Elégies  1833-1859 Par  Marceline Desbordes-Valmore 

ELEGIES LA MAISON DE MA MERE


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Maison de la naissance, ô nid, doux coin du monde !
ô premier univers où nos pas ont tourné !
Chambre ou ciel, dont le coeur garde la mappemonde,
au fond du temps je vois ton seuil abandonné.
Je m' en irais aveugle et sans guide à ta porte,
toucher le berceau nu qui daigna me nourrir.
Si je deviens âgée et faible, qu' on m' y porte !
Je n' y pus vivre enfant, j' y voudrais bien mourir,
marcher dans notre cour où croissait un peu d' herbe,
où l' oiseau de nos toits descendait boire et puis,
pour coucher ses enfants, becquetait l' humble gerbe,
entre les cailloux bleus que mouillait le grand puits !

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De sa fraîcheur lointaine il lave encor mon âme,
du présent qui me brûle il étanche la flamme,
ce puits large et dormeur au cristal enfermé
où ma mère baignait son enfant bien-aimé.
Lorsqu' elle berçait l' air avec sa voix rêveuse,
qu' elle était calme et blanche et paisible le soir,
désaltérant le pauvre assis, comme on croit voir
aux ruisseaux de la bible une fraîche laveuse !
Elle avait des accents d' harmonieux amour
que je buvais du coeur en jouant dans la cour.
Ciel ! Où prend donc sa voix une mère qui chante
pour aider le sommeil à descendre au berceau ?
Dieu mit-il plus de grâce au souffle d' un ruisseau ?
Est-ce l' éden rouvert à son hymne touchante,
laissant sur l' oreiller de l' enfant qui s' endort,
poindre tous les soleils qui lui cachent la mort ?
Et l' enfant assoupi, sous cette âme voilée,
reconnaît-il les bruits d' une vie écoulée ?
Est-ce un cantique appris à son départ du ciel,
où l' adieu d' un jeune ange épancha quelque miel ?
Merci, mon Dieu ! Merci de cette hymne profonde,
pleurante encore en moi dans les rires du monde,
alors que je m' assieds à quelque coin rêveur
pour entendre ma mère en écoutant mon coeur :
ce lointain au revoir de son âme à mon âme
soutient en la grondant ma faiblesse de femme ;
comme au jonc qui se penche une brise en son cours
a dit : " ne tombe pas ! J' arrive à ton secours. "
elle a fait mes genoux souples à la prière.
J' appris d' elle, seigneur, d' où vient votre lumière,

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quand j' amusais mes yeux à voir briller ses yeux,
qui ne quittaient mon front que pour parler aux cieux.
à l' heure du travail qui coulait pleine et pure,
je croyais que ses mains régissaient la nature,
instruite par le Christ, à sa voix incliné,
qu' elle écoutait priante et le front prosterné.
Vraiment, je le croyais ! Et d' une foi si tendre
que le Christ au lambris me paraissait l' entendre :
je voyais bien que, femme, elle pliait à Dieu,
mais ma mère, après lui, l' enseignait en tout lieu.
L' ardent soleil de juin qui riait dans la chambre,
l' âtre dont les clartés illuminaient décembre,
les fruits, les blés en fleur, ma fraîche nuit, mon
jour,
ma mère créait tout du fond de son séjour.
C' était ma mère ! ô mère ! ô Christ ! ô crainte ! ô
charmes !
Laissez tremper mon coeur dans vos suaves larmes ;
laissez ces songes d' or éclairer les vieux murs
des pauvres innocents nés dans les coins obscurs ;
laissez, puisqu' ici-bas nous nous perdons sans elles,
des mères aux enfants comme aux oiseaux des ailes.
Quand la mienne avait dit : " vous êtes mon enfant ! "
le ciel, c' était mon coeur à jour et triomphant ! ...
elle se défendait de me faire savante :
" apprendre, c' est vieillir, disait-elle, et l' enfant
se nourrira trop tôt du fruit que Dieu défend,
fruit fiévreux à la sève aride et décevante.
L' enfant sait tout qui dit à son ange gardien :
-" donnez-nous aujourd' hui notre pain quotidien ! "
c' est assez demander à cette vie amère,
assez de savoir suivre et regarder sa mère,
et nous aurons appris pour un long avenir
si nous savons prier, nous soumettre et bénir ! "

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et je ne savais rien à dix ans qu' être heureuse,
rien que jeter au ciel ma voix d' oiseau, mes fleurs ;
rien, durant ma croissance aigüe et douloureuse,
que plonger dans ses bras mon sommeil ou mes pleurs.
Je n' avais rien appris, rien lu que ma prière.
Quand mon sein se gonfla de chants mystérieux,
j' écoutais notre-dame et j' épelais les cieux,
et la vague harmonie inondait ma paupière ;
les mots seuls y manquaient, mais je croyais qu' un
jour
on m' entendrait aimer pour me répondre : amour !
Les psaumes de l' oiseau caché dans le feuillage,
ce qu' il raconte au ciel par le ciel répondu,
mon âme qu' on croyait indolente ou volage,
l' a toujours entendu !
Et quand là-bas, là-bas, comme on peint l' espérance,
Dieu montrait l' arc-en-ciel aux pèlerins errants,
s' il avait ruisselé sur ma vierge souffrance,
la nuit se sillonnait de songes transparents ;
et sur l' onde qui glisse et plie, et s' abandonne,
quand j' avais amassé des parfums purs et frais,
en voyant fuir mes fleurs que n' attendait personne,
je regardais ma mère et je les lui montrais.
Et ma mère disait : " c' est une maladie,
un mélange de jeux, de pleurs, de mélodie :
c' est le coeur de mon coeur ! Oui, ma fille ! Plus
tard,
vous trouverez l' amour et la vie... autre part. "
innocence ! Innocence ! éternité rêvée !
Au bout des temps de pleurs serez-vous retrouvée ?
êtes-vous ma maison que je ne peux rouvrir ?
Ma mère ! Est-ce la mort ? ... je voudrais bien
mourir !


ELEGIES AU MEDECIN DE MA MERE


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M Taranget, de Douai. 
toi dont l' âme à la fois lumineuse et sensible
sur nos pâles douleurs s' use comme un flambeau,
duelliste sublime et vainqueur du tombeau,
laisse chanter mon coeur sous ton laurier paisible ;
laisse-le se rouvrir au rayon qu' autrefois
ton regard attacha sur un enfant débile,
qui n' oublia jamais, dans son destin mobile,
que ton nom a tremblé dans sa fébrile voix ;
que ta main de mon père entr' ouvrait la demeure
quand Dieu sous ta figure y désaffligeait l' heure,
alors que maladive et lourde à mon berceau,
comme l' oiseau blessé pèse sur un roseau,
l' heure traînait son vol au toit de ma famille
et menaçait d' éteindre une petite fille ;

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que c' est ta volonté qui ralluma mon sort,
qui me reprit deux fois dans l' aile de la mort,
et quand je vacillais, luciole éphémère,
me rendit toute vive aux larmes de ma mère.
Oui, tu plains de nos maux la triste profondeur,
toi ! Tu comprends tout l' homme en t' écoutant
toi-même,
car ton étoile veuve au sein de sa splendeur,
sait que l' on meurt déjà quand on perd ce qu' on aime.
Ne meurs pas ! Souffre encore ! Aide-nous à souffrir !
Laisse à mon doux pays ta charité savante,
à quelque humble famille une mère vivante
et quelque pauvre enfant qui ne veut pas mourir !


ELEGIES LA FLEUR D'EAU


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Fleur naine et bleue, et triste, où se cache un
emblême,
où l' absence a souvent respiré le mot : j' aime !
Où l' aile d' une fée a laissé ses couleurs,
toi, qu' on devrait nommer le colibri des fleurs,
traduis-moi : porte au loin ce que je n' ose écrire ;
console un malheureux comme eût fait mon sourire :
enlevée au ruisseau qui délasse mes pas,
dis à mon cher absent qu' on ne l' oubliera pas !
Dis qu' à son coeur fermé je vois ce qui se passe ;
dis qu' entre nos douleurs je ne sens pour espace
que ton voile charmant d' amitié, que toujours
je puise dans ma foi les voeux que tu lui portes,
que je les lui dédie avec tes feuilles mortes,
frêles et seuls parfums répandus sur mes jours ;
dis qu' à veiller pour lui mon âme se consume,
qu' elle a froid, qu' elle attend qu' un regard la
rallume !

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Dis que je veux ainsi me pencher sous mes pleurs,
ne trouver nulle joie au monde, au jour, aux fleurs,
que la source d' amour est scellée en mon âme,
que je sais bien quelle âme y répondrait encor,
dont je serais la vie, et qui serait ma flamme.
Il le sait bien aussi ; mais cette âme, elle dort...
va donc comme un oeil d' ange éveiller son courage ;
dis que je t' ai cueillie à la fin d' un orage,
que je t' envoie à lui comme un baiser d' espoir,
et que se joindre ainsi c' est presque se revoir !


ELEGIES CROYANCE


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Souvent il m' apparut sous la forme d' un ange
dont les ailes s' ouvraient,
remontant de la terre au ciel où rien ne change ;
et j' ai vu s' abaisser, pleins d' une force étrange,
ses bras qui m' attiraient.
Je montais. Je sentais de ses plumes aimées
l' attrayante chaleur ;
nous nous parlions de l' âme et nos âmes charmées,
comme le souffle uni de deux fleurs embaumées,
n' étaient plus qu' une fleur.
Et je tremblerai moins pour sortir de la vie :
il saura le chemin.
J' en serai, de bien près, devancée ou suivie ;
puis, entre Dieu qui juge et ma crainte éblouie,
il étendra sa main.

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Ce noeud, tissu par nous dans un ardent mystère
dont j' ai pris tout l' effroi,
il dira que c' est lui, si la peur me fait taire ;
et s' il brûla son vol aux flammes de la terre,
je dirai que c' est moi !
Son souffle lissera mes ailes sans poussière
pour les ouvrir à Dieu,
et nous l' attendrirons de la même prière ;
car, c' est l' éternité qu' il nous faut tout entière :
on n' y dit plus : " adieu ! "


ELEGIES AVANT TOI


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comme le rossignol qui meurt de mélodie
souffle sur son enfant sa tendre maladie,
morte d' aimer, ma mère, à son regard d' adieu,
me raconta son âme et me souffla son Dieu.
Triste de me quitter, cette mère charmante,
me léguant à regret la flamme qui tourmente,
jeune, à son jeune enfant tendit longtemps sa main,
comme pour le sauver par le même chemin.
Et je restai longtemps, longtemps, sans la comprendre,
et longtemps à pleurer son secret sans l' apprendre,
à pleurer de sa mort le mystère inconnu,
le portant tout scellé dans mon coeur ingénu,
ce coeur signé d' amour comme sa tendre proie,
où pas un chant mortel n' éveillait une joie.
On eût dit, à sentir ses faibles battements,
une montre cachée où s' arrêtait le temps ;

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on eût dit qu' à plaisir il se retint de vivre.
Comme un enfant dormeur qui n' ouvre pas son livre,
je ne voulais rien lire à mon sort, j' attendais ;
et tous les jours levés sur moi, je les perdais.
Par ma ceinture noire à la terre arrêtée,
ma mère était partie et tout m' avait quittée :
le monde était trop grand, trop défait, trop désert ;
une voix seule éteinte en changeait le concert :
je voulais me sauver de ses dures contraintes,
j' avais peur de ses lois, de ses morts, de ses craintes,
et ne sachant où fuir ses échos durs et froids,
je me prenais tout haut à chanter mes effrois !
Mais quand tu dis : " je viens ! " quelle cloche de fête
fit bondir le sommeil attardé sur ma tête ;
quelle rapide étreinte attacha notre sort,
pour entre-ailer nos jours d' un fraternel essor !
Ma vie, elle avait froid, s' alluma dans la tienne,
et ma vie a brillé, comme on voit au soleil
se dresser une fleur sans que rien la soutienne,
rien qu' un baiser de l' air, rien qu' un rayon vermeil...
aussi, dès qu' en entier ton âme m' eut saisie,
tu fus ma piété ! Mon ciel ! Ma poésie !
Aussi, sans te parler, je te nomme souvent
mon frère devant Dieu ! Mon âme ! Ou mon enfant !
Tu ne sauras jamais, comme je sais moi-même,
à quelle profondeur je t' atteins et je t' aime !
Tu serais par la mort arraché de mes voeux,
que pour te ressaisir mon âme aurait des yeux,
des lueurs, des accents, des larmes, des prières,
qui forceraient la mort à rouvrir tes paupières !
Je sais de quels frissons ta mère a dû frémir
sur tes sommeils d' enfant : moi, je t' ai vu dormir...

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toi, ne sois pas jaloux ! Quand tu me vois penchée,
quand tu me vois me taire, et te craindre et souffrir,
c' est que l' amour m' accable. Oh ! Si j' en dois
mourir,
attends : je veux savoir si, quand tu m' as cherchée,
tu t' es dit : " voici l' âme où j' attache mon sort
et que j' épouserai dans la vie ou la mort. "
oh ! Je veux le savoir. Oh ! L' as-tu dit ? ...
pardonne !
On est étrange, on veut échanger ce qu' on donne.
Ainsi, pour m' acquitter de ton regard à toi,
je voudrais être un monde et te dire : " prends-moi ! "
née avant toi... douleur ! Tu le verrais peut-être,
si je vivais trop tard. Ne le fais point paraître,
ne dis pas que l' amour sait compter, trompe-moi :
je m' en ressouviendrai pour mourir avant toi !


ELEGIES AVEU D'UNE FEMME


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Savez-vous pourquoi, madame,
je refusais de vous voir ?
J' aime ! Et je sens qu' une femme
des femmes craint le pouvoir.
Le vôtre est tout dans vos charmes,
qu' il faut, par force, adorer.
L' inquiétude a des larmes :
je ne voulais pas pleurer.
Quelque part que je me trouve,
mon seul ami va venir ;
je vis de ce qu' il éprouve,
j' en fais tout mon avenir.
Se souvient-on d' humbles flammes
quand on voit vos yeux brûler ?
Ils font trembler bien des âmes :
je ne voulais pas trembler.

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Dans cette foule asservie,
dont vous respirez l' encens,
où j' aurais senti ma vie
s' en aller à vos accents,
celui qui me rend peureuse,
moins tendre, sans repentir,
m' eût dit : " n' es-tu plus heureuse ? "
je ne voulais pas mentir.
Dans l' éclat de vos conquêtes
si votre coeur s' est donné,
triste et fier au sein des fêtes,
n' a-t-il jamais frissonné ?
La plus tendre, ou la plus belle,
aiment-elles sans souffrir ?
On meurt pour un infidèle :
je ne voulais pas mourir.


ELEGIES JE L'AI PROMIS


p18

Tu me reprends ton amitié :
je n' ai donc plus rien dans le monde,
rien que ma tristesse profonde.
N' en souffris-tu que la moitié,
toi, dans ta mobile amitié,
va ! Je plaindrai ta vie amère.
Que Dieu pour l' amour de sa mère,
ou pour moi, te prenne en pitié !
On ne commande pas l' amour :
il n' obéit pas, il se donne ;
voilà pourquoi je te pardonne :
mais tu m' as tant aimée un jour
que j' en demeurai tout amour.
Pour une autre as-tu fait de même ?
Aime donc longtemps, si l' on t' aime :
c' est mortel quand ce n' est qu' un jour.

p19

Et ma part de bonheur promis,
comme aux plus humbles de la terre,
bonheur qu' avec un saint mystère
entre tes mains j' avais remis,
dans l' abandon d' un coeur soumis ;
si j' en résigne le partage,
c' est pour t' en laisser davantage :
rien pour moi, rien ! Je l' ai promis.


ELEGIES J'AVAIS FROID


p20

Je l' ai rêvé ! C' eût été beau
de s' appeler ta bien-aimée,
d' entrer sous ton aile enflammée,
où l' on monte par le tombeau.
Il résume une vie entière,
ce rêve lu dans un regard :
je sais pourtant que ta paupière
en troubla mes jours par hasard.
Non, tu ne cherchais pas mes yeux
quand tu leur appris la tendresse.
Ton coeur s' essayait sans ivresse,
il avait froid, sevré des cieux.
Seule aussi dans ma paix profonde,
vois-tu ! J' avais froid comme toi,
et ta vie, en s' ouvrant au monde,
laissa tomber du feu sur moi.

p21

Je t' aime comme un pauvre enfant
soumis au ciel quand le ciel change ;
je veux ce que tu veux, mon ange,
je rends les fleurs qu' on me défend.
Couvre de larmes et de cendre
tout le ciel de mon avenir :
tu m' élevas, fais-moi descendre.
Dieu n' ôte pas le souvenir !


ELEGIES A PAULINE DUCHAMBGE


p22

En ce temps-là je montais dans ta chambre
causer une heure, et pleurer, et chanter ;
car nous chantions pour étourdir décembre,
et puis nos pleurs coulaient de nous quitter.
Je te cherchais, comme par la campagne
quelque hirondelle, échappée aux autans,
monte rapide au toit d' une compagne
lui raconter ses secrets palpitans,
tout ce qui tient dans un sort d' hirondelle :
l' orage en haut, la moisson sans chaleur,
un nid qui tombe, un message infidèle,
un rendez-vous brisé par l' oiseleur.

