuser, disant
qu' il était absolument inutile à mon affaire, qui se
traitait dans le cabinet du rapporteur et sans lui.
" que voulez-vous ? Me dit le Sieur Dairolles.
Toutes ces observations ont été faites à Madame Goëzman ; elle 
n' en a pas moins insisté sur la remise de quinze louis :
elle doit ignorer, dit-elle, ce que le secrétaire
a reçu d' ailleurs ; enfin ces quinze louis sont
indispensables. "
ils furent remis, de mauvaise grace à la vérité, puis
portés à Madame Goëzman, puis l' audience assurée
de nouveau pour sept heures. Mais ce fut encore
vainement que je me présentai : n' ayant pas, cette
fois, de passe-port auprès de madame, il fallut
revenir sans avoir vu monsieur.
Le lecteur qui se fatigue à la fin de lire autant de
promesses vaines, autant de démarches inutiles,
jugera combien je devais être outré moi-même de
recevoir les unes et de faire les autres.
Je revins chez moi la rage dans le coeur. Nouvelle
course des intermédiaires. Pour cette fois, il ne
faut pas omettre la curieuse réponse qu' on me
rapporta. " ce n' est point la faute de la dame si
vous n' avez pas été reçu. Vous pouvez vous présenter
demain encore chez son mari. Mais elle est si
honnête, qu' en cas que vous ne puissiez avoir
d' audience avant le jugement, elle vous fait assurer
que tout ce qu' elle a reçu vous sera fidèlement
remis. "

j' augurai mal de cette nouvelle annonce. Pourquoi
la dame s' engageait-elle alors à rendre l' argent ?
Je ne l' avais pas exigé. Quelle raison la faisait
tergiverser sur une audience tant de fois promise ?
Je fis à ce sujet les plus funestes réflexions. Mais,
quoique le ton et les procédés me parussent absolument 
changés, je n' en résolus pas moins de tenter 
un dernier effort pour voir mon rapporteur le 
lendemain matin, seul instant dont je pusse profiter 
avant le jugement du procès.

Pendant que je déplorais mon sort, un homme d' une
probité reconnue, ayant été témoin et quelquefois
confident des affaires particulières entre
M Duverney et moi, s' intéressait à ma cause,
dont il connaissait la justice. Ce motif lui fit
trouver moyen de s' introduire chez M Goëzman,
en faisant dire à ce rapporteur qu' il avait des
éclaircissemens importans à lui donner sur l' affaire
de la succession Duverney, et se gardant bien
surtout d' articuler qu' il penchât pour moi. Il fut
aussi surpris que je l' avais été des objections de
M Goëzman : comme elles sont entrées dans son
rapport à la cour, qu' il lui lut en partie, je vais
les rappeler en note : elles serviront à montrer
dans quel esprit M Goëzman traitait une affaire
aussi grave : elles motiveront mes efforts pour en
obtenir des audiences, et justifieront les sacrifices
que j' ai faits pour y parvenir. Mon ami eut beaucoup de peine à 
se faire écouter dans ses réponses ; mais il ne quitta point
M Goëzman qu' il n' en eût au moins arraché la
promesse positive de m' ouvrir sa porte et de
m' entendre le lendemain matin : il obtint de plus
la permission de me communiquer ses objections, et
s' engagea pour moi que je les résoudrais à la
satisfaction du rapporteur.

Si jamais audience a paru certaine, ce fut sans doute
cette dernière, que le rapporteur promettait d' un
côté, pendant que sa femme en recevait le prix de
l' autre. Cependant, malgré les assurances du mari et
de la femme, nous ne fûmes pas plus heureux le lundi
matin que les autres jours : mon ami m' accompagnait ;
le Sieur Santerre était en tiers : ils furent aussi
outrés que moi de me voir durement refuser la porte,
quoiqu' on ne dissimulât pas que madame et monsieur
étaient au logis. J' avoue que ce dernier trait mit
à bout ma patience. Nous éclatâmes en murmures ; et
pendant que mon ami, épuisant toutes les ressources,
allait chercher le secrétaire au palais pour
essayer de nous faire introduire, je priai la portière de me 
permettre au moins d' écrire dans sa loge les réponses que j' 
avais espéré faire verbalement à son maître. Nous y restâmes une 
heure et demie, le Sieur Santerre et moi. Mon ami
revint avec un nouvel introducteur : mais les ordres
étaient positifs ; nous ne pûmes passer le seuil de
la porte : ce ne fut qu' à force d' instances, et
même en donnant six francs à un laquais, que nous
parvînmes à faire remettre à M Goëzman mes réponses
et l' extrait d' un acte important pour la recherche
duquel un notaire avait passé la nuit.
Le même jour je perdis ma cause ; et M Goëzman,
en sortant du conseil, dit tout haut à mon avocat,
devant plusieurs personnes, qu' on avait opiné du
bonnet d' après son avis . Le fait est cependant
que plusieurs conseillers sont restés d' un sentiment
contraire au sien.

Quelle cruauté ! N' est-ce pas tourner le poignard
dans le coeur d' un homme après l' y avoir enfoncé ?
Moins le propos était fondé, plus il montrait de
partialité dans le juge, et... laissons les réflexions ;
elles aigrissent mon chagrin et retardent mon
ouvrage.

Il est temps de tenir parole : opposons la
récapitulation de mes courses chez M Goëzman au
reproche de n' en avoir pas fait assez pour le voir,
pendant les quatre jours pleins qu' il a été mon
rapporteur ; d' où l' on induit que j' ai pu avoir
intention de le corrompre.

1 er avril. le jour qu' il a été nommé rapporteur,
dans l' après-midi et soirée, trois courses inutiles : 3.
2 avril. vendredi matin, une course inutile : 1. Report de ci-
contre, courses inutiles : 4.
2 avril. vendredi après-midi, course inutile : 1.
Vendredi au soir, course inutile : 1.
3 avril. samedi matin, course inutile : 1.
Samedi soir, audience promise par Mme Goézman,
et obtenue, course utile : 1.
4 avril. dimanche au soir, audience promise
par Mme Goëzman, et non obtenue, course inutile : 1.
5 avril. lundi matin, jour du rapport, audience
promise d' un côté par M Goëzman, payée
de l' autre à madame, et non obtenue, course
inutile : 1.
Total des courses en quatre jours pleins : 10.
Si l' on ajoute les deux qu' un ami de M Goëzman
a faites en même temps pour moi sur le même
objet : 2.
Et mes dix courses avant sa nomination : 10.
Total des courses pour avoir audience : 22.
Une seule audience obtenue.
En me lavant ainsi du reproche de négligence, je
pense avoir beaucoup ébranlé le système de corruption :
achevons de l' anéantir par un autre calcul et quelques
réflexions fort simples.
Il m' en a coûté cent louis pour obtenir une audience
de M Goëzman. Qu' on suive cet argent à la trace, et
qu' on juge si, de la distance où je suis resté du
rapporteur, il était possible que j' eusse formé le
projet insensé de le corrompre. En cédant à la nécessité de 
sacrifier cent louis, je
ne les avais pas une personne ; un ami me les a
offerts deux ; ma soeur les a reçus de ses
mains trois ; elle les a confiés au Sieur
Dairolles quatre ; qui les a remis au Sieur
Lejay cinq ; pour être donnés à Madame
Goëzman, qui les a gardés six ; enfin M
Goëzman, que je n' ai vu qu' à ce prix, et qui a tout
ignoré sept .

Voilà donc de M Goëzman à moi une chaîne de
sept personnes, dont il prétend que je tiens le
premier chaînon comme corrupteur, et lui le dernier
comme incorruptible. D' accord. Mais s' il est juge
incorruptible, comment prouvera-t-il que je suis un
client corrupteur ? à travers tant de personnes on
se trompe aisément sur l' intention d' un homme :
d' ailleurs un juge corrompu n' a plus besoin
d' instructions ; et l' éloignement où se tient de lui
son corrupteur est le premier égard qu' il lui doit,
et le plus sûr moyen d' écarter tout soupçon de leur
intelligence. Or, il est prouvé qu' après avoir payé
j' ai montré encore plus d' empressement de voir
M Goëzman qu' avant de donner les cent louis : donc
je n' ai pas cru avoir gagné son suffrage en payant ;
donc ce n' était pas son suffrage qu' on avait
marchandé pour moi ; donc je ne voulais que des
audiences ; donc je ne suis pas un corrupteur ;
donc il a calomnié mon intention ; donc le procès est
mal intenté contre moi ; donc... ce qu' il fallait
démontrer.

J' avais perdu ma cause ; le mal était consommé. Le
soir même du jugement, le Sieur Dairolles rendit à
ma soeur les deux rouleaux de louis, et la montre
enrichie de diamans. " à l' égard des quinze louis,
dit-il, comme ils avaient été exigés par Madame Goëzman
pour être remis au secrétaire de son mari, elle s' est
crue à bon droit dispensée de les rendre au Sieur
Lejay. "

La conduite de ce secrétaire étant une énigme pour
moi, je voulus l' éclaircir. étonné qu' après avoir
refusé modestement dix louis il en retînt vingt-cinq,
je priai l' ami qui lui avait fait accepter ces dix
louis d' aller lui demander si quelqu' un lui avait
depuis remis quinze autres louis. Non-seulement le
secrétaire nia qu' on les lui eût offerts ; et il les
aurait, dit-il, certainement refusés ; mais il
offrit à mon ami de lui rendre les dix louis qu' il
en avait reçus, en l' assurant de nouveau qu' il
n' avait fait aucun travail à ce malheureux procès,
qui me coûtait trop d' argent pour qu' on augmentât
encore mes pertes par des sacrifices volontaires.
Mon ami, sûr de mes intentions, le pria de les
garder, moins comme un honoraire dû à ses peines que
comme un léger hommage rendu à son honnêteté.
Alors, piqué du moyen malhonnête qu' on employait
pour retenir mes quinze louis, croyant même que le
Sieur Lejay, que je ne connaissais point du
tout, avait voulu les garder, je lui fis dire
par le Sieur Dairolles que je voulais savoir ce
qu' étaient devenus ces quinze louis.
Le libraire affirma pendant plusieurs jours les avoir
en vain demandés à Madame Goëzman, qui lui
répondait constamment être convenue avec lui que
dans tous les cas ces quinze louis seraient perdus
pour moi. Il ajouta qu' il ne pouvait souffrir qu' on
le soupçonnât de les avoir gardés ; que la dame se
faisait céler, et que je pouvais lui en écrire
directement. Le 21 avril, c' est-à-dire dix-sept jours après le
jugement du procès, j' écrivis la lettre suivante à
Madame Goëzman.

" je n' ai point l' honneur, madame, d' être
personnellement connu de vous ; et je me garderais
de vous importuner, si, après la perte de mon procès,
lorsque vous avez bien voulu me faire remettre mes
deux rouleaux de louis, et la répétition enrichie
de diamans qui y était jointe, on m' avait aussi
rendu de votre part quinze louis d' or, que l' ami
commun qui a négocié vous a laissés de surérogation.
" j' ai été si horriblement traité dans le rapport de
monsieur votre époux, et mes défenses ont été
tellement foulées aux pieds par celui qui devait,
selon vous, y avoir un légitime égard, qu' il n' est
pas juste qu' on ajoute aux pertes immenses que ce
rapport me coûte, celle de quinze louis d' or qui
n' ont pas dû s' égarer dans vos mains. Si l' injustice
doit se payer, ce n' est pas par celui qui en souffre
aussi cruellement. J' espère que vous voudrez bien
avoir égard à ma demande, et que vous ajouterez à
la justice de me rendre ces quinze louis celle de me
croire, avec la respectueuse considération qui vous
est due, " madame, votre, etc. "
ce 21 avril 1773.

Je n' en reçus point de réponse ; mais le lendemain
ma soeur vint m' apprendre que le sieur Lejay était
dans sa maison, égaré comme un insensé ; Madame
Goëzman, disait-il, l' avait envoyé chercher, pour
se plaindre amèrement de ce que je lui demandais une somme de 
cent louis et une montre enrichie de diamans, qu' elle m' avait
fait rendre. Il ajoutait que cette dame, outrée de
colère, l' avait menacé de le perdre, ainsi que moi,
en employant le crédit de monsieur le duc d' .
Ma soeur me dit que tous ces propos se tenaient chez
elle, devant son médecin ; qu' elle avait inutilement
essayé de remettre la tête de ce pauvre Lejay, à
qui l' on ne pouvait faire comprendre qu' il ne
s' agissait que de quinze louis égarés entre lui et
cette dame, et non de ce qui m' avait été rendu ; que
cet homme était si troublé, qu' il assurait avoir lu
en propres termes dans ma lettre, que la dame lui
avait montrée, la demande des cent louis et du bijou ;
qu' enfin il menaçait de nier la part qu' il avait eue
à cette affaire, si elle prenait une mauvaise
tournure.

Heureusement j' avais gardé copie de ma lettre ; je
l' envoyai par ma soeur au Sieur Lejay, qui fut, à
ce qu' il dit, sur-le-champ chez Madame Goëzman lui
faire à son tour ses reproches. Je ne sais s' il tint
parole ; mais enfin les quinze louis ne revinrent
point. J' ai depuis écrit deux lettres au libraire à
ce sujet, qui sont restées sans réponse. Elles ont
été jointes au procès.

J' appris alors dans le public que M Goëzman, muni
d' une déclaration du Sieur Lejay, dans laquelle
j' étais violemment inculpé, avait été chez m le duc de la
Vrillière et chez M De Sartine, se plaindre
hautement que je calomniais sa personne, après avoir
tenté de corrompre sa justice. Je n' en croyais pas
un mot : tant de précautions extrajudiciaires,
avant qu' il y eût aucune procédure entamée, me
paraissaient au-dessous même du moins instruit des
criminalistes. Je ne pouvais me figurer qu' un
conseiller au parlement, sur des objets relatifs à
un procès jugé au parlement, invoquât une autre
autorité que celle du parlement, pour avoir raison
de qui que ce fût : en tout cas, je me promis
bien qu' il ne me serait pas reproché, si je pouvais
l' éviter, d' avoir provoqué, par mes discours ou mes
écrits, un combat aussi indécent entre M Goëzman
et moi. Résolu que j' étais de me renfermer dans des
défenses juridiques, si l' on allait jusqu' à
m' attaquer en forme, j' eus l' honneur d' adresser la
lettre suivante à l' un des hommes en place qui jouit
au plus juste titre de l' estime et de la confiance
universelles.

