Curiosités esthétiques
Par Charles Baudelaire (1821-1867)

I. Salon de 1845 
1 Quelques mots d'introduction 
2 Tableaux d'histoire 
3 Portraits 
4 Tableaux de genre 
5 Paysages 
6 Dessins. Gravures 
7 Sculptures 
II. Le musée classique du bazar Bonne-Nouvelle 
III. Salon de 1846 
1 Aux bourgeois 
2 I. - A quoi bon la critique? 
3 II. - Qu'est-ce que le romantisme? 
4 III. - De la couleur 
5 IV. - Eugène Delacroix 
6 V. - Des sujets amoureux et de M. Tassaert 
7 VI. - De quelques coloristes 
8 VII. - De l'idéal et du modèle 
9 VIII. - De quelques dessinateurs 
10 IX. - Du portrait 
11 X. - Du chic et du poncif 
12 XI. - De M. Horace Vernet 
13 XII. - De l'éclectisme et du doute 
14 XIII. - De M. Ary Scheffer et des singes du sentiment 
15 XIV. - De quelques douteurs 
16 XV. - Du paysage 
17 XVI. - Pourquoi la sculpture est ennuyeuse 
18 XVII. - Des écoles et des ouvriers 
19 XVIII. - De l'héroïsme de la vie moderne 

IV. Morale du joujou 
V. Exposition universelle - 1855 - Beaux-arts
I. - Méthode de critique.
II. -Ingres
III. - Eugène Delacroix
 
VI. De l'essence du rire et généralement du comique dans les arts plastiques 
1 I 
2 II 
3 III 
4 IV 
5 V 
6 VI 

VII. Quelques caricaturistes français 
VIII. Quelques caricaturistes étrangers 
1 I Hogarth - Cruikshank Goya - Pinelli - Brueghel 
2 II 
3 III 
4 IV 
IX. Salon de 1859. Lettres à M. le Directeur de la revue française 
1 I. - L'artiste moderne 
2 II. - Le public moderne et la photographie 
3 III. - La reine des facultés 
4 IV. - Le gouvernement de l'imagination 
5 V. - Religion, Histoire, Fantaisie 
6 VI. - Religion, histoire, fantaisie (suite) 
7 VII. - Le portrait 
8 VIII. - Le paysage 
9 IX. - Sculpture 
10 X. - Envoi 
X. Peintures murales d'Eugène Delacroix à Saint-sulpice 
XI. L'exposition de la galerie Martinet en 1861 
XII. L'eau-forte est à la mode 
XIII. Peintres et aqua-fortistes 
XIV. Eugène Delacroix ses oeuvres, ses idées, ses moeurs 
XV. Le peintre de la vie moderne 
1 I. Le beau, la mode et le bonheur 
2 II. Le croquis de moeurs 
3 III. L'artiste, homme du monde, homme des foules et enfant 
4 IV. La modernité 
5 V. L'art mnémonique 
6 VI. Les annales de la guerre 
7 VII. Pompes et Solennités 
8 VIII. Le militaire 
9 IX. Le dandy 
10 X. La femme 
11 XI. Eloge du maquillage 
12 XII. Les femmes et les filles 
13 XIII. Les voitures 
XVI. L'art philosophique 
Appendice aux Curiosités esthétiques 
1 I. De la caricature et généralement du comique dans les arts 
2 II. Description analytique d'une estampe de Boilly 
3 III. Notes sur les peintres de moeurs 
4 IV. Vente de la collection de M. E. Piot 
5 V. Catalogue de la collection de M. Crabbe 
6 VI. Notes sur l'art philosophique 
7 VII. Extraits des journaux intimes (esthétique et beaux-arts) 
 

I. Salon de 1845
Quelques mots d'introduction
Nous pouvons dire au moins avec autant de justesse qu'un écrivain bien connu à 
propos de ses petits livres: ce que nous disons, les journaux n'oseraient 
l'imprimer. Nous serons donc bien cruels et bien insolents? non pas, au 
contraire, impartiaux. Nous n'avons pas d'amis, c'est un grand point, et pas 
d'ennemis. - Depuis M. G. Planche, un paysan du Danube dont l'éloquence 
impérative et savante s'est tue au grand regret des sains esprits, la critique 
des journaux, tantôt niaise, tantôt furieuse, jamais indépendante, a, par ses 
mensonges et ses camaraderies effrontées, dégoûté le bourgeois de ces utiles 
guide-ânes qu'on nomme comptes rendus de Salons.
Et tout d'abord, à propos de cette impertinente appellation, le bourgeois, nous 
déclarons que nous ne partageons nullement les préjugés de nos grands confrères 
artistiques qui se sont évertués depuis plusieurs années à jeter l'anathème sur 
cet être inoffensif qui ne demanderait pas mieux que d'aimer la bonne peinture, 
si ces messieurs savaient la lui faire comprendre, et si les artistes la lui 
montraient plus souvent.
Ce mot, qui sent l'argot d'atelier d'une lieue, devrait être supprimé du 
dictionnaire de la critique.
Il n'y a plus de bourgeois, depuis que le bourgeois - ce qui prouve sa bonne 
volonté à devenir artistique, à l'égard des feuilletonistes - se sert lui-même 
de cette injure.
En second lieu le bourgeois - puisque bourgeois il y a - est fort respectable; 
car il faut plaire à ceux aux frais de qui l'on veut vivre.
Et enfin, il y a tant de bourgeois parmi les artistes, qu'il vaut mieux, en 
somme, supprimer un mot qui ne caractérise aucun vice particulier de caste, 
puisqu'il peut s'appliquer également aux uns, qui ne demandent pas mieux que de 
ne plus le mériter, et aux autres, qui ne se sont jamais doutés qu'ils en 
étaient dignes.
C'est avec le même mépris de toute opposition et de toutes criailleries 
systématiques, opposition et criailleries devenues banales et communes, c'est 
avec le même esprit d'ordre, le même amour du bon sens, que nous repoussons loin 
de cette petite brochure toute discussion, et sur les jurys en général, et sur 
le jury de peinture en particulier, et sur la réforme du jury devenue, dit-on, 
nécessaire, et sur le mode et la fréquence des expositions, etc. D'abord il faut 
un jury, ceci est clair - et quant au retour annuel des expositions, que nous 
devons à l'esprit éclairé et libéralement paternel d'un roi à qui le public et 
les artistes doivent la jouissance de six musées (la Galerie des Dessins, le 
supplément de la Galerie Française, le Musée Espagnol, le Musée Standish, le 
Musée de Versailles, le Musée de Marine), un esprit juste verra toujours qu'un 
grand artiste n'y peut que gagner, vu sa fécondité naturelle, et qu'un médiocre 
n'y peut trouver que le châtiment mérité.
Nous parlerons de tout ce qui attire les yeux de la foule et des artistes; - la 
conscience de notre métier nous y oblige. - Tout ce qui plaît a une raison de 
plaire, et mépriser les attroupements de ceux qui s'égarent n'est pas le moyen 
de les ramener où ils devraient être.