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Nous disions tout, l' une à l' autre sincère,
larme pour larme et le coeur dans le coeur.
Si le bonheur est de croire, ô ma chère,
qu' un toit si simple abrita de bonheur !
Et d' où venaient nos plaintes racontées,
nos chants furtifs entravés de longs pleurs,
nos peurs d' enfants gravement écoutées ?
C' est que notre âge avait toutes ses fleurs !
Qui regardait sous mon aile blessée
le dard... celui qui me fait mal encor ?
Qui doucement essuyait ma pensée
du rêve amer qui fait aimer la mort ?
Comme aujourd' hui, c' était toi, mon autre âme,
lueur vivante éclairant mon chemin,
ange gardien sous ton voile de femme
à qui Dieu dit : " tenez-la par la main ! "
ô jours d' hier ! ô jeunesse envolée
avant notre âme, autre oiseau gémissant,
ouvrant à Dieu son aile d' exilée
rougie au plomb qu' on lui tire en passant !
Posée à peine aux lieux où sonne l' heure,
sais-tu quel seuil mon pied triste a tenté ?
Tout seuil de Christ où chaque âme qui pleure,
a droit d' asile et d' hospitalité.
Le front baigné de soleil ou de bise,
sans droit ni place au banquet étranger,
je me sauvais dans les bras d' une église,
seuls bras ouverts au malheur passager.

p24

J' allais suspendre une heure à ces vieux dômes
où Dieu s' enferme et dit à tous : " entrez ! "
où le plain-chant des sonores fantômes
crie en tous temps : " frères, quand vous voudrez ! "
j' allais verser nos humbles harmonies
sur le sommeil étouffé des prisons,
berçant, calmant les âcres insomnies,
avec l' amour qui bat dans tes chansons.
J' étais, je suis la voyageuse encore,
lasse d' absence et de tous les séjours,
que de ta chambre indigente et sonore
l' écho tourmente et rappelle toujours.
Mon sort lancé vers l' étoile inconnue
serrait sa chaîne à chaque mouvement ;
mes yeux rêveurs et mouillés sous la nue
à ton rideau retournaient tristement.
Charme aimanté ! Lampe qui se consume !
Coeur oppressé de chants mélodieux !
Oh ! Sous ta cendre où l' ange se rallume,
m' attendras-tu pour nous enfuir aux cieux ?
J' irai te prendre, attends ! Pauvre et chérie,
dernier reflet de mon lointain doré,
replie encor ton aile endolorie :
toi, si tu meurs, je crois que je mourrai !


ELEGIES SOLITUDE


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Abîme à franchir seule, où personne, oh ! Personne
ne touchera ma main froide à tous après toi ;
seulement à ma porte, où quelquefois Dieu sonne,
le pauvre verra, lui, que je suis encor moi,
si je vis ! Puis, un soir, ton essor plus paisible
s' abattra sur mon coeur immobile, brisé
par toi, mais tiède encor d' avoir été sensible
et vainement désabusé !


ELEGIES L'HIVER


p26

Non, ce n' est pas l' été, dans le jardin qui brille,
où tu t' aimes de vivre, où tu ris, coeur d' enfant !
Où tu vas demander à quelque jeune fille
son bouquet frais comme elle et que rien ne défend ;
ce n' est pas aux feux blancs de l' aube qui t' éveille,
qui rouvre à ta pensée un lumineux chemin,
quand tu crois, aux parfums retrouvés de la veille,
saisir déjà l' objet qui t' a dit : " à demain ! "
non ! Ce n' est pas le jour, sous le soleil d' où
tombent
les roses, les senteurs, les splendides clartés,
les terrestres amours qui naissent et succombent,
que tu dois me rêver pleurante à tes côtés.

p27

C' est l' hiver, c' est le soir, près d' un feu dont la
flamme
éclaire le passé dans le fond de ton âme.
Au milieu du sommeil qui plane autour de toi
une forme s' élève ; elle est pâle ; c' est moi !
C' est moi qui viens poser mon nom sur ta pensée,
sur ton coeur étonné de me revoir encor,
triste, comme on est triste, a-t-on dit, dans la
mort,
à se voir poursuivi par quelque âme blessée,
vous chuchotant tout bas ce qu' elle a dû souffrir,
qui passe et dit : " c' est vous qui m' avez fait
mourir ! "


ELEGIES ALBERTINE


p28

à Madame Héloïse Saudeur, de Douai 
tu sais qu' elle était sainte et mourut sans remord !
Moi, je ne suis que femme et j' ai peur de la mort.
J' ai peur de voir tomber les voiles de mon âme ;
retenue à la terre avec des noeuds de flamme,
j' ai peur qu' elle s' en aille à la porte des cieux
pleurer longtemps, et nue, et devant bien des yeux !
C' est mon rêve, ma croix triste et lourde de larmes,
le fantôme assidu qui refait les alarmes,
les soupirs, les frissons de mes nuits sans sommeil,
et qui me rend si pâle au retour du soleil !
Mais, Albertine ! ô chère ! ô pure ! ô sainte
femme !
Chaque pleur de mes yeux me rappelle son nom.
Quand ils ont déchiré les voiles de son âme,
sais-tu son cri vers Dieu ? " je meurs bien tard...
pardon ! "

p29

cette âme où ne tremblait ni repentir, ni larme,
aimait ! Aimait ! Et puis, comme si quelque charme
mis entre elle et le monde eût isolé ses pas,
elle errait dans la foule et ne s' y mêlait pas.

p30



ELEGIES REVE D'UNE FEMME

Veux-tu recommencer la vie,
femme, dont le front va pâlir ?
Veux-tu l' enfance, encor suivie
d' anges enfants pour l' embellir ?
Veux-tu les baisers de ta mère
échauffant tes jours au berceau ?
-" quoi ? Mon doux éden éphémère ?
Oh ! Oui, mon Dieu ! C' était si beau ! "
sous la paternelle puissance
veux-tu reprendre un calme essor,
et dans des parfums d' innocence
laisser épanouir ton sort ?
Veux-tu remonter le bel âge,
l' aile au vent comme un jeune oiseau ?
-" pourvu qu' il dure davantage,

p31

veux-tu rapprendre l' ignorance
dans un livre à peine entr' ouvert ?
Veux-tu ta plus vierge espérance,
oublieuse aussi de l' hiver ?
Tes frais chemins et tes colombes
les veux-tu jeunes comme toi ?
-" si mes chemins n' ont plus de tombes,
oh ! Oui, mon Dieu ! Rendez-les moi ! "
reprends-donc de ta destinée
l' encens, la musique, les fleurs !
Et reviens, d' année en année,
au temps qui change tout en pleurs ;
va retrouver l' amour, le même !
Lampe orageuse, allume-toi !
" -retourner au monde où l' on aime ? ...
ô mon sauveur ! éteignez-moi ! "


ELEGIES FLEUR D'ENFANCE


p32

l' haleine d' une fleur sauvage,
en passant tout près de mon coeur,
vient de m' emporter au rivage
où naguère aussi j' étais fleur.
Comme au fond d' un prisme où tout change,
où tout se relève à mes yeux,
je vois un enfant aux yeux d' ange :
c' était mon petit amoureux !

p33

Parfum de sa neuvième année,
je respire encor ton pouvoir !
Fleur à mon enfance donnée,
je t' aime, comme son miroir !
Nos jours ont séparé leur trame,
mais tu me rappelles ses yeux ;
j' y regardais flotter mon âme :
de blonds cheveux en auréole,
un regard tout voilé d' azur,
une brêve et tendre parole,
voilà son portrait jeune et pur.
Au seuil de ma pauvre chaumière
quand il se sauvait de ses jeux,
que ma petite âme était fière !

p34

Cette ombre qui joue à ma rive
et se rapproche au moindre bruit,
me suit, comme un filet d' eau vive,
à travers mon sentier détruit ;
chaste, elle me laisse autour d' elle
enlacer un chant douloureux.
Hélas ! Ma seule ombre fidèle,
c' est vous ! Mon petit amoureux !
Femme ! à qui ses lèvres timides
ont dit ce qu' il semblait penser,
au temps où nos lèvres humides
se rencontraient sans se presser,
vous ! Qui fûtes son doux messie,
l' avez-vous rendu bien heureux ?
Du coeur je vous en remercie :
c' était mon petit amoureux !


ELEGIES AMOUR ET CHARITE


p35

Amour et charité ! Quelque part qu' on vous trouve,
Dieu va venir... qu' un seul s' en souvienne et le
prouve !
Qu' un seul, où je m' en vais, me réclame tout bas !
Qui donc me sauverait, s' il ne me sauvait pas ?
S' il ne disait : " pitié ! C' est moi... " non ! Qu' il
se taise !
Non ! Qu' en frappant sur moi l' éternité s' apaise !
Moi, je veux bien pleurer, et mourir, et mourir ;
mais sans croire qu' il pleure et sans le voir
souffrir !


ELEGIES AU REVOIR


p36

Vous ne me voulez plus... qu' ils en cherchent la
cause !
Je ne chercherai pas. Vous ne me voulez plus...
ainsi des doux romans effeuillés : ils sont lus.
Vous avez cru me lire, et cette page est close.
Pourtant, je l' ai marquée avec un signet noir,
cette page éternelle où s' arrête ma vie.
La vôtre, quelque jour, de mémoire suivie,
tressaillera d' un mot qui s' y cache : au revoir !
Mot sans faste, mot vrai, lien de l' âme à l' âme,
rappelant tôt ou tard l' homme où pleure la femme.
Avec étonnement vous vous en souviendrez,
et, sans l' avoir prévu, ni su, vous reviendrez !

p37

Et ce ne seront plus les parfums de la terre,
les aveux échangés dans un tremblant mystère,
les serments... tu vois bien ce qu' ils sont, les
serments !
Je ne t' en ai point fait dans nos enchantements.
Non ! Ce ne sera plus ce rêve à deux, le même !
Qui fait vivre, qui vit d' un mot, d' un seul : on
m' aime !
Ni les bouquets perdus, broyés sous tes genoux,
attiédis du bonheur qui s' étendait sur nous ;
ni ces heures sans nom dans le temps balancées,
dont les ailes pliaient d' un tel bonheur lassées,
alors que je laissais pour unique entretien,
mon regard ébloui s' abriter sous le tien,
cherchant, ne trouvant pas les mots de mes pensées
pour te les faire voir, lorsqu' en moi trop pressées,
elles voulaient passer de mon coeur à ton coeur
et fondre dans tes yeux quelque doute rêveur.
Toi, ton doux cri : pardon ! Qui brisait ma colère,
à qui le diras-tu, qu' il sache tant lui plaire ?
Une autre, une autre, et puis une autre l' entendra ;
mais sur des coeurs fermés ce vain cri frappera.
N' en cherche plus l' écho, c' est moi qui le recèle !
Moi, je t' aimai sans borne et de tous les amours !
Le seul que tu poursuis est le seul qui chancelle ;
celui-là dit : " demain, " les miens disent : " toujours ! "
mais attenter une heure à ton indépendance,
mais te créer l' effroi de ma fidélité,
acheter de la vie avec ta liberté,
demander des égards pour payer ma constance ! ...
ils rêvent. Toi, je t' aime... oh ! Tu n' en eus jamais,
jamais d' un baiser faux tu ne compris l' outrage,

p38

quand tu serrais ma main dans tes mains, tu m' aimais,
et puis ce fut la mort... merci de ton courage !
Vois ! J' en ai ; vois ! Je dis : " nous ne nous aimons
plus.
Ainsi des doux romans effeuillés : ils sont lus. "
moi, je mens ! Au revoir, après ce rêve étrange
que tu rêveras, toi, sous l' aile d' un autre ange.
De ce qui fut à nous emporte le bonheur !
Je n' en avais besoin que quand j' avais un coeur ;
c' est là que je souffrais, c' est là que je suis morte.
Va ! Nos songes vivants te serviront d' escorte...
ces doux songes appris à travers tant d' espoir.
Ce n' est donc jamais vrai pour ce monde ! ... au revoir !
Tu viendras ! Ce soir-là, ce sera le silence,
d' un passé mal éteint la vague ressemblance,
ce qu' on a ressenti d' amer et de profond
au jardin dévasté qui versa de l' ombrage
sur les jours haletants et doux du premier âge,
jours fiévreux, pleins de bruits, que nuls bruits ne
défont !
Tu viendras, tu verras ! Nous pleurerons ensemble :
c' est là le sort de tout ce que le temps rassemble,
comme l' ombre de nous, tu me regarderas,
tu verras mieux mon âme : alors tu pleureras !
Ma plus profonde vie, hélas ! Que Dieu te garde !
à travers mon regard que le ciel te regarde,
comme tu regardais à travers mes cheveux,
que je laissais déjà retomber sur mes yeux !
à deux pas de mes jours que le sort vous entraîne,
l' invisible au revoir dans mon sort vous ramène.

p39

Allez ! Midi n' est pas l' heure du souvenir ;
cette heure sur vos pas vous fera revenir.
Chacun a ses douleurs et vous aurez les vôtres,
et vous direz mon nom en cherchant dans les autres ;
s' il en est un qui reste aux jours abandonnés,
oh ! Ce sera le mien qui répondra : venez !


ELEGIES AFFLICTION


p40

S' en aller, à travers des pleurs et des sourires,
achever par le monde un sort amer et pur,
user sa robe blanche, et, pour une d' azur,
en laisser les lambeaux aux ronces des martyres,
c' est ma vie. Un roseau semble plus fort que moi,
je ne m' appuie à rien que je ne tombe à terre,
et je chante pourtant l' ineffable mystère
qui de mon coeur trahi fait un coeur plein de foi !
D' où vient donc que ce jour surpasse la tristesse
de tous les jours tombés hors de ma vie ? Eh ! Quoi !
Sur mes heures, que pousse une immobile loi,
le pied du temps bondit de la même vitesse !
D' où vient donc que j' étouffe au sein de l' univers ?
Ah ! C' est qu' ils m' ont blessée au milieu de la foule :
du grand arbre agité, feuille que le vent roule,
ils ont soufflé loin d' eux mes mobiles revers.

p41

Allons donc ! Adieu donc, ville inhospitalière,
ville trois fois fermée à mes humbles malheurs,
pour d' autres si riante et si pleine de fleurs,
où ma vie arriva, blonde et pure écolière,
à quinze ans ; ville austère où j' appris à pleurer,
où j' apportais un coeur si tendre à déchirer ! ...
allons ! Je n' entre pas dans un désert, la vie
autour de moi se meut, j' ai mon ombre au soleil,
partout je trouve terre où le ciel m' a suivie,
partout quelque oiseau chante au fond de mon sommeil.
Naguère, quand leurs traits dans l' ombre m' ont
touchée,
je m' en allai vers Dieu ; j' y retourne aujourd' hui :
car sa main est pour tous, et je m' y sens cachée ;
elle s' étend vers moi ; moi, je me sauve à lui !
Et sous cette main qui délivre,
j' entrerai comme tous aux cieux.
Là, leur or ne pourra les suivre ;
moi, je n' y porterai qu' un livre.
Fermé maintenant à leurs yeux
ce livre, ce coeur plein d' orages,
plein d' abîmes et plein de pleurs,
déchiré dans toutes ses pages,
Dieu, sauveur de tous les naufrages,
aura la clé de ses douleurs.
Mais seule, et quand le jour se voile sous la nue,
qu' il laisse tomber l' ombre avant la nuit venue,
quand l' oiseau sans musique erre aux champs sans
couleurs,
je ne me sens pas vivre et je ressemble aux fleurs,
aux pauvres fleurs baissant leurs têtes murmurantes
et qu' on prendrait au loin pour des âmes pleurantes.

p42

Quand on se meurt, on plaint tout ce qui va mourir,
on plaint tout ce qui souffre ou qui semble souffrir.
Mourir ! On ne meurt pas quand on le pense. Une âme
prend ses ailes longtemps avant de s' envoler ;
une lampe longtemps s' use sans s' exhaler
tant qu' un peu d' huile au coeur en remonte la flamme.
J' ai des enfants ! Leurs voix, leurs haleines, leurs
jeux
soufflent sur moi l' amour qui m' alimente encore ;
j' ai, pour les regarder, tant d' âme dans les yeux !
Mon étoile est si bien nouée à leur aurore !
On m' a blessée en vain, je ne peux pas mourir :
j' ai semé leurs printemps, je dois les voir fleurir.
Au milieu de leurs jours, inoffensive et frêle,
mort ! Oublieuse mort ! Je passe sous votre aile,
et je n' alourdis pas mon vol de haine ; hélas !
S' il fallait me venger, je ne le saurais pas.
Vraiment, le pardon calme à défaut d' espérance ;
il détend la colère ; on pleure, on apprend Dieu,
Dieu triste ! Comme nous voyageur en ce lieu,
et l' on courbe sa vie au pied de sa souffrance.
Ceux qui m' ont affligée en leurs dédains jaloux,
ceux qui m' ont fait descendre et marcher dans l' orage,
ceux qui m' ont pris ma part de soleil et d' ombrage,
ceux qui sous mes pieds nus ont jeté leurs cailloux,
n' ont-ils pas leurs ennuis, leurs jaloux, leurs
alarmes,
leurs pleurs, pour expier ce qu' ils m' ont fait de
larmes ?
Quoi donc ! Aux durs sentiers qu' on a tous à courir,
seigneur ! Ne faut-il pas mourir et voir mourir ?
N' est-ce pas au tombeau que cheminent leurs peines,
leurs enfants, leurs amours qui rachètent leurs
haines ?

p43

Oh ! Qui peut se venger ? Oh ! Par votre abandon,
seigneur ! Par votre croix dont j' ai suivi la trace,
par ceux qui m' ont laissé la voix pour crier grâce,
pardon pour eux ! Pour moi ! Pour tous ! Pardon !
Pardon !

p44



ELEGIES CANTIQUE DES MERES

Reine pieuse aux flancs de mère,
écoutez la supplique amère
des veuves aux rares deniers
dont les fils sont vos prisonniers.
Si vous voulez que Dieu vous aime
et pardonne au geôlier lui-même,
priez d' un salutaire effroi
pour tous les prisonniers du roi !
On dit que l' on a vu des larmes
dans vos regards doux et sans armes ;
que Dieu fasse tomber ces pleurs
sur un front gros de nos malheurs.
Soulagez la terre en démence,
faites-y couler la clémence ;
et priez d' un céleste effroi

p45

car ce sont vos enfants, madame,
adoptés au fond de votre âme,
quand ils se sont, libres encor,
rangés sous votre rameau d' or ;
rappelez aux royales haines
ce qu' ils font un jour de leurs chaînes,
et priez d' un prudent effroi
ne sentez-vous pas vos entrailles
frémir des fraîches funérailles
dont nos pavés portent le deuil ?
Il est déjà grand le cercueil !
Personne n' a tué vos filles ;
rendez-nous d' entières familles !
Priez d' un maternel effroi
comme Esther s' est agenouillée
et saintement humiliée
entre le peuple et le bourreau,
rappelez le glaive au fourreau.
Vos soldats vont la tête basse,
le sang est lourd, la haine lasse :
priez d' un courageux effroi
madame ! Les geôles sont pleines,
l' air y manque pour tant d' haleines,
nos enfants n' en sortent que morts !
Où commence donc le remords ?
S' il est plus beau que l' innocence,
qu' il soit en aide à la puissance,

p46

et priez d' un ardent effroi
c' est la faim, croyez-en nos larmes,
qui fiévreuse aiguisa leurs armes.
Vous ne comprenez pas la faim :
elle tue, on s' insurge enfin !
ô vous ! Dont le lait coule encore,
notre sein tari vous implore :
priez d' un charitable effroi
voyez comme la providence
confond l' oppressive imprudence,
comme elle ouvre avec ses flambeaux,
les bastilles et les tombeaux !
La liberté, c' est son haleine
qui d' un rocher fait une plaine :
priez d' un prophétique effroi
quand nos cris rallument la guerre,
coeur sans pitié n' en trouve guère ;
l' homme qui n' a rien pardonné
se voit par l' homme abandonné ;
de noms sanglants, dans l' autre vie,
sa terreur s' en va poursuivie :
priez d' un innocent effroi
reine ! Qui dites vos prières,
femme ! Dont les chastes paupières
savent lire au livre de Dieu ;
par les maux qu' il lit en ce lieu,

p47

par la croix qui saigne et pardonne,
par le haut pouvoir qu' il vous donne,
reine ! Priez d' un humble effroi
redoublez vos divins exemples,
madame ! Le plus beau des temples,
c' est le coeur du peuple ; entrez-y !
Le roi des rois l' a bien choisi.
Vous ! Qu' on aimait comme sa mère,
pesez notre supplique amère,
et priez d' un sublime effroi