" monsieur,
" sur les plaintes qu' on prétend que M Goëzman,
conseiller au parlement, fait de moi, disant que j' ai
tenté de corrompre sa justice, en séduisant Madame
Goëzman par des propositions d' argent qu' elle a
rejetées, je déclare que l' exposé fait ainsi est
faux, de quelque part qu' il vienne. Je déclare que je n' ai
point tenté de corrompre la justice de M Goëzman
pour gagner un procès que j' ai toujours cru qu' on
ne pouvait me faire perdre sans erreur ou sans
injustice.

" à l' égard de l' argent proposé par moi, et rejeté,
dit-on, par Madame Goëzman, si c' est un bruit
public, M Goëzman ne sait pas si je l' accrédite
ou non ; et je pense qu' un homme dont l' état est
de juger les autres sur des formes établies, ne
devrait pas m' inculper aussi légèrement, moins
encore armer l' autorité contre moi. S' il croit
avoir à se plaindre, c' est devant un tribunal qu' il
doit m' attaquer. Je ne redoute la lumière sur
aucune de mes actions. Je déclare que je respecte
tous les juges établis par le roi. Mais aujourd' hui
M Goëzman n' est point mon juge. Il se rend,
dit-on, partie contre moi : sur cette affaire, il
rentre dans la classe des citoyens ; et j' espère
que le ministère voudra bien rester neutre entre
nous deux. Je n' attaquerai personne ; mais je
déclare que je me défendrai ouvertement sur quelque
point qu' on me provoque, sans sortir de la
modération, de la modestie et des égards dont je
fais profession envers tout le monde.
" je suis, monsieur, avec le plus profond respect,
etc. "
Paris, ce 5 juin.

Bientôt il courut un autre bruit, que M Goëzman
avait été chez m le chancelier et chez m le premier
président, armé de cette terrible déclaration de
Lejay, porter de nouvelles plaintes contre moi :
enfin, j' appris qu' il m' avait dénoncé au parlement,
comme calomniateur et corrupteur de juge. Cette
attaque étant plus méthodique que la première, j' eus moins de 
peine à me la persuader. Mais je n' en restai pas moins
tranquille sur l' événement ; j' engageai même le
Sieur Marin, auteur de la gazette de France ,
et ami de M Goëzman, de représenter à ce magistrat
combien un pareil acte d' hostilité tournerait
désagréablement pour lui. " je crains peu ses menaces,
lui dis-je ; il m' a fait tout le mal qui était en sa
puissance. Vous pouvez l' assurer que je n' userai
point en lâche ennemi de l' avantage des circonstances,
pour lui causer un désagrément public : mais qu' il
ait la bonté de me laisser tranquille. " l' ami de
M Goëzman m' assura qu' il lui en avait écrit et
parlé déjà plusieurs fois, en lui faisant sentir
toutes les conséquences de ses démarches, et
qu' il lui en parlerait encore. Sa négociation fut
infructueuse.

Peu de jours après, m le premier président m' envoya
chercher pour savoir la vérité des bruits qui
couraient. Je m' en tins au refus le plus
respectueux de rien déclarer, à moins qu' on ne m' y
forçât juridiquement... " que mes ennemis m' attaquent,
s' ils l' osent, alors je parlerai ; l' on ne parviendra
pas à me faire craindre qu' un corps aussi respectable
que le parlement devienne injuste et partial, pour
servir la haine de quelques particuliers. Quant à la
déclaration de Lejay, elle tournera bientôt contre
ceux qui l' ont fabriquée. Je n' ai jamais vu le Sieur
Lejay, mais on dit que c' est un honnête homme, qui
n' a contre lui que le défaut des ames faibles, de
se laisser effrayer facilement et de céder sans
résistance à l' impulsion d' autrui : la fausse
déclaration qu' on lui a extorquée dans un cabinet, il ne la 
soutiendra jamais dans un greffe ; et
la vérité lui sortira par tous les pores à la
première interrogation juridique qui lui sera faite.
Ainsi, sans inquiétude à cet égard, et plein de
confiance en l' équité de mes juges, je perdrais
difficilement ma tranquillité. "

J' appris alors que m le procureur général était
chargé d' informer : je me hâtai d' aller lui présenter
le nom et la demeure de tous ceux qui avaient eu
part à cette affaire. Ils ont été entendus ; et je ne
crains pas qu' aucun d' eux démente la plus légère
circonstance de cette longue narration.
à peine les témoins sont-ils assignés, que Lejay
commence à trembler sur les conséquences de sa
fausse déclaration. Dans le trouble de sa conscience
il va consulter M Gerbier, expose les faits tels
qu' ils se sont passés, en reçoit le conseil de
revenir à la vérité dans sa déposition, vient faire
la même confession à m le premier président ; il la
fait à quiconque a la patience de l' écouter.
M Goëzman en entend parler. On envoie chercher
le libraire et sa femme ; on commence par leur
soutirer la minute de la fausse déclaration, parce
qu' elle est de la main de ce magistrat ; on leur
reproche ensuite aigrement leur inconstance. La
Dame Lejay, plus courageuse que son mari, proteste
qu' aucun respect humain ne les empêchera plus de
dire la vérité. Grands débats entre eux : enfin on
en revient à négocier ; on veut engager le libraire
à passer en Hollande, avec promesse de
le défrayer de tout et d' arranger l' affaire pendant
son absence. La Dame Lejay refuse, et soutient son
mari dans sa résolution. Instruit des démarches de la
maison Goëzman, et craignant que Lejay ne se laisse encore
entraîner, je vais chez m le premier président lui
rendre compte de ce qui se passe. " vous êtes instruit
maintenant, lui dis-je, monseigneur : Lejay vous a
tout avoué. J' étais bien sûr que cet homme, qui n' a
menti que par faiblesse et par séduction, ne tarderait
pas à rendre hommage à la vérité. Mais ce que vous
ignorez, c' est qu' on veut le suborner encore et lui
faire quitter la France. De peur qu' on ne dise que
c' est moi qui l' ai fait sauver, je me hâte d' en
donner avis aux premiers magistrats. " en effet, je
fus chez m le procureur général et chez M De
Combault, commissaire-rapporteur, articuler les
mêmes faits, en les priant de vouloir bien s' en
souvenir en temps et lieu. Je cite avec assurance,
et ne crains pas aujourd' hui d' invoquer des
témoignages aussi respectables.

Bientôt le Sieur Lejay, assigné comme témoin,
dépose au greffe cette vérité redoutable à ses
suborneurs, et contraire en tout à la déclaration
qu' ils lui avaient extorquée. Sa femme et son commis,
entendus, déposent ainsi que lui, que la minute de
la déclaration a été écrite de la main de
M Goëzman ; que le commis de Lejay en a tiré
plusieurs copies ; que le maître n' a fait que la
signer, mais que depuis peu de jours on leur a
retiré adroitement l' original. Madame Goëzman,
entendue à son tour, dit fort peu de choses, et
voudrait écarter par un air d' ignorance l' idée
qu' elle ait eu la moindre part à l' affaire. Je suis
le seul qu' on n' assigne point comme témoin, ce qui
fait déjà présumer que je suis dénoncé comme
coupable. En effet, j' étais dénoncé. L' information
achevée et les témoins entendus, M Doé De Combault fait son 
rapport aux chambres assemblées. Il intervient un arrêt qui 
décrète le Sieur Lejay de prise de corps ; le Sieur Dairolles
et moi d' ajournement personnel, et Madame Goëzman
seulement d' assignée pour être ouïe. Je ne me plains
point d' une différence qui ne peut venir sans doute
que d' un égard pour son sexe. Cependant le bruit
courait que son mari, la traitant moins bien que le
parlement, avait obtenu une lettre de cachet contre
elle, l' avait fait enlever et mettre au couvent.
Mais la vérité est que M Goëzman ne fit pas
usage de la lettre de cachet, et que Madame Goëzman
n' a été au couvent que depuis ; ce qui réalise
aujourd' hui le propos qu' on tenait alors. " si
M Goëzman, disait-on, fait renfermer sa femme, il
la sait donc coupable ; et s' il la sait coupable,
comment cherche-t-il à la justifier aux dépens
d' autrui ! Si c' est le parlement qui poursuit, et
si Madame Goëzman n' est renfermée qu' en vertu du
soupçon répandu sur elle, jusqu' au jugement du
procès, le soupçon s' étend également sur la femme
et sur le mari. Par quel hasard, dans une affaire
aussi peu éclaircie, voit-on Beaumarchais décrété
d' ajournement personnel, Lejay de prise de corps,
Madame Goëzman renfermée, et M Goëzman sur les
fleurs de lis ? "

ces contradictions apparentes excitaient de plus en
plus l' attention du public sur l' événement de ce
procès. Le Sieur Lejay, retenu au secret pendant
plus de huit jours, a été interrogé plusieurs fois ;
le Sieur Dairolles ensuite, enfin moi le dernier,
qui ai tâché de tracer dans mon interrogatoire
l' historique exact de tous les faits, tels qu' on
les a lus dans ce mémoire : et certes, j' oserais bien assurer 
que de toutes les dépositions des différens témoins il n' y en a 
pas une seule qui ne s' accorde exactement avec cet 
interrogatoire.

Depuis ce temps, un arrêt a rendu la liberté
provisoire à Lejay ; un autre a réglé l' affaire à
l' extraordinaire ; et tel est l' état des choses à
l' instant où j' écris.

Avant de passer aux réflexions que cet exposé peut
faire naître à tout le monde, il faut placer ici deux
épisodes intimement liés au fond du procès, et que
nous n' avons détachés du reste des faits qu' afin que
rien ne nuisît à l' attention particulière qu' ils
méritent. Le premier lève un coin du voile obscur
qui masque encore l' auteur de cette noire intrigue ;
le second le déchire tout-à-fait.