Notre méthode de discours consistera simplement à diviser notre travail en 
tableaux d'histoire et portraits - tableaux de genre et paysages - sculpture - 
gravure et dessins, et à ranger les artistes suivant l'ordre et le grade que 
leur a assignés l'estime publique.
8 mai 1845.


Tableaux d'histoire
Delacroix
M. Delacroix est décidément le peintre le plus original des temps anciens et des 
temps modernes. Cela est ainsi, qu'y faire? Aucun des amis de M. Delacroix, et 
des plus enthousiastes, n'a osé le dire simplement, crûment, impudemment, comme 
nous. Grâce à la justice tardive des heures qui amortissent les rancunes, les 
étonnements et les mauvais vouloirs, et emportent lentement chaque obstacle dans 
la tombe, nous ne sommes plus au temps où le nom de M. Delacroix était un motif 
à signe de croix pour les arriéristes, et un symbole de ralliement pour toutes 
les oppositions, intelligentes ou non; ces beaux temps sont passés. M. Delacroix 
restera toujours un peu contesté, juste autant qu'il faut pour ajouter quelques 
éclairs à son auréole. Et tant mieux! Il a le droit d'être toujours jeune, car 
il ne nous a pas trompés, lui, il ne nous a pas menti comme quelques idoles 
ingrates que nous avons portées dans nos panthéons. M. Delacroix n'est pas 
encore de l'Académie, mais il en fait partie moralement; dès longtemps il a tout 
dit, dit tout ce qu'il faut pour être le premier - c'est convenu; - il ne lui 
reste plus - prodigieux tour de force d'un génie sans cesse en quête du neuf - 
qu'à progresser dans la voie du bien - où il a toujours marché.
M. Delacroix a envoyé cette année quatre tableaux:
I° La Madeleine dans le désert
C'est une tête de femme renversée dans un cadre très étroit. A droite dans le 
haut, un petit bout de ciel ou de rocher - quelque chose de bleu; - les yeux de 
la Madeleine sont fermés, la bouche est molle et languissante, les cheveux 
épars. Nul, à moins de la voir, ne peut imaginer ce que l'artiste a mis de 
poésie intime, mystérieuse et romantique dans cette simple tête. Elle est peinte 
presque par hachures comme beaucoup de peintures de M. Delacroix; les tons, loin 
d'être éclatants ou intenses, sont très doux et très modérés; l'aspect est 
presque gris, mais d'une harmonie parfaite. Ce tableau nous démontre une vérité 
soupçonnée depuis longtemps et plus claire encore dans un autre tableau dont 
nous parlerons tout à l'heure; c'est que M. Delacroix est plus fort que jamais, 
et dans une voie de progrès sans cesse renaissante, c'est-à-dire qu'il est plus 
que jamais harmoniste.
2° Dernières paroles de Marc-Aurèle
Marc-Aurèle lègue son fils aux stoïciens. - Il est à moitié nu et mourant, et 
présente le jeune Commode, jeune, rose, mou et voluptueux et qui a l'air de 
s'ennuyer, à ses sévères amis groupés autour de lui dans des attitudes désolées.
Tableau splendide, magnifique, sublime, incompris. - Un critique connu a fait au 
peintre un grand éloge d'avoir placé Commode, c'est-à-dire l'avenir, dans la 
lumière; les stoïciens, c'est-à-dire le passé, dans l'ombre; - que d'esprit! 
Excepté deux figures dans la demi-teinte, tous les personnages ont leur portion 
de lumière. Cela nous rappelle l'admiration d'un littérateur républicain qui 
félicitait sincèrement le grand Rubens d'avoir, dans un de ses tableaux 
officiels de la galerie Médicis, débraillé l'une des bottes et le bas de Henri 
IV, trait de satire indépendante, coup de griffe libéral contre la débauche 
royale. Rubens sans-culotte! ô critique! ô critiques!...
Nous sommes ici en plein Delacroix, c'est-à-dire que nous avons devant les yeux 
l'un des spécimens les plus complets de ce que peut le génie dans la peinture.
Cette couleur est d'une science incomparable, il n'y a pas une seule faute, - 
et, néanmoins, ce ne sont que tours de force - tours de forces invisibles à 
l'oeil inattentif, car l'harmonie est sourde et profonde; la couleur, loin de 
perdre son originalité cruelle dans cette science nouvelle et plus complète, est 
toujours sanguinaire et terrible. - Cette pondération du vert et du rouge plaît 
à notre âme. M. Delacroix a même introduit dans ce tableau, à ce que nous 
croyons du moins, quelques tons dont il n'avait pas encore l'usage habituel. - 
Ils se font bien valoir les uns les autres. - Le fond est aussi sérieux qu'il le 
fallait pour un pareil sujet.
Enfin, disons-le, car personne ne le dit, ce tableau est parfaitement bien 
dessiné, parfaitement bien modelé. - Le public se fait-il bien une idée de la 
difficulté qu'il y a à modeler avec de la couleur? La difficulté est double, - 
modeler avec un seul ton, c'est modeler avec une estompe, la difficulté est 
simple; - modeler avec de la couleur, c'est dans un travail subit, spontané, 
compliqué, trouver d'abord la logique des ombres et de la lumière, ensuite la 
justesse et l'harmonie du ton; autrement dit, c'est, si l'ombre est verte et une 
lumière rouge, trouver du premier coup une harmonie de vert et de rouge, l'un 
obscur, l'autre lumineux, qui rendent l'effet d'un objet monochrome et tournant.
Ce tableau est parfaitement bien dessiné. Faut-il, à propos de cet énorme 
paradoxe, de ce blasphème impudent, répéter, réexpliquer ce que M. Gautier s'est 
donné la peine d'expliquer dans un de ses feuilletons de l'année dernière, à 
propos de M. Couture - car M. Th. Gautier, quand les oeuvres vont bien à son 
tempérament et à son éducation littéraires, commente bien ce qu'il sent juste - 
à savoir qu'il y a deux genres de dessins, le dessin des coloristes et le dessin 
des dessinateurs? Les procédés sont inverses; mais on peut bien dessiner avec 
une couleur effrénée, comme on peut trouver des masses de couleur harmonieuses, 
tout en restant dessinateur exclusif.
Donc, quand nous disons que ce tableau est bien dessiné, nous ne voulons pas 
faire entendre qu'il est dessiné comme un Raphaël; nous voulons dire qu'il est 
dessiné d'une manière impromptue et spirituelle; que ce genre de dessin, qui a 
quelque analogie avec celui de tous les grands coloristes, de Rubens par 
exemple, rend bien, rend parfaitement le mouvement, la physionomie, le caractère 
insaisissable et tremblant de la nature, que le dessin de Raphaël ne rend 
jamais. - Nous ne connaissons, à Paris, que deux hommes qui dessinent aussi bien 
que M. Delacroix, l'un d'une manière analogue, l'autre dans une méthode 
contraire. - L'un est M. Daumier, le caricaturiste; l'autre, M. Ingres, le grand 
peintre, l'adorateur rusé de Raphaël. - Voilà certes qui doit stupéfier les amis 
et les ennemis, les séides et les antagonistes; mais avec une attention lente et 
studieuse, chacun verra que ces trois dessins différents ont ceci de commun, 
qu'ils rendent parfaitement et complètement le côté de la nature qu'ils veulent 
rendre, et qu'ils disent juste ce qu'ils veulent dire. - Daumier dessine peut-
être mieux que Delacroix, si l'on veut préférer les qualités saines, bien 
portantes, aux facultés étranges et étonnantes d'un grand génie malade de génie; 
M. Ingres, si amoureux du détail, dessine peut-être mieux que tous les deux, si 
l'on préfère les finesses laborieuses à l'harmonie de l'ensemble, et le 
caractère du morceau au caractère de la composition, mais 
..........................................