ELEGIES LE LUXEMBOURG


p48

à Béranger 
jardin si beau devenu sombre,
tes fleurs attristent ma raison,
qui, semblable au ramier dans l' ombre,
s' abat au toit de ta prison.
Mais à rêver j' ai passé l' heure ;
vous qui nous épiez d' en bas,
ce n' est qu' un pauvre oiseau qui pleure :
sentinelle ! Ne tirez pas !
Au pied des barreaux formidables
qui voilent des parents perdus,
comme en des songes lamentables,
de longs sanglots sont entendus.
Grâce aux sanglots qui bravent l' heure !
Vous qu' ils ont irrité là-bas,
ce n' est qu' un faible enfant qui pleure :
sentinelle ! Ne tirez pas !

p49

Partout les lampes sont éteintes,
les bruits des verroux et des fers
sont étouffés comme les plaintes
de ces silencieux enfers.
Plus morne et plus lente que l' heure,
à genoux, qui donc est là-bas ?
Ce n' est qu' une femme qui pleure :
sentinelle ! Ne tirez pas !
Sous l' oeil rouge du réverbère,
quel est cet objet palpitant,
près du guichet mordant la terre,
d' âme et de pitié haletant,
sourd au cri de l' homme et de l' heure ? ...
vous qui le menacez d' en bas,
ce n' est qu' un pauvre chien qui pleure :
sentinelle ! Ne tirez pas !
Paix ! Voici qu' on ouvre une porte :
c' est la mort traînant ses couleurs,
et l' humble bière qu' on emporte,
brise en passant de pâles fleurs.
Quand du rebelle a frappé l' heure,
qui donc ose bénir tout bas ?
Ce n' est qu' un vieux prêtre qui pleure :
sentinelle ! Ne tirez pas !


ELEGIES QU'EN AVEZ-VOUS FAIT ?


p50

Vous aviez mon coeur,
moi, j' avais le vôtre :
un coeur pour un coeur,
bonheur pour bonheur !
Le vôtre est rendu,
je n' en ai plus d' autre ;
le vôtre est rendu,
le mien est perdu !
La feuille et la fleur
et le fruit lui-même,
la feuille et la fleur,
l' encens, la couleur,

p51

qu' en avez-vous fait,
mon maître suprême ?
Qu' en avez-vous fait,
de ce doux bienfait ?
Comme un pauvre enfant
quitté par sa mère,
comme un pauvre enfant
que rien ne défend,
vous me laissez là
dans ma vie amère,
vous me laissez là,
et Dieu voit cela !
Savez-vous qu' un jour
l' homme est seul au monde ?
Savez-vous qu' un jour
il revoit l' amour ?
Vous appellerez,
sans qu' on vous réponde,
vous appellerez,
et vous songerez ! ...
vous viendrez rêvant
sonner à ma porte,
ami comme avant,
vous viendrez rêvant,
et l' on vous dira :
" personne ! ... elle est morte. "
on vous le dira,
mais, qui vous plaindra ?


ELEGIES LES ROSEAUX


p52

à ma soeur 
deux roseaux dans les airs entrelaçaient leurs jours
et leurs nuits ; ils pliaient, ils balançaient leur
tête
ensemble ; agenouillés aux pieds de la tempête,
ils ne se faisaient qu' un pour être à deux toujours !
L' amitié n' eut jamais de plus étroite chaîne,
au monde on n' a rien vu de mieux uni jamais,
on eût dit qu' ils s' aimaient jusqu' à manquer d' haleine ;
je ne les plaignais pas d' être roseaux, j' aimais !
Et de ce frais hymen montait une harmonie
qui parlait ! Qui chantait ! Triste, intime, infinie,
quand leur sort haletant demandait au soleil
de leur donner un jour encore, un jour vermeil !

p53

Sitôt qu' apparaissaient l' aube et sa soeur l' aurore,
" quel bonheur ! Disait l' un, je vois le ciel encore,
je vous vois ! " l' autre aussi répondait : " quel
bonheur !
Mais j' étais bien pourtant, j' étais sur votre coeur ! "
le vieux chêne au coeur dur, vert géant du rivage,
de son calme escarpé souriait de les voir :
on ne peut contempler l' amour sans s' émouvoir,
et tout célibataire a rêvé d' esclavage,
de cette molle étreinte où tremblaient les roseaux,
battus des mêmes vents, lavés des mêmes eaux.
Souvent d' un rossignol la nocturne prière
descendait se mouiller dans leurs frissons charmants ;
souvent, quelque âme veuve y pleura la dernière
avant de s' envoler où vont les vrais amants.
Un homme passe : adieu l' union solitaire,
adieu la pauvre amour, doux ciment de la terre !
L' homme passe et dans l' air veut souffler une voix :
l' homme est triste ; un roseau va gémir sous ses doigts.
Leurs noeuds entrelacés dans l' eau se déchirèrent.
Du roseau qui s' en va les racines pleurèrent.
Enhardi de frayeur, l' autre voulut courir ;
il tomba. Tomber seul, c' est tomber pour mourir !


ELEGIES UN BILLET DE FEMME


p54

Puisque c' est toi qui veux nouer encore
notre lien,
puisque c' est toi dont le regret m' implore,
écoute bien :
les longs serments, rêves trempés de charmes,
écrits et lus,
comme Dieu veut qu' ils soient payés de larmes,
n' en écris plus !
Puisque la plaine après l' ombre ou l' orage
rit au soleil,
séchons nos yeux et reprenons courage,
le front vermeil.
Ta voix, c' est vrai ! Se lève encor chérie
sur mon chemin ;
mais ne dis plus : " à toujours ! " je t' en prie ;
dis : " à demain ! "

p55

nos jours lointains glissés purs et suaves,
nos jours en fleurs ;
nos jours blessés dans l' anneau des esclaves,
pesants de pleurs ;
de ces tableaux dont la raison soupire
otons nos yeux,
comme l' enfant qui s' oublie et respire,
la vue aux cieux !
Si c' est ainsi qu' une seconde vie
peut se rouvrir,
pour s' écouler sous une autre asservie,
sans trop souffrir,
par ce billet, parole de mon âme,
qui va vers toi,
ce soir, où veille et te rêve une femme,
viens ! Et prends-moi !


ELEGIES L'AUGURE


p56

à une amie que j' avais 
qu' avais-tu ? Quelle idée au milieu de leur joie,
t' a fait dire : " mon Dieu ! Tout est triste. " quel
coup
frappait sur ta mémoire où quelque ombre tournoie ?
Dans leur nuit de lumière et d' encens et de soie,
étais-tu donc bien seule et souffrais-tu beaucoup ?
Plus belle que pas une et suivie à la trace
des parfums ruisselants de tes bandeaux de fleurs,
reine par le maintien, poète par la grâce,
enfant par la candeur, âme que l' âme embrasse,
quel augure en passant t' a demandé des pleurs ?
Tu te plains de la vie, et tu te sens aimée !
Folle ! à quelle douleur en as-tu ? Je n' en sais
qu' une immense, profonde, affreuse, envenimée,
quand elle couve au coeur ses poisons amassés :

p57

c' est le doute. Oh ! Le doute emprisonne une vie !
C' est le geôlier de l' âme et l' espion du sommeil,
c' est le poignard levé qui nous frappe au réveil,
Christ n' en sauverait pas cette âme poursuivie !
Voilà ce que je sais de ce honteux effroi.
Et tu te sens aimée et tu te plains ! ... tais-toi !
Viens ! Viens épier l' aube à la lueur humide,
quand sous ses voiles gris l' aube ouvre l' horizon.
Rien ne bruit là-bas qu' un filet d' eau limpide ;
la musique épuisée et la danse rapide,
tout cherche le sommeil ; viens chercher la raison !
Viens ! On dirait la vie au fond des bois couchée ;
pas une aile d' oiseau n' éveille l' air encor ;
le rossignol se tait quand la lune est cachée ;
hors toi, sous tes parfums fleur brûlante et penchée,
la nuit enchaîne tout dans un muet accord.
Viens ! Les premiers lilas sous l' ombre et la verdure
soufflent au loin leur nom, leur forme, leurs
couleurs ;
la terre ne dort pas, elle ouvre sa ceinture,
son sourire invisible encense la nature,
et son hymne au soleil va s' élancer des fleurs.
Viens dans la haute église où de hautes lumières
sans insulter le jour brûlent à l' avenir ;
leurs pensives clartés dessillent les paupières,
rendent vivants les murs et parlantes les pierres,
et montrent l' autre vie au fond du souvenir.
Viens à Dieu ! Le monde a des peurs et des larmes.
Moi, le passé m' étreint ; toi, le pressentiment
peut-être ; et quelque ronce est vouée à tes charmes,

p58

comme au doux fruit le ver, comme à l' amour ses
armes,
comme un fil noir à l' or enlacé tristement !
Est-ce un adieu qui frappe à ta porte, bel ange ?
Est-ce un miroir brisé par un secret ressort ?
De rayons et de nuit indicible mélange,
d' où vient, sinon d' en haut, cette lumière étrange,
dans les moments profonds qui nous ouvrent le sort ?
Qu' ai-je donc ? Je suis folle aussi. Tu m' as troublée.
Va ! L' augure est pour moi, je l' espère. J' ai peur !
J' ai peur comme en passant une porte voilée ;
par l' ange qui bannit je m' entends rappelée,
et sa voix me cherchait en traversant ton coeur.
On sonne ! ... c' est nous deux que le malheur demande :
ton père au loin chancelle, il veut te voir...
adieu !
De quelques pauvres fleurs amère réprimande !
Moi, l' exil me rejette au flot qui le commande ;
et nous nous reverrons sur la terre, ou chez Dieu !
Déplions, déplions les manteaux de voyage.
écoute ! Les chevaux frappent au seuil. Allons !
Vers l' étoile qui tremble emporte ton courage ;
sans une étoile, moi, je retourne à l' orage...
vous voulez bien des pleurs, mon Dieu ! Nous le
voulons.


ELEGIES AU CHRIST


p59

Que je vous crains ! Que je vous aime !
Que mon coeur est triste et navré !
Seigneur ! Suis-je un peu de vous-même
tombé de votre diadême,
ou suis-je un pauvre ange égaré ?
Seigneur ! Parlez-moi, je vous prie !
Je suis seule sans votre voix.
Oiseau sans ailes, sans patrie,
sur la terre dure et flétrie
je marche et je tombe à la fois !
Fleur d' orage et de pleurs mouillée
exhalant sa mourante odeur,
au pied de la croix effeuillée
seigneur, ma vie agenouillée
veut monter à votre grandeur !

p60

Voyez ! Je suis comme une feuille
qui roule et tourbillonne au vent,
un rêve las qui se recueille,
un lin desséché que l' on cueille
et que l' on déchire souvent.
Sans savoir, l' indolence extrême,
si l' on a marché sur mon coeur,
brisé par une main qu' on aime,
seigneur ! Un cheveu de nous-même,
est si vivant à la douleur !
Au chemin déjà solitaire
où deux êtres unis marchaient,
les voilà séparés... mystère !
On a jeté bien de la terre
entre deux coeurs qui se cherchaient.
Ils ne savent plus se comprendre.
Qu' ils parlent haut, qu' ils parlent bas,
l' écho de leur voix n' est plus tendre :
seigneur ! On sait donc mieux s' entendre
alors qu' on ne se parle pas ?
L' un, dans les sillons de la plaine,
suit son veuvage douloureux ;
l' autre, de toute son haleine,
de son jour, de son aile pleine,
monte ! Monte ! Et se croit heureux !
Voyez ! à deux pas de ma vie,
sa vie est étrangère à moi,
pauvre ombre qu' il a tant suivie,
tant aimée et tant asservie !
Qui mis tant de foi dans sa foi !

p61

Moi, sous l' austère mélodie
dont vous m' envoyez la rumeur,
mon âme soupire agrandie,
mon corps se fond en maladie
et mon souffle altéré se meurt.
Comme l' enfant qu' un rien ramène,
l' enfant dont le coeur est à jour,
faites-moi plier sous ma chaîne,
et désapprenez-moi la haine,
plus triste encore que l' amour !
Une fois dans la nuit profonde
j' ai vu passer votre lueur :
comme alors, enfermée au monde,
pour parler à qui me réponde
laissez-moi vous voir dans mon coeur !
Rendez-moi, Jésus que j' adore,
un songe où je m' abandonnais !
Dans nos champs que la faim dévore,
j' expiais... j' attendais encore ;
mais, j' étais riche et je donnais.
Je donnais et, surprise sainte,
on ne raillait plus ma pitié ;
des bras du pauvre j' étais ceinte,
et l' on ne mêlait plus l' absinthe
aux larmes de mon amitié ! ...


ELEGIES A QUI ME L'A DEMANDE


p62

quoi ! Vous voulez savoir le secret de mon sort ?
Ce que j' en peux livrer ne vaut pas qu' on l' envie :
mon secret, c' est mon coeur ; ma souffrance, la vie ;
mon effroi, l' avenir, si Dieu n' eût fait la mort !


ELEGIES AU SOLEIL


p63

Italie 
ami de la pâle indigence,
sourire éternel au malheur ;
d' une intarissable indulgence
aimante et visible chaleur ;
ta flamme, d' orage trempée,
ne s' éteint jamais sans espoir ;
toi ! Tu ne m' as jamais trompée
lorsque tu m' as dit : " au revoir ! "
tu nourris le jeune platane
sous ma fenêtre sans rideau,
et de sa tête diaphane
à mes pleurs tu fais un bandeau.
Par toute la grande Italie,
où je passe le front baissé,
de toi seul, lorsque tout m' oublie,
notre abandon est embrassé !

p64

Donne-nous le baiser sublime
dardé du ciel dans tes rayons,
phare entre l' abîme et l' abîme
qui fait qu' aveugles nous soyons !
à travers les monts et les nues
où l' exil se traîne à genoux,
dans nos épreuves inconnues,
âme de feu, plane sur nous !
Oh ! Lève-toi pur sur la France
où m' attendent de chers absents !
à mon fils, ma jeune espérance,
rappelle mes yeux caressants !
De son âge éclaire les charmes
et s' il me pleure devant toi,
astre aimé ! Recueille ses larmes,
pour les faire tomber sur moi !


ELEGIES A CELLES QUI PLEURENT


p65

Vous surtout que je plains si vous n' êtes chéries,
vous surtout qui souffrez, je vous prends pour mes
soeurs :
c' est à vous qu' elles vont, mes lentes rêveries,
et de mes pleurs chantés les amères douceurs.
Prisonnière en ce livre une âme est contenue.
Ouvrez, lisez : comptez les jours que j' ai soufferts.
Pleureuses de ce monde où je passe inconnue,
rêvez sur cette cendre et trempez-y vos fers.
Chantez ! Un chant de femme attendrit la souffrance.
Aimez ! Plus que l' amour la haine fait souffrir.
Donnez ! La charité relève l' espérance :
tant que l' on peut donner on ne veut pas mourir !

p66

Si vous n' avez le temps d' écrire aussi vos larmes,
laissez-les de vos yeux descendre sur ces vers.
Absoudre, c' est prier. Prier, ce sont nos armes.
Absolvez de mon sort les feuillets entr' ouverts !
Pour livrer sa pensée au vent de la parole,
s' il faut avoir perdu quelque peu sa raison,
qui donne son secret est plus tendre que folle :
méprise-t-on l' oiseau qui répand sa chanson ?