épisode du Sieur D' Arnaud De Baculard. 
tandis que tous ceux que le malheur engage dans
cette affaire gémissaient de la nécessité de repousser
la calomnie par des défenses légitimes, qui croira
qu' un homme absolument étranger au procès ait été
assez ennemi de son repos pour venir imprudemment se
jeter dans la mêlée, y jouer d' abord le rôle de
conciliateur, puis prendre parti contre les accusés
par une lettre signée de sa main ; flotter ensuite
dans une incertitude pusillanime ; rétracter cet
imprudent écrit, que des contradictions choquantes
avaient déjà fait suspecter ; et se donner, par tant
d' inconséquences, en spectacle au public, empressé
à juger les acteurs de cette étrange scène ? Un tel
homme existe pourtant, et c' est le Sieur D' Arnaud
De Baculard. Puisqu' il lui a plu de prendre
part à la querelle, il faut développer sa conduite aux yeux de 
la cour ; elle n' est pas sans importance au
procès.
Vers l' époque où les premiers travaux de la procédure
s' entamaient, le hasard me fit rencontrer dans
la rue de Condé, où je demeure, le Sieur D' Arnaud.
Je prévins toute question de sa part en lui disant :
monsieur, vous êtes ami du Sieur Lejay ; il a donné
à M Goëzman une fausse déclaration ; s' il persiste
à en soutenir les termes, un moment arrivera, et c' est
celui de la confrontation, où toutes les personnes
avec qui il a correspondu lui reprocheront son
mensonge ; il se verra froissé entre son faux
témoignage et la vérité qui fondra sur lui de toute
part ; elle sortira de sa bouche alors, mais il ne
sera plus temps : l' iniquité, la calomnie, la
mauvaise foi lui seront imputées, et la plus juste
punition sera le prix de sa lâche complaisance. Je
vous conseille donc, monsieur, par l' intérêt que vous
prenez à lui, de le voir, et de l' engager à dire la
vérité ; c' est le seul parti qui lui reste dans
l' embarras où il s' est plongé lui-même : les
magistrats ne font point le procès à la faiblesse,
c' est la mauvaise foi seule qu' on poursuit. Le
Sieur D' Arnaud m' écoutait d' un air sombre, et ne
rompit le silence que pour me reprocher aigrement
l' indiscrétion avec laquelle j' avais, dit-il, engagé
cette affaire au palais ; l' acharnement que je
mettais à sa poursuite, et qui me rendait l' auteur
de tous les chagrins prêts à fondre sur la tête de
ce pauvre Lejay.
Je conclus de cette sortie du Sieur D' Arnaud,
qu' il n' était pas instruit de mon affaire, et je lui
appris que ce n' était pas moi, mais M Goëzman, qui
avait intenté le procès et le poursuivait ; que
jusqu' alors je n' avais voulu rien faire, rien dire, ni rien 
écrire à ce
sujet : je l' engageai de nouveau à déterminer son
ami à revenir à la simple vérité dans sa déposition.
Le Sieur D' Arnaud excusa sa vivacité sur son
ignorance, blâma la faiblesse de Lejay, condamna la
conduite de M Goëzman, s' étendit un peu sur la
méchanceté des hommes, et m' assura qu' il allait faire
part de mes observations au Sieur Lejay. Qu' est-il
arrivé ? Que le Sieur D' Arnaud a visité M
Goëzman, que M Goëzman a visité le Sieur
D' Arnaud, et qu' enfin ce dernier a écrit une lettre
apologétique au magistrat, dans laquelle, après un
éloge de ses vertus, il ajoute qu' il se croit
obligé, pour l' honneur de la vérité, de lui apprendre
d' office, qu' un soir, étant chez le Sieur Lejay, 
ce dernier lui fit voir une montre enrichie de
diamans, très-belle, avec cent louis qu' il allait
rendre , lui dit-il, à un ami de M De
Beaumarchais, qui les lui avait remis pour
les présenter à madame, qui les avait rejetés
avec indignation . Le Sieur D' Arnaud ajoute
qu' il ne doute point que le Sieur Lejay ne les ait
rendus sur-le-champ, etc., etc.
M Goëzman a déposé au greffe de la cour cette
lettre du Sieur D' Arnaud, avec la déclaration du
Sieur Lejay. Quelles pièces et quelles précautions
pour un magistrat ! nimia praecautio dolus. 
soufflons sur ce nouveau fantôme, et détruisons ce
frêle appui du système de la corruption. Quand les
visites réciproques ne prouveraient pas que ce
témoignage est une pièce mendiée ; quand le
désaveu qu' a fait depuis au greffe le Sieur Lejay
de sa fausse déclaration ne démontrerait pas que
Madame Goëzman n' a jamais rejeté avec
indignation  les cent louis et la montre ; quand le refus
opiniâtre que cette dame a fait de rendre les quinze
louis qu' elle avait exigés, et qu' elle a encore entre
les mains, ne fournirait pas la preuve la plus
complète qu' elle a reçu tout le reste avec plaisir ;
et quand le Sieur D' Arnaud ne serait pas depuis
convenu lui-même que c' était uniquement pour
l' obliger qu' il avait écrit à M Goëzman, un court
examen de sa lettre et de la comparaison de ces
mots... un soir... qu' il allait rendre , etc. Avec
ce qui s' est passé le 5 avril, jour auquel les effets
m' ont été remis, suffirait pour anéantir le
témoignage qu' elle contient. épargnons cette
discussion au lecteur : la rétractation du Sieur
D' Arnaud la rend inutile. Je voulais me justifier
de son accusation, et non le poursuivre. Je l' ai
fait, et me borne à le plaindre si d' autres motifs
qu' une complaisance aveugle ont affecté son coeur et
dirig 2 sa plume.
autre épisode très-important touchant le Sieur
Marin, auteur de la gazette de France. 
le Sieur Dairolles était assigné pour déposer : la
veille de sa déposition, vers une heure après midi,
je passai chez ma soeur, que je trouvai avec son
mari, son médecin, le Sieur Deschamps, négociant
de Toulouse, et plusieurs autres personnes. à
l' instant arrive le Sieur Marin, auteur de la
gazette de France, et ami de M Goëzman. Il nous
dit que ce magistrat l' avait accompagné jusqu' à la
porte pour chercher le Sieur Dairolles, et
l' engager à ne faire le lendemain qu' une déposition
très-courte, et qui ne compromît Madame Goëzman
ni personne ; qu' il nous engageait tous à nous conduire sur ce 
plan dans nos dépositions ; et que
lui Marin se faisait fort d' arranger l' affaire sous
peu de jours ; qu' il avait des moyens sûrs pour y
réussir ; mais qu' il fallait bien se garder surtout
de parler de ces misérables quinze louis , qui ne
faisaient qu' embrouiller l' affaire, et me donner un
air de mesquinerie qui me faisait tort dans le monde.
-" au contraire, monsieur, lui dis-je avec chaleur,
il en faut beaucoup parler : ce n' est pas que ces
quinze louis m' intéressent en eux-mêmes ; mais ils
sont la clef de toute l' affaire, et le seul moyen
d' en résoudre tous les problèmes : car Madame
Goëzman, qui nie aujourd' hui d' avoir jamais reçu le
prix qu' elle a mis elle-même aux audiences de son
mari, reste absolument sans réponse quand on lui
demande comment ces misérables quinze louis sont
encore entre ses mains, s' il est vrai qu' elle ait
rejeté tout le reste hautement et avec indignation .
Il en faut beaucoup parler, parce que M Goëzman
les a volontairement oubliés dans la déclaration
qu' il a minutée de sa main, et que Lejay n' a fait
que copier et signer. Mais permettez que je ne
prenne point le change à cet égard. On conclurait de
ce silence général que Lejay n' a point remis les
quinze louis à Madame Goëzman ; qu' il l' a
calomniée en disant qu' elle les avait exigés et
retenus ; qu' il a bien pu garder ainsi tout le reste :
et l' on perdrait un malheureux pour sauver les seuls
auteurs de l' exaction et de l' odieux procès qui en
résulte. -eh ! Que vous importe, répondit le Sieur
Marin, que ce fripon de Lejay soit sacrifié ? Ce
n' est pas un grand malheur, si vous êtes tous hors
d' une affaire qui intéresse aujourd' hui les ministres, et où 
il n' y a que
des coups à gagner. " chacun s' éleva fortement contre
cette barbarie de sacrifier Lejay, et l' on se sépara.
En nous quittant, le Sieur Marin pria instamment le
Sieur Lépine de lui envoyer Dairolles, à quelque
heure qu' il rentrât, pour qu' il pût lui parler
avant d' aller au palais .
Le Sieur Marin et M Goëzman passèrent l' après-midi
du même jour à chercher le Sieur Dairolles dans
toutes les maisons où l' on espérait le rencontrer :
ce fut en vain. L' auteur de la gazette de France,
inquiet, renvoie, le lundi à sept heures du matin,
dire au Sieur Dairolles qu' il est de la dernière
importance qu' il vienne lui parler avant d' aller au
palais. Le Sieur Dairolles se rend au greffe, et ne
va chez l' auteur de la gazette qu' en sortant de
déposer. Je m' y rencontre avec lui : la mémoire
fraîche encore de tout ce qu' il venait de dicter, le
Sieur Dairolles nous le rend dans le plus grand
détail. Le Sieur Marin blâma fort une déposition
aussi étendue. " je vous ai cherché, dit-il, partout
hier avec Goëzman, pour vous empêcher de faire cette
sottise-là.
" depuis je vous ai fait dire de me venir parler ce
matin : il suffisait de quatre mots au greffe, et
j' arrangeais l' affaire en deux jours, comme je l' ai
dit hier à M De Beaumarchais chez madame sa soeur.
Mais il est encore temps ; vous en serez quitte pour
aller faire une autre déposition plus courte et sans
détail : on biffera la première : il n' en sera plus question, 
et
l' affaire s' éteindra toute seule. "
je fis sentir à mon tour au Sieur Dairolles la
conséquence d' une pareille conduite. " si vous allez
faire une seconde déposition, ne croyez pas qu' on
annule la première ; on les opposera l' une à l' autre,
et toutes les deux à vous, qui tomberez précisément
dans le cas de Lejay, d' être contraire à vous-même :
voilà mon avis. " le Sieur Marin nous apprit ensuite
qu' il allait dîner chez m le premier président, avec
Monsieur et Madame Goëzman, laquelle devait en
sortant de table aller faire sa déposition au greffe.
Le même jour, vers les six heures du soir, je
retrouvai le Sieur Marin sur le pont-neuf. " j' ai
dîné avec notre monde, me dit-il ; et pendant que la
femme est allée au greffe, je suis convenu avec
Goëzman que j' engagerais Dairolles à l' aller voir ce
soir. Il sera fort bien reçu ; et lorsque Dairolles
lui aura conté les choses comme elles se sont passées,
son intention est d' avoir une lettre de cachet pour
renfermer sa femme, et tout sera fini. J' ai vu
Dairolles en sortant de chez le premier président,
et j' en ai tiré promesse qu' il irait ce soir chez
Goëzman ; mais j' ai peur qu' il ne nous manque encore.
Joignez-vous à moi pour l' y engager. -pourquoi donc
faut-il que ce soit Dairolles ? Lui dis-je. S' il
était possible de supposer que M Goëzman ignorât
ce qui se passe chez lui, et s' il faut croire
pieusement qu' il ait besoin de nouvelles
instructions à cet égard pour faire enfermer sa
femme, que n' envoie-t-il chercher Lejay, à qui il a
fait faire une fausse déclaration, et qui vient de se
rétracter ? Que ne demandait-il à m le premier président cette
vérité que tout Paris sait que Lejay lui a confessée
depuis peu ? Que ne s' adresse-t-il à vous-même, qui
savez aussi bien que nous à quoi vous en tenir sur le
fond de l' affaire ? Au reste, je vais voir M
Dairolles et sonder ses intentions. "
je me rendis à l' instant chez ma soeur, que je
trouvai en conversation animée avec une autre de mes
soeurs. Le Sieur Marin, me dirent-elles, a parlé
de nouveau à Dairolles cette après-midi ; ils ont
été longtemps ensemble : le dernier est venu tout
échauffé nous dire : comment trouvez-vous donc
Marin, qui veut absolument que j' aille changer ma
déposition ? Et sur ma résistance opiniâtre, " vous
direz, m' a-t-il ajouté, que c' est toute cette famille
Beaumarchais qui vous a suggéré la première. Quel
bien espérez-vous de tous ces gens-là ? Abandonnez
leurs intérêts ; ne songez qu' aux vôtres. Par votre
déposition de ce matin, vous perdez quatre ans de
travaux accumulés pour obtenir les bonnes graces
de m le duc d' au moment peut-être où vous étiez
près d' en recueillir le fruit. Allez, mon cher
compatriote, allez-vous-en parler à Goëzman ce
soir, et surtout promettez-le-moi. " voilà,
m' ajoutèrent mes soeurs, ce que Dairolles vient
de nous apprendre : il a, dans son premier
mouvement, raconté les mêmes choses à un de ses amis. Nous lui 
avons fait connaître le piège dans lequel on
veut l' attirer. Il n' ira pas ce soir chez M Goëzman,
quoiqu' il y soit attendu. Et moi, leur dis-je, je vais
à l' instant instruire m le premier président de cette
nouvelle intrigue. En effet, ce magistrat respectable
eut la bonté, la patience d' écouter tout le détail
qu' on vient de lire, et finit par me dire : " comptez
que le parlement ne fera d' injustice à personne, et
qu' en temps et lieu je me souviendrai de tout ce que
vous m' avez dit. "
on avait déjà répandu au palais que le Sieur
Dairolles, au désespoir de sa déposition du même
jour, qui lui avait été suggérée, était dans
l' intention de se rétracter de tout ce qu' il avait
dit. Frappé du rapport de ce bruit avec les
insinuations du Sieur Marin, il courut le
lendemain au greffe assurer que non-seulement il
démentait le fait calomnieux de sa rétractation, mais
qu' il demandait la permission de confirmer ce qu' il
avait dit la veille, et même d' y ajouter quelque
chose.
De mon côté, je fus chez le Sieur Marin le prier de
vouloir bien ne plus correspondre avec le Sieur
Dairolles, au sujet de mes affaires ; ce qu' il me
promit.
Voilà les faits rendus dans la plus scrupuleuse
exactitude. Raisonnons maintenant sur la question
qu' ils ont fait naître au parlement.
Réflexions.
Y a-t-il dans tout ce qu' on vient de lire la moindre
trace du crime de corruption de juge ! Y voit-on que
j' aie voulu gagner le suffrage de mon rapporteur par
des voies malhonnêtes ? Qui osera m' en prêter la
coupable intention, lorsque tous les faits parlent en ma
faveur, lorsque toutes les dépositions appuient ma
dénégation formelle, et lorsque l' instruction du
procès ne fournit aucune preuve du contraire ?
Mille raisons éloignaient de moi la pensée de manquer
de respect au parlement, en offensant un de ses
membres.
1 j' avais, avec tous les jurisconsultes, si bonne
opinion de ma cause, que j' aurais cru faire tort aux
lumières de mes juges, en doutant un moment de son
succès.
2 je n' ignorais pas qu' un juge intègre ne se laisse
point corrompre par de l' argent ; et que c' est le
supposer corrompu d' avance et vendu à l' iniquité, que
de lui en proposer.
3 j' avais déjà gagné sur délibéré cette cause en
première instance aux requêtes de l' hôtel : et certes
on ne supposera pas que ce fût par corruption. Y
avait-il donc quelque chose en mon second rapporteur
qui dût me le faire soupçonner plus corruptible et
moins délicat que le premier ? Je ne connaissais pas
M Goëzman ; et lorsqu' il me dénonce comme son
corrupteur, n' est-ce pas lui seul qui fait à sa
personne un outrage auquel je n' ai pas songé ? Quel
juge honnête a jamais pensé de lui qu' un client le
soupçonnât d' être corruptible ? Si quelqu' un eût dit
à Caton : un tel homme espère acheter votre voix aux