 
 
 
 
 
aimons-les tous les trois.
3° Une sibylle qui montre le rameau d'or
C'est encore d'une belle et originale couleur. - La tête rappelle un peu 
l'indécision charmante des dessins sur Hamlet. - Comme modelé et comme pâte, 
c'est incomparable; l'épaule nue vaut un Corrége.
4° Le Sultan du Maroc entouré de sa garde et de ses officiers
Voilà le tableau dont nous voulions parler tout à l'heure quand nous affirmions 
que M. Delacroix avait progressé dans la science de l'harmonie. - En effet, 
déploya-t-on jamais en aucun temps une plus grande coquetterie musicale? 
Véronèse fut-il jamais plus féerique? Fit-on jamais chanter sur une toile de 
plus capricieuses mélodies? un plus prodigieux accord de tons nouveaux, 
inconnus, délicats, charmants? Nous en appelons à la bonne foi de quiconque 
connaît son vieux Louvre; - qu'on cite un tableau de grand coloriste, où la 
couleur ait autant d'esprit que dans celui de M. Delacroix. - Nous savons que 
nous serons compris d'un petit nombre, mais cela nous suffit. - Ce tableau est 
si harmonieux, malgré la splendeur des tons, qu'il en est gris - gris comme la 
nature - gris comme l'atmosphère de l'été, quand le soleil étend comme un 
crépuscule de poussière tremblante sur chaque objet. - Aussi ne l'aperçoit-on 
pas du premier coup; - ses voisins l'assomment. - La composition est excellente; 
- elle a quelque chose d'inattendu parce qu'elle est vraie et naturelle.
 ......
 ......
P. S. On dit qu'il y a des éloges qui compromettent, et que mieux vaut un sage 
ennemi..., etc. Nous ne croyons pas, nous, qu'on puisse compromettre le génie en 
l'expliquant.
Horace Vernet
Cette peinture africaine est plus froide qu'une belle journée d'hiver. - Tout y 
est d'une blancheur et d'une clarté désespérantes. L'unité, nulle; mais une 
foule de petites anecdotes intéressantes - un vaste panorama de cabaret; - en 
général, ces sortes de décorations sont divisées en manière de compartiments ou 
d'actes, par un arbre, une grande montagne, une caverne, etc. M. Horace Vernet a 
suivi la même méthode; grâce à cette méthode de feuilletoniste, la mémoire du 
spectateur retrouve ses jalons, à savoir: un grand chameau, des biches, une 
tente, etc... - vraiment c'est une douleur que de voir un homme d'esprit 
patauger dans l'horrible. - M. Horace Vernet n'a donc jamais vu les Rubens, les 
Véronèse, les Tintoret, les Jouvenet, morbleu!...
William Haussoullier
Que M. William Haussoullier ne soit point surpris, d'abord, de l'éloge violent 
que nous allons faire de son tableau, car ce n'est qu'après l'avoir 
consciencieusement et minutieusement analysé que nous en avons pris la 
résolution; en second lieu, de l'accueil brutal et malhonnête que lui fait un 
public français, et des éclats de rire qui passent devant lui. Nous avons vu 
plus d'un critique, important dans la presse, lui jeter en passant son petit mot 
pour rire - que l'auteur n'y prenne pas garde. - Il est beau d'avoir un succès à 
la Saint-Symphorien.
Il y a deux manières de devenir célèbre: par agrégation de succès annuels, et 
par coup de tonnerre. Certes le dernier moyen est le plus original. Que l'auteur 
songe aux clameurs qui accueillirent le Dante et Virgile, et qu'il persévère 
dans sa propre voie; bien des railleries malheureuses tomberont encore sur cette 
oeuvre, mais elle restera dans la mémoire de quiconque a de l'oeil et du 
sentiment; puisse son succès aller toujours croissant, car il doit y avoir 
succès.
Après les tableaux merveilleux de M. Delacroix, celui-ci est véritablement le 
morceau capital de l'Exposition; disons mieux, il est, dans un certain sens 
toutefois, le tableau unique du Salon de 1845; car M. Delacroix est depuis 
longtemps un génie illustre, une gloire acceptée et accordée; il a donné cette 
année quatre tableaux; M. William Haussoullier hier était inconnu, et il n'en a 
envoyé qu'un.
Nous ne pouvons nous refuser le plaisir d'en donner d'abord une description, 
tant cela nous paraît gai et délicieux à faire. - C'est la Fontaine de Jouvence; 
- sur le premier plan trois groupes; - à gauche, deux jeunes gens, ou plutôt 
deux rajeunis, les yeux dans les yeux, causent de fort près, et ont l'air de 
faire l'amour allemand. - Au milieu, une femme vue de dos, à moitié nue, bien 
blanche, avec des cheveux bruns crespelés, jase aussi en souriant avec son 
partenaire; elle a l'air plus sensuel, et tient encore un miroir où elle vient 
de se regarder; - enfin, dans le coin à droite, un homme vigoureux et élégant - 
une tête ravissante, le front un peu bas, les lèvres un peu fortes - pose en 
souriant son verre sur le gazon, pendant que sa compagne verse quelque élixir 
merveilleux dans le verre d'un long et mince jeune homme debout devant elle.
Derrière eux, sur le second plan, un autre groupe étendu tout de son long sur 
l'herbe: - ils s'embrassent. - Sur le milieu du second, une femme nue et debout, 
tord ses cheveux d'où dégouttent les derniers pleurs de l'eau salutaire et 
fécondante; une autre, nue à moitié couchée, semble comme une chrysalide, encore 
enveloppée dans la dernière vapeur de sa métamorphose. - Ces deux femmes, d'une 
forme délicate, sont vaporeusement, outrageusement blanches; elles commencent 
pour ainsi dire à reparaître. - Celle qui est debout a l'avantage de séparer et 
de diviser symétriquement le tableau. Cette statue, presque vivante, est d'un 
excellent effet, et sert, par son contraste, les tons violents du premier plan, 
qui en acquièrent encore plus de vigueur. La fontaine, que quelques critiques 
trouveront sans doute un peu Séraphin, cette fontaine fabuleuse nous plaît; elle 
se partage en deux nappes, et se découpe, se fend en franges vacillantes et 
minces comme l'air. - Dans un sentier tortueux qui conduit l'oeil jusqu'au fond 
du tableau, arrivent, courbés et barbus, d'heureux sexagénaires. - Le fond de 
droite est occupé par des bosquets où se font des ballets et des réjouissances.