ELEGIES JOURS D'ETE


p67

Ma soeur m' aimait en mère ; elle m' apprit à lire ;
ce qu' elle y mit d' ardeur ne saurait se décrire.
Mais l' enfant ne sait pas qu' apprendre, c' est courir,
et qu' on lui donne, assis, le monde à parcourir.
Voir ! Voir ! L' enfant veut voir. Les doux bruits de
la rue,
Albertine charmante à la vitre apparue,
élevant ses bouquets, ses volants, et, là-bas,
les jeux qui m' attendaient et ne commençaient pas ;
et le livre avait tort ! Tous les livres du monde
ne valaient pas un chant de la lointaine ronde
où mon âme sans moi tournait de main en main,
quand ma soeur avait dit : " tu danseras demain. "
demain, c' était jamais. Ma jeune providence,
nouant d' un fil prudent les ailes de la danse,
me répétait en vain toute grave et tout bas :
" vois donc ! Je suis heureuse, et je ne danse pas. "

p68

j' aimais tant les anges
glissant au soleil !
Ce flot sans mélanges
d' amour sans pareil,
étude vivante
d' avenirs en fleurs,
école savante,
savante au bonheur !
Pour regarder de près ces aurores nouvelles,
mes six ans curieux battaient toutes leurs ailes.
Marchant sur l' alphabet rangé sur mes genoux,
la mouche en bourdonnant me disait : " venez-vous ? ... "
et mon nom qui tintait dans l' air ardent de joie,
les pigeons sans liens sous leur robe de soie,
mollement envolés de maison en maison,
dont le fluide essor entraînait ma raison ;
les arbres, hors des murs poussant leurs têtes vertes ;
jusqu' au fond des jardins les demeures ouvertes ;
le rire de l' été sonnant de toutes parts,
et le congé, sans livre ! Errant aux vieux remparts :
tout combattait ma soeur à l' aiguille attachée,
tout passait en chantant sous ma tête penchée,
tout m' enlevait, boudeuse et riante à la fois,
et l' alphabet toujours s' endormait dans ma voix.
Oui ! L' enfance est poète. Assise ou turbulente,
elle reconnaît tout empreint de plus haut lieu :
l' oiseau qui jette au loin sa musique volante
lui chante une lettre de Dieu !
Esprit qui passe, ouvrant ton aile souple et forte
au souffle impérieux qui l' enivre et l' emporte,
d' où vient qu' à ton beau rêve, où se miraient les
cieux,
je sens fondre une larme en un coin de mes yeux ?

p69

C' est qu' aux flots de lait pur que me versait ma mère
ne se mêlait alors pas une goutte amère ;
c' est qu' on baisait l' enfant qui criait : " tout pour
moi ! "
c' est qu' on lui répondait encore : " oui ! Tout pour
toi !
Veux-tu le monde aussi ? Tu l' auras, ma jeune âme. "
hélas ! Qu' avons-nous eu ? Belle espérance ! ô
femme !
ô toi qui m' as trompée avec tes blonds cheveux,
tes chants de rossignol et tes placides jeux !
Ma soeur, ces jours d' été nous les courions ensemble,
je reprends sous leurs flots ta douce main qui
tremble,
je t' aime du bonheur que tu tenais de moi !
Et mes soleils d' alors se rallument sur toi !
Mais j' épelais enfin : l' esprit et la lumière,
éclairaient par degrés la page, la première
d' un beau livre, terni sous mes doigts, sous mes
pleurs,
où la bible aux enfants ouvre toutes ses fleurs.
Pourtant c' est par le coeur, cette bible vivante,
que je compris bientôt qu' on me faisait savante.
Dieu ! Le jour n' entre-t-il dans notre entendement
que trempé pour jamais d' un triste sentiment ?
Un frêle enfant manquait aux genoux de ma mère.
Il s' était comme enfui par une bise amère !
Et, disparu du rang de ses petits amis,
au berceau blanc, le soir, il ne fut pas remis.
Ce vague souvenir sur ma jeune pensée
avait pesé deux ans, et puis m' avait laissée.
Je ne comprenais plus pourquoi, pâle de pleurs,
ma mère vers l' église allait avec ses fleurs.
L' église, en ce temps-là, des vertes sépultures,
se composait encor de sévères ceintures,

p70

et, versant sur les morts ses longs hymnes fervents,
au rendez-vous de tous appelait les vivants.
C' était beau d' enfermer dans une même enceinte,
la poussière animée et la poussière éteinte ;
c' était doux, dans les fleurs éparses au saint lieu,
de respirer son père en visitant son Dieu.
J' y pense : un jour de tiède et pâle automne,
après le mois qui consume et qui tonne,
près de ma soeur et ma main dans sa main,
de notre-dame ayant pris le chemin
tout sinueux, planté de croix fleuries,
où se mouraient des couronnes flétries,
je regardais avec saisissement
ce que ma soeur saluait tristement.
La lune large avant la nuit levée,
comme une lampe avant l' heure éprouvée,
d' un reflet rouge enluminait les croix,
l' église blanche et tous ces lits étroits ;
puis, dans les coins, le chardon solitaire
éparpillait ses flocons sur la terre.
Sans deviner ce que c' est que mourir,
devant la mort je n' osai plus courir.
Un ruban gris qui serpentait dans l' herbe,
de résédas nouant l' humide gerbe,
tira mon âme au tertre le plus vert,
sous la madone au flanc sept fois ouvert.
Là, j' épelai notre nom de famille,
et je pâlis, faible petite fille ;
puis, mot à mot : " notre dernier venu
est passé là vers le monde inconnu ! "

p71

cette leçon, aux pieds de notre-dame,
mouilla mes yeux et dessilla mon âme.
Je savais lire, et j' appris sous des fleurs
ce qu' une mère aime avec tant de pleurs.
Je savais lire... et je pleurai moi-même.
Merci, ma soeur ! On pleure dès qu' on aime.
Si jeune donc que soit le souvenir,
c' est par un deuil qu' il faut y revenir ?
Mais que j' aime à t' aimer, soeur charmante et sévère,
qui reçus pour nous deux l' instinct qui persévère ;
rayon droit du devoir, humble, ardent et caché,
sur mon aveugle vie à toute heure épanché !
Oh ! Si Dieu m' aime encore, oh ! Si Dieu me remporte,
comme un rêve flottant, sur le seuil de ta porte,
devant mes traits changés si tu fermes tes bras,
je saisirai ta main... tu me reconnaîtras !


ELEGIES AME ET JEUNESSE


p72

Puisque de l' enfance envolée
le rêve blanc,
comme l' oiseau dans la vallée,
fuit d' un élan ;
puisque mon auteur adorable
me fait errer
sur la terre où rien n' est durable
que d' espérer ;
à moi jeunesse, abeille blonde
aux ailes d' or !
Prenez une âme, et par le monde,
prenons l' essor ;

p73

avançons, l' une emportant l' autre,
lumière et fleur,
vous sur ma foi, moi sur la vôtre,
vers le bonheur !
Vous êtes, belle enfant, ma robe,
perles et fil,
le fin voile où je me dérobe
dans mon exil.
Comme la mésange s' appuie
au vert roseau,
vous êtes le soutien qui plie ;
je suis l' oiseau !
Bouquets défaits, tête penchée,
du soir au jour,
jeunesse ! On vous dirait fâchée
contre l' amour.
L' amour luit d' orage en orage ;
il faut souvent
pour l' aborder bien du courage
contre le vent !
L' amour c' est Dieu, jeunesse aimée !
Oh ! N' allez pas,
pour trouver sa trace enflammée,
chercher en bas :
en bas tout se corrompt, tout tombe,
roses et miel ;
les couronnes vont à la tombe,
l' amour au ciel !

p74

Dans peu, bien peu, j' aurai beau faire :
chemin courant,
nous prendrons un chemin contraire,
en nous pleurant.
Vous habillerez une autre âme
qui descendra,
et toujours l' éternelle flamme
vous nourrira !
Vous irez où va chanter l' heure,
volant toujours ;
vous irez où va l' eau qui pleure,
où vont les jours ;
jeunesse ! Vous irez dansante
à qui rira,
quand la vieillesse pâlissante
m' enfermera !


ELEGIES MA CHAMBRE


p75

Ma demeure est haute,
donnant sur les cieux ;
la lune en est l' hôte
pâle et sérieux.
En bas que l' on sonne,
qu' importe aujourd' hui ?
Ce n' est plus personne,
quand ce n' est pas lui !
Aux autres cachée,
je brode mes fleurs ;
sans être fâchée,
mon âme est en pleurs ;
le ciel bleu sans voiles,
je le vois d' ici ;
je vois les étoiles,
mais l' orage aussi !

p76

Vis-à-vis la mienne
une chaise attend :
elle fut la sienne,
la nôtre un instant ;
d' un ruban signée,
cette chaise est là,
toute résignée,
comme me voilà !


ELEGIES MERCI, MON DIEU !


p77

J' ai rencontré sur la terre où je passe
plus d' un abîme où je tombai, seigneur !
Lors, d' un long cri j' appelais dans l' espace
mon Dieu, mon père, ou quelque ange sauveur.
Doux et penché sur l' abîme funeste,
un envoyé du tribunal céleste
venait toujours, fidèle à votre loi :
qu' il soit béni ! Mon Dieu, payez pour moi.
J' ai rencontré sur la terre où je pleure
des yeux mouillés de prière et d' espoir :
à leurs regards souvent j' oubliai l' heure ;
dans ces yeux-là, mon Dieu, j' ai cru vous voir.
Le ciel s' y meut comme dans vos étoiles,
c' est votre livre entr' ouvert et sans voiles,
ils m' ont appris la charité, la foi.
Qu' ai-je rendu ? Mon Dieu, payez pour moi.

p78

J' ai rencontré sur la terre où je chante
des coeurs vibrants, juges harmonieux
muse cachée et qui de peu s' enchante,
écoutant bien pour faire chanter mieux.
Divine aumône, adorable indulgence,
trésor tombé dans ma fière indigence,
suffrage libre, ambition de roi,
vous êtes Dieu ! Mon Dieu ! Payez pour moi.
J' ai rencontré jour par jour sur la terre
des malheureux le troupeau grossissant ;
j' ai vu languir dans son coin solitaire,
comme un ramier, l' orphelin pâlissant ;
j' ai regardé ces frères de mon âme,
puis, j' ai caché mes yeux avec effroi ;
mon coeur nageait dans les pleurs et la flamme :
regardez-les, mon Dieu ! Donnez pour moi.


ELEGIES LE GRILLON


p79

Triste à ma cellule,
quand la nuit s' abat,
je n' ai de pendule
que mon coeur qui bat ;
si l' ombre changeante
noircit mon séjour,
quelque atome chante,
qui m' apprend le jour.
Dans ma cheminée,
un grillon fervent
faisant sa tournée
jette un cri vivant :
c' est à moi qu' il livre
son fin carillon,
tout charmé de vivre
et d' être grillon.

p80

La bonté du maître
se glisse en tout lieu ;
son plus petit être
fait songer à Dieu.
Sait-il qu' on l' envie,
seul et ténébreux ?
Il aime la vie,
il est bien heureux !
La guerre enfiévrée
passait l' autrefois,
lionne effarée,
broyant corps et voix ;
mon voisin l' atome
fut mon seul gardien,
joyeux comme un gnome
à qui tout n' est rien.
Dieu nous fit, me semble,
quelque parité :
au même âtre ensemble
nous avons chanté.
Il me frappe l' heure,
je chauffe ses jours ;
mais, femme, je pleure ;
lui, chante toujours.
Si jamais la fée
au soulier d' azur,
d' orage étouffée,
entre dans mon mur,

p81

plus humble et moins grande
que sa Cendrillon,
oh ! Qu' elle me rende
heureuse, ou grillon !


ELEGIES PRIERE DE FEMME


p82

Mon saint amour ! Mon cher devoir !
Si Dieu m' accordait de te voir,
ton logis fût-il pauvre et noir,
trop tendre pour être peureuse,
emportant ma chaîne amoureuse,
sais-tu bien qui serait heureuse ?
C' est moi. Pardonnant aux méchants,
vois-tu ! Les mille oiseaux des champs
n' auraient mes ailes ni mes chants !
Pour te rapprendre le bonheur,
sans guide, sans haine, sans peur,
j' irais m' abattre sur ton coeur,
ou mourir de joie à ta porte.
Ah ! Si vers toi Dieu me remporte,

p83

vivre ou mourir pour toi, qu' importe ?
Mais non ! Rendue à ton amour,
vois-tu ! Je ne perdrais le jour
qu' après l' étreinte du retour.
C' est un rêve ! Il en faut ainsi
pour traverser un long souci.
C' est mon coeur qui bat : le voici,
il monte à toi comme une flamme !
Partage ce rêve, ô mon âme !
C' est une prière de femme,
c' est mon souffle en ce triste lieu,
c' est le ciel depuis notre adieu :
prends ! Car c' est ma croyance en Dieu !


ELEGIES LIVRE DES CONSOLATIONS


p84

par M Sainte-Beuve 
quand je touche rêveuse à ces feuilles sonores
d' où montent les parfums des divines amphores,
prise par tout mon corps d' un long tressaillement,
je m' incline, et j' écoute avec saisissement.
ô fièvre poétique ! ô sainte maladie !
ô jeunesse éternelle ! ô vaste mélodie !
Voix limpide et profonde ! Invisible instrument !
Nid d' abeille enfermé dans un livre charmant !

p85

Trésor tombé des mains du meilleur de mes frères !
Doux Memnon ! Chaste ami de mes tendres misères,
chantez, nourrissez-moi d' impérissable miel ;
car je suis indigente à me nourrir moi-même !
Source fraîche, ouvrez-vous à ma douleur suprême
et m' aidez, par ce monde, à retrouver mon ciel !


ELEGIE L'HORLOGE ARRETEE


p86

Horloge d' où s' élançait l' heure
vibrante en passant dans l' or pur,
comme l' oiseau qui chante ou pleure
dans un arbre où son nid est sûr,
ton haleine égale et sonore
dans le froid cadran ne bat plus :
tout s' éteint-il comme l' aurore
des beaux jours qu' à ton front j' ai lus ?


ELEGIES CROYANCE POPULAIRE


p87

prière aux innocents 
beaux innocents, morts à minuit,
réveillés quand la lune luit !
Descendez sur mon front qui pleure
et sauvez-moi d' entendre l' heure.
L' heure qui sonne fait souffrir
quand la vie est triste à mourir ;
c' est l' espérance qui nous quitte,
c' est le pouls du temps qui bat vite.
Petits trépassés de minuit,
endormez mon coeur qui me nuit !

p88

Pudiques sanglots de vos mères,
doux fruits des voluptés amères,
soufflez dans mon sort pâlissant
de la foi le feu tout puissant :
la foi ! C' est l' haleine des anges,
c' est l' amour, sans flammes étranges.
Beaux petits anges de minuit,
épurez mon coeur qui me nuit !
Fleurs entre le ciel et la tombe,
portez à Dieu l' âme qui tombe ;
parlez à la reine des cieux
des pleurs qui rougissent mes yeux ;
ramassez la fleur de la terre
qui meurt foulée et solitaire.
Beaux petits enfants de minuit,
relevez mon coeur qui me nuit !
La terre a séché mon haleine ;
je parle et je m' entends à peine.
écoutez : j' ai perdu l' accent
du ciel, d' où votre vol descend.
Chantez mon nom seul à ma mère,
pour qu' il rentre dans sa prière.
Beaux innocents, morts à minuit,
desserrez mon coeur qui me nuit !
Sur votre jeune aile qui vole
élevez ma faible parole :
il faut que je pleure trop bas
puisque le ciel ne m' entend pas.

p89

Mais quoi ? N' entend-il pas la feuille
gémir, quand l' orage la cueille ?
Enfants réveillés à minuit,
apaisez mon coeur qui me nuit !
Dites-moi si dans votre monde
la mémoire est calme et profonde ;
déchirez mon obscurité,
rayons blancs de l' éternité ;
vous tous qui m' avez entendue,
répondez-moi : suis-je perdue ? ...
beaux petits enfants de minuit,
éclairez mon coeur qui me nuit !
Planez sur les maisons fermées
de nos jeunes soeurs bien-aimées ;
que les vierges n' entendent pas
le démon soupirer tout bas !
à minuit, les maisons ouvertes
présagent tant de tombes vertes !
Heureux enfants morts à minuit,
éteignez mon coeur qui me nuit !


ELEGIES DIEU PLEURE AV. LES INN.


p90

Il fallait la laisser, solitaire et pieuse,
s' abreuver de prière et d' indigentes fleurs :
si peu lui semblait tout ; misère harmonieuse,
sédentaire à l' église et bornée à ses pleurs.
Il fallait la laisser au long travail penchée,
du rideau d' un vieux mur bornant son horizon :
le ciel la regardait sous ses cheveux penchée,
et quelque doux cantique apaisait sa raison.
Ce qu' elle avait perdu, qui pouvait le lui rendre ?
Aux enfants orphelins on ne rend pas les morts ;
mais seule, jour par jour, elle venait d' apprendre
qu' un goût divin se mêle aux douleurs sans remords.

p91

Il fallait lui laisser Dieu pleurant avec elle ;
n' en doutez pas, " Dieu pleure avec les innocents. "
et vous l' avez volée à cet ami fidèle,
et vous avez versé la terre sur ses sens.
Vous avez dévasté la belle âme ingénue ;
elle sait aujourd' hui la chute de l' orgueil.
Dieu vous demandera ce qu' elle est devenue :
pour un ange tombé tout le ciel est en deuil.
Ah ! Pour l' avoir tuée en mourrez-vous moins vite ?
Le tombeau, qui prend tout, vous fait-il moins
d' effroi ?
Il prend tout ! Comme une ombre affligée ou maudite,
vous quitterez la terre, en fussiez-vous le roi.
Cherchez : elle est peut-être un peu vivante encore ;
épousez dans la mort son amer abandon,
sanctifiez à deux votre nom qu' elle adore,
et montez l' un par l' autre au céleste pardon !