prochains comices, n' eût-il pas à l' instant répondu :
vous mentez, cela est impossible.
4 quoi ! L' on irait jusqu' à supposer que l' on a mis
pour moi le suffrage de M Goëzman au misérable prix
de cinquante louis ! En calomniant le plaideur, on
verse à pleines mains l' avilissement sur le juge. Si
j' avais eu la coupable intention de corrompre mon
rapporteur dans une affaire dont la perte me coûte
au moins cinquante mille écus, loin de fatiguer mes
amis de mes résistances, loin de marchander le prix
des audiences, dont je ne pouvais me passer,
n' aurais-je pas tout simplement dit à quelqu' un :
allez assurer M Goëzman qu' ila cinq cents louis,
mille louis à son commandement, déposés chez tel
notaire, s' il me fait gagner ma cause ? Personne
n' ignore que de telles négociations s' entament
toujours par une proposition vigoureuse et sonnante.
Le corrupteur ne veut qu' une chose, n' emploie qu' un
instant, ne dit qu' un mot, est jeté par la fenêtre
ou conclut son traité : voilà sa marche.
Mais quel rapport tout cela peut-il avoir avec ce qui
m' arrive ; et que voit-on ici ? Un plaideur désolé de
ne pouvoir approcher de son rapporteur, joignant ses
efforts aux soins ardens de ses amis, et s' agitant
inutilement pour arriver à l' inaccessible cabinet.
On y voit des audiences courues, sollicitées ; leur
prix débattu ; cent louis partagés en deux fois ;
une seule audience obtenue, une autre inutilement
espérée ; dix louis versés d' un côté, quinze louis
exigés de l' autre ; un bijou consommant tous ces
sacrifices ; beaucoup de courses inutiles, point
d' accès chez le juge ; et le procès perdu. On voit
que des demandes successives ont entraîné des
sacrifices successifs ; que plus le besoin est devenu
pressant, moins on a pu se rendre économe de sa
bourse ; et qu' enfin on n' a fait que céder à la
nécessité de payer ce qu' il était indispensable
d' obtenir. Il y a bien loin de cette marche à celle
d' un corrupteur de juge. Mais, dira-t-on, c' est payer bien 
cher une audience
que d' en donner cent louis. Certainement c' est bien
cher ; et mes débats et les tentatives de ma soeur
prouvent assez que nous l' avons pensé comme vous :
mais réfléchissez que cinquante louis n' ont pas suffi
pour m' obtenir la première audience, et qu' un bijou
de mille écus, surmonté de quinze louis, n' a pu me
procurer la seconde ; et vous conviendrez que ce qui
vous semble aujourd' hui trop acheté ne le parut pas
encore assez alors. Quel homme, engagé dans les
sables d' Afrique, ne paierait pas un verre d' eau
cent mille ducats dans un pressant besoin ?
" mais en faisant successivement tous ces sacrifices,
il est très-probable que vos demandes d' audiences
n' ont été qu' un prétexte avec lequel vous avez masqué
l' intention de corrompre votre juge. "
il est très-probable ! ... au reste, qu' on ne croie
pas que j' invente ici des objections oiseuses pour
m' amuser à les résoudre : elles m' ont toutes été
faites à l' interrogatoire.
Il est très-probable ! Heureusement il ne s' agit pas
ici de me décider coupable sur des probabilités,
mais seulement de juger sur des preuves si je le suis
ou non. Que dirait de moi M Goëzman, si, repoussant
sur lui le bloc dont il veut m' écraser, je m' égarais
aussi dans les conjectures, en disant : lorsque
Madame Goëzman vendait l' audience de son mari,
il est très-probable qu' il était de moitié dans
le traité ; l' impossibilité d' entrer chez lui avant
la délivrance des deniers, et le parfait accord du
moment indiqué par l' agent de madame pour l' audience
avec celui où monsieur l' accorda, donnent beaucoup de poids à 
ma conjecture. Si
j' ajoutais : celui qui reçoit de la main droite,
étant à bon droit soupçonné de n' avoir pas la main
gauche plus pure, il est très-probable qu' après
qu' on a eu touché mes cent quinze louis de Lejay,
l' enchère s' est trouvée couverte par une autre ; d' où
sans doute est venue l' impossibilité d' obtenir une
seconde audience, malgré les promesses du mari et de
la femme ; d' où est partie l' offre tardive de rendre
l' argent à celui qui avait le moins donné ; parce
qu' en pareille affaire, on ne peut tout garder sans
qu' un des deux payans jette les hauts cris. Si,
rapprochant sous un même point de vue la frivolité
des objections que M Goëzman a faites tant à moi
qu' à mon ami sur mon affaire, l' odieux soupçon qu' il
a répandu, que j' avais pu abuser d' une date et d' une
signature en blanc pour y apposer un arrêté de compte ;
sa remarque insidieuse que les sommes de mon acte
étaient en chiffres sur le verso (tandis qu' elles
sont, avant, dix fois écrites en toutes lettres sur
le recto) ; le désir qu' il a montré, en sortant du
jugement, de faire croire qu' il avait seul décidé la
perte de mon procès, lorsqu' il dit tout haut qu' on
avait opiné du bonnet d' après son avis ; la
précaution de se faire faire une déclaration par
Lejay avant la procédure ; la lettre du Sieur
D' Arnaud, la mission du Sieur Marin, etc., etc. ;
si, dis-je, embrassant tous ces faits, j' en concluais
qu' il est très-probable... ne m' arrêteriez-vous
pas tout court, en me disant qu' en une affaire aussi
grave il n' est pas permis de donner des vraisemblances
pour des vérités ; que le parlement est juge des faits,
et non des intentions ; que ce n' est pas à moi à
diriger ses idées ni les conséquences qu' il doit tirer, et qu' 
enfin il
est calomnieux d' avancer ce qu' on ne peut légalement
prouver ? Faites-moi donc la justice que vous
exigeriez de moi, et ne supposez pas que j' aie eu
l' intention de corrompre un juge, lorsque tout
concourt à porter jusqu' à l' évidence que je n' ai fait
que céder à la dure nécessité de payer des audiences
indispensables.
" mais donner de l' argent à la femme de son
rapporteur pour arriver jusqu' à lui, est une espèce
de corruption détournée, très-digne aussi des
regards sévères de la justice. "
eh ! Monsieur, un homme qui ne peut se reconnaître
en un dédale obscur qu' en semant l' or de tout côté
sur son chemin, n' est-il pas assez malheureux d' y
être engagé, sans qu' il ait encore le chagrin d' en
essuyer le reproche ! Eh quoi ! Toujours de la
corruption ? Une victime est-elle donc si nécessaire
ici, qu' il faille la désigner à quelque prix que ce
soit ?
Si le suisse de mon juge m' a barré dix fois sa porte, pressé 
que je suis d' entrer, m' accuserez-vous d' être
un corrupteur pour avoir amadoué le cerbère avec
deux gros écus ?
Arrivé dans l' intérieur, si deux louis d' or glissés
dans la main du valet de chambre me font pénétrer
au cabinet de son maître, aurai-je donc commis
un crime de lèse-équité magistrale en les lui
abandonnant ?
Forcez la progression jusqu' au secrétaire ; allez
même jusqu' à quelqu' un plus intimement attaché à mon
juge, ne conviendrez-vous pas que la somme ne fait
plus rien à la chose, parce que les sacrifices sont
toujours en raison de l' état de celui qui nous sert ?
Sans doute il est malheureux pour un plaideur d' être
obligé de parcourir, l' or à la main, le cercle entier
de tant de vexations subalternes avant que d' arriver
au juge qui en occupe le centre, et le plus souvent
les ignore. Mais qu' on puisse être inculpé pour
avoir cédé à la plus tyrannique nécessité, c' est, je
crois, ce qu' on peut hardiment nier avec tous les
casuistes et jurisconsultes de l' univers.
Observer encore que l' on tomberait dans une
contradiction puérile en attaquant un plaideur en
corruption, pour avoir été forcé d' acheter de la
femme de son juge des audiences à prix d' or,
lorsqu' il est reçu, reconnu, avoué qu' on doit en
offrir à tous les secrétaires des rapporteurs, dont
le revenu serait trop borné sans la générosité des
cliens.
En vain me direz-vous que le travail des secrétaires
est au moins un prétexte aux largesses des plaideurs :
et voilà précisément d' où naît l' abus. Les deux
contendans n' étant pas plus exempts de payer l' un que l' autre
ce travail au secrétaire, il n' en est que plus
exposé à la tentation de subordonner la besogne au
prix qu' il en reçoit. Alors il faut convenir que les
dix, vingt-cinq, quarante ou cinquante louis qu' on
lui ferait accepter, deviendraient un genre de
corruption bien plus dangereux autour d' un
rapporteur que celui d' intéresser sa femme. Il
frapperait également sur l' homme et sur la chose, sur
le juge et sur son travail. Car enfin sa femme
peut au plus lui recommander l' affaire ; mais celui
qui en fait l' extrait est souvent le maître de la lui
présenter à son gré, de faire valoir ou d' atténuer
les moyens selon qu' il veut favoriser ou nuire.
L' équité d' un juge peut bien le tenir en garde contre
la séduction de sa femme : les choses qu' elle
recommande étant étrangères à son état, en demandant,
elle avertit de se méfier d' elle, et son projet doit
échouer, par les moyens mêmes qu' elle prend pour le
faire réussir ; au lieu que tout paraît se réunir
pour attirer un juge très-occupé dans le piège que
lui tendrait un secrétaire infidèle, et vendu à
l' une des parties.
Nous ne voyons pourtant pas de nos jours qu' on
accuse personne de vouloir corrompre les rapporteurs,
quoique chaque plaideur soit toujours disposé près des
secrétaires à couvrir l' enchère de son concurrent.
C' est donc sur la main qui reçoit que la justice doit
avoir l' oeil ouvert, et non sur la main qui donne. La
faute de celle-ci n' est qu' un accident éphémère et
peu dangereux ; au lieu que l' avidité toujours
subsistante de celle-là peut multiplier le mal à
l' infini.
Je me fais d' autant moins de scrupule d' indiquer ici l' abus 
qui peut résulter de laisser aux plaideurs à
payer le travail des secrétaires, que j' ai prouvé
par le témoignage honorable rendu à l' un d' eux en ce
mémoire, avec quel plaisir je rends justice à des
hommes très-honnêtes, aussi studieux qu' éclairés.
Abstractivement parlant, un reproche général peut
être bien fondé contre telle manière d' exister d' un
corps, sans qu' on entende en faire d' application
personnelle à aucun de ses membres actuels.
Maintenant, qu' un gazetier joigne à la plus
insidieuse annonce sa ridicule réflexion, qu' un
plaideur est très-punissable de chercher à
corrompre son juge, et le juge répréhensible de
se prêter à ses menées, on perd patience à redresser
de pareilles bévues : aussi n' est-ce pas pour le
gazetier qu' on répond qu' il fallait dire précisément
le contraire.
L' action répréhensible d' offrir de l' or peut au
moins s' excuser dans un plaideur emporté par un
violent intérêt. Comme il ne plaide que pour gagner sa
cause, et qu' on lui crie de toute part : (payez !
Payez ! Ne vous lassez pas ! ) peut-il savoir au juste
à quel point, à quelle personne il doit s' arrêter ?
Qui posera la barrière, et lui montrera la borne
finale ? Et si la nécessité le force à passer les
limites, quel homme assez pur osera lui jeter la
première pierre ?
Mais le juge, organe de la loi silencieuse, le juge
impassible et froid comme elle pour les intérêts sur
lesquels il doit prononcer, fera-t-il sans crime de
la balance de Thémis un vil trébuchet de Plutus ?
L' intention du plaideur qui donne est au moins sujette à
discussion, et peut s' interpréter de mille manières ;
mais le juge qui reçoit est sans excuse aux yeux de
la loi. Si le premier doit acheter mille choses en
plaidant, le second n' a rien à vendre en jugeant ; il
est donc le vrai coupable, le seul punissable ;
l' autre est tout au plus répréhensible .
Mais ce n' est pas de cela qu' il s' agit ici. Où la
corruption n' existe point, il n' y a point de coupable
à démêler, point de corrupteur à punir. En vain
irait-on chercher dans Papon , dans Néron ou
tel autre compilateur d' ordonnances, quelque ancien
arrêt du treize ou quatorzième siècle pour
l' appliquer à la question présente ; aucun ne peut
certainement lui convenir. Les temps sont changés,
les moeurs sont différentes, et l' espèce ne saurait
être aujourd' hui la même sur rien. Tout se faisait
alors plus simplement : les plaideurs n' avaient point
d' avocats ; les juges point de secrétaires : tel
jugement dont les frais épuisent une bourse de louis,
ne coûtait alors qu' un cornet d' épices ; et telle
autre chose était un crime aux yeux de l' équité, qui
s' est tournée depuis en usage aux yeux de la justice.
Et quand toutes ces raisons n' existeraient pas,
aucun arrêt n' a certainement prévu le cas où je me
trouve ; aucune loi n' a défendu de payer des
audiences indispensables, quand on ne peut les
obtenir autrement. S' il est peu généreux de les
vendre, il y a bien loin du malheur de les acheter
aux délits sur lesquels la loi prononce des peines ;
et si elle n' en a point prononcé, fera-t-on une
jurisprudence rétroactive, exprès pour appliquer
une punition à tel fait dont l' usage et le silence de la loi 
semblaient autoriser l' abus, nuisible aux
seuls plaideurs ?
Si l' on parvenait même à rencontrer quelque ancienne
ordonnance à peu près applicable à la question
présente, faudrait-il donc en tordre le sens, en
étendre les dispositions pour la faire cadrer à cet
événement ? Il est une maxime de jurisprudence
criminelle dont on ne peut s' écarter ; c' est qu' en
toute loi pénale les cas de rigueur ne reçoivent
jamais d' extension, à cause du danger extrême des
conséquences.
Mais indépendamment d' un danger applicable à tous
les cas, les juges ont certainement prévu celui qui
résulterait en particulier d' un arrêt, lequel, au
lieu de décharger de l' accusation un plaideur qui n' a
fait que céder, en payant, à la plus tyrannique
nécessité, sévirait contre lui dans un prononcé
foudroyant. Serait-ce comme corrupteur ? Nous avons
prouvé qu' il ne l' est ni n' a voulu l' être : comme
payeur d' audience ? Dans le fait et dans le droit
il n' y a pas de sa part l' ombre d' un délit.
On sent que le désir de mettre un frein, par un
exemple, à la corruption, pourrait seul dicter un
pareil arrêt ; mais les magistrats sont bien
convaincus que cet arrêt prouverait mieux leur
sévérité qu' il n' honorerait leur prévoyance : ils
savent qu' en en faisant porter la rigueur sur la
partie déjà souffrante, et qu' en se trompant ainsi
sur le choix de la victime, au lieu de couper le
mal dans sa racine, on courrait le danger de
l' accroître à l' infini.
Osons le dire avec liberté : si jamais il existait
un juge avide et prévaricateur, chargé de l' examen
d' un procès, ne deviendrait-il pas le maître à l' instant
d' abuser d' un pareil arrêt, comme d' une permission
enregistrée, pour dépouiller impunément les
plaideurs ? L' arrêt à la main, donne-moi cent louis,
pourrait-il dire à son client, si tu veux avoir
audience ; mais quand tu l' auras payée, soit que je
te l' accorde ou non, lis cet arrêt, et tremble de
parler.
Caron De Beaumarchais.
Monsieur Doé De Combault, rapporteur. 
me Malbeste, avocat. 