Le sentiment de ce tableau est exquis; dans cette composition l'on aime et l'on 
boit, - aspect voluptueux - mais l'on boit et l'on aime d'une manière très 
sérieuse, presque mélancolique. Ce ne sont pas des jeunesses fougueuses et 
remuantes, mais de secondes jeunesses qui connaissent le prix de la vie et qui 
en jouissent avec tranquillité.
Cette peinture a, selon nous, une qualité très importante, dans un musée surtout 
- elle est très voyante. - Il n'y a pas moyen de ne pas la voir. La couleur est 
d'une crudité terrible, impitoyable, téméraire même, si l'auteur était un homme 
moins fort; mais... elle est distinguée, mérite si couru par MM. de l'école 
d'Ingres. - Il y a des alliances de tons heureuses; il se peut que l'auteur 
devienne plus tard un franc coloriste. - Autre qualité énorme et qui fait les 
hommes, les vrais hommes, cette peinture a la foi - elle a la foi de sa beauté, 
- c'est de la peinture absolue, convaincue, qui crie: je veux, je veux être 
belle, et belle comme je l'entends, et je sais que je ne manquerai pas de gens à 
qui plaire.
Le dessin, on le devine, est aussi d'une grande volonté et d'une grande finesse; 
les têtes ont un joli caractère. - Les attitudes sont toutes bien trouvées. - 
L'élégance et la distinction sont partout le signe particulier de ce tableau.
Cette oeuvre aura-t-elle un succès prompt? Nous l'ignorons. - Un public a 
toujours, il est vrai, une conscience et une bonne volonté qui le précipitent 
vers le vrai; mais il faut le mettre sur une pente et lui imprimer l'élan, et 
notre plume est encore plus ignorée que le talent de M. Haussoullier.
Si l'on pouvait, à différentes époques et à diverses reprises, faire une 
exhibition de la même oeuvre, nous pourrions garantir la justice du public 
envers cet artiste.
Du reste, sa peinture est assez osée pour bien porter les affronts, et elle 
promet un homme qui sait assumer la responsabilité de ses oeuvres; il n'a donc 
qu'à faire un nouveau tableau.
Oserons-nous, après avoir si franchement déployé nos sympathies (mais notre 
vilain devoir nous oblige à penser à tout), oserons-nous dire que le nom de Jean 
Bellin et de quelques Vénitiens des premiers temps nous a traversé la mémoire, 
après notre douce contemplation? M. Haussoullier serait-il de ces hommes qui en 
savent trop long sur leur art? C'est là un fléau bien dangereux, et qui comprime 
dans leur naïveté bien d'excellents mouvements. Qu'il se défie de son érudition, 
qu'il se défie même de son goût - mais c'est là un illustre défaut, - et ce 
tableau contient assez d'originalité pour promettre un heureux avenir.
Decamps
Approchons vite - car les Decamps allument la curiosité d'avance - on se promet 
toujours d'être surpris - on s'attend à du nouveau - M. Decamps nous a ménagé 
cette année une surprise qui dépasse toutes celles qu'il a travaillées si 
longtemps avec tant d'amour, voir les Crochets et les Cimbres; M. Decamps a fait 
du Raphaël et du Poussin. - Eh! mon Dieu! - oui.
Hâtons-nous de dire, pour corriger ce que cette phrase a d'exagéré, que jamais 
imitation ne fut mieux dissimulée ni plus savante - il est bien permis, il est 
louable d'imiter ainsi.
Franchement - malgré tout le plaisir qu'on a à lire dans les oeuvres d'un 
artiste les diverses transformations de son art et les préoccupations 
successives de son esprit, nous regrettons un peu l'ancien Decamps.
Il a, avec un esprit de choix qui lui est particulier, entre tous les sujets 
bibliques, mis la main sur celui qui allait le mieux à la nature de son talent; 
c'est l'histoire étrange, baroque, épique, fantastique, mythologique de Samson, 
l'homme aux travaux impossibles, qui dérangeait les maisons d'un coup d'épaule - 
de cet antique cousin d'Hercule et du baron de Munchhausen. - Le premier de ces 
dessins - l'apparition de l'ange dans un grand paysage - a le tort de rappeler 
des choses que l'on connaît trop - ce ciel cru, ces quartiers de roches, ces 
horizons graniteux sont sus dès longtemps par toute la jeune école - et 
quoiqu'il soit vrai de dire que c'est M. Decamps qui les lui a enseignés, nous 
souffrons devant un Decamps de penser à M. Guignet.
Plusieurs de ces compositions ont, comme nous l'avons dit, une tournure très 
italienne - et ce mélange de l'esprit des vieilles et grandes écoles avec 
l'esprit de M. Decamps, intelligence très flamande à certains égards, a produit 
un résultat des plus curieux. - Par exemple, on trouvera à côté de figures qui 
affectent, heureusement du reste, une allure de grands tableaux, une idée de 
fenêtre ouverte par où le soleil vient éclairer le parquet de manière à réjouir 
le Flamand le plus étudieur. - Dans le dessin qui représente l'ébranlement du 
Temple, dessin composé comme un grand et magnifique tableau, - gestes, attitudes 
d'histoire - on reconnaît le génie de Decamps tout pur dans cette ombre volante 
de l'homme qui enjambe plusieurs marches, et qui reste éternellement suspendu en 
l'air. - Combien d'autres n'auraient pas songé à ce détail, ou du moins 
l'auraient rendu d'une autre manière! mais M. Decamps aime prendre la nature sur 
le fait, par son côté fantastique et réel à la fois - dans son aspect le plus 
subit et le plus inattendu.
Le plus beau de tous est sans contredit le dernier - le Samson aux grosses 
épaules, le Samson invincible est condamné à tourner une meule - sa chevelure, 
ou plutôt sa crinière n'est plus - ses yeux sont crevés - le héros est courbé au 
labeur comme un animal de trait - la ruse et la trahison ont dompté cette force 
terrible qui aurait pu déranger les lois de la nature. - A la bonne heure - 
voilà du Decamps, du vrai et du meilleur - nous retrouvons donc enfin cette 
ironie, ce fantastique, j'allais presque dire ce comique que nous regrettions 
tant à l'aspect des premiers. - Samson tire la machine comme un cheval; il 
marche pesamment et voûté avec une naïveté grossière - une naïveté de lion 
dépossédé; la tristesse résignée et presque l'abrutissement du roi des forêts, à 
qui l'on ferait traîner une charrette de vidanges ou du mou pour les chats.
Un surveillant, un geôlier, sans doute, dans une attitude attentive et faisant 
silhouette sur un mur, dans l'ombre, au premier plan - le regarde faire. - Quoi 
de plus complet que ces deux figures et cette meule? Quoi de plus intéressant? 
Il n'était même pas besoin de mettre ces curieux derrière les barreaux d'une 
ouverture - la chose était déjà belle et assez belle.
M. Decamps a donc fait une magnifique illustration et de grandioses vignettes à 
ce poème étrange de Samson - et cette série de dessins où l'on pourrait peut-
être blâmer quelques murs et quelques objets trop bien faits, et le mélange 
minutieux et rusé de la peinture et du crayon - est, à cause même des intentions 
nouvelles qui y brillent, une des plus belles surprises que nous ait faites cet 
artiste prodigieux, qui, sans doute, nous en prépare d'autres.