ELEGIES DEPART DE LYON


p92

à Madame A Dupin 
Dieu vous garde, humbles fleurs sous la tuile venues !
Ouvrez un frais sourire à ce vieux bâtiment.
Comme on voudrait mourir, vous mourez inconnues,
et votre vie à l' ombre est un divin moment !
Dieu vous garde à qui pleure, à qui va de vos charmes
humecter sa prière, attendrir ses regrets !
Inclinez-vous ce soir sous les dernières larmes
qui s' épanchent sur vous du fond de mes secrets.
J' ai compté sur mes doigts : voici que trois années
ont balancé sur vous leurs éternels instants ;
dans ce bruyant désert, nos frêles destinées
se sont prises d' amour. Vous vivez ; moi, j' attends.

p93

Par les beaux clairs de lune, aux lambris de ma
chambre
que de bouquets mouvants avez-vous fait pleuvoir !
Que de fois vos parfums, faute de myrrhe et d' ambre,
moururent, aux saints jours, sous mon Christ en bois
noir !
à tout exil sa fleur ! Lorsqu' entre ciel et terre
je semais devant Dieu votre subtil encens,
j' ai souhaité qu' une âme ardente et solitaire
rafraîchît sur vos fronts son aile et ses accents.
Vouant à l' eau du ciel votre parfum sauvage
sur ce mur étonné de produire des fleurs,
j' ai dit au passereau qui descend de l' orage :
" viens ! J' ai semé pour toi ces humides couleurs. "
et Dieu voulut qu' un jour, se frayant une voie,
à ma vitre plombée où pendent vos rameaux,
sous un volet brisé, l' oiseau trouvât la joie
et s' abritât sans peur comme au toit des hameaux.
Sortis de vos plis verts où les jasmins respirent,
que de songes sur moi vinrent causer le soir !
Ces papillons du ciel, qui chantent et soupirent,
sur le sommeil du pauvre aiment tant à s' asseoir !
D' autres pauvres viendront ; c' est en haut qu' ils
habitent :
les indigents bénis ont du moins le grand jour,
les scintillantes nuits, les mondes qui gravitent,
et le soleil entier traversant leur séjour.
Dieu vous garde pour eux ! Moi je pars, moi je passe,
comme à travers les champs un filet d' eau s' en va ;
comme un oiseau s' enfuit, je m' en vais dans l' espace
chercher l' immense amour où mon coeur s' abreuva.

p94

Charme des blés mouvants ! Fleurs des grandes prairies !
Tumulte harmonieux élevé des champs verts !
Bruits des nids ! Flots courants ! Chantantes
rêveries !
N' êtes-vous qu' une voix parcourant l' univers ?
Oui, partout où je marche une voix me rappelle,
voix du berceau lointain qui ressaisit le coeur,
voix qui trouble et se plaint de l' enfant infidèle
dont le sort se fit triste en cherchant le bonheur.
étreinte dans l' absence, accolade éternelle,
mystérieux sanglot dont les pleurs sont en nous,
que de fois, comme un cri de frayeur maternelle,
m' avez-vous fait bondir et tomber à genoux !
Mais quoi ! Mon esprit seul, ardent missionnaire,
a revu le vieux chaume ébranlé par les vents,
et le grillon chanteur qu' on disait centenaire
au creux de l' âtre éteint que peuplaient huit enfants.
Huit esprits curieux du passé doux à croire,
dont le docte grillon savait la longue histoire,
alors que frère et soeurs, me prêtant leurs genoux,
disaient : " viens, Marceline, écouter avec nous. "
tandis que, poursuivant la tâche commencée,
l' aiguille s' envolait régulière et pressée,
soumise au raconteur, j' écoutais tout le soir
ce qu' à travers son siècle un grillon a pu voir.
J' écoutais, moi, plus frêle et partant plus aimée ;
toute prise aux rayons de la lampe allumée,
je veillais tard, ô joie ! Et le crieur de nuit
sonnait, sans m' effrayer, pour les morts à minuit.

p95

J' irai, si Dieu le veut, si mon étoile brille
et trace encor mon nom dans la Scarpe d' argent,
enfant déshérité d' une sainte famille,
j' irai suspendre au seuil mon voyage indigent.
Ma force, c' est l' amour ; mes enfants sont mes ailes ;
ils me remporteront à mes premières fleurs.
Les fleurs ne vivent plus, mais je vis après elles,
et mon coeur sait la place où je leur dois des pleurs.
Peuple encor selon Dieu ! Si ta chanteuse errante
s' éteint loin des sentiers qui ramènent vers toi,
Que ton nom parle au moins sur ma cendre vibrante,
afin que l' étranger s' incline devant moi.
Envoi
distraite de souffrir pour saluer votre âme,
voilà mon âme : elle est où vous souffrez, madame !


ELEGIES DORS !


p96

L' orage de tes jours a passé sur ma vie,
j' ai plié sous ton sort, j' ai pleuré de tes pleurs.
Où ton âme a monté mon âme l' a suivie,
pour aider tes chagrins, j' en ai fait mes douleurs.
Mais que peut l' amitié ? L' amour prend toute une
âme !
Je n' ai rien obtenu, rien changé, rien guéri :
l' onde ne verdit plus ce qu' a séché la flamme,
et le coeur poignardé reste froid et meurtri.
Moi, je ne suis pas morte : allons ! Moi, j' aime
encore ;
j' écarte devant toi les ombres du chemin.
Comme un pâle reflet descendu de l' aurore,
moi, j' éclaire tes yeux ; moi, j' échauffe ta main.

p97

Le malade assoupi ne sent pas de la brise
l' haleine ravivante étancher ses sueurs ;
mais un songe a fléchi la fièvre qui le brise :
dors ! Ma vie est le songe où Dieu met ses lueurs.
Comme un ange accablé qui n' étend plus ses ailes,
enferme ses rayons dans sa blanche beauté,
cache ton auréole aux vives étincelles :
moi je suis l' humble lampe émue à ton côté.


ELEGIES LE MAUVAIS JOUR


p98

N' entend-elle jamais une voix me défendre,
un conseil attendri rappeler son devoir,
une larme furtive, un feu sous cette cendre,
un reproche d' en haut lui crier : " va la voir ! "
moi, je n' y peux courir : sa clameur m' a noircie,
mon nom percé d' outrage a rempli sa maison.
Contre elle-même, hélas ! Qui l' a donc endurcie ?
Injuste, à qui m' accuse elle n' a pas dit : " non ! "
que s' est-il donc passé ? Quelle bise inconnue
a glacé cette fleur attachée à mes jours ?
Elle était la moins pauvre et n' est pas revenue :
qui dit aimer le plus n' aime donc pas toujours ?

p99

Elle a mis bien des pleurs dans ma reconnaissance.
Ne lui direz-vous pas la vérité, seigneur ?
N' entendra-t-elle plus mon passé d' innocence
comme un oiseau sans fiel plaider avec son coeur ?
Seigneur ! J' ai des enfants ; seigneur ! J' ose être
mère ;
seigneur ! Qui n' a cherché votre amour dans l' amour ?
Sauvez à mes enfants cette blessure amère,
ce long étonnement, ce poids d' un mauvais jour !


ELEGIES MOI, JE LE SAIS


p100

à Mademoiselle Louise Crombach 
vous le saurez ! La vie a des abîmes
cachés au loin sous d' innombrables fleurs ;
les rossignols qui chantent à leurs cimes,
où chantent-ils dans la saison des pleurs ?
Vous le saurez ! La vie a des abîmes
cachés au loin sous d' innombrables fleurs.
Oui, la jeunesse est le pays des larmes.
Moi, je le sais : j' en viens, je pleure encor,
le front vibrant de ses feux, de ses charmes,
le coeur brisé de son dernier accord !
Oui, la jeunesse est le pays des larmes.
Moi je le sais : j' en viens, je pleure encor !

p101

Lorsqu' on finit d' être jeune, on s' arrête :
à tant de jours on veut reprendre un jour ;
ils sont partis, et l' on penche sa tête.
D' un tel voyage à quand donc le retour ?
Lorsqu' on finit d' être jeune, on s' arrête :
à tant de jours on veut reprendre un jour.
Souffrant tout bas de ses mille blessures,
on croit mourir : on plie, on ne meurt pas !
De tous serpents Dieu guérit les morsures,
et le dictame est semé sous nos pas.
Souffrant tout bas de ses mille blessures,
on croit mourir : on plie, on ne meurt pas !
Rappelez-vous ce chant d' une glaneuse
qui s' arrêta pour serrer votre main ;
et si du sort l' étoile lumineuse
vous mûrit mieux les épis du chemin,
rappelez-vous ce chant d' une glaneuse
qui s' arrêta pour serrer votre main.


ELEGIES UN PRESAGE


p102

J' ai vu dans l' air passer deux ailes blanches :
est-ce pour moi que ce présage a lui ?
J' entends chanter tout un nid dans les branches :
trop de bonheur me menace aujourd' hui !
Pour le braver je suis trop faible encore.
Arrêtez-vous, ambassadeurs des cieux !
L' épi fléchit, que trop de soleil dore :
bonheur, bonheur, ne venez pas encore ;
éclairez-moi, ne brûlez pas mes yeux !
Tournée au nord une cage est si sombre !
Dieu l' ouvre-t-il aux plaintes de l' oiseau,
l' aile incertaine, avant de quitter l' ombre,
hésite et plane au-dessus du réseau.
La liberté cause un brillant vertige,

p103

l' anneau tombé gêne encor pour courir.
Survivra-t-on si ce n' est qu' un prestige ?
L' âme recule à l' aspect du prodige :
fût-ce de joie, on a peur de mourir !
Mais ce bouquet apparu sur ma porte
dit-il assez ce que j' entends tout bas ?
Dernier rayon d' une âme presque morte,
premier amour, vous ne mourez donc pas ?
Ces fleurs toujours m' annonçaient sa présence,
c' était son nom quand il allait venir.
Comme on s' aimait dans ce temps d' innocence !
Comme un rameau rouvre toute l' absence !
Que de parfums sortent du souvenir !
Je ne sais pas d' où souffle l' espérance,
mais je l' entends rire au fond de mes pleurs.
Dieu ! Qu' elle est fraîche où brûlait la souffrance !
Que son haleine étanche de douleurs !
Passante ailée au coin du toit blottie,
y rattachant ses fils longs et dorés,
grâce à son vol, ma force est avertie :
bonheur ! Bonheur ! Je ne suis pas sortie ;
j' attends le ciel ; c' est vous, bonheur : entrez !


ELEGIES LA RONCE


p104

Pour me plaindre ou m' aimer je ne cherche personne ;
j' ai planté l' arbre amer dont la sève empoisonne.
Je savais, je devais savoir quel fruit affreux
naît d' une ronce aride au piquant douloureux.
Je saigne. Je me tais. Je regarde sans larmes
des yeux pour qui mes pleurs auraient de si doux
charmes.
Dans le fond de mon coeur je renferme mon sort,
et mon étonnement, et mes cris, et ma mort.
Oui ! Je veux bien mourir d' une flèche honteuse,
mais sauvez-moi, mon Dieu ! De la pitié menteuse.
Oh ! La pitié qui ment ! Oh ! Les perfides bras
valent moins qu' une tombe à l' abri des ingrats.


ELEGIES PRISON ET PRINTEMPS


p105

au Spielberg 
les flots
plus mollement portent les matelots.
J' entends sur moi passer les hirondelles.
Vers vous
pour m' envoler, climats lointains et doux,
oh ! Que mon coeur n' a-t-il reçu comme elles,
des ailes !
Toujours,
pour retourner où couvent les beaux jours,
heureux oiseaux, Dieu vous montre une étoile.
Aux cieux,
ma jeune étoile aussi brille à mes yeux ;
mais j' ai rompu comme une faible toile
ma voile !

p106

Aux fleurs
pleines d' encens et d' humides couleurs,
allez puiser le miel de la prairie,
oiseaux !
Plus près alors affrontez mes réseaux,
et rapportez à ma lèvre ravie
la vie !
Dans l' air
si vous trouvez la pitié, doux éclair !
Entraînez-la vers la prison qui pleure.
Par fois
jusqu' au martyr elle a glissé sa voix.
Oh ! Que sa voix l' enivre avant qu' il meure ;
c' est l' heure !
Allez !
Souffles de Dieu, vos destins sont ailés,
vos chemins bleus n' ont ni clés ni barrière.
Mais quoi !
Dans ce désert qui cause votre effroi,
ne croyez pas mon âme prisonnière,
entière !
Souvent
mon âme est libre, et sur le front du vent
quelque âme au loin l' attire et la rappelle.
Bourreaux,
sur cette flamme étendez vos barreaux :
que pouvez-vous sur la pauvre immortelle ?
Meurt-elle ?


ELEGIES L'EGLISE D'ARONA


p107

Italie 
on est moins seul au fond d' une église déserte :
de son père inquiet c' est la porte entr' ouverte,
lui qui bénit l' enfant même après son départ,
lui qui ne dit jamais : " n' entrez plus, c' est trop
tard ! "
moi, j' ai tardé, seigneur, j' ai fui votre colère.
Comme l' enfant qui tremble à la voix de son père
se dérobe au jardin tout pâle, tout en pleurs,
retient son souffle et met sa tête dans les fleurs,
j' ai tardé ! Retenant le souffle de ma plainte,
j' ai levé mes deux mains entre vous et ma crainte,
j' ai fait la morte, et puis, en fermant bien les yeux,
me croyant invisible aux lumières des cieux,

p108

triste comme à ténèbre au milieu de mon âme,
je fuyais. Mais, seigneur ! Votre incessante flamme
perçait de mes détours les fragiles remparts,
et dans mon coeur fermé rentrait de toutes parts.
C' est là que j' ai senti, de sa fuite lassée,
se retourner vers vous mon âme délaissée ;
et me voilà pareille à ce volage enfant
dépouillé par la ville, et qui n' a bien souvent
que ses débiles mains pour voiler son visage
quand il dit à son père : oh ! " que n' ai-je été sage ! "


ELEGIES JEUNE FILLE


p109

à Mademoiselle Zoé Dessaix 
pour que tu sois de Dieu l' aimée,
la plante toujours parfumée,
et colombe au vol triomphant
nommée,
garde la foi qui te défend,
enfant !
Fleur entre le ciel et la terre,
que ton doux règne solitaire
ne soit troublé d' aucun tourment
austère !
Que tes beaux jours soient un moment
charmant !

p110

Que ton sourire écoute l' heure !
N' apprends jamais celle où l' on pleure !
Et quand l' astre apaisé du soir
t' effleure,
que ton Dieu t' y laisse entrevoir
l' espoir !


ELEGIES UN ARC DE TRIOMPHE


p111

Tout ce qu' ont dit les hirondelles
sur ce colossal bâtiment,
c' est que c' était à cause d' elles
qu' on élevait un monument.
Leur nid s' y pose si tranquille,
si près des grands chemins du jour,
qu' elles ont pris ce champ d' asile
pour causer d' affaire, ou d' amour.
En hâte, à la géante porte,
parmi tous ces morts triomphants,
sans façon l' hirondelle apporte
un grain de chanvre à ses enfants.

p112

Dans le casque de la victoire
l' une, heureuse, a couvé ses oeufs,
qui, tout ignorants de l' histoire,
éclosent fiers comme chez eux.
Voulez-vous lire au fond des gloires,
dont le marbre est tout recouvert ?
Mille doux cris à têtes noires
sortent du grand livre entr' ouvert.
La plus mince qui rentre en France
dit aux oiseaux de l' étranger :
" venez voir notre nid immense ;
nous avons de quoi vous loger. "
car dans leurs plaines de nuages
les canons ne s' entendent pas
plus que si les hommes bien sages
riaient et s' entr' aimaient en bas.
La guerre est un cri de cigale
pour l' oiseau qui monte chez dieu ;
et le héros que rien n' égale
n' est vu qu' à peine en si haut lieu.
Voilà pourquoi les hirondelles,
à l' aise dans ce bâtiment,
disent que c' est à cause d' elles
que Dieu fit faire un monument.


ELEGIES LA PAROLE D'UN SOLDAT


p113

La vieille Rachel, filant à sa porte,
demande au seigneur son jeune soleil,
son dernier enfant que la guerre emporte,
dont le cri de gloire emplit son sommeil.
Le rêve incessant d' un drapeau qui vole
fait casser le lin dans ses doigts tremblants :
" mon enfant, seigneur, tient bien sa parole ;
je sens un laurier sur mes cheveux blancs ! "
paix ! Voici l' écho de la grande armée,
proclamant le nom d' un soldat vainqueur ;
et la blonde enfant, du soldat aimée,
qui vient vers Rachel en tenant son coeur :
" écoutez, Rachel, ce grand bruit qui vole,
lisez-le avec moi de vos yeux tremblants :
que votre Gilbert tient bien sa parole !
Il met un laurier sur vos cheveux blancs ! "

p114

au milieu des cris d' un champ de bataille,
Gilbert, ce jour-là, sauvait son drapeau,
et, vainqueur couché sur un peu de paille,
disait en mourant : " que mon sort est beau !
Car mon nom, pareil à l' aigle qui vole,
s' abat glorieux sur deux coeurs tremblants.
Ma mère, aimez-moi, j' ai tenu parole :
j' ai mis un laurier sur vos cheveux blancs ! "


ELEGIES ROSSIGNOL ET LA RECLUSE


p115

l' air manque à ma voix solitaire,
je m' incline sous mon réseau ;
il faut des ailes à l' oiseau
pour le consoler de la terre.
Le rossignol, dans l' arbre en fleurs,
me fait rêveuse et non savante ;
mais cette musique vivante
arrête quelquefois mes pleurs.
Lui seul m' avait dit : " c' est l' aurore ;
éveille-toi ; le monde est beau ! "
lui seul, dans ma nuit sans flambeau,
dit : " pauvre enfant ! Dormez encore ! "

p116

non, rossignol, je ne dors pas,
car vos chants sont dans mon oreille ;
et si l' on croit que je sommeille
c' est que je vous réponds tout bas :
allez dire à ma douce mère
qu' elle me reprenne aujourd' hui
sous peine de tristesse amère :
sinon, Dieu prendra tout pour lui !


ELEGIES LE SALUT AUX MORTS


p117

J' aurai toujours une prière
pour le petit cercueil passant,
une larme pour l' humble bière
qui dit : " ton frère est là gisant ! "
et si je n' ai croix ni couronne,
ni fleur, ni plus rien qui se donne,
j' aurai, sous peine d' un remords,
le salut, doux peut-être au mort !
Mort béni, la foule oppressive
ne troublera plus ton sommeil !
Laisse-moi donc suivre pensive
ton char qui se traîne au soleil.
Au fond du long rêve immobile,
peut-être de ma voix débile
le salut pieux descendra,
et ta cendre tressaillera !

p118

Peut-être qu' à mon insomnie,
ton âme suspendue un soir,
de sa pénitence finie
viendra respirer et s' asseoir ;
puis, ouvrant doucement la porte
du séjour où Dieu la remporte,
elle me dira : " ne crains rien :
les cieux sont grands ; les morts sont bien ! "
j' ai déjà tant d' âmes aimées
sous ce lugubre vêtement !
Tant de guirlandes parfumées
qui pendent au froid monument !
Par le souffle mortel atteintes,
tant de jeunes bouches éteintes,
d' où mon nom sortait plein d' amour,
et qui m' appelleront un jour !