SUPPLEMENT AU MEMOIRE.

Supplément au mémoire à consulter.
Pressé d' établir mon innocence par l' exposé des
faits, j' ai hasardé mon premier mémoire. Mais avoir
dit la vérité dans un commencement d' affaire est un
engagement pris envers les juges et le public de
continuer à la leur offrir sans relâche et sans
déguisement jusqu' à sa conclusion.
J' ai trop appris, aux dépens de mon repos, combien
il est dangereux d' avoir un ennemi qualifié ; j' ai
pensé payer d' une partie de ma fortune le malheur de
combattre un adversaire en crédit. Aujourd' hui ce
qui devait me faire trembler me rassure.
Moins obligé d' avoir du talent, parce que j' ai du
courage, la nécessité d' écrire contre un homme
puissant est mon passe-port auprès des lecteurs. Je
ne m' abuse point : il s' agit moins pour le public
de ma justification, que de voir comment un homme
isolé s' y prend pour soutenir une aussi grande
attaque et la repousser tout seul.
Quant à mes juges, être bien persuadé que je n' aurai
pas moins de faveur à leurs pieds que mon adversaire
assis au milieu d' eux ; m' y présenter avec la plus
grande confiance, est rendre au parlement ce que je
lui dois. Ce principe adopté, l' on sent que tout ménagement
qui m' eût empêché de me défendre contre un juge
ne m' eût paru qu' une insulte au corps entier des
magistrats.
Et tel était mon argument auprès des gens de loi,
quand j' y cherchais un défenseur. Mais je parlais à
des sourds ; ils fuyaient tous en me criant de loin :
c' est un de messieurs , ne m' approchez pas. D' où
vient donc tant d' effroi ? Je ne demande que justice.
dieu et mon droit, n' est-il plus le cri de
réclamation qui rend tous les sujets d' un roi juste
également recommandables aux yeux de la loi ? Ou
mon adversaire est-il l' arche du seigneur, et sacré
au point qu' on ne puisse y toucher sans
être frappé de mort ? Mes ennemis sont nombreux, et
je suis seul ; mais au tribunal de l' équité, le plus
ferme appui de l' innocence est de n' en avoir aucun.
Vos terreurs ne m' arrêteront donc point ; je me
défendrai moi-même. Vous ne voyez que des hommes
où je parle à des juges. Vous craignez leurs
ressentimens ; moi, j' espère en leur intégrité. Qui
de nous deux les honore mieux à votre avis ? Mais
y eût-il du danger pour moi, je préférerais de
m' y exposer par un excès de confiance, à la bassesse
de les outrager par une défiance malhonnête ;
et s' il faut me montrer enfin tel que je suis,
j' aimerais mieux trébucher même en ce combat avec
leur estime et celle des honnêtes gens, que de
chercher, en le fuyant, ma sûreté dans un mépris
universel. Mon premier mémoire a laissé le procès seulement
réglé à l' extraordinaire. C' était poser la plume à
l' instant où il devenait intéressant de la prendre.
Ce nouvel aspect des choses, annonçant que le
parlement voulait traiter l' affaire au plus grave,
abattait le courage de mes amis ; il a relevé le
mien. Si l' on avait voulu juger légèrement,
disais-je, étouffer le fond en étranglant la forme,
et ne pas peser chaque chose au poids de la plus
exacte équité, tout n' est-il pas connu sur ce qui
me regarde ? Ce qui ne l' est pas de même est la
branche du procès qui touche Monsieur et Madame
Goëzman. Le réglement à l' extraordinaire peut seul
éclaircir cette importante partie de ma justification ;
il est donc beaucoup plus en ma faveur que contre
moi.
Si j' ai bien ou mal raisonné, c' est ce que la suite
va nous apprendre. Je supplie le lecteur de
m' accorder autant d' attention que d' indulgence. Quand
je n' avais à raconter qu' une suite de faits non
disputés, j' ai pu soutenir un moment sa curiosité
par mon empressement à la satisfaire, et sauver
l' aridité du sujet par la rapidité de la marche ;
mais aujourd' hui qu' il me faut discuter lentement
les moyens de mes adversaires, les éplucher phrase
à phrase, et me traîner après eux dans le caveau de la mine où 
ils ont cru m' ensevelir, on sent que
ma marche en deviendra pesante, et qu' il me faut ici
plus de méthode que d' esprit, plus de sagacité que
d' éloquence.
Ce n' est pas le fond du procès que je vais examiner ;
il est connu par mon premier mémoire. J' examinerai
seulement la manière dont mes adversaires ont engagé
l' affaire, et l' ont soutenue contre moi jusqu' à ce
jour. C' est une espèce de second procès dans le
premier, comme l' épisode du Sieur Marin et toutes
ses nouvelles menées en donneront bientôt un
troisième dans le second.
Surtout appliquons-nous à bien effacer la tache de
corruption qu' on a voulu m' imprimer : forçons
Madame Goëzman à se rétracter. Car si M Goëzman
est mon véritable adversaire, il ne faut pas oublier
que sa femme est mon unique contradicteur. C' est sur
la foi de ce seul témoin qu' il m' a dénoncé comme
ayant voulu le corrompre et gagner son suffrage .
Quant à ce dernier noeud, le plus difficile de tous,
Madame Goëzman l' a coupé au moment qu' on s' y
attendait le moins, en dictant, dans son récolement,
auquel elle s' est toujours tenue depuis, cette
phrase remarquable et qui juge le procès : " je
déclare que jamais Lejay ne m' a présenté d' argent
pour gagner le suffrage de mon mari, qu' on sait bien
être incorruptible ; mais qu' il sollicitait 
seulement des audiences pour le Sieur De
Beaumarchais. "
on en connaît assez déjà pour être certain que mes
ennemis ne s' étaient pressés de s' emparer de
l' attaque que par la frayeur d' être chargés du poids
de la défense : mais ils ont beau faire, il faudra toujours y 
revenir,
parce qu' en acceptant le défi j' ai pris pour devise :
courage et vérité .
Se plaindront-ils que je me sois trop pressé de
parler ? Leurs déclarations étaient fabriquées ; la
lettre de D' Arnaud les appuyait ; les soins de
Marin en promettaient le succès ; j' étais dénoncé
au parlement ; les témoins entendus ; les chambres
assemblées ; l' arrêt intervenu ; Lejay emprisonné ;
moi décrété ; les interrogatoires accumulés ; les
bruits les plus funestes répandus ; les diffamations
les plus indécentes admises ; et moi j' étais muet
et tranquille. Qu' ils s' agitent, qu' ils cabalent et
me dénigrent sans relâche : ils ont tort, dis-je ;
c' est à eux de se tourmenter : si la vigilance est
utile à la vertu, elle est bien plus nécessaire au
vice : un moment viendra où j' éclaircirai tout. Il
est arrivé. Parler plus tôt eût été fomenter un
débat inutile ; attendre plus tard aurait compromis
mon droit : je le fais, et je continuerai à le faire,
avec le respect et la confiance dus à mes juges.
Heureux si mes défenses obtiennent la sanction du
suffrage public !
Je passe sous silence mes confrontations avec les
témoins, avec le Sieur Baculard D' Arnaud,
conseiller d' ambassade ; avec le Sieur Marin,
gazetier de France ; en un mot, ce qu' on pourrait
appeler la petite guerre, que je réserve pour un
mémoire particulier, pour arriver bien vite aux
objets intéressans qui sont mes confrontations avec
Madame Goëzman, l' examen des déclarations
attribuées à Lejay, et la dénonciation de
M Goëzman au parlement. La première partie de ce mémoire, en 
montrant de
quel ridicule le conseil de Madame Goëzman l' a
forcée de se couvrir dans ses défenses, va porter
ma justification au plus haut degré d' évidence.
La seconde, en éclairant le fond de la scène, nous
met sur la trace du principal acteur, et découvre
enfin la main qui fait jouer tous les ressorts de
cette noire intrigue.
Première partie.
Madame Goëzman. 
avant d' entamer les confrontations de Madame
Goëzman avec moi, il est bon de dire un mot de son
plan de défense, le meilleur de tous, s' il était aussi
sûr qu' il est commode.
à mesure qu' il se présentait un témoin, Madame
Goëzman commençait par le reprocher, le récuser,
l' injurier avant même qu' il eût parlé ; puis le
laissait dire.
C' est ainsi que le Sieur Santerre, chargé de
m' accompagner partout, en fut très-maltraité, parce
qu' il s' était trouvé présent à l' audience que j' avais
obtenue de son mari, et m' avait vu remettre à son
laquais la lettre qui me l' avait procurée. Il eut beau 
représenter que,
s' il n' eût pas été avec moi, il ne pourrait certifier
ce qu' il n' aurait pas vu ; et qu' en aucune affaire
il n' y aurait pas de témoins écoutés, si on les
récusait en vertu même de l' action qui les admet à
témoigner ; la dame assura qu' il était de la clique
infame qui voulait flétrir sa réputation et celle
du magistrat le plus vertueux ; et s' en tint
à sa récusation : c' était son thème ; il lui était
défendu de s' en écarter ; rien ne put l' en faire
sortir.
Me Falconnet vint ensuite, et fut traité comme le
Sieur Santerre. -mais, madame, entendez donc que
je suis l' avocat, et que j' ai dû accompagner mon
client chez son juge. Assigné depuis pour déposer
ce que j' ai vu, puis-je refuser à la vérité le
témoignage qu' on me force de lui rendre ? -c' était
un parti pris ; il fut récusé comme les autres :
enfin tout autant qu' il s' en présenta se virent
reprochés, récusés, injuriés sans pitié : chacun
disait en sortant : quelle femme ! Je plains
Beaumarchais ; s' il n' est que souffleté dans sa
confrontation, il pourra se vanter d' en être quitte
à bon marché.
Un seul témoin parut redoutable à Madame Goëzman ;
autant elle avait été fière avec tous les hommes,
autant elle fut modeste avec la dame Lejay ; soit
qu' elle comptât moins sur les égards d' une personne
de son sexe, ou que leur ancienne liaison lui donnât
quelque inquiétude : et cette différence est d' autant
plus remarquable, que la Dame Lejay la charge
expressément dans sa déposition d' avoir reçu cent
louis pour une audience, d' en avoir exigé et retenu
quinze autres, d' avoir sollicité Lejay en sa
présence de nier tout ce qui s' était fait entre eux,
et de l' avoir voulu faire passer chez l' étranger pendant qu' 
on accommoderait l' affaire à Paris ;
d' avoir dit, en parlant de M Goëzman, devant
plusieurs personnes : " il serait impossible de se
soutenir honnêtement avec ce qu' on nous donne ;
mais nous avons l' art de plumer la poule sans la
faire crier. " la Dame Lejay même ajoutait
verbalement que Madame Goëzman leur avait dit,
au sujet des quinze louis qu' elle se promettait bien
de ne pas rendre : " tout ce que je regrette, c' est
de n' avoir pas aussi gardé la montre et les cent
louis ; il n' en serait aujourd' hui ni plus ni moins ; "
mais que ne pouvant engager Lejay à vaincre son
horreur pour un faux serment, elle lui avait dit
enfin : " je trouve un remède à vos répugnances ; nous
nierons hardiment ; puis le lendemain nous ferons
dire une messe au saint-esprit, et tout sera
réparé. "
un pareil témoin méritait bien le démenti, la
récusation, l' injure, le reproche. Au lieu de
l' apostrophe ordinaire, Madame Goëzman rougit, se
tait, rêve longtemps, se fait lire une seconde fois
la déposition : on croit qu' elle veut la mieux
comprendre afin de la mieux combattre ; elle rougit
de nouveau, se trouble, demande un verre d' eau, et
finit par dire en tremblant : " madame, nous sommes
ici pour avouer la vérité ; dites si je me suis
jamais comportée indécemment dans votre boutique en
badinant avec les gens qui y étaient lorsque je vous
ai visitée ? " -non, madame ; aussi n' ai-je pas dit
un mot de cela dans ma déposition. -" dites, je vous
prie, madame, si j' ai jamais monté seule avec
M Lejay dans sa chambre, et si j' y suis restée
enfermée avec lui de manière à donner à rire et faire jaser
sur mon compte ? " -eh ! Mon dieu, madame, vous
m' étonnez beaucoup avec vos étranges questions ; tout
ce que vous demandez a-t-il aucun rapport à l' affaire
qui nous rassemble ? Il s' agit de cent louis que vous
avez reçus, de quinze louis que vous avez dans vos
mains, et non de vos tête-à-tête avec mon mari, dont
personne ne se plaint. -" madame, je proteste devant
qui il appartiendra que j' ai rendu les cent louis et
la montre. à l' égard des quinze louis, cela ne regarde
personne ; c' est une affaire entre M Lejay et moi. "
et cette étonnante explication est entièrement
consignée au procès.
Remarquez bien que l' accusée ne nie pas au témoin
les quinze louis et qu' elle se contente d' écarter
avec soin tout ce qui peut en amener la discussion :
" à l' égard des quinze louis, c' est une affaire entre
M Lejay et moi. " pas un mot sur les faits de la
déposition ; nulle autre interpellation : des larmes
furtives seulement qui font présumer que le
témoignage qu' elle invoque sur sa conduite avec le
Sieur Lejay se rapporte à quelques chagrins
domestiques dont elle ne juge pas à propos de rendre
compte à la cour. Le greffier attend ses
interpellations sur le fond de l' affaire ; mais
Madame Goëzman, au grand étonnement des spectateurs,
borne là toutes ses questions, proteste qu' elle
n' a rien de plus à dire, et ferme la séance.
Je me réserve à faire mes observations sur cette
conduite, quand j' aurai montré Madame Goëzman
dans toute sa force avec moi. On va la voir, en me
parlant, prendre un ton bien différent ; mais ce
rapprochement, loin de nuire à la vérité que nous cherchons, la
montrera peut-être mieux à des yeux non prévenus,
que tous les argumens que j' emploierais pour la
mettre au grand jour.
confrontation de moi à Madame Goëzman. 
on n' imaginerait pas combien nous avons eu de peine
à nous rencontrer, Madame Goëzman et moi, soit
qu' elle fût réellement incommodée autant de fois
qu' elle l' a fait dire au greffe, soit qu' elle eût
plus besoin d' être préparée pour soutenir le choc
d' une confrontation aussi sérieuse que la mienne.
Enfin, nous sommes en présence.
Après les sermens reçus et les préambules ordinaires
sur nos noms et qualités, on nous demanda si nous
nous connaissions. " pour cela non, dit Madame
Goëzman ; je ne le connais ni ne veux jamais le
connaître. " et l' on écrivit. -" je n' ai pas
l' honneur non plus de connaître madame ; mais en la
voyant, je ne puis m' empêcher de former un voeu tout
différent du sien. " et l' on écrivit.
Madame Goëzman, sommée ensuite d' articuler ses
reproches, si elle en avait à fournir contre moi,
répondit : " écrivez que je reproche et récuse
monsieur, parce qu' il est mon ennemi capital, et
parce qu' il a une ame atroce connue pour telle dans
tout Paris, etc. "
je trouvai la phrase un peu masculine pour une
dame ; mais en la voyant s' affermir sur son siège,
sortir d' elle-même, enfler sa voix pour me dire ces
premières injures, je jugeai qu' elle avait senti le
besoin de commencer l' attaque par une période
vigoureuse pour se mettre en force, et je ne lui en sus pas 
mauvais
gré.
Sa réponse écrite en entier, on m' interroge à mon