Robert Fleury
M. Robert Fleury reste toujours semblable et égal à lui-même, c'est-à-dire un 
très bon et très curieux peintre. - Sans avoir précisément un mérite éclatant, 
et, pour ainsi dire, un genre de génie involontaire comme les premiers maîtres, 
il possède tout ce que donnent la volonté et le bon goût. La volonté fait une 
grande partie de sa réputation comme de celle de M. Delaroche. - Il faut que la 
volonté soit une faculté bien belle et toujours bien fructueuse, pour qu'elle 
suffise à donner un cachet, un style quelquefois violent à des oeuvres 
méritoires, mais d'un ordre secondaire, comme celles de M. Robert Fleury. - 
C'est à cette volonté tenace, infatigable et toujours en haleine, que les 
tableaux de cet artiste doivent leur charme presque sanguinaire. - Le spectateur 
jouit de l'effort et l'oeil boit la sueur. - C'est là surtout, répétons-le, le 
caractère principal et glorieux de cette peinture, qui, en somme, n'est ni du 
dessin, quoique M. Robert Fleury dessine très spirituellement, ni de la couleur, 
quoiqu'il colore vigoureusement; cela n'est ni l'un ni l'autre, parce que cela 
n'est pas exclusif. - La couleur est chaude, mais la manière est pénible; le 
dessin habile, mais non pas original.
Son Marino Faliero rappelle imprudemment un magnifique tableau qui fait partie 
de nos plus chers souvenirs. - Nous voulons parler du Marino Faliero de M. 
Delacroix. - La composition était analogue; mais combien plus de liberté, de 
franchise et d'abondance!...
Dans l'Auto-da-fé, nous avons remarqué avec plaisir quelques souvenirs de 
Rubens, habilement transformés. - Les deux condamnés qui brûlent, et le 
vieillard qui s'avance les mains jointes. - C'est encore là, cette année, le 
tableau le plus original de M. Robert Fleury. - La composition en est 
excellente, toutes les intentions louables, presque tous les morceaux sont bien 
réussis. - Et c'est là surtout que brille cette faculté de volonté cruelle et 
patiente, dont nous parlions tout à l'heure. - Une seule chose est choquante, 
c'est la femme demi-nue, vue de face au premier plan; elle est froide à force 
d'efforts dramatiques. - De ce tableau, nous ne saurions trop louer l'exécution 
de certains morceaux. - Ainsi certaines parties nues des hommes qui se 
contorsionnent dans les flammes sont de petits chefs-d'oeuvre. - Mais nous 
ferons remarquer que ce n'est que par l'emploi successif et patient de plusieurs 
moyens secondaires que l'artiste s'efforce d'obtenir l'effet grand et large du 
tableau d'histoire.
Son étude de Femme nue est une chose commune et qui a trompé son talent.
L'Atelier de Rembrandt est un pastiche très curieux, mais il faut prendre garde 
à ce genre d'exercice. On risque parfois d'y perdre ce qu'on a.
Au total, M. Robert Fleury est toujours et sera longtemps un artiste éminent, 
distingué, chercheur, à qui il ne manque qu'un millimètre ou qu'un milligramme 
de n'importe quoi pour être un beau génie.
Granet
a exposé un Chapitre de l'ordre du Temple. Il est généralement reconnu que M. 
Granet est un maladroit plein de sentiment, et l'on se dit devant ses tableaux: 
"Quelle simplicité de moyens et pourtant quel effet!" Qu'y a-t-il donc là de si 
contradictoire? Cela prouve tout simplement que c'est un artiste fort adroit et 
qui déploie une science très apprise dans sa spécialité de vieilleries gothiques 
ou religieuses, un talent très roué et très décoratif.
Achille Devéria
Voilà un beau nom, voilà un noble et vrai artiste à notre sens.
Les critiques et les journalistes se sont donné le mot pour entonner un 
charitable De profundis sur le défunt talent de M. Eugène Devéria, et chaque 
fois qu'il prend à cette vieille gloire romantique la fantaisie de se montrer au 
jour, ils l'ensevelissent dévotement dans la Naissance de Henri IV, et brûlent 
quelques cierges en l'honneur de cette ruine. C'est bien, cela prouve que ces 
messieurs aiment le beau consciencieusement; cela fait honneur à leur coeur. 
Mais d'où vient que nul ne songe à jeter quelques fleurs sincères et à tresser 
quelques loyaux articles en faveur de M. Achille Devéria? Quelle ingratitude!
Pendant de longues années, M. Achille Devéria a puisé, pour notre plaisir, dans 
son inépuisable fécondité, de ravissantes vignettes, de charmants petits 
tableaux d'intérieur, de gracieuses scènes de la vie élégante, comme nul 
keepsake, malgré les prétentions des réputations nouvelles, n'en a depuis édité. 
Il savait colorer la pierre lithographique; tous ses dessins étaient pleins de 
charmes, distingués, et respiraient je ne sais quelle rêverie amène. Toutes ses 
femmes coquettes et doucement sensuelles étaient les idéalisations de celles que 
l'on avait vues et désirées le soir dans les concerts, aux Bouffes, à l'Opéra ou 
dans les grands salons. Ces lithographies, que les marchands achètent trois sols 
et qu'ils vendent un franc, sont les représentants fidèles de cette vie élégante 
et parfumée de la Restauration, sur laquelle plane comme un ange protecteur le 
romantique et blond fantôme de la duchesse de Berry.
Quelle ingratitude! Aujourd'hui l'on n'en parle plus, et tous nos ânes 
routiniers et antipoétiques se sont amoureusement tournés vers les âneries et 
les niaiseries vertueuses de M. Jules David, vers les paradoxes pédants de M. 
Vidal.
Nous ne dirons pas que M. Achille Devéria a fait un excellent tableau - mais il 
a fait un tableau - Sainte Anne instruisant la Vierge, - qui vaut surtout par 
des qualités d'élégance et de composition habile, - c'est plutôt, il est vrai, 
un coloriage qu'une peinture, et par ces temps de critique picturale, d'art 
catholique et de crâne facture, une pareille oeuvre doit nécessairement avoir 
l'air naïf et dépaysé. - Si les ouvrages d'un homme célèbre, qui a fait votre 
joie, vous paraissent aujourd'hui naïfs et dépaysés, enterrez-le donc au moins 
avec un certain bruit d'orchestre, égoïstes populaces!
Boulanger
a donné une Sainte Famille, détestable;
Les Bergers de Virgile, médiocres;
Des Baigneuses, un peu meilleures que des Duval Lecamus et des Maurin, et un 
Portrait d'homme qui est d'une bonne pâte.
Voilà les dernières ruines de l'ancien romantisme - voilà ce que c'est que de 
venir dans un temps où il est reçu de croire que l'inspiration suffit et 
remplace le reste; - voilà l'abîme où mène la course désordonnée de Mazeppa. - 
C'est M. Victor Hugo qui a perdu M. Boulanger - après en avoir perdu tant 
d'autres - c'est le poète qui a fait tomber le peintre dans la fosse. Et 
pourtant M. Boulanger peint convenablement (voyez ses portraits); mais où diable 
a-t-il pris son brevet de peintre d'histoire et d'artiste inspiré? est-ce dans 
les préfaces ou les odes de son illustre ami?