ELEGIES UNE AME


p119

de Jean Paul Richter 
d' une pauvre âme en cheveux blancs
qui s' épure ensemble et s' altère,
pourquoi venez-vous, ô mon frère !
épier les rayons tremblants
d' une pauvre âme en cheveux blancs ?
Tant de jours ont chassé le jour
où la vôtre s' en est allée,
laissant sa jeune soeur voilée
se dévouer seule à l' amour :
tant de jours ont chassé ce jour !
N' est-ce pas apprendre bien tôt
que l' amour n' est pas de la terre ?
Un jour, la tendre solitaire

p120

devina qu' il était plus haut :
n' est-ce pas l' apprendre bien tôt ?
Il est plus haut ! Vous y viendrez,
puisqu' enfin vous m' avez cherchée ;
et moi, pour m' être ainsi cachée,
belle un jour vous me reverrez.
Plus tard, bien tard, vous y viendrez !
Mais fuyez ce sentier de feu
couvert d' une si triste cendre ;
nous ne pouvons plus redescendre.
Le temps vole : attendez un peu !
Mais fuyez ce sentier de feu.
Si l' ange de la charité
s' émeut à ma double prière,
vous monterez à sa lumière
en quittant ce monde agité :
tout s' unit dans la charité !
Moi, sans frayeur ; vous... toi, sans fiel !
Dieu sera dans notre présence,
comme à ce beau temps d' innocence
où nos regards étaient le ciel,


ELEGIES AMITIES DE LA JEUNESSE


p121

à Pauline Duchambge 
des noeuds dont sa vie est liée
soulevant un moment le poids,
et d' un long orage essuyée,
mon âme se cherche une voix.
Comme sur le bord de sa cage
l' oiseau contraint de s' arrêter,
sur ma bouche, ainsi qu' au jeune âge,
l' âme est assise et veut chanter.
Mon jeune âge a fait deux amies,
dont l' une est partie avant moi,
parfum de mes fleurs endormies ;
l' autre fleur vivante, c' est toi !

p122

Celle qui dort, je l' ai rêvée
son bras enlacé dans le mien,
tandis que toi, ma retrouvée,
tu la retenais sous le tien.
Nous allions, comme trois colombes,
effleurant à peine le blé ;
et vers le doux sentier des tombes
le triple essor s' est envolé.
Pour panser un peu nos blessures,
nous nous abattions dans les fleurs ;
et ses angéliques censures
ne s' aigrissaient pas de nos pleurs.
Son ombre qui battait des ailes,
charmante, nous disait tout bas :
" allons voir des choses nouvelles ;
allons vers Dieu, qui ne meurt pas ! "
elle marchait, pâle et contente,
sans sourire, mais sans pleurer ;
son âme, couchée à l' attente,
avait fini de soupirer.
Des ombres lui criaient : " madame,
pour nous répondre arrêtez-vous !
Vous qui prenez âme par âme,
où vous allez emmenez-nous !
" car nous sommes bien accablées
d' attendre où l' on attend toujours :
hélas ! Nous serions moins troublées
d' entrer où finissent les jours ! "

p123

alors ses pitiés envahies
dans son coeur semblaient se presser,
devant ces âmes éblouies
qui se heurtaient pour l' embrasser.
Nous entrâmes dans une église,
pour nous reposer à genoux ;
la vierge seule était assise,
posant son doux regard sur nous.
Notre corps ne faisait plus d' ombre
comme dans ce triste univers,
et notre âme n' était plus sombre :
le soleil passait à travers !
Voilà comment je l' ai rêvée,
son bras enlacé dans le mien,
tandis que toi, ma retrouvée,
tu la retenais sous le tien.


ELEGIES VEILLEE


p124

Quand ma lampe est éteinte, et que pas une étoile
ne scintille en hiver aux vitres des maisons,
quand plus rien ne s' allume aux sombres horizons,
et que la lune marche à travers un long voile,
ô vierge ! ô ma lumière ! En regardant les cieux,
mon coeur qui croit en vous voit rayonner vos yeux.
Non ! Tout n' est pas malheur sur la terre flottante :
agité sans repos par la mer inconstante,
cet immense vaisseau, prêt à sombrer le soir,
se relève à l' aurore élancé vers l' espoir.
Chaque âme y trouve un mât pour y poser son aile,
avant de regagner sa patrie éternelle.

p125

Et tous les passagers, l' un à l' autre inconnus,
se regardent, disant : " d' où sommes-nous venus ? "
ils ne répondent pas. Pourtant, sous leur paupière,
tous portent le rayon de divine lumière ;
et tous ces hauts pensers m' éblouissent... j' ai peur ;
mais je me dis encor : " non, tout n' est pas malheur ! "


ELEGIES FILEUSE


p126

c' est l' oiseau qui passe,
pleurant dans l' espace ;
et ce chant d' oiseau
suspend mon fuseau :
" nous ne voyons pas la colombe
livrer ses petits au vautour ;
si du nid le plus faible tombe,
elle se lamente à l' entour ;
jamais vers sa tendre couvée
elle n' a guidé le chasseur ;
jamais elle ne s' est privée
de ses tourments pleins de douceur ! "
c' est l' oiseau qui passe,
pleurant dans l' espace ;

p127

et ce chant d' oiseau
suspend mon fuseau :
" nous ne voyons pas l' hirondelle
percer le coeur de son enfant ;
tant qu' elle le tient sous son aile,
sa mère l' aime et le défend ;
si quelque beau nuage emporte
l' enfant épris d' un autre amour,
ce n' est que quand la mère est morte
qu' elle n' attend plus son retour ! "
c' est l' oiseau qui passe,
pleurant dans l' espace ;
et ce chant d' oiseau
suspend mon fuseau !


ELEGIES POINT D'ADIEU


p128

Jeunesse, adieu ! Car j' ai beau faire,
j' ai beau t' étreindre et te presser,
j' ai beau gémir et t' embrasser,
nous fuyons en pays contraire.
Ton souffle tiède est si charmant !
On est si beau sous ta couronne !
Tiens ! Ce baiser que je te donne,
laisse-le durer un moment.
Ce long baiser, douce chérie,
si c' est notre adieu sans retour,
ne le romps pas jusqu' au détour
de cette haie encor fleurie !

p129

Si j' ai mal porté tes couleurs,
ce n' est pas ma faute, ô jeunesse !
Le vent glacé de la tristesse
hâte bien la chute des fleurs !


ELEGIES PLUS DE CHANTS


p130

à Madame De Simonis 
enfant d' un nid loin du soleil éclos,
tombée un jour du faîte des collines,
ouvrant à Dieu mes ailes orphelines,
poussée aux vents sur la terre ou les flots,
mon coeur chantait, mais avec des sanglots.
Pour louer Dieu, dès que je pus chanter,
que m' importait ma frêle voix de femme ?
Tout le concert se tenait dans mon âme.
Que l' on passât sans daigner m' écouter,
je louais Dieu ! Qui pouvait m' arrêter ?

p131

Le front vibrant d' étranges et doux sons,
toute ravie et jeune en solitude,
trouvant le monde assez beau sans l' étude,
je souriais, rebelle à ses leçons,
le coeur gonflé d' inédites chansons.
J' étais l' oiseau dans les branches caché,
s' émerveillant tout seul, sans qu' il se doute
que le faneur fatigué qui l' écoute,
dont le sommeil à l' ombre est empêché,
s' en va plus loin tout morose et fâché.
Convive sobre et suspendue aux fleurs,
j' ai pris longtemps mon sort pour une fête ;
mais l' ouragan a sifflé sur ma tête,
les grands échos m' ont crié leurs douleurs,
et je les chante affaiblis de mes pleurs.
La solitude est encor de mon goût,
je crois toujours à l' auteur de mon être :
mes beaux enfants me l' ont tant fait connaître !
Je monte à lui, je le cherche partout ;
mais de chansons, plus une ! Oh ! Plus du tout !


ROMANCES LE PORTRAIT


p135

Riant portrait, tourment de mon désir,
muet amour, si loin de ton modèle !
Ombre imparfaite du plaisir,
tu seras pourtant plus fidèle.
De ta gaîté je me plains aujourd' hui ;
mais si jamais il cesse de m' entendre,
à toi je me plaindrai de lui,
et tu me paraîtras plus tendre.

p136

Si tu n' as pas, pour aller à mon coeur,
son oeil brûlant et son parler de flamme,
par un accent doux et trompeur
tu n' égareras pas mon âme.
Sans trouble, à toi je livre mon secret.
S' il était là, je fuirais vite, vite.
Je suis seule... ah ! Riant portrait,
que n' es-tu celui que j' évite !


ROMANCES LE REVEIL


p137

Sur ce lit de roseaux puis-je dormir encore ?
Je sens l' air embaumé courir autour de toi ;
ta bouche est une fleur dont le parfum dévore :
approche, ô mon trésor, et ne brûle que moi.
éveille, éveille-toi !
Mais ce souffle d' amour, ce baiser que j' envie,
sur tes lèvres encor je n' ose le ravir ;
accordé par ton coeur, il doublera ma vie.
Ton sommeil se prolonge, et tu me fais mourir :
je n' ose le ravir.

p138

Viens, sous les bananiers nous trouverons l' ombrage.
Les oiseaux vont chanter en voyant notre amour.
Le soleil est jaloux, il est sous un nuage,
et c' est dans tes yeux seuls que je cherche le jour :
viens éclairer l' amour.
Non, non, tu ne dors plus, tu partages ma flamme ;
tes baisers sont le miel qui nous donnent les fleurs.
Ton coeur a soupiré, viens-tu chercher mon âme ?
Elle erre sur ma bouche et veut sécher tes pleurs.
Cache-moi sous des fleurs.


ROMANCES LE SOUVENIR


p139

ô délire d' une heure auprès de lui passée,
reste dans ma pensée !
Par toi tout le bonheur que m' offre l' avenir
est dans mon souvenir.
Je ne m' expose plus à le voir, à l' entendre,
je n' ose plus l' attendre,
et si je puis encor supporter l' avenir,
c' est par le souvenir.

p140

Le temps ne viendra pas pour guérir ma souffrance,
je n' ai plus d' espérance ;
mais je ne voudrais pas, pour tout mon avenir,
perdre le souvenir !


ROMANCES LA FLEUR RENVOYEE


p141

Adieu, douce pensée,
image du plaisir !
Mon âme est trop blessée,
tu ne peux la guérir.
L' espérance légère
de mon bonheur
fut douce et passagère,
comme ta fleur.
Rien ne me fait envie,
je ne veux plus te voir.
Je n' aime plus la vie,
qu' ai-je besoin d' espoir ?

p142

En ce moment d' alarme
pourquoi t' offrir ?
Il ne faut qu' une larme
pour te flétrir.
Par toi, ce que j' adore
avait surpris mon coeur ;
par toi, veut-il encore
égarer ma candeur ?
Son ivresse est passée ;
mais, en retour,
qu' est-ce qu' une pensée
pour tant d' amour ?


ROMANCES LE PREMIER AMOUR


p143

Vous souvient-il de cette jeune amie,
au regard tendre, au maintien sage et doux ?
à peine, hélas ! Au printemps de sa vie,
son coeur sentit qu' il était fait pour vous.
Point de serment, point de vaine promesse :
si jeune encore, on ne les connaît pas ;
son âme pure aimait avec ivresse
et se livrait sans honte et sans combats.

p144

Elle a perdu son idole chérie :
bonheur si doux a duré moins qu' un jour !
Elle n' est plus au printemps de sa vie,
elle est encore à son premier amour.


ROMANCES LE RENDEZ-VOUS


p145

Il m' attend ! Je ne sais quelle mélancolie
au trouble de l' amour se mêle en cet instant ;
mon coeur s' est arrêté sous ma main affaiblie ;
l' heure sonne au hameau ; je l' écoute... et pourtant
il m' attend !
Il m' attend ! D' où vient donc que dans ma chevelure
je ne puis enlacer les fleurs qu' il aime tant ?
J' ai commencé deux fois sans finir ma parure,
je n' ai pas regardé le miroir... et pourtant
il m' attend !

p146

Il m' attend ! Le bonheur recèle-t-il des larmes ?
Que faut-il inventer pour le rendre content ?
Mes bouquets, mes aveux, ont-ils perdu leurs charmes ?
Il est triste, il soupire, il se tait... et pourtant
il m' attend !
Il m' attend ! Au retour serai-je plus heureuse ?
Quelle crainte s' élève en mon sein palpitant ?
Ah ! Dût-il me trouver moins tendre que peureuse,
ah ! Dussé-je en pleurer, viens, ma mère... et pourtant
il m' attend !


ROMANCES LE SOIR


p147

Seule avec toi dans ce bocage sombre ?
Qu' y ferions-nous ? à peine on peut s' y voir.
Nous sommes bien ! Peux-tu désirer l' ombre ?
Pour se perdre des yeux c' est bien assez du soir !
Auprès de toi j' adore la lumière,
et quand tes doux regards ne brillent plus sur moi,
dès que la nuit a voilé ta chaumière,
je me retrouve, en fermant ma paupière,
seule avec toi.
Sûr d' être aimé, quel voeu te trouble encore ?
Si près du mien, que désire ton coeur ?
Sans me parler ta tristesse m' implore :
ce qu' on voit dans tes yeux n' est donc pas le bonheur ?

p148

Quel vague objet tourmente ton envie ?
N' as-tu pas mon serment dans ton sein renfermé ?
Qui te rendra ta douce paix ravie ?
Dis ! Quel bonheur peut manquer à ta vie,
sûr d' être aimé ?
Ne parle pas ! Je ne veux pas entendre :
je crains tes yeux, ton silence, ta voix.
N' augmente pas une frayeur si tendre ;
hélas ! Je ne sais plus m' enfuir comme autrefois,
je sens mon âme à la tienne attachée,
j' entends battre ton coeur qui m' appelle tout bas :
heureuse, triste, et sur ton sein penchée,
ah ! Si tu veux m' y retenir cachée,
ne parle pas !


ROMANCES LE PARDON


p149

Je me meurs, je succombe au destin qui m' accable.
De ce dernier moment veux-tu charmer l' horreur ?
Viens encore une fois presser ta main coupable
sur mon coeur.
Quand il aura cessé de brûler et d' attendre,
tu ne sentiras pas de remords superflus ;
mais tu diras : " ce coeur, qui pour moi fut si tendre,
n' aime plus. "

p150

vois l' amour qui s' enfuit de mon âme blessée,
contemple ton ouvrage et ne sens nul effroi :
la mort est dans mon sein, pourtant je suis glacée
moins que toi.
Prends ce coeur, prends ton bien ! L' amante qui
t' adore
n' eut jamais à t' offrir, hélas ! Un autre don ;
mais en le déchirant, tu peux y lire encore
ton pardon.


ROMANCES UN MOMENT


p151

Un moment suffira pour payer une année ;
le regret plus longtemps ne peut nourrir mon sort.
Quoi ! L' amour n' a-t-il pas une heure fortunée
pour celle dont, peut-être, il avance la mort ?
Une heure, une heure, amour ! Une heure sans alarmes,
avec lui, loin du monde ! Après ce long tourment,
laisse encor se mêler nos regards et nos larmes ;
et si c' est trop d' une heure... un moment ! Un moment !
Vois-tu ces fleurs, amour ? C' est lui qui les envoie,
brûlantes de son souffle, humides de ses pleurs ;
sèche-les sur mon sein par un rayon de joie,
et que je vive assez pour lui rendre ses fleurs !

p152

Une heure, une heure, amour ! Une heure sans alarmes,
avec lui, loin du monde ! Après ce long tourment,
laisse encor se mêler nos regards et nos larmes ;
et si c' est trop d' une heure... un moment ! Un
moment !
Rends-moi le son chéri de cette voix fidèle :
il m' aime, il souffre, il meurt, et tu peux le
guérir !
Que je sente sa main, que je dise : " c' est elle ! "
qu' il me dise : " je meurs ! " alors, fais-moi mourir.
Une heure, une heure, amour ! Une heure sans alarmes,
avec lui, loin du monde ! Après ce long tourment,
laisse encor se mêler nos regards et nos larmes ;
et si c' est trop d' une heure... un moment ! Un moment !


ROMANCES LA RECONNAISSANCE


p153

Hélas ! Que je dois à vos soins !
Vous m' apprenez qu' il est perfide,
qu' il trompa mon amour timide :
c' est vous qui le jurez du moins...
hélas ! Que je dois à vos soins !
Pressez votre main sur mon coeur
et jouissez de votre ouvrage.
Le malheur me rend le courage ;
mais pour juger de sa rigueur,
pressez votre main sur mon coeur !

p154

Adieu donc ma félicité !
Adieu sa présence et ma vie !
Oh ! Que vous m' avez bien servie
en me disant la vérité !
Adieu donc ma félicité !
Vous avez voulu me guérir,
cruelle ! ... ah ! Pardon ! Je m' égare.
Non, non, vous n' êtes point barbare ;
je le crois, dussé-je mourir...
vous avez voulu me guérir !


ROMANCES S'IL L'AVAIT SU


p155

S' il avait su quelle âme il a blessée,
larmes du coeur, s' il avait pu vous voir,
ah ! Si ce coeur, trop plein de sa pensée,
de l' exprimer eût gardé le pouvoir,
changer ainsi n' eût pas été possible ;
fier de nourrir l' espoir qu' il a déçu,
à tant d' amour il eût été sensible,
s' il l' avait su.
S' il avait su tout ce qu' on peut attendre
d' une âme simple, ardente et sans détour,
il eût voulu la mienne pour l' entendre ;
comme il l' inspire, il eût connu l' amour.

p156

Mes yeux baissés recélaient cette flamme ;
dans leur pudeur n' a-t-il rien aperçu ?
Un tel secret valait toute son âme,
si j' avais su, moi-même, à quel empire
on s' abandonne en regardant ses yeux,
sans le chercher comme l' air qu' on respire,
j' aurais porté mes jours sous d' autres cieux.
Il est trop tard pour renouer ma vie,
ma vie était un doux espoir déçu.
Diras-tu pas, toi qui me l' as ravie :
" si j' avais su ! "


ROMANCES NE SAIS PLUS, VEUX PLUS


p157

je ne sais plus d' où naissait ma colère ;
il a parlé... ses torts sont disparus.
Ses yeux priaient, sa bouche voulait plaire :
où fuyais-tu, ma timide colère ?
Je ne sais plus.
Je ne veux plus regarder ce que j' aime.
Dès qu' il sourit, tous mes pleurs sont perdus.
En vain, par force ou par douceur suprême,
l' amour et lui veulent encor que j' aime ;
je ne veux plus.

p158

Je ne sais plus le fuir en son absence ;
tous mes serments alors sont superflus.
Sans me trahir, j' ai bravé sa présence ;
mais sans mourir supporter son absence,
je ne sais plus !

p159



ROMANCES SON RETOUR

Hélas ! Je devrais le haïr !
Il m' a rendu le mal de l' âme,
ce mal plein de pleurs et de flamme,
si triste, si lent à guérir !
Hélas ! Je devrais le haïr.
Il m' a rapporté ce tourment
qu' avait assoupi son absence :
dans le charme de sa présence,
dans mon nom, qu' il dit tristement,
il m' a rapporté ce tourment.

p160

Dans le baiser pur du retour
lorsque son âme m' a cherchée,
la mienne en vain s' était cachée :
la mienne a reconnu l' amour
sous le baiser pur du retour.
Il dit qu' il ne s' en ira plus :
quelle frayeur dans cette joie !
Vous voulez que je le revoie,
mon Dieu ! Nous sommes donc perdus :
il dit qu' il ne s' en ira plus !