tour. Voici la mienne : " je n' ai aucun reproche à
faire à madame, pas même sur la petite humeur qui la
domine en ce moment ; mais bien des regrets à lui
montrer de ne devoir qu' à un procès criminel
l' occasion de lui offrir mes premiers hommages.
Quant à l' atrocité de mon ame, j' espère lui prouver
par la modération de mes réponses, et par ma conduite
respectueuse, que son conseil l' a mal informée sur
mon compte. " et l' on écrivit. Tel est en général le
ton qui a régné entre cette dame et moi pendant huit
heures que nous avons passées ensemble en deux fois.
Le greffier lit mes interrogatoires et récolemens,
après lesquels on demande à Madame Goëzman si elle
a quelques observations à faire sur ce qu' elle vient
d' entendre. " ma foi non, monsieur, répond-elle en
souriant au magistrat ; que voulez-vous que je dise à
tout ce fatras de bêtises ? Il faut que monsieur ait
bien du temps à perdre pour avoir fait écrire autant
de platitudes. " je ne fus pas fâché de la voir un peu
adoucie sur mon compte, car enfin des bêtises ne sont
pas des atrocités.
Faites vos interpellations, madame, lui dit le
conseiller-commissaire. Je suis obligé de vous
prévenir qu' après ce moment il ne sera plus temps.
-" et mais ! Sur quoi, monsieur ? Je ne vois pas,
moi... ah ! ... écrivez qu' en général toutes les
réponses de monsieur sont fausses et suggérées. "
je souriais. Elle voulut en savoir la raison : c' est,
madame, qu' à votre exclamation j' ai bien jugé que vous
vous rappeliez subitement cette partie de votre
leçon, mais vous auriez pu l' appliquer plus
heureusement. Sur une foule d' objets qui vous sont
étrangers dans mes interrogatoires, vous ne pouvez
savoir si mes réponses sont fausses ou vraies.
à l' égard de la suggestion , vous avez
certainement confondu, parce qu' étant regardé
par votre conseil comme le chef d' une clique 
(pour user de vos termes), on vous aura dit que je
suggérais les réponses aux autres, et non que les
miennes m' étaient suggérées . Mais n' auriez-vous
rien à dire de particulier sur la lettre que j' ai eu
l' honneur de vous écrire, et qui m' a procuré
l' audience de M Goëzman ? " certainement,
monsieur... attendez... écrivez... quant à
l' égard de la soi-disante audience... de la
soi-disante... audience... "
tandis qu' elle cherche ce qu' elle veut dire, j' ai le
temps de faire observer au lecteur que le tableau de
ces confrontations n' est point un vain amusement que
je lui présente : il m' est très-important qu' on y voie
l' embarras de la dame pour lier à des idées
très-communes les grands mots de palais, dont son
conseil avait eu la gaucherie de les habiller. " la
soi-disante audience... envers et contre tous...
ainsi qu' elle avisera... un commencement de preuves
par écrit... " et autres phrases où l' on sent la
présence du dieu qui inspire la prêtresse, et lui
fait rendre ses oracles en une langue étrangère
qu' elle-même n' entend point.
Enfin Madame Goëzman fut si long-temps à chercher,
répétant toujours, la soi-disante audience... 
le greffier, la plume en l' air, et nos six yeux
fixés sur elle, que M Chazal, commissaire, lui dit avec
douceur : " eh bien, madame, qu' entendez-vous par la
soi-disante audience ? Laissons les mots :
assurez vos idées : expliquez-vous, et je rédigerai
fidèlement votre interpellation. -je veux dire,
monsieur, que je ne me mêle point des affaires ni des
audiences de mon mari ; mais seulement de mon ménage ;
et que si monsieur a remis une lettre à mon laquais,
ce n' a été que par excès de méchanceté : ce que je
soutiendrai envers et contre tous. " -le greffier
écrivait. -" daignez nous expliquer, madame, quelle
méchanceté vous entendez trouver dans l' action toute
simple de remettre une lettre à un valet ? " nouvel
embarras sur ma méchanceté ; cela devenait long... et
si long... que nous laissâmes là ma méchanceté ; mais
en revanche elle nous dit : " s' il est vrai que
monsieur ait apporté une lettre, auquel de nos gens
l' a-t-il remise ? " -à un jeune laquais blondin, qui
nous dit être à vous, madame. -ah ! Voilà une bonne
contradiction ! " écrivez que monsieur a remis la
lettre à un blondin ; mon laquais n' est pas blond,
mais châtain-clair. (je fus atterré de cette
réplique.) et, si c' était mon laquais, comment est
ma livrée ? " -me voilà pris : cependant, me
remettant un peu, je répondis de mon mieux :
" je ne savais pas que madame eût une livrée
particulière. -écrivez, écrivez, je vous prie, que
monsieur, qui a parlé à mon laquais, ne sait pas que
j' ai une livrée particulière ; moi qui en ai deux,
celle d' hiver et celle d' été. " madame, j' entends si
peu vous contester les deux livrées d' hiver et
d' été, qu' il me semble même que ce laquais était en
veste de printemps du matin, parce que nous étions au 3 avril.
Pardon, si je me suis mal expliqué. Comme en vous
mariant il est naturel que vos gens aient quitté votre
livrée pour ne plus porter que celle de la maison
Goëzman, je n' aurais pu distinguer à l' habit si le
laquais était à monsieur ou à madame. Il a donc bien
fallu sur ce point délicat m' en rapporter à sa
périlleuse parole : au reste, qu' il soit blond ou
châtain-clair ; qu' il portât la livrée Goëzman ou la
livrée Jamar, toujours est-il vrai que devant deux
témoins irréprochables, Me Falconnet et le Sieur
Santerre, un laquais, soi-disant à vous,
a été chargé par moi, sur le perron de votre
escalier, d' une lettre qu' il ne voulait pas porter
alors, parce que monsieur, disait-il, était avec
madame ; qu' il porta cependant quand je l' eus rassuré,
et dont il nous rendit cette réponse verbale : " vous
pouvez monter au cabinet de monsieur ; il va s' y
rendre à l' instant par un escalier intérieur. " en
effet, M Goëzman nous y joignit peu de temps après.
" tout ce bavardage ne fait rien, reprit Madame
Goëzman. Vous n' avez pas suivi mon laquais sur
l' escalier, par-devant témoins ; ainsi vous ne
pouvez attester qu' il m' ait remis la lettre en mains
propres : et moi, je déclare que je n' ai jamais
reçu aucune lettre de monsieur, ni de sa part ; et
que je ne me suis mêlée nullement de lui faire
avoir cette audience . écrivez exactement. " -eh ! Dieux ! 
Madame, à quel soupçon nous
livrez-vous ? C' est bien pis, si vous n' avez pas
reçu la lettre des mains du laquais : comme il est
prouvé au procès que cet homme l' a prise des
miennes, et que l' apparition de M Goëzman
s' accorde en tout avec la réponse verbale du
châtain-clair, il en faudrait conclure que ce
perfide laquais de femme aurait remis la lettre à
votre mari ; cette lettre, madame, par laquelle
vous étiez sommée, suivant votre accord avec
Lejay, de me procurer l' audience ; il en
faudrait conclure que cet époux, non moins honnête
que curieux, se serait cru, en galant homme, obligé
de tenir les engagemens de sa femme, et... achevez
la phrase, madame ; en honneur je n' ai pas le
courage de la pousser plus loin : décidez lequel
des deux époux ouvrit la lettre qui produisit
l' audience ; mais si vous persistez à soutenir que
ce n' est pas vous, ne dites plus au moins que je
compromets M Goëzman dans cette affaire, il est
bien prouvé pour le coup que c' est vous-même qui le
compromettez.
" laissez-moi tranquille, monsieur, reprit-elle avec
colère : s' il fallait répondre à tant d' impertinences,
on resterait sur cette sotte lettre jusqu' à demain
matin : je m' en tiens à ce que j' ai dit ; et n' y
veux pas ajouter un mot davantage . "
comme c' était sur mon interrogatoire qu' on
argumentait, et que Madame Goëzman ne poussa pas
plus loin ses observations, ma confrontation avec
elle fut close à l' instant. Alors il fut question
de la sienne avec moi ; car pour l' instruction de
ceux qui sont assez heureux pour n' avoir pas encore
été dénoncés par M Goëzman sur des audiences payées à sa femme, 
il est bon
d' observer que quand des accusés sont confrontés
l' un à l' autre, celui dont on a lu l' interrogatoire
n' a pas le droit d' interpeller ; il ne fait que
répliquer, observer ; mais il prend sa revanche, il
interpelle à son tour, à la lecture des pièces de
son coaccusé.
Il en résulte que, lorsqu' un accusé a fait le tour
entier des confrontations actives et passives, il
connaît le procès à peu près aussi bien que ceux qui
doivent le juger.
Je puis donc attester de nouveau que tout ce que
j' ai avancé dans mon premier mémoire, sur la seule
conviction de mon innocence, est exactement conforme
aux pièces du procès : je m' en suis convaincu à leur
lecture ; et ce n' est pas sans raison que je pèse
là-dessus. Il se répand dans le public que la seule
réponse due à mon mémoire est d' assurer que c' est un
tissu de faussetés naïvement débitées.
Laissons cette faible ressource à l' iniquité : ne lui
disputons pas ce triomphe d' un moment. Elle n' en aura
point d' autre.
ô mes juges ! C' est à vous que j' ai l' honneur
d' adresser ce que j' écris. Vous lirez, vous
comparerez tout ; et vous me vengerez de ces
nouvelles calomnies. C' est votre jugement qui m' en
fera raison. Voudrais-je en imposer sous vos yeux
au public ! On entend partout mes ennemis crier
contre moi, s' agiter, menacer. En me ménageant plus,
ils me serviraient moins. Aux yeux de l' équité, le
mal qu' on veut à l' innocence est la mesure du bien
qu' on lui fait. Ils voudraient m' effrayer sur le
procès et sur les juges ; m' amener à redouter l' injustice de 
ceux à qui je viens demander raison de
la leur ; et me faire puiser la terreur dans le sein
même où je viens chercher la paix. ô mes juges ! Ma
confiance en vous se ranime, et s' accroît par les
efforts accumulés pour l' éteindre. échauffés sur la
sainteté de votre ministère, vous saisirez cette
occasion de vous honorer aux yeux de la nation qui
vous attend : elle se souviendra surtout qu' en
vengeant un faible citoyen, vous n' avez pas oublié
que son adversaire était conseiller au parlement.
confrontation de Madame Goëzman à moi. 
il était tard ; à peine eut-on le temps ce jour-là
de lire les interrogatoires et récolemens de Madame
Goëzman. Ah ! Grands dieux ! Quels écrits !
Figurez-vous un chef-d' oeuvre de contradictions, de
maladresse et de turpitude, et vous n' en aurez pas
encore une véritable idée. Je ne pus m' empêcher de
m' écrier : quoi ! Madame, il y a quelqu' un au monde
assez ennemi de lui-même pour vous confier son
honneur et le secret d' une intrigue aussi sérieuse
à défendre ! Pardon ; mon étonnement ici porte moins
sur vous que sur le conseil qui vous met en oeuvre.
-eh ! Qu' y a-t-il donc, monsieur, s' il vous plaît,
dans tout ce qu' on vient de lire ? -que vous êtes,
madame, une femme très-aimable, mais que
vous manquez absolument de mémoire : et c' est ce que
j' aurai l' honneur de vous prouver demain matin.
Je demande pardon au lecteur si mon ton est un peu
moins grave ici qu' un tel procès ne semble le
comporter. Je ne sais comment il arrive qu' aussitôt
qu' une femme est mêlée dans une affaire, l' ame la
plus farouche s' amollit et devient moins austère : un vernis
d' égards et de procédés se répand sur les discussions
les plus épineuses, le ton devient moins tranchant,
l' aigreur s' atténue, les démentis s' effacent ; et tel
est l' attrait de ce sexe, qu' il semblerait qu' on
dispute moins avec lui pour éclaircir des faits que
pour avoir occasion de s' en rapprocher.
Eh ! Quel homme assez dur se défendrait de la douce
compassion qu' inspire un trop faible ennemi poussé
dans l' arène par la cruauté de ceux qui n' ont pas le
courage de s' y présenter eux-mêmes ! Qui peut voir
sans s' adoucir une jeune femme jetée entre des
hommes, et forcée par l' acharnement des uns de se
mettre aux prises avec la fermeté des autres, s' égarer
dans ses fuites, s' embarrasser dans ses réponses,
sentir qu' elle en rougit, et rougir encore plus de
dépit de ne pouvoir s' en empêcher !
Ces greffes, ces confrontations, tous ces débats
virils ne sont point faits pour les femmes : on sent
qu' elles y sont déplacées : le terrain anguleux et
dur de la chicane blesse leurs pieds délicats :
appuyées sur la vérité même, elles auraient peine à
s' y porter : jugez quand on les force à y soutenir le
mensonge ! Aussi malheur à qui les y poussa ! Celui
qui s' appuie sur un faible roseau ne doit pas
s' étonner qu' il se brise et lui perce la main.
Que dans le principe on ait fait nier à Madame
Goëzman qu' elle a mis à profit son influence sur le
cabinet de son mari, il n' y avait pas encore un grand
mal ; mais lorsque les décrets lancés ont suspendu
l' état et coupé la fortune des citoyens ; lorsque les
cachots sont remplis, et que des malheureux y gémissent ; qu' on
ait le honteux courage d' exposer une femme, aussi
troublée par le cri de sa conscience qu' effrayée sur
les suites de sa démarche, à se défendre en champ
clos contre la force et la vérité réunies... c' est
presque moins une atrocité qu' une maladresse
insoutenable.
Aussi Madame Goëzman, au lieu de se trouver au
greffe le lendemain à dix heures du matin, comme
elle avait promis, eut-elle bien de la peine à s' y
rendre sur les quatre heures après midi. Je m' aperçus
néanmoins que de nouveaux confortatifs avaient
remonté son ame à peu près au même point de jactance
et d' aigreur où je l' avais vue en commençant la veille
avec moi. Mais j' avais lu ses défenses. Les rires, les
propos forcés, les éclairs de fureurs, les tonnerres
d' injures étaient devenus sans effet.
Pour prévenir un nouvel orage, je pris la liberté de
lui dire : aujourd' hui, madame, c' est moi qui tiens
l' attaque, et voici mon plan. Nous allons repasser
vos interrogatoires et récolemens ; je ferai mes
observations ; mais chaque injure que vous me direz,
permettez que je m' en venge à l' instant, en vous
faisant tomber dans de nouvelles contradictions. -de
nouvelles, monsieur ? Est-ce qu' il y en a dans tout
ce que j' ai dit ? -ah ! Bon dieu, madame, elles y
fourmillent ; mais j' avoue qu' il est encore plus
étonnant de ne pas les apercevoir en relisant, que
de les avoir faites en dictant.
Je pris les papiers pour les parcourir. -comment
donc ! Est-ce que monsieur a la liberté de lire ainsi
tout ce qu' on m' a fait écrire ? -c' est un droit,
madame, dont je ne veux user qu' avec toutes sortes
d' égards. Dans votre premier interrogatoire, par exemple, à
seize questions de suite sur un même objet ; c' est à
savoir si vous avez reçu cent louis de Lejay pour
procurer une audience au Sieur De Beaumarchais ,
je vois, au grand honneur de votre discrétion, que les
seizes réponses ne sont chargées d' aucun ornement
superflu.