Boissard
Il est à regretter que M. Boissard, qui possède les qualités d'un bon peintre, 
n'ait pas pu faire voir cette année un tableau allégorique représentant la 
Musique, la Peinture et la Poésie. Le jury, trop fatigué sans doute ce jour-là 
de sa rude tâche, n'a pas jugé convenable de l'admettre. M. Boissard a toujours 
surnagé au-dessus des eaux troubles de la mauvaise époque dont nous parlions à 
propos de M. Boulanger, et s'est sauvé du danger, grâce aux qualités sérieuses 
et pour ainsi dire naïves de sa peinture. - Son Christ en croix est d'une pâte 
solide et d'une bonne couleur.
Schnetz
Hélas! que faire de ces gros tableaux italiens? - nous sommes en 1845 - nous 
craignons fort que Schnetz en fasse encore de semblables en 1855.
Chassériau
Le Kalife de Constantine suivi de son escorte
Ce tableau séduit tout d'abord par sa composition. - Cette défilade de chevaux 
et ces grands cavaliers ont quelque chose qui rappelle l'audace naïve des grands 
maîtres. - Mais pour qui a suivi avec soin les études de M. Chassériau, il est 
évident que bien des révolutions s'agitent encore dans ce jeune esprit, et que 
la lutte n'est pas finie.
La position qu'il veut se créer entre Ingres, dont il est élève, et Delacroix 
qu'il cherche à détrousser, a quelque chose d'équivoque pour tout le monde et 
d'embarrassant pour lui-même. Que M. Chassériau trouve son bien dans Delacroix, 
c'est tout simple; mais que, malgré tout son talent et l'expérience précoce 
qu'il a acquise, il le laisse si bien voir, là est le mal. Ainsi, il y a dans ce 
tableau des contradictions. - En certains endroits c'est déjà de la couleur, en 
d'autres ce n'est encore que coloriage - et néanmoins l'aspect en est agréable, 
et la composition, nous nous plaisons à le répéter, excellente.
Déjà, dans les illustrations d'Othello, tout le monde avait remarqué la 
préoccupation d'imiter Delacroix. - Mais, avec des goûts aussi distingués et un 
esprit aussi actif que celui de M. Chassériau, il y a tout lieu d'espérer qu'il 
deviendra un peintre, et un peintre éminent.
Debon
Bataille d'Hastings
Encore un pseudo-Delacroix; - mais que de talent! quelle énergie! C'est une 
vraie bataille. - Nous voyons dans cette oeuvre toutes sortes d'excellentes 
choses; - une belle couleur, la recherche sincère de la vérité, et la facilité 
hardie de composition qui fait les peintres d'histoire.
Victor Robert
Voilà un tableau qui a eu du guignon; - il a été suffisamment blagué par les 
savants du feuilleton, et nous croyons qu'il est temps de redresser les torts. - 
Aussi quelle singulière idée que de montrer à ces messieurs la religion, la 
philosophie, les sciences et les arts éclairant l'Europe, et de représenter 
chaque peuple de l'Europe par une figure qui occupe dans le tableau sa place 
géographique! Comment faire goûter à ces articliers quelque chose d'audacieux, 
et leur faire comprendre que l'allégorie est un des plus beaux genres de l'art?
Cette énorme composition est d'une bonne couleur, par morceaux, du moins; nous y 
trouvons même la recherche de tons nouveaux; de quelques-unes de ces belles 
femmes qui figurent les diverses nations, les attitudes sont élégantes et 
originales.
Il est malheureux que l'idée baroque d'assigner à chaque peuple sa place 
géographique ait nui à l'ensemble de la composition, au charme des groupes, et 
ait éparpillé les figures comme un tableau de Claude Lorrain, dont les 
bonshommes s'en vont à la débandade.
M. Victor Robert est-il un artiste consommé ou un génie étourdi? Il y a du pour 
et du contre, des bévues de jeune homme et de savantes intentions. - En somme, 
c'est là un des tableaux les plus curieux et les plus dignes d'attention du 
Salon de 1845.
Brune
a exposé le Christ descendu de la croix. Bonne couleur, dessin suffisant. - M. 
Brune a été jadis plus original. - Qui ne se rappelle l'Apocalypse et l'Envie? - 
Du reste il a toujours eu à son service un talent de facture ferme et solide, en 
même temps que très facile, qui lui donne dans l'école moderne une place 
honorable et presque égale à celle de Guerchin et des Carrache, dans les 
commencements de la décadence italienne.
Glaize
M. Glaize a un talent - c'est celui de bien peindre les femmes. - C'est la 
Madeleine et les femmes qui l'entourent qui sauvent son tableau de la Conversion 
de Madeleine - et c'est la molle et vraiment féminine tournure de Galatée qui 
donne à son tableau de Galatée et Acis un charme un peu original. - Tableaux qui 
visent à la couleur, et malheureusement n'arrivent qu'au coloriage de cafés, ou 
tout au plus d'opéra, et dont l'un a été imprudemment placé auprès du Marc-
Aurèle de Delacroix.
Lépaulle
Nous avons vu de M. Lépaulle une femme tenant un vase de fleurs dans ses bras; - 
c'est très joli, c'est très bien peint, et même - qualité plus grave - c'est 
naïf. - Cet homme réussit toujours ses tableaux quand il ne s'agit que de bien 
peindre et qu'il a un joli modèle; - c'est dire qu'il manque de goût et 
d'esprit. - Par exemple, dans le Martyre de saint Sébastien, que fait cette 
grosse figure de vieille avec son urne, qui occupe le bas du tableau et lui 
donne un faux air d'ex-voto de village? Et pourtant c'est une peinture dont le 
faire a tout l'aplomb des grands maîtres. - Le torse de saint Sébastien, 
parfaitement bien peint, gagnera encore à vieillir.
Mouchy
Martyre de sainte Catherine d'Alexandrie
M. Mouchy doit aimer Ribera et tous les vaillants factureurs; n'est-ce pas faire 
de lui un grand éloge? Du reste son tableau est bien composé. - Nous avons 
souvenance d'avoir vu dans une église de Paris - Saint-Gervais ou Saint-Eustache 
- une composition signée Mouchy, qui représente des moines. - L'aspect en est 
très brun, trop peut-être, et d'une couleur moins variée que le tableau de cette 
année, mais elle a les mêmes qualités sérieuses de peinture.
Appert
L'Assomption de la Vierge a des qualités analogues - bonne peinture - mais la 
couleur, quoique vraie couleur, est un peu commune. - Il nous semble que nous 
connaissons un tableau du Poussin, situé dans la même galerie, non loin de la 
même place, et à peu près de la même dimension, avec lequel celui-ci a quelque 
ressemblance.
Bigand
Les derniers instants de Néron
Eh quoi! c'est là un tableau de M. Bigand! Nous l'avons bien longtemps cherché. 