ROMANCES LA PIQURE


p161

De ses fuseaux légèrement blessée,
d' où vient qu' Isaure a regardé vers toi ?
J' allais courir à ses cris empressée,
j' allais courir... mais tu cours mieux que moi.
Pourquoi tes yeux, pleins d' une pitié tendre,
sont-ils restés si longtemps sur les siens ?
D' où vient qu' Isaure a paru les entendre ?
Qu' ils me font mal sur d' autres que les miens !

p162

Que je fus triste en la voyant sourire !
Que je tremblai quand tu soutins ses pas !
Tu la plaignais... que n' ai-je osé te dire :
" c' est moi qui souffre, et tu ne le vois pas ! "
tu pris sa main, tu cherchas sa blessure,
pour la guérir, tu la couvris de fleurs ;
c' étaient mes fleurs ! Elle est mieux, j' en suis sûre.
Pourquoi faut-il qu' il m' en coûte des pleurs ?


ROMANCES L'ESPOIR


p163

Je voudrais aimer autrement,
hélas ! Je voudrais être heureuse !
Pour moi l' amour est un tourment,
la tendresse m' est douloureuse.
Ah ! Que je voudrais être heureuse !
Que je voudrais être autrement !
Vous dites que je changerai :
comme vous je le crois possible,
mon coeur ne sera plus sensible ;
je l' espère, car je mourrai.
Oui ! Si la mort peut l' impossible,
vous dites vrai, je changerai !


ROMANCES LE DERNIER RENDEZ-VOUS


p164

Mon seul amour ! Embrasse-moi.
Si la mort me veut avant toi,
je bénis Dieu ; tu m' as aimée !
Ce doux hymen eut peu d' instants.
Tu vois ! Les fleurs n' ont qu' un printemps,
et la rose meurt embaumée.
Mais quand, sous tes pieds renfermée,
tu viendras me parler tout bas,
crains-tu que je n' entende pas ?
Je t' entendrai, mon seul amour !
Triste dans mon dernier séjour,

p165

si le courage t' abandonne ;
et la nuit, sans te commander,
j' irai doucement te gronder,
puis te dire : " Dieu nous pardonne ! "
et, d' une voix que le ciel donne,
je te peindrai les cieux tout bas :
crains-tu de ne m' entendre pas ?
J' irai seule, en quittant tes yeux,
t' attendre à la porte des cieux,
et prier pour ta délivrance.
Oh ! Dussé-je y rester longtemps,
je veux y couler mes instants
à t' adoucir quelque souffrance ;
puis, un jour, avec l' espérance,
je viendrai délier tes pas :
crains-tu que je ne vienne pas ?
Je viendrai, car tu dois mourir
sans être las de me chérir ;
et comme deux ramiers fidèles
séparés par de sombres jours,
pour monter où l' on vit toujours
nous entrelacerons nos ailes !
Là, les heures sont éternelles :
quand Dieu nous l' a promis tout bas,
crois-tu que je n' écoutais pas ?


ROMANCES JAMAIS ADIEU


p166

Ne t' en va pas, reste au rivage ;
l' amour le veut, crois-en l' amour.
La mort sépare tout un jour :
tu fais comme elle ; ah ! Quel courage !
Vivre et mourir au même lieu,
dire : " au revoir ! " jamais : " adieu ! "
quitter l' amour pour l' opulence !
Que faire seul avec de l' or ?
Si tu reviens, vivrai-je encor ?
Entendras-tu dans mon silence ?

p167

Vivre et mourir au même lieu,
dire : " au revoir ! " jamais : " adieu ! "
leur diras-tu : " je suis fidèle ! "
ils répondront : " cris superflus,
elle repose, et n' entend plus.
Le ciel du moins eut pitié d' elle ! "
vivre et mourir au même lieu,
dire : " au revoir ! " jamais : " adieu ! "


ROMANCES NE FUIS PAS ENCORE


p168

tu crois, s' il fait sombre,
qu' on ne te voit pas,
non plus qu' une autre ombre,
glissant sur tes pas ?
Mais l' air est sonore,
et ton pied bondit...
ne fuis pas encore :
je n' ai pas tout dit !
à qui ce gant rose
qui n' est pas le mien ?
Quel parfum t' arrose,
qui n' est plus le tien ?

p169

Tu ris, mais prends garde,
ta lèvre pâlit...
moi je te regarde :
sur ton coeur cachées
des fleurs vont mourir ;
les as-tu cherchées
pour me les offrir ?
Vois ! La lune éclaire
l' enclos interdit...
paix à ta colère !
Sous la noble allée
qui s' ouvre pour toi,
la pauvre voilée,
ingrat ! C' était moi.
Sans cris, sans prière,
sans voix qui maudit,
je fuis la première.
Adieu ! J' ai tout dit !


ROMANCES TOI !


p170

de Thomas Moore 
du frais matin la brillante lumière,
l' ardent midi, l' adieu touchant du jour,
la nuit qui vient plus douce à ma paupière
pâle et sans bruit rêver avec l' amour,
le temps jaloux qui trompe et qui dévore,
l' oiseau captif qui languit près de moi,
tout ce qui passe, et qu' à peine je voi,
me trouve seul... seul ! Mais vivant encore
de toi !
Des arts aimés quand l' essaim m' environne,
l' ennui secret les corrompt et m' atteint.
En vain pour moi la fête se couronne :
la fête pleure et le rire s' éteint.

p171

L' unique asile où tu me sois restée,
le sanctuaire où partout je te voi,
ah ! C' est mon âme en secret visitée
par toi !
La gloire un jour a distrait mon jeune âge ;
en te cherchant j' ai perdu son chemin.
Comme à l' aimant je vais à ton image ;
l' ombre est si belle où m' attire ta main !
Ainsi qu' aux flots les barques se balancent,
mes ans légers ont glissé loin de moi ;
mais à présent dans tout ce que je voi,
mes yeux, mon coeur, mes voeux, mes pas s' élancent
vers toi !
Je dis ton nom dans ma gaîté rendue,
je dis ton nom quand je rapprends les pleurs ;
dans le désert la colombe perdue
ne sait qu' un chant pour bercer ses douleurs.
égide chère à ma vie embrasée,
le monde en vain jette ses maux sur moi ;
mon âme un jour sera calme ou brisée
par toi !


ROMANCES OU VAS-TU ?


p172

Cesse de m' apprendre
d' où vient la douleur ;
pour le mieux comprendre
change-t-on son coeur ?
J' ai le mal suprême
sans bien l' exprimer ;
tu sais pourquoi j' aime ;
moi, je sais aimer !
Tu saisis, tu charmes
dans l' art de parler ;
mais moi j' ai les larmes
que tu fais couler.

p173

Lorsque ta parole
enchante ce lieu,
la mienne s' envole
soupirer vers Dieu.
Laisse passer l' âme
qui monte toujours ;
laisse à toute flamme,
comme à l' eau, son cours.
Quand me vint l' envie
du ciel avec toi,
j' allais à la vie...
où vas-tu sans moi ?


ROMANCES LA FIDELE


p174

Si j' étais la plus belle
comme la plus fidèle,
je le serais pour toi !
Si j' étais souveraine,
le roi de cette reine,
tu le serais par moi !
S' il te prenait l' envie
de demander ma vie
pour te faire un beau jour,
cette vie ignorée,
à l' amour consacrée,
tu l' aurais, mon amour !

p175

Et si tu disais : " donne
beauté, vie et couronne,
pour orner celle-là,
cette seule que j' aime... "
à cet autre toi-même,
je dirais : " les voilà. "
car s' il est doux de vivre
pour s' attendre ou se suivre
dans le même désir,
pour une âme enflammée,
vainement consumée,
il est mieux de mourir.


MELANGES LE BILLET D'UNE AMIE


p179

Oh ! Qu' il ne fût, m' écrivait une amie,
entre nous deux qu' un fleuve à traverser !
J' irais sans peur cette nuit t' embrasser,
et doucement te surprendre endormie ;
" je braverais le terrible élément ;
et quelque flot, ému de mon courage,
me pousserait jusques à ton rivage,
où l' amitié serait mon seul aimant.

p180

" de l' eau qui fuit dans cette nuit obscure
j' affronterais le roulement grondeur ;
car de cette eau froide, limpide et pure,
l' embrassement rafraîchirait mon coeur.
" ce coeur blessé, qui ne bat plus qu' à peine,
respirerait pour s' élancer vers toi.
Il est si doux de soulever sa chaîne,
et de se dire : on la porte avec moi !
" des flots amers et du bruit de la vie
j' irais sauver ou distraire mon sort
et, je le sens, tenter un vain effort
pour retourner à mes fers asservie.
" j' irais pleurer à ta porte, où ma voix
t' attirerait courageuse et timide ;
en saisissant ma main encore humide,
tu me plaindrais : je t' ai plainte une fois !
" quand tu partis, oui, j' ai plaint ton courage :
j' avais tout lu dans tes yeux qui parlaient.
De ta pudeur j' imitais le langage,
j' étais muette, et mes larmes coulaient.
" tes voeux brisés, ta blessure profonde,
tous tes ennuis répandus sur mes jours,
ces maux affreux qui font haïr le monde,
en les fuyant, s' en souvient-on toujours ?
" me rendrais-tu ma paix évanouie ?
Si, dans ton sein, gémissante aujourd' hui,
je m' écriais : " ma chère, il m' a trahie ! "
répondrais-tu : " pleure, et pardonne-lui ? "

p181

comme elle aimait ! Quelle âme tendre et pure
m' a révélé ce douloureux transport !
Ah ! Si l' amour lui fut vraiment parjure,
je hais l' amour... eh quoi ! L' aimais-je encor ?


MELANGES LE PAPILLON MALADE


p182

apologue 
las des fleurs, épuisé de ses longues amours,
un papillon dans sa vieillesse
(il avait du printemps goûté les plus beaux jours)
voyait d' un oeil chagrin la tendre hardiesse
des amants nouveau-nés, dont le rapide essor
effleurait les boutons qu' humectait la rosée.
Soulevant un matin le débile ressort
de son aile à demi-brisée :
" tout a changé, dit-il, tout se fane. Autrefois
l' univers n' avait point cet aspect qui m' afflige.

p183

Oui, la nature se néglige ;
aussi pour la chanter l' oiseau n' a plus de voix.
Les papillons passés avaient bien plus de charmes !
Toutes les fleurs tombaient sous nos brûlantes armes !
Touchés par le soleil, nos légers vêtements
semblaient brodés de diamants !
Je ne vois plus rien sur la terre
qui ressemble à mon beau matin !
J' ai froid. Tout, jusqu' aux fleurs, prend une teinte
austère,
et je n' ai plus de goût aux restes du festin !
Ce gazon si charmant, ce duvet des prairies,
où mon vol fatigué descendait vers le soir,
où Chloé, qui n' est plus, vint chanter et s' asseoir,
n' offre plus qu' un vert pâle et des couleurs flétries !
L' air me soutient à peine à travers les brouillards
qui voilent le soleil de mes longues journées ;
mes heures, sans amour, se changent en années :
hélas ! Que je plains les vieillards !
" je voudrais, cependant, que mon expérience
servît à tous ces fils de l' air.
Sous des bosquets flétris j' ai puisé ma science,
j' ai défini la vie, enfants : c' est un éclair !
Frêles triomphateurs, vos ailes intrépides
s' arrêteront un jour avec étonnement :
plus de larcins alors, plus de baisers avides ;
les roses subiront un affreux changement.
" je croyais comme vous qu' une flamme immortelle
coulait dans les parfums créés pour me nourrir,
qu' une fleur était toujours belle,
et que rien ne devait mourir.
Mais le temps m' a parlé ; sa sévère éloquence
a détendu mon vol et glacé mes penchants :

p184

le coteau me fatigue et je me traîne aux champs ;
enfin, je vois la mort où votre inconséquence
poursuit la volupté. Je n' ai plus de désir,
car on dit que l' amour est un bonheur coupable :
hélas ! D' y succomber je ne suis plus capable,
et je suis tout honteux d' avoir eu du plaisir. "
près du sybarite invalide,
un papillon naissait dans toute sa beauté :
cette plainte l' étonne ; il rêve, il est tenté
de rentrer dans sa chrysalide.
" quoi ! Dit-il, ce ciel pur, ce soleil généreux,
qui me transforme et qui me fait éclore,
mon berceau transparent qu' il chauffe et qu' il colore,
tous ces biens me rendront coupable et malheureux !
Mais un instinct si doux m' attire dans la vie !
Un souffle si puissant m' appelle autour des fleurs !
Là-bas, ces coteaux verts, ces brillantes couleurs
font naître tant d' espoir, tant d' amour, tant d' envie !
Oh ! Tais-toi, pauvre sage, ou pauvre ingrat,
tais-toi !
Tu nous défends les fleurs encor penché sur elles.
Dors, si tu n' aimes plus ; mais les cieux sont à moi :
j' éclos pour m' envoler, et je risque mes ailes ! "


MELANGES L'AMOUR


p185

vous demandez si l' amour rend heureuse :
il le promet, croyez-le, fût-ce un jour.
Ah ! Pour un jour d' existence amoureuse
qui ne mourrait ? La vie est dans l' amour.
Si le sourire, éclair inattendu,
brilla parfois au milieu de mes larmes,
c' était l' amour ! C' était lui, mais sans armes ;
c' était le ciel qu' avec lui j' ai perdu.

p186

Sans lui, le coeur est un foyer sans flamme.
Il brûle tout, ce doux empoisonneur.
J' ai dit bien vrai comme il déchire une âme :
demandez-donc s' il donne le bonheur !
Vous le saurez : oui, quoi qu' il en puisse être,
de gré, de force, amour sera le maître :
et, dans sa fièvre alors lente à guérir,
vous souffrirez, ou vous ferez souffrir.
Dès qu' on l' a vu, son absence est affreuse ;
dès qu' il revient, on tremble nuit et jour ;
souvent enfin la mort est dans l' amour ;
et cependant... oui, l' amour rend heureuse !


MELANGES L'EGLANTINE


p187

églantine ! Humble fleur, comme moi solitaire,
ne crains pas que sur toi j' ose étendre ma main.
Sans en être arrachée orne un moment la terre,
et comme un doux rayon console mon chemin.
Quand les tièdes zéphirs s' endorment sous l' ombrage,
quand le jour fatigué ferme ses yeux brûlants,
quand l' ombre se répand et brunit le feuillage,
par ton souffle, vers toi, guide mes pas tremblants.

p188

Mais ton front, humecté par le froid crépuscule,
se penche tristement pour éviter ses pleurs ;
tes parfums sont enclos dans leur blanche cellule,
et le soir a changé ta forme et tes couleurs.
Rose, console-toi ! Le jour qui va paraître,
rouvrira ton calice à ses feux ranimé ;
ta mourante auréole, il la fera renaître,
et ton front reprendra son éclat embaumé.
Fleur au monde étrangère, ainsi que toi, dans l' ombre
je me cache et je cède à l' abandon du jour ;
mais un rayon d' espoir enchante ma nuit sombre :
il vient de l' autre rive... et j' attends son retour.


MELANGES LE ROSSIGNOL AVEUGLE


p189

Pauvre exilé de l' air ! Sans ailes, sans lumière,
oh ! Comme on t' a fait malheureux !
Quelle ombre impénétrable inonde ta paupière !
Quel deuil est étendu sur tes chants douloureux !
Innocent Bélisaire ! Une empreinte brûlante
du jour sur ta prunelle a séché les couleurs,
et ta mémoire y roule incessamment des pleurs,
et tu ne sais pourquoi Dieu fit la nuit si lente !
Et Dieu nous verse encor la nuit égale au jour.
Non ! Ta nuit sans rayons n' est pas son triste ouvrage.
Il ouvrit tout un ciel à ton vol plein d' amour,
et ton vol mutilé l' outrage !

p190

Par lui ton coeur éteint s' illumine d' espoir.
Un éclair qu' il allume à ton horizon noir
te fait rêver de l' aube, ou des étoiles blanches
ou d' un reflet de l' eau qui glisse entre les branches
des bois que tu ne peux plus voir !
Et tu chantes les bois, puisque tu vis encore.
Tu chantes : pour l' oiseau, respirer, c' est chanter.
Mais quoi ! Pour moduler l' ennui qui te dévore,
sous le voile vivant qui te cache l' aurore,
combien d' autres accents te faut-il inventer !
Un coeur d' oiseau sait-il tant de notes plaintives ?
Ah ! Quand la liberté soufflait dans tes chansons,
qu' avec ravissement tes ailes incaptives
dans l' azur sans barrière emportaient ses leçons !
Douce horloge du soir aux saules suspendue,
ton timbre jetait l' heure aux pâtres dispersés ;
mais le timbre égaré dans ta clarté perdue
sonne toujours minuit sur tes chants oppressés.
Tes chants n' éveillent plus la pâle primevère
qui meurt sans recevoir les baisers du soleil,
ni le souci fermé sous le doigt du sommeil
qui se rouvre baigné d' une rosée amère ;
tu ne sais plus quel astre éclaire tes instants ;
tu bois, sans les compter, tes heures de souffrance ;
car la veille sans espérance
ne sent pas la fuite du temps !
Tu ne vas plus verser ton hymne sur la rose,
ni retremper ta voix dans le feu qui l' arrose.
Cette haleine d' encens, ce parfum tant aimé,
c' est l' amour qui fermente au fond d' un coeur fermé ;

p191

et ton coeur contre ta cage
se jette avec désespoir ;
et l' on rit du vain courage
qui heurte ton esclavage
sur un barreau sanglant que tu ne peux mouvoir.
Du fond de ton sépulcre un cri lent et sonore
dénonce tes malheurs autre part entendus ;
ton oeil vide s' ouvre encore
pour saluer une aurore
que l' homme n' éteindra plus !
Ce jour que l' esclave envie
du moins changera son sort,
et je sais trop de la vie,
pour médire de la mort !
Chante la liberté, prisonnier ! Dieu t' écoute.
Allons ! Nous voici deux à chanter devant lui.
J' ai su dire ma joie, et je sais aujourd' hui
ce qu' un son douloureux te coûte !
Chante pour tes bourreaux qui daignent te nourrir,
qui t' ont ravi des cieux la flamme épanouie :
tes cris font des accords, ton deuil les désennuie ;
si ta douleur s' enferme, ils te feront mourir !
Chante donc ta douleur profonde,
ton désert au milieu du monde,
ton veuvage, ton abandon ;
dis, dis quelle amertume affreuse
rend la liberté douloureuse
pour qui n' en sait plus que le nom !

p192

Dis qu' il fait froid dans ta pensée,
comme quand une voix glacée
souffla sur le feu de mon coeur
pour éteindre aussi la lumière
d' une espérance, -la première,
que je prenais pour le bonheur !
Laisse ton hymne désolée,
comme l' eau dans une vallée,
s' épancher sur tes sombres jours,
et que l' espoir filtre toujours
au fond de ta joie écoulée !