" interrogée si elle a reçu cent louis en deux
rouleaux, a répondu : cela est faux . Si elle les
a serrés dans un carton de fleurs : cela n' est pas
vrai . Si elle les a gardés jusqu' après le
procès : mensonge atroce . Si elle n' a pas promis
une audience à Lejay pour le soir même : calomnie
abominable . Si elle n' a pas dit à Lejay : l' or
n' était pas nécessaire, et votre parole m' eût
suffi : invention diabolique, etc., etc.
Seize négations de suite au sujet des cent louis. "
et cependant au second interrogatoire, pressée sur
le même objet, on voit que Madame Goëzman a
répondu librement : " qu' il est vrai que Lejay lui a
présenté cent louis ; qu' il est vrai qu' elle les a
serrés et gardés dans son armoire un jour et une
nuit ; mais uniquement par complaisance pour ce
pauvre Lejay ; parce que c' est un bon homme, qui n' en
sentait pas la conséquence, qui d' ailleurs lui est
utile pour la vente des livres de son mari ; et parce
que cet argent pouvait le fatiguer dans des courses
qu' il allait faire. "
(quelle bonté ! La somme était en or.)
comme ces réponses sont absolument contraires aux
premières, je vous supplie, madame, de vouloir bien
nous dire auquel des deux interrogatoires vous
entendez vous tenir sur cet objet important ? " à
l' un ni à l' autre, monsieur ; tout ce que j' ai dit là ne
signifie rien ; et je m' en tiens à mon récolement,
qui est la seule pièce contenant vérité. " tout cela
s' écrivait.
Il faut convenir, lui dis-je, madame, que la méthode
de récuser ainsi son propre témoignage après avoir
récusé celui de tout le monde serait la plus commode
de toutes, si elle pouvait réussir. En attendant que
le parlement l' adopte, examinons ce qui est dit sur
ces cent louis dans votre récolement. Madame
Goëzman y assure " qu' elle était à sa toilette
lorsque Lejay lui a présenté les cent louis ; ... etc. "
observez, madame, que d' un côté vous avez rejeté
les cent louis avec indignation ; que de l' autre vous
les avez serrés avec complaisance ; et que de
l' autre, enfin, c' est à votre insu que l' or est
resté chez vous. Voilà trois narrations du même fait
assez dissemblables : quelle est la bonne, je vous
prie ? - je vous l' ai dit, monsieur, je m' en tiens
à mon récolement. -oserais-je vous demander,
madame, pourquoi vous rejetez les réponses de votre
second interrogatoire, qui me paraît s' approcher
davantage de la véritable vérité ? -" je n' ai rien
à répondre : mes raisons sont dans mon récolement :
vous pouvez les y lire. "
en effet, j' y lus, non sans étonnement : " Madame Goëzman 
interpellée... etc., " étant dans un
temps critique . -critique à part, madame, lui
dis-je en baissant les yeux pour elle, cette raison
de vous démentir me paraît un peu bien singulière,
et... -vous me croirez si vous voulez, monsieur ;
mais en vérité, il y a des temps où je ne sais ce
que je dis, où je ne me souviens de rien : encore
l' autre jour... et elle nous enfila une de ces
petites histoires dont tout le mérite est de
rassurer la contenance de celui qui les fait.
Pour l' honneur de la vérité, il faut avouer qu' en
parlant ainsi l' éclair des yeux ne brillait plus, la
physionomie était modeste, le ton doux, plus de
jactance, plus d' injures : pour le coup je reconnus
le langage aimable d' une jeune femme.
Eh bien ! Madame, je n' insisterai pas sur ce point,
qui paraît vous mettre à la gêne et vous oppresser.
Ce que vous ne débattrez pas aigrement vous sera
toujours accordé par moi. La plus forte arme de votre
sexe, madame, est la douceur ; et son plus beau
triomphe est d' avouer sa défaite. Mais daignez au moins nous
expliquer pourquoi vous avez nié dans votre premier
interrogatoire, seize fois de suite, le séjour que les
cent louis ont fait chez vous, et dont vous convenez
dans votre récolement. Pardon si j' entre ici dans des
détails un peu libres pour un adversaire ; mais les
intimes confidences que vous venez de faire au
parlement semblent m' y autoriser : à en juger par la
date de ce premier interrogatoire, il ne paraît pas
que vous eussiez alors la tête troublée par des
embarras d' un aussi pénible aveu que le jour du
second ; et cependant vous n' y êtes pas moins
contraire en tout à votre récolement. -" si j' ai nié,
monsieur, ce jour-là, que j' eusse reçu et gardé
l' argent, c' est qu' apparemment je l' ai voulu ainsi ;
mais comme je l' ai déjà dit et le répète pour la
dernière fois, je n' entends m' en tenir sur ce fait
qu' à mon récolement ; je suis fâchée que cela vous
déplaise. " -à moi, madame ? Au contraire, on ne peut
pas mieux répondre, et je vous jure que cela me plaît
à tel point, qu' en l' écrivant, je serais désolé qu' on
y changeât un mot.
Le ton, comme on voit, était déjà remonté d' un degré.
Puisque votre dernier mot, madame, est de vous
en tenir sur ces cent louis à votre récolement, me
permettez-vous de proposer encore une observation ?
-ah ! Pardi, monsieur, avec vos questions, vous
m' impatientez, vous êtes bavard comme une femme.
-sans adopter les qualités pour les dames ni pour
moi, ne vous offensez pas si j' insiste, madame, à
vous prier de nous dire quelle personne vous avez
envoyée trois fois dans la journée chez ce pauvre
Lejay, pour qu' il vînt reprendre les cent louis ; ces perfides 
cent louis
qu' il avait furtivement glissés parmi vos fleurs
d' Italie, pendant que vous aviez le dos tourné, et
que vous ne pouviez au plus voir ce qu' il faisait que
dans votre miroir de toilette ? -" je n' ai pas de
compte à vous rendre : écrivez que je n' ai pas de
compte à rendre à monsieur, et qu' il ne me pousse
ainsi de questions que pour me faire tomber dans
quelques contradictions. " -écrivez, monsieur, dis-je
au greffier : la réponse de madame est trop ingénue
pour qu' on doive la passer sous silence.
Cependant, pressée de nouveau par le
conseiller-commissaire de répondre plus
catégoriquement sur l' homme qui avait fait les trois
commissions, elle lui dit avec un petit dépit
concentré : " eh bien ! Monsieur, puisqu' il faut
absolument le nommer, c' est mon laquais que j' y ai
envoyé : il n' y a qu' à le faire entrer. "
pendant qu' on écrivait sa réponse, M De Chazal
reprit très-sérieusement : observez, madame, que si
votre laquais, interrogé sur ce fait, allait dire
qu' il n' a pas été chez Lejay, cela tirerait à
conséquence pour vous : voyez, rappelez-vous bien.
-" monsieur, je n' en sais rien ; écrivez si vous
voulez que ce n' est pas mon laquais, mais un
savoyard. Il y a cent crocheteurs sur le quai
Saint-Paul où je demeure ; monsieur peut y
aller aux enquêtes, si le jeu l' amuse. " (ce qui fut
écrit aussi.) je n' irai point, madame, et je vous rends
graces de la manière dont vous avez éclairci les cent
louis : j' espère que la cour ne sera pas plus
embarrassée que moi pour décider si vous les avez
rejetés hautement et avec indignation , ou si vous les avez 
serrés
discrètement et avec satisfaction.
Passons à un autre article non moins intéressant,
celui des quinze louis. -n' allez-vous pas dire
encore, monsieur, que je conviens de les avoir
reçus ? -pour des aveux formels, madame, je n' ai pas
la présomption de m' en flatter : je sais qu' on n' en
obtient de vous qu' en certain temps, à certains jours
marqués... mais j' avoue que je compte assez sur de
petites contradictions, pour espérer qu' avec l' aide
de Dieu et du greffier, nous dissiperons le léger
brouillard qui offusque encore la vérité.
Alors je la priai de vouloir bien nous dire nettement,
et sans équivoque, si elle n' avait pas exigé de
Lejay quinze louis pour le secrétaire, et si elle ne
les avait pas serrés dans son bureau quand Lejay les
lui remit en argent. -" je réponds nettement, et sans
équivoque, que jamais Lejay ne m' a parlé de ces
quinze louis, ni ne me les a présentés. "
-observez, madame, qu' il y aurait bien plus de
mérite à dire : je les ai refusés, qu' à soutenir
que vous n' en avez eu aucune connaissance. -" je
soutiens, monsieur, qu' on ne m' en a jamais parlé : y
aurait-il eu le sens commun d' offrir quinze louis à
une femme de ma qualité ! à moi qui en avais refusé
cent la veille ! " -de quelle veille parlez-vous donc,
madame ? -" eh ! Pardi, monsieur, de la veille du
jour... " (elle s' arrêta tout court en se mordant la
lèvre.) de la veille du jour, lui dis-je, où l' on ne
vous a jamais parlé de ces quinze louis, n' est-ce
pas ?
Finissez, dit-elle en se levant furieuse, ou je vous donnerai 
une paire de soufflets... j' avais bien
affaire de ces quinze louis ! Avec toutes vos
mauvaises petites phrases détournées, vous ne
cherchez qu' à m' embrouiller et me faire couper ; mais
je jure, en vérité, que je ne répondrai plus un seul
mot : et l' éventail apaisait à coups redoublés le feu
qui lui était monté au visage.
Le greffier voulut dire quelque chose, il fut
rembarré d' importance. Elle était comme un lion
de sentir qu' elle avait manqué d' être prise.
Le sage conseiller, pour apaiser le débat, me dit
alors : ce que vous demandez là vous paraît-il
bien essentiel ? Madame a déjà fait écrire tant de
fois qu' elle n' a pas reçu ces quinze louis !
Qu' importe qu' on les lui ait offerts ou non, dès
qu' elle s' en offense ?
Je ne sais, monsieur, pourquoi madame en est
blessée ; ces mots exigés pour le secrétaire ,
que j' ai eu soin d' ajouter à ma phrase, devraient
lui prouver que je n' entends point l' obliger à
rougir ici sur une demande de quinze louis, qu' elle
n' était pas censée alors faire pour elle-même. à la
bonne heure : ne parlons plus de cent louis
rejetés la veille du jour... où on ne lui a
jamais parlé de ces quinze louis , puisque cela
trouble la paix de notre conférence : mais je demande
pardon et faveur pour ma question ; on ne connaît
souvent la valeur des principes que quand les
conséquences sont tirées. Je vous prie donc de
vouloir bien au moins faire écrire exactement " que
Madame Goëzman assure qu' on ne lui a jamais parlé
des quinze louis, ni proposé de les accepter. " (ce
qui fut écrit ; et elle se remit sur son siège.) alors, certain 
de mon affaire, je priai le greffier de
représenter à Madame Goëzman la copie de la lettre
que je lui avais écrite le 21 avril, telle qu' on l' a
pu lire page 22 de mon premier mémoire, et qui a été
annexée au procès par Lejay, où l' on voit cette
phrase entre autres.
" je me garderais de vous importuner, si après la
perte de mon procès, lorsque vous avez bien voulu
me faire remettre mes deux rouleaux de louis, et la
répétition enrichie de diamans qui y était jointe,
on m' avait aussi rendu de votre part quinze louis
que l' ami commun qui a négocié vous a laissés de
surérogation . "
n' est-ce pas là, madame, lui dis-je, la copie de ma
lettre qui vous fut apportée par Lejay le 21 avril,
et que vous confrontâtes ensemble avec l' original
dont vous étiez si fort irritée ? Madame Goëzman,
après l' avoir lue, la rejette avec colère et dit :
" je ne connais point du tout ce chiffon de papier,
qu' on ne m' a jamais montré : je soutiens au contraire
que la lettre que je reçus alors de monsieur n' avait
aucun rapport à cette copie, et qu' elle n' était
qu' un autre chiffon qui ne signifiait rien, et que
j' ai jeté au vent. " (ce que je fis écrire
très-exactement.)
-avant d' aller plus loin, j' ai l' honneur d' observer
à madame que je lui tiens fidèlement ma parole de ne
me venger de ses injures qu' en la forçant à se
contredire. " elle convient aujourd' hui qu' elle a
reçu une lettre de moi ; et je vois, dans son premier
interrogatoire, qu' elle a nié onze fois de suite
qu' elle eût reçu aucune lettre de moi. " Madame Goëzman, après 
avoir long-temps rêvé,
répond enfin que " si elle a d' abord nié cette lettre,
c' est qu' elle ne se souvenait plus alors d' un chiffon
de papier qui ne signifiait rien, n' était de nulle
importance, et qu' elle a jeté au vent. "
sa réponse écrite, je lui observe qu' il s' en faut de
beaucoup que cette lettre lui ait paru d' aussi peu
d' importance qu' elle veut le faire entendre, et
qu' elle l' ait jetée au vent comme un chiffon inutile ;
puisque, dans son second interrogatoire, que j' ai
sous les yeux, elle s' en explique à peu près en ces
termes :
" tout ce dont Madame Goëzman se souvient, c' est
qu' elle a reçu une lettre du Sieur De Beaumarchais,
et qu' en la lisant elle s' est mise dans une si
grande colère , croyant y voir qu' il répétait les
cent louis et la montre avec les quinze louis ,
qu' elle a envoyé chercher Lejay sur-le-champ, pour
savoir de lui s' il n' avait pas rendu la montre et les
cent louis qu' on lui redemandait avec les quinze
louis ; que Lejay, de retour chez elle, en lui
montrant la copie de la lettre du Sieur De
Beaumarchais, l' avait assurée qu' elle se
trompait à la lecture ; qu' il ne s' agissait dans cette
lettre que des quinze louis , et non de tout le
reste, qu' il avait rendu devant de bons témoins ;
qu' alors en y confrontant la présente copie, qu' elle
reconnait bien pour être celle de la lettre du
Sieur De Beaumarchais, elle avait vu qu' elle
était littérale, et avait déchiré la lettre après. " sommes-nous 
quittes, madame ? Comptons, vous
et moi ; je vois ici deux, trois, quatre bonnes
contradictions.
D' abord vous n' avez jamais reçu de lettres de moi ;
ensuite, vous en avez reçu une, mais qui n' était de
nulle importance, un chiffon qui ne signifiait rien ;
puis tout à coup voilà ce chiffon transformé en une
lettre fort irritante, et qui produit une scène entre
vous et Lejay, et cette lettre était, selon vous,
alors conforme à la copie qu' on en présentait ;
cependant aujourd' hui vous assurez que vous ne
connaissez point cette copie, ce chiffon de papier,
et qu' il n' a nul rapport à la lettre que vous avez
reçue de moi. Cela vous paraît-il assez clair, assez
positif, assez contradictoire ?
Mais n' en parlons plus ; aussi-bien n' était-ce pas de
cela qu' il s' agissait quand la querelle s' est élevée
entre nous. -et de quoi donc s' agissait-il, monsieur
(me regardant avec inquiétude) ? -vous nous avez bien
certifié tout à l' heure, madame, que " jamais Lejay ne
vous avait parlé de ces quinze louis, ni ne vous les
avait présentés le lendemain de cette veille... " sur
laquelle notre débat a commencé ; ainsi vous ignoriez
parfaitement, quand ma lettre vous est parvenue le
21 avril, qu' il y eût eu quinze louis déboursés par
moi, pour le secrétaire, en sus des cent louis donnés
pour l' audience ? - certainement, monsieur. -cela
va bien, madame. Mais comment arrive-t-il que ces
quinze louis ne fussent pas du tout de votre connaissance, et 
qu' ils en