- M. Bigand le coloriste a fait un tableau tout brun - qui a l'air d'un 
conciliabule de gros sauvages.
Planet
est un des rares élèves de Delacroix qui brillent par quelques-unes des qualités 
du maître.
Rien n'est doux, dans la vilaine besogne d'un compte rendu, comme de rencontrer 
un vraiment bon tableau, un tableau original, illustré déjà par quelques huées 
et quelques moqueries.
Et, en effet, ce tableau a été bafoué; - nous concevons la haine des 
architectes, des maçons, des sculpteurs et des mouleurs, contre tout ce qui 
ressemble à de la peinture; mais comment se fait-il que des artistes ne voient 
pas tout ce qu'il y a dans ce tableau, et d'originalité dans la composition, et 
de simplicité même dans la couleur?
Il y a là je ne sais quel aspect de peinture espagnole et galante, qui nous a 
séduit tout d'abord. M. Planet a fait ce que font tous les coloristes de premier 
ordre, à savoir, de la couleur avec un petit nombre de tons - du rouge, du 
blanc, du brun, et c'est délicat et caressant pour les yeux. La sainte Thérèse, 
telle que le peintre l'a représentée, s'affaissant, tombant, palpitant, à 
l'attente du dard dont l'amour divin va la percer, est une des plus heureuses 
trouvailles de la peinture moderne. - Les mains sont charmantes. - L'attitude, 
naturelle pourtant, est aussi poétique que possible. - Ce tableau respire une 
volupté excessive, et montre dans l'auteur un homme capable de très bien 
comprendre un sujet - car sainte Thérèse était brûlante d'un si grand amour de 
Dieu, que la violence de ce feu lui faisait jeter des cris. Et cette douleur 
n'était pas corporelle, mais spirituelle, quoique le corps ne laissât pas d'y 
avoir beaucoup de part.
Parlerons-nous du petit Cupidon mystique suspendu en l'air, et qui va la percer 
de son javelot? - Non. - A quoi bon? M. Planet a évidemment assez de talent pour 
faire une autre fois un tableau complet.
Dugasseau
Jésus-Christ entouré des principaux fondateurs du Christianisme
Peinture sérieuse, mais pédante - ressemble à un Lehmann très solide.
Sa Sapho faisant le saut de Leucade est une jolie composition.
Gleyre
Il avait volé le coeur du public sentimental avec le tableau du Soir. - Tant 
qu'il ne s'agissait que de peindre des femmes solfiant de la musique romantique 
dans un bateau, ça allait; - de même qu'un pauvre opéra triomphe de sa musique à 
l'aide des objets décolletés ou plutôt déculottés et agréables à voir; - mais 
cette année, M. Gleyre, voulant peindre des apôtres, - des apôtres, M. Gleyre! - 
n'a pas pu triompher de sa propre peinture.
Pilliard
est évidemment un artiste érudit; il vise à imiter les anciens maîtres et leurs 
sérieuses allures - ses tableaux de chaque année se valent - c'est toujours le 
même mérite, froid, consciencieux et tenace.
Auguste Hesse
L'évanouissement de la Vierge
Voilà un tableau évidemment choquant par la couleur - c'est d'une couleur dure, 
malheureuse et amère - mais ce tableau plaît, à mesure qu'on s'y attache, par 
des qualités d'un autre genre. - Il a d'abord un mérite singulier - c'est de ne 
rappeler, en aucune manière, les motifs convenus de la peinture actuelle, et les 
poncifs qui traînent dans tous les jeunes ateliers; - au contraire, il ressemble 
au Passé; trop peut-être. - M. Auguste Hesse connaît évidemment tous les grands 
morceaux de la peinture italienne, et a vu une quantité innombrable de dessins 
et de gravures. - La composition est du reste belle et habile, et a quelques-
unes des qualités traditionnelles des grandes écoles - la dignité, la pompe, et 
une harmonie ondoyante de lignes.
Joseph Fay
M. Joseph Fay n'a envoyé que des dessins, comme M. Decamps - c'est pour cela que 
nous le classons dans les peintres d'histoire; il ne s'agit pas ici de la 
matière avec laquelle on fait, mais de la manière dont on fait.
M. Joseph Fay a envoyé six dessins représentant la vie des anciens Germains; - 
ce sont les cartons d'une frise exécutée à fresque à la grande salle des 
réunions du conseil municipal de l'hôtel de ville d'Ebersfeld, en Prusse.
Et, en effet, cela nous paraissait bien un peu allemand, et, les regardant 
curieusement, et avec le plaisir qu'on a à voir toute oeuvre de bonne foi, nous 
songions à toutes ces célébrités modernes d'outre-Rhin qu'éditent les marchands 
du boulevard des Italiens.
Ces dessins, dont les uns représentent la grande lutte entre Arminius et 
l'invasion romaine, d'autres, les jeux sérieux et toujours militaires de la 
Paix, ont un noble air de famille avec les bonnes compostions de Pierre de 
Cornélius. - Le dessin est curieux, savant, et visant un peu au néo-Michel-
Angelisme. - Tous les mouvements sont heureusement trouvés - et accusent un 
esprit sincèrement amateur de la forme, si ce n'est amoureux. - Ces dessins nous 
ont attiré parce qu'ils sont beaux, nous plaisent parce qu'ils sont beaux; - 
mais au total, devant un si beau déploiement des forces de l'esprit, nous 
regrettons toujours, et nous réclamons à grands cris l'originalité. Nous 
voudrions voir déployer ce même talent au profit d'idées plus modernes, - disons 
mieux, au profit d'une nouvelle manière de voir et d'entendre les arts - nous ne 
voulons pas parler ici du choix des sujets; en ceci les artistes ne sont pas 
toujours libres,- mais de la manière de les comprendre et de les dessiner.
En deux mots - à quoi bon tant d'érudition, quand on a du talent?
Jollivet
Le Massacre des Innocents, de M. Jollivet, dénote un esprit sérieux et appliqué. 
- Son tableau est, il est vrai, d'un aspect froid et laiteux. - Le dessin n'est 
pas très original; mais ses femmes sont d'une belle forme, grasse, résistante et 
solide.
Laviron
Jésus chez Marthe et Marie
Tableau sérieux plein d'inexpériences pratiques. - Voilà ce que c'est que de 
trop s'y connaître, - de trop penser et de ne pas assez peindre.
Matout
a donné trois sujets antiques, où l'on devine un esprit sincèrement épris de la 
forme, et qui repousse les tentations de la couleur pour ne pas obscurcir les 
intentions de sa pensée et de son dessin.
De ces trois tableaux c'est le plus grand qui nous plaît le plus, à cause de la 
beauté intelligente des lignes, de leur harmonie sérieuse, et surtout à cause du 
parti pris de la manière, parti pris qu'on ne retrouve pas dans Daphnis et Naïs.
Que M. Matout songe à M. Haussoullier, et qu'il voie tout ce que l'on gagne ici-
bas, en art, en littérature, en politique, à être radical et absolu, et à ne 
jamais faire de concessions.
Bref, il nous semble que M. Matout connaît trop bien son affaire, et qu'il a 
trop ça dans la main - Inde une impression moins forte.