MELANGES LE RETOUR DU MARIN


p193

-" petits enfants, vos jeunes yeux,
entre l' eau qui gronde et les cieux,
ont-ils vu blanchir une voile ?
Celle dont j' ai filé la toile,
si mon rêve dit l' avenir,
avant l' hiver doit revenir. "
-" oui ! Tantôt sur la roche nue,
en regardant l' errante nue,
nous avons vu là-bas, là-bas,
rouler une voile sans mâts. "
-" enfants des pauvres matelots,
dont les pères sont sur les flots,

p194

votre voix peut percer l' orage :
criez de tout votre courage !
Dans l' éclair aux sombres couleurs
voit-on flotter nos trois couleurs ? "
-" non ! Du haut de la roche nue,
quand l' éclair déchire la nue,
sur ce pont, qui flotte vers nous
on ne voit qu' un homme à genoux. "
-" c' est lui ! Fidèle et courageux,
au fond de mon rêve orageux,
cette nuit je l' ai vu paraître :
descendez pour le reconnaître !
Moi j' ai tant pleuré que mes yeux
ne verront plus Jame qu' aux cieux ! "
-" quoi ! La foudre en crevant la nue,
l' a jeté sur la roche nue ;
s' il n' a pas cessé de souffrir,
descendons l' aider à mourir. "
et les enfants des matelots
retirèrent Jame des flots.
C' était Jame ! Et la fiancée
vint toucher, à sa main glacée,
son doux lien, son anneau d' or ;
car Jame le portait encor !
Qu' ils sont bien sous la roche nue,
à l' abri de l' errante nue,
oublieux de leurs mauvais jours,
morts... et mariés pour toujours !


MELANGES LE REVE DU MOUSSE


p195

Dans le port de Marseille
un courageux enfant,
comme une humide abeille,
fut poussé par le vent.
Tombé de la tartane
qui s' envole sans lui,
il frappe à sa cabane
dont l' humble phare a lui.
-" qui m' éveille à telle heure ? "
dit la vieille, qui pleure
son mousse errant sur l' eau.
-" c' est moi ! Moi, ma mère ! ... oh !
Que le réveil est beau !

p196

" l' air était froid, ma mère ;
oh ! Comme il était froid !
La brise était amère
sur la flotte du roi ;
mais au fond de mon âme,
dans des flots de soleil,
Marseille aux yeux de flamme
réchauffait mon sommeil ;
lorsqu' une blanche fée,
de vos voiles coiffée,
m' appelle au fond de l' eau...
mais, bonjour, ma mère ! Oh !
Que mon rêve était beau !
" viens ! M' a dit votre image,
l' eau seule est entre nous ;
trop vite ton jeune âge
a quitté mes genoux.
Viens ! Que je berce encore
tes rêves de printemps ;
les flots en font éclore
qui nous calment longtemps ! "
et mon âme étonnée
se réveille, entraînée
par les baisers de l' eau...
mais, bon jour, ma mère ! Oh !
Que mon rêve était beau !
" la flotte aux grandes ombres
en silence glissa ;
avec ses ailes sombres
mon vaisseau s' effaça.
Sous sa lampe pieuse,
sans cesser de courir,

p197

la lune curieuse
me regardait mourir.
Je n' avais pas de plainte ;
trois fois ma force éteinte
s' évanouit dans l' eau...
mais, bon jour, ma mère ! Oh !
Que mon rêve était beau !
" c' en était fait du mousse,
mère, sans votre voix ;
sa clameur forte et douce
me réveilla trois fois.
Sous les vagues profondes
en vain nageait la mort,
vos doux bras sur les ondes
me poussaient vers le port ;
et votre âme en prière
semait une lumière
entre le ciel et l' eau...
c' est moi ! Moi, ma mère ! Oh !
Que le réveil est beau ! "


MELANGES LE MARINIER


p198

je crains Dieu, ma mère !
J' ai l' amour au coeur,
point de haine amère,
partant, point de peur ;
mais à l' ange, ou femme
que je viens de voir,
j' ai donné mon âme
pour bien peu d' espoir !
C' est une rose en deuil, une fleur orpheline,
que tenait par la main Marina sa cousine.
Elles venaient chercher passage à l' autre bord :
Dieu m' aimait ce jour-là, car j' étais seul au port !

p199

L' autre enfant m' appelle,
et dit : " marinier !
Sais-tu la chapelle
où l' on va prier ?
Cet ange, à la vierge
qui plaint son doux sort,
va porter un cierge
pour son père mort. "
ma mère ! Où je vous vois, c' est là qu' elle est venue,
là, comme une lumière aux marins inconnue !
Là, j' ai cru que la vierge entrait dans mon bateau,
et que mon humble barque allait brûler dans l' eau !
Et la jeune sainte
aux cheveux tressés
tenait avec crainte
ses longs yeux baissés.
Oh ! Que je devienne
capitaine ou roi,
elle sera mienne
et reine par moi !


MELANGES LES 2 JEUNES MARINIERES


p200

Marina.
Vois-tu ! Si j' avais ta beauté,
cousine, et sa fleur jeune et tendre,
je me garderais bien d' attendre,
seule dans ma fidélité.
Pour un marin qui trace l' onde
au lieu de m' ennuyer au monde,
ma foi !
J' aurais plus de plaisirs que toi.
Laly Galine.
Tu crois donc que j' ai de l' ennui,
cousine, en ma chambre fermée ?

p201

J' y travaille toute charmée :
est-on seule en pensant à lui ?
Tourner le dos à son image,
mon Dieu ! Ce serait bien dommage.
Crois-moi !
Je suis bien moins seule que toi.
Marina.
Ton amant n' est qu' un matelot
qui n' a rien à lui que son âme,
fidèle au serment d' une femme
autant que le vent l' est au flot !
Laly ! Je te le jure encore,
si l' on m' aimait comme on t' adore,
ma foi !
J' aurais plus de joyaux que toi.
Laly Galine.
Je prépare en filant mon lin
la toile de notre ménage,
et je n' ai pour tout voisinage
que mon Christ en papier vélin,
puis, pour parer ma cheminée,
sa barque qu' il a dessinée...
crois-moi !
Je suis bien plus riche que toi.
Marina.
Ton lin ne dure pas toujours.
On se fait voir aux jours de fête,
on met des rubans sur sa tête,
et l' on danse à d' autres amours !

p202

Prends les rubans que l' on t' apporte...
ah ! S' il en pleuvait à ma porte,
ma foi !
J' aurais d' autres atours que toi.
Laly Galine.
Cousine, on ne fait pas son sort ;
le mien est d' être une humble femme.
Les joyaux n' échauffent point l' âme,
un cheveu qu' on aime est plus fort !
Sa chanson... tu sais bien laquelle !
Je chante et je pleure avec elle.
Crois-moi !
Je chante plus souvent que toi.
Marina.
Eh bien ! Tu pleures trop souvent ;
on te trouve déjà pâlie.
Moi, de peur d' être moins jolie,
je jetterais la plume au vent.
Sous tes pieds tu mets ta fortune :
si mes beaux yeux m' en donnaient une,
ma foi !
Je serais plus fine que toi.
Laly Galine.
Ma fortune ? Il l' apportera.
Lorsque l' heure est toute sonnée,
je suis moins lourde d' une année,
car l' heure a dit : " il reviendra ! "

p203

va ! Quelque pauvre qu' il revienne
et tende sa main vers la mienne,
crois-moi !
Nous serons plus heureux que toi.


MELANGES LALY GALINE SEULE


p204

Jardin de ma fenêtre,
ma seule terre à moi,
avril t' a fait renaître...
n' est-il bon que pour toi ?
Tes fleurs moins chancelantes
se reparlent tout bas,
et moi je sais deux plantes
qu' il ne réunit pas.
Combien de jours de fête
ont regardé mes pleurs
sans relever ma tête
pensive sur tes fleurs !

p205

Mais celui qui fait l' heure
compte mon temps amer ;
il voit dans ma demeure
comme il voit dans la mer.
Ce soir, une hirondelle
qui revenait des cieux
a frôlé de son aile
tes bouquets gracieux.
Ta fraîche palissade
a tremblé sous son coeur :
vient-elle en ambassade
de la part du bonheur ?
Sans lune et sans étoile
quand la nuit teint les flots,
j' allume sous ton voile
ma lampe aux matelots,
afin que l' humble flamme
qui s' épuise ardemment,
comme un peu de mon âme,
attire mon amant.
Mais du port si le phare
mourait avant le jour,
au marin qui s' égare
montre au loin mon séjour ;
dis-lui qu' à ma fenêtre,
toujours comme aujourd' hui,
les fleurs qu' il a fait naître
s' illuminent pour lui.
Dans la nuit implorée
qui le ramènera,

p206

vers ma vitre éclairée
son âme montera.
Fais qu' après ma neuvaine,
au bout d' un an perdu,
ma lampe le ramène
à mes bras suspendu !


MELANGES LES DEUX MARINIERES


p207

Marina.
Entends-tu le canon du fort
pour le vaisseau qui rentre au port ?
Mais, cousine, le capitaine
tient l' équipage en quarantaine.
Viens voir de loin le bâtiment
qui te ramène ton amant.
Laly Galine.
Laisse-moi reprendre mon coeur
qui s' en va de joie et de peur.

p208

J' avais rêvé cette nouvelle,
mais, vois ! Je suis moins forte qu' elle...
c' est ma neuvaine au roi des cieux
qui met de tels pleurs dans mes yeux.
Marina.
Tu me fais rire avec tes pleurs :
prends plutôt dentelles et fleurs !
Prends, et puisque Dieu te l' envoie,
folle ! Ne pleure pas de joie,
car je sais que les amoureux
n' aiment pas qu' on pleure pour eux.
Laly Galine.
Que veux-tu ? Je suis faite ainsi,
et parfois l' homme pleure aussi.
Il n' est pas plus fier que moi-même,
cousine, et c' est pourquoi je l' aime.
Une larme sauve ; autrement
on mourrait de saisissement.
Marina.
Allons ! Viens ! Tu n' en finis pas !
Viens ! Tout le monde court là-bas
au salut du canon qui roule.
Ton marin te croit dans la foule.
C' est la lenteur qui fait mourir ;
moi, mes pieds brûlent de courir.

p209

Laly Galine.
Marina, laisse-moi m' asseoir...
je serai plus forte ce soir.
Il est là, j' ai le temps d' attendre.
S' il parlait on pourrait l' entendre !
Comme l' oiseau qui suit le vent,
mon âme est allée en avant !
Marina.
Mon âme est partout où je cours,
et je m' endors aux longs discours.
Ta vie est comme une prière
qui craint le bruit et la lumière.
Pour moi, sans bruit et sans soleil,
le temps serait un long sommeil.
Laly Galine.
Le soir sera beau, Marina,
dans la barque qu' il dessina.
La nuit n' y sera plus amère...
mais je veux embrasser ma mère !
Va chercher du bruit pour ton coeur :
Dieu fait à chacun son bonheur !


MELANGES JEUNE HOMME IRRITE


p210

Jeune homme irrité sur un banc d' école,
dont le coeur encor n' a chaud qu' au soleil,
vous refusez donc l' encre et la parole
à celles qui font le foyer vermeil ?
Savant, mais aigri par vos lassitudes,
un peu furieux de nos chants d' oiseaux,
vous nous couronnez de railleurs roseaux !
Vous serez plus jeune après vos études :
quand vous sourirez,
vous nous comprendrez.
Vous portez si haut la férule altière,
qu' un géant plîrait sous son docte poids.
Vous faites baisser notre humble paupière,
et nous flagellez à briser nos doigts.

p211

Où prenez-vous donc de si dures armes ?
Qu' ils étaient méchants vos maîtres latins !
Mais l' amour viendra : roi de vos destins,
il vous changera par beaucoup de larmes :
quand vous pleurerez,
vous nous comprendrez !
Ce beau rêve à deux, vous voudrez l' écrire.
On est éloquent dès qu' on aime bien ;
mais si vous aimez qui ne sait pas lire,
l' amante à l' amant ne répondra rien.
Laissez donc grandir quelque jeune flamme
allumant pour vous ses vagues rayons ;
laissez-lui toucher plumes et crayons ;
l' esprit, vous verrez, fait du jour à l' âme :
quand vous aimerez,
vous nous comprendrez !


MELANGES A MADAME...


p212

Que vous soyez pour tous la charité qui pleure,
ou la muse qui chante afin d' arrêter l' heure,
ou la femme rêveuse au bord de son miroir,
vous êtes toujours vraie et toujours belle à voir !
La beauté, n' est-ce pas, c' est le bonheur, madame ?
Ainsi vous en avez plein les yeux et plein l' âme ;
et sous vos blonds cheveux si j' ai surpris des pleurs,
c' est qu' il faut, n' est-ce pas, de la rosée aux
fleurs ?

p213

Oui, l' été sans la pluie incendîrait les roses.
Laissez donc faire au ciel qui fait bien toutes
choses :
pleurez, regardez-vous, et chantez à la fois,
car c' est pour nos douleurs que Dieu fit votre voix !


MELANGES LE SOLEIL LOINTAIN


p214

à Madame Marie D' Agoult 
quand vous m' avez écrit tout ce que femme ou mère
écrira de plus doux,
je me plaignais, madame, à cette vie amère :
je lui parlais de vous ;
de vous dont l' esprit pur, dont la grâce rêveuse,
dont les regards charmants
ont versé leurs rayons sur moi, pâle couveuse
d' immobiles tourments.

p215

Triste, je demandais à la force voilée
qui nous plie à genoux,
pourquoi, presque divine, ô jeune âme étoilée,
vous pleurez comme nous.
" elle aussi, lui disais-je, elle aussi, sous ses roses,
sous ses longs cheveux d' or,
à l' heure où le sommeil assoupit toutes choses,
demande si l' on dort !
" elle aussi, quand la lune argente sa fenêtre,
cherche son heure au ciel,
et, quand tous les plaisirs semblent l' avoir fait
naître,
dit que naître est cruel.
" pourquoi souffler en nous, argile sans pensée,
la pensée et le jour,
pour nous détruire ainsi, l' âme à tout coup blessée
par la mort et l' amour ?
" ô vie ! ô fleur d' orage ! ô menace ! ô mystère !
ô songe aveugle et beau !
Réponds ! Ne sais-tu rien en passant sur la terre
que ta route au tombeau ?
-" ingrate, a dit la vie, à qui donc l' espérance,
fruit divin de ma fleur ?
Vous retournerez-vous vers un jour de souffrance,
dans l' éternel bonheur ?
" si vous n' entendez pas tant de voix éternelles,
que sert de vous parler ?
Vos pieds sont las, pliez ! Dieu vous mettra des
ailes,
et vous pourrez voler.

p216

" de vos fronts consternés, mères inconsolables,
les cyprès tomberont,
quand pour vous emmener, messagers adorables,
vos enfants descendront.
" vos sanglots se perdront dans de longs cris de joie,
quand vous verrez la mort
bercer aux pieds de Dieu son innocente proie,
comme un agneau qui dort.
" la mort, qui reprend tout, sauve tout sous ses ailes ;
sa nuit couve le jour,
elle délivre l' âme, et les âmes entre elles
savent que c' est l' amour ! "
ainsi, madame, allons ! L' augure a trop de charmes
pour n' être pas certain :
allons ! Et dans la nuit tournons nos yeux en larmes
vers le soleil lointain !


MELANGES MME EMILE DE GIRARDIN


p217

La mort vient de fermer les plus beaux yeux du monde.
Nous ne les verrons plus qu' en saluant les cieux.
Oui, c' est aux cieux déjà que leur grâce profonde
comme un aimant d' espoir semble attirer nos yeux.
Albert Durr l' avait vue à l' étude penchée,
au monde intérieur où lui seul pénétrait,
quand sa mélancolie éternelle et cachée
dans un ange rêveur la peignit trait pour trait.

p218

Son enfance éclata par un cri de victoire.
Lisant à livre ouvert où d' autres épelaient,
elle chantait sa mère, elle appelait la gloire,
elle enivrait la foule... et les femmes tremblaient.
Et charmante, elle aima comme elle était : sans
feinte ;
loyale avec la haine autant qu' avec l' amour.
Dans ses chants indignés, dans sa furtive plainte,
comme un luth enflammé son coeur vibrait à jour !
Elle aussi, l' adorable ! A gémi d' être née.
Dans l' absence d' un coeur toujours lent à venir,
lorsque tous la suivaient pensive et couronnée,
ce coeur, elle eût donné ses jours pour l' obtenir.
Oh ! L' amour dans l' hymen ! Oh ! Rêve de la femme !
ô pleurs mal essuyés, visibles dans ses vers !
Tout ce qu' elle taisait à l' âme de son âme,
doux pleurs, allez-vous-en l' apprendre à l' univers !
Elle meurt presque reine, hélas ! Et presque heureuse,
colombe aux plumes d' or, femme aux tendres douleurs ;
elle meurt tout à coup d' elle-même peureuse,
et, douce, elle s' enferme au linceul de ses fleurs.
ô beauté ! Souveraine à travers tous les voiles !
Tant que les noms aimés retourneront aux cieux,
nous chercherons Delphine à travers les étoiles,
et son doux nom de soeur humectera nos yeux.


MELANGES LE VOISIN BLESSE


p219

L' autre nuit, le voisin qui pleure
frappa pour me dire bonsoir :
" dormez, voisin, ce n' est plus l' heure ;
on n' y voit plus : il faut se voir.
Je suis vous le savez une pauvre orpheline ;
je n' ai d' autre gardien que la vierge divine. "
mais il reprit si tristement :
" au pécheur Dieu donne un moment
de grâce avant le châtiment ! ... "
il dit cela d' un ton si grave
que sa voix me troubla le coeur,
et qu' à ce blessé doux et brave
je répondis malgré ma peur :

p220

" vous avez