fussent en même temps si bien, qu' on vous les voit
rappeler deux ou trois fois, comme chose
très-familière, dans l' aveu de tout ce qui se passa
le 21 avril, que nous venons de lire, et qui est
entièrement de vous ? On y voit que, dans ma lettre,
ce n' est pas la demande des quinze louis qui vous
étonne, et vous met en fureur ; mais seulement celle
que vous croyez que je vous fais des cent louis et de
la montre que vous aviez rendus ; on y voit que
Lejay ne dit pas pour vous calmer : ce sont des
fripons à qui je ferai bien voir qu' ils n' ont jamais
donné ces quinze louis qu' ils redemandent ; mais
qu' il vous apaise en vous disant au contraire : vous
vous êtes trompée, madame, en lisant cette lettre qui
vous irrite si fort : voyez donc qu' on ne vous y
demande point les cent louis et la montre, que j' ai
bien rendus devant témoins ; mais seulement les
quinze louis dont M De Beaumarchais veut être
éclairci, parce qu' il sait que le secrétaire ne les a
pas reçus ; qu' alors confrontant la copie avec la
lettre, et reconnaissant qu' il n' y est en effet
question que des quinze louis, votre fureur s' apaise,
et que tout finit là.
Si ce détail, que je n' aurais pu raccourcir sans le
rendre obscur ; si vos réponses, vos fuites, vos
aveux, vos contradictions, combinées avec les dires
de Lejay, ne prouvent pas clair comme le jour que
vous avez les quinze louis, il faut jeter la plume au
feu, et renoncer à rien prouver aux hommes.
J' entends fort bien pourquoi vous niez aujourd' hui
que Lejay vous ait jamais parlé de ces quinze louis ;
c' est afin de couper court, par un seul mot, à toute question 
embarrassante ; mais la dénégation sèche
d' avoir eu connaissance d' un fait, sur lequel vous
êtes entrée antérieurement dans d' aussi grands
détails, madame, n' est qu' une preuve de plus pour moi
que ce fait est aussi vrai que son examen vous paraît
redoutable : et voilà mon dilemme achevé. Qu' avez-vous
à répondre ?
-" rien de si simple à expliquer que tout cela,
monsieur. Ne vous ai-je pas dit que, le jour de mon
second interrogatoire, où je suis convenue d' avoir
reçu et serré les cent louis, et où j' ai fait
étourdiment cette histoire de la lettre et des quinze
louis, je n' avais pas ma tête à moi, et que j' étais
dans un état ? ... " -eh ! Daignez, madame, en sortir
quelquefois ; si ce n' est par égard pour nous, que ce
soit au moins par respect pour vous-même ! N' avez-vous
pas de moyen plus modeste et moins bizarre de colorer
vos défaites ? Madame Goëzman, un peu confuse,
soutint néanmoins que, sa réponse étant dans les
règles de la procédure, je n' avais pas droit d' en
exiger une autre.
Détrompez-vous, madame ; avant que le parlement
accepte vos confidences et s' arrête à vos étranges
déclarations, il faut qu' un nouvel article, ajouté au
code criminel, ait rendu l' examen des matrones un
prélude nécessaire à chaque interrogatoire des femmes
accusées : jusque-là vous implorez en vain pour la
mauvaise foi l' indulgence qui n' est due qu' à la
mauvaise santé.
D' ailleurs on sait que ces fumées, ces vapeurs et
tous ces petits désordres de tête qui rendent les
jeunes personnes plus malheureuses et non moins
intéressantes, ne les affectent qu' en des temps de fermentation 
et
de plénitude, et jamais dans ceux où la nature
bienfaisante leur vend, au prix d' une légère
indisposition, la beauté, la fraîcheur et tous les
agrémens qui nous charment en elles : les doctes vous
diront que la tête en est plus saine, que les idées en
sont plus nettes ; et vous concevez que je ne joins
ici ma consultation à la leur, que pour couvrir
d' avance d' un ridicule ineffaçable le parti qu' on
entend vous faire tirer d' un si puéril motif de
rétractation.
Quoi qu' il en soit, il n' est pas hors de propos
d' observer que la seule fois sur quatre où Madame
Goëzman ait parlé sans savoir ce qu' elle disait ,
elle a fait par inspiration , sur la lettre et les
quinze louis, un historique exactement conforme à
celui déjà consigné au procès, dans les dépositions
et interrogatoires, dont on se rappellera qu' elle ne
pouvait avoir alors connaissance. ô pouvoir de la
vérité sur une belle ame !
Mais puisque vous prétendez, madame, à l' honneur
de perdre assez souvent la tête et la mémoire, ne
vaudrait-il pas mieux user de cette innocente
ressource pour rentrer dans le sentier de la vérité,
que de la rendre criminelle en l' employant à vous en
écarter de plus en plus ?
à sotte demande point de réponse, répliqua
sèchement Madame Goëzman. Cela ne fut pas écrit.
Mais suppliée de nous dire quelque chose de plus
conséquent à mes observations, elle répondit " que
quand tout ce qu' elle avait avoué dans son second
interrogatoire serait vrai, cela ne prouverait pas
encore qu' elle eût reçu les quinze louis. " (ce qui
fut écrit.) beaucoup plus que vous ne pensez, madame ; car on
voit très-bien que vous ne fuyez l' éclaircissement
sur la lettre et les quinze louis, que pour écarter
le soupçon que vous les ayez jamais exigés, reçus et
gardés. Mais comme il est plus aisé de nier ces quinze
louis que d' échapper à la foule des preuves qui vous
convainquent de les avoir reçus, je quitterai le ton
léger que vos injures m' avaient fait prendre un
moment, pour vous assurer que votre défense, plus
déplorable encore que risible, sur cet objet, vous
met ici dans le jour le plus odieux. Garder quinze
louis, madame, est peu de chose ; mais en verser le
blâme sur ce malheureux Lejay, dont vous avez tant
à vous louer (car il ne vous a manqué qu' un peu plus
d' adresse pour le perdre entièrement) ; c' est un
crime, une atrocité qui n' étonnerait point dans
certains hommes, mais qui effraiera toujours sortant
de la bouche d' une femme, à qui l' on suppose, avec
raison, qu' une méchanceté réfléchie devrait être
étrangère.
Et si par hasard tout ce qu' on vient de lire
fournissait la preuve complète que vous avez encore
ces quinze louis dans vos mains ! ... je vous livre en
tremblant, madame, aux plus terribles réflexions :
voilà ce qui doit vous troubler ; voilà ce que ne
replâtrera point le ciment puéril et déshonnête dont
vous avez voulu lier tant de contradictions.
Mais à quoi bon, je vous prie, ces déclarations de
Lejay, ces dénonciations au parlement, ces attaques
en corruption de juge, dont on faisait tant de bruit,
si votre conseil devait finir par vous faire articuler
dans votre récolement ces mots sacramentels qu' on ne
doit jamais oublier : " je déclare que Lejay ne m' a point
présenté d' argent pour gagner le suffrage de mon
mari, qu' on sait bien être incorruptible ; mais
seulement qu' il sollicitait auprès de moi des
audiences pour le Sieur De Beaumarchais ? "
voilà comme un mot souvent décide un grand procès.
Qu' aurait dit de plus mon défenseur ? Mais dans
cet excès de bonté, madame, il y a du luxe ; et je
vous aurais tenue quitte à moins. Voyons d' où peut
naître un procédé si généreux ; ... etc. Quoique je
ne sois pas de votre conseil, je sens sa marche à
travers vos discours, comme un machiniste, au jeu des
décorations, devine les leviers et les contre-poids
qui les font mouvoir.
Quand ils ont su que livrée à vous-même vous aviez
tout avoué à votre second interrogatoire, et les cent
louis reçus, et la lettre aux quinze louis, etc., ils
ont bien senti que l' on conclurait de ces aveux
tardifs que les déclarations, dénonciations,
dépositions, interrogations antérieures ne
contenaient pas vérité. Si nous n' abandonnons pas
l' attaque en corruption, le peu d' adresse d' une
femme la fera tourner contre nous-mêmes ;
il vaut mieux nous relâcher de notre vengeance que
d' y être enveloppés ; renoncer à prendre l' ennemi, que
de voir le piège se fermer sur le bras qui le tend. En
un mot, il faut s' exécuter et faire avouer à cette
femme qu' on ne lui a demandé que des audiences,
puisqu' il paraît aujourd' hui prouvé au procès que le
prix en a été convenu et reçu par elle.
Et ceci, madame, n' est pas une conjecture légère :
il n' y a personne qui ne juge au style de vos
défenses, à quelques soudures près, que ce sont des pièces
étudiées par vous comme les fables de votre enfance,
et débitées de même. Par exemple, est-ce bien vous qui
avez dicté, " il faut voir d' abord s' il est prouvé que
l' on ait remis les quinze louis à Lejay, et jusque-là
il n' y a point de corps de délit ? " (corps de
délit, grands dieux ! ) est-ce vous qui avez dicté,
" nous avons déjà un commencement de preuves par écrit ; "
et tant d' autres belles choses qu' on n' apprend point
au couvent ? N' est-il pas clair que je suis trahi ?
L' on m' annonce une femme ingénue ; et l' on m' oppose un
publiciste allemand ?
Mais c' est assez combattre des ridicules ;
occupons-nous d' objets plus importans. Pendant que
l' auteur estime son ouvrage sur la peine qu' il lui coûte, le
lecteur sur le plaisir qu' il y prend, le juge
impartial ne le prise que sur les preuves et les
vérités qu' il contient, et c' est lui surtout qu' il
importe de convaincre : avançons.
Seconde partie.
Monsieur Goëzman. 
les gens instruits se rappellent avec plaisir par
quel heureux artifice un savant antiquaire de Nîmes
a retrouvé l' inscription du monument appelé maison
carrée, sur la seule indication des trous laissés au
frontispice par les pointes qui attachaient jadis les lettres de
bronze dont cette inscription fut formée. On conçoit
quelle sagacité, quelle connaissance de l' histoire,
quel esprit de calcul, quelle méthode, et surtout
quelle patience il a fallu pour nous donner le vrai
sens de cet obscur hiéroglyphe, qu' un silence de
dix-sept siècles avait rendu impénétrable. Telle est
la tâche que je m' impose aujourd' hui.
Tout ce que je vois jusqu' à présent est une noire
intrigue dont l' auteur m' est inconnu. Forcé de
rassembler quelques faits épars, de les lier par des
conjectures raisonnables, de comparer ce qui est
écrit avec ce qu' on a dit, de m' aider même de ce
qu' on a tu, et de débrouiller ainsi peu à peu le
chaos de tant de choses incohérentes, en m' aidant de
quelques connaissances du coeur humain ; ces faits
isolés sont pour moi comme autant de lettres que je
dois rassembler avec soin pour en former, sous les
yeux du public et de mes juges, le nom du véritable
auteur de cette intrigue. Essayons.
Mais avant d' entamer ce pénible ouvrage, est-il
tellement nécessaire à ma justification d' inculper
M Goëzman, que l' on ne puisse impunément séparer
ces deux objets, ni supprimer le second sans nuire au
premier ? Je n' en sais rien. Aussi n' est-ce pas cela
que je dis. Ce que je sais et dis seulement, c' est
qu' il faut que tout soit connu pour que tout soit
jugé.
Pour que ma justification soit aussi prompte qu' elle
est certaine, il faut que les preuves tirées de ma
conduite soient renforcées par les preuves que me
fournit celle de mon accusateur ou dénonciateur ; car
les deux mots sont ici justement confondus. Dans les mains de
la justice nous sommes à l' égard l' un de l' autre
comme les plateaux de la balance, dont l' un doit
remonter doublement vite allégé de son poids, si l' on
en surcharge encore son voisin.
Qu' on ne me taxe donc ni de vengeance ni de haine,
si je me vois forcé de scruter M Goëzman : la
nécessité d' une défense légitime et sa qualité
d' accusateur me donnent le droit d' éclairer sa
conduite. Je n' accuse point ; je me défends et
j' examine. Que si mon inquisition venait à verser
quelque défaveur sur ce magistrat, il ne faudrait
pas me l' imputer ; ce serait un mal pour lui, non
un tort à moi ; la faute des événemens, et non la
mienne. Pourquoi descend-il de la tribune, et
vient-il se mêler dans l' arène aux athlètes qui
combattent ? Lui ! Que son bonheur avait élevé
jusqu' au rang de ceux qui jugent des coups qu' ils se
portent !
Voyons toutefois si sa qualité de juge est un
obstacle à ma recherche, et si je dois me taire et
ménager, par respect pour son état, celui qui me
poursuit sans respect pour l' équité. Certes, si la
disproportion des grades est de quelque poids dans
les querelles, c' est seulement quand le moindre des
contendans s' y rend agresseur, mais jamais lorsqu' il
se défend. Je me range ici dans la classe inférieure
afin qu' on ne me conteste rien ; car si je suis forcé
de m' armer contre M Goëzman, je veux vivre en paix
avec le reste du monde. Mais ce n' est pas de cela
qu' il s' agit.
Supposons donc qu' un homme se trouvât traduit au
parlement comme corrupteur de juge, par le juge même
qui déclare n' avoir pas été corrompu : la première
chose qu' il y aurait à faire sur cette singulière
accusation, ne serait-ce pas d' examiner la pièce qui
lui sert de point d' appui ?
Et si cette pièce était une déclaration
extrajudiciaire faite au juge par l' agent de la
prétendue corruption, ne devrait-on pas commencer
par entendre cet agent sur les vrais motifs de sa
déclaration ?
Et si l' agent, effrayé des suites sérieuses d' un
acte dont on lui aurait masqué les conséquences en
le lui arrachant, se rétractait publiquement et
déposait au greffe que sa déclaration est fausse et
suggérée par le magistrat ; dans l' incertitude où
l' on serait de savoir laquelle des pièces contient
vérité, ne devrait-on pas s' assurer de la personne
de l' agent, surtout si le juge avait joint à la
déclaration la lettre d' un tiers non encore suspecté
qui lui servît d' appui ?
Renfermé au secret, bien verrouillé, soustrait à tout
conseil, et dans l' effroi d' un avenir funeste, si cet
agent, interrogé sous toutes les faces en six temps
différens, soutenait constamment que non-seulement
sa fausse déclaration a été demandée, sollicitée,
suggérée, mais qu' elle a été entièrement minutée de
la main du juge, et qu' il n' a fait que la copier telle
qu' il avait plu au juge de la fabriquer, faudrait-il
manquer à s' éclaircir de ces faits importans, sous
prétexte qu' il serait désagréable qu' un homme honoré
d' un grave emploi vînt à se trouver, par
l' événement de la recherche, auteur d' un délit mal
imputé, d' un scandale public, et surtout de
l' accusation et du décret d' un innocent ? Et toute
la question ne se réduirait-elle pas alors à
découvrir si la déclaration est fausse ou véritable,
naturelle ou suggérée, surtout s' il est vrai qu' elle ait été 
minutée de la
main de celui à qui seul il importait qu' elle fût
faite ainsi ?
Et si l' attestation du prisonnier ne suffisait pas
pour prouver qu' il a emporté la minute du magistrat,
et l' a gardée dix-sept jours pour en faire des
copies, ne faudrait-il pas assigner en témoignage
tous ceux qui déclareraient avoir lu, tenu et copié
ce