D'une oeuvre laborieusement faite il reste toujours quelque chose.
Janmot
Nous n'avons pu trouver qu'une seule figure de M. Janmot, c'est une femme assise 
avec des fleurs sur les genoux. - Cette simple figure, sérieuse et mélancolique, 
et dont le dessin fin et la couleur un peu crue rappellent les anciens maîtres 
allemands, ce gracieux Albert Dürer, nous avait donné une excessive curiosité de 
trouver le reste. Mais nous n'avons pu y réussir. C'est certainement là une 
belle peinture. - Outre que le modèle est très beau et très bien choisi, et très 
bien ajusté, il y a, dans la couleur même et l'alliance de ces tons verts, roses 
et rouges, un peu douloureux à l'oeil, une certaine mysticité qui s'accorde avec 
le reste. - Il y a harmonie naturelle entre cette couleur et ce dessin.
Il nous suffit, pour compléter l'idée qu'on doit se faire du talent de M. 
Janmot, de lire dans le livret le sujet d'un autre tableau:
Assomption de la Vierge - partie supérieure: - la sainte Vierge est entourée 
d'anges dont les deux principaux représentent la Chasteté et l'Harmonie. Partie 
inférieure: Réhabilitation de la femme; un ange brise ses chaînes.
Etex
O sculpteur, qui fîtes quelquefois de bonnes statues, vous ignorez donc qu'il y 
a une grande différence entre dessiner sur une toile et modeler avec de la 
terre, - et que la couleur est une science mélodieuse dont la triture du marbre 
n'enseigne pas les secrets? - Nous comprendrions plutôt qu'un musicien voulût 
singer Delacroix, - mais un sculpteur, jamais! - O grand tailleur de pierre! 
pourquoi voulez-vous jouer du violon?





Portraits
Léon Cogniet
Un très beau portrait de femme, dans le Salon carré.
M. Léon Cogniet est un artiste d'un rang très élevé dans les régions moyennes du 
goût et de l'esprit. - S'il ne se hausse pas jusqu'au génie, il a un de ces 
talents complets dans leur modération qui défient la critique. M. Cogniet ignore 
les caprices hardis de la fantaisie et le parti pris des absolutistes. Fondre, 
mêler, réunir tout en choisissant, a toujours été son rôle et son but; il l'a 
parfaitement bien atteint. Tout dans cet excellent portrait, les chairs, les 
ajustements, le fond, est traité avec le même bonheur.
Dubufe
M. Dubufe est depuis plusieurs années la victime de tous les feuilletonistes 
artistiques. Si M. Dubufe est bien loin de sir Thomas Lawrence, au moins n'est-
ce pas sans une certaine justice qu'il a hérité de sa gracieuse popularité. - 
Nous trouvons, quant à nous, que le Bourgeois a bien raison de chérir l'homme 
qui lui a créé de si jolies femmes, presque toujours bien ajustées.
M. Dubufe a un fils qui n'a pas voulu marcher sur les traces de son père, et qui 
s'est fourvoyé dans la peinture sérieuse.
Mlle Eugénie Gautier
Beau coloris, - dessin ferme et élégant. - Cette femme a l'intelligence des 
maîtres; - elle a du Van Dyck; - elle peint comme un homme. - Tous ceux qui se 
connaissent en peinture se rappellent le modelé de deux bras nus dans un 
portrait exposé au dernier Salon. La peinture de mademoiselle Eugénie Gautier 
n'a aucun rapport avec la peinture de femme, qui, en général, nous fait songer 
aux préceptes du bonhomme Chrysale.
Belloc
M. Belloc a envoyé plusieurs portraits. - Celui de M. Michelet nous a frappé par 
son excellente couleur.
- M. Belloc, qui n'est pas assez connu, est un des hommes d'aujourd'hui les plus 
savants dans leur art. - Il a fait des élèves remarquables, - mademoiselle 
Eugénie Gautier, par exemple, à ce que nous croyons. - L'an passé, nous avons vu 
de lui, aux galeries du boulevard Bonne-Nouvelle, une tête d'enfant qui nous a 
rappelé les meilleurs morceaux de Lawrence.
Tissier
est vraiment coloriste, mais n'est peut-être que cela; - c'est pourquoi son 
portrait de femme, qui est d'une couleur distinguée et dans une gamme de ton 
très grise, est supérieur à son tableau de religion.
Riesener
est avec M. Planet un des hommes qui font honneur à M. Delacroix. - Le portrait 
du docteur H. de Saint-A... est d'une franche couleur et d'une franche facture.
Dupont
Nous avons rencontré un pauvre petit portrait de demoiselle avec un petit chien, 
qui se cache si bien qu'il est fort difficile à trouver; mais il est d'une grâce 
exquise. - C'est une peinture d'une grande innocence, - apparente, du moins, 
mais très bien composée, - et d'un très joli aspect; - un peu anglais.
Haffner
Encore un nouveau nom, pour nous, du moins. M. Haffner a, dans la petite 
galerie, à une très mauvaise place, un portrait de femme du plus bel effet. Il 
est difficile à trouver, et vraiment c'est dommage. Ce portrait dénote un 
coloriste de première force. Ce n'est point de la couleur éclatante, pompeuse ni 
commune, mais excessivement distinguée, et d'une harmonie remarquable. La chose 
est exécutée dans une gamme de ton très grise. L'effet est très savamment 
combiné, doux et frappant à la fois. La tête, romantique et doucement pâle, se 
détache sur un fond gris, encore plus pâle autour d'elle, et qui, se 
rembrunissant vers les coins, a l'air de lui servir d'auréole. - M. Haffner a, 
de plus, fait un paysage d'une couleur très hardie - un chariot avec un homme et 
des chevaux, faisant presque silhouette sur la clarté équivoque d'un crépuscule. 
- Encore un chercheur consciencieux... que c'est rare!...
Pérignon
a envoyé neuf portraits, dont six de femmes. - Les têtes de M. Pérignon sont 
dures et lisses comme des objets inanimés. - Un vrai musée de Curtius.
Horace Vernet
M. Horace Vernet, comme portraitiste, est inférieur à M. Horace Vernet, peintre 
héroïque. Sa couleur surpasse en crudité la couleur de M. Court.
Hippolyte Flandrin
M. Flandrin n'a-t-il pas fait autrefois un gracieux portrait de femme appuyée 
sur le devant d'une loge avec un bouquet de violettes au sein? Mais il a échoué 
dans le portrait de M. Chaix-d'Est-Ange. Ce n'est qu'un semblant de peinture 
sérieuse; ce n'est pas là le caractère si connu de cette figure fine, mordante, 
ironique. - C'est lourd et terne.
Nous venons de trouver, ce qui nous a fait le plus vif plaisir, un portrait de 
femme de M. Flandrin, une simple tête qui nous a rappelé ses bons ouvrages. 
L'aspect en est un peu trop doux et a le tort de ne pas appeler les yeux comme 
le portrait de la princesse Belg..., de M. Lehmann. Comme ce morceau est petit, 
M. Flandrin l'a parfaitement réussi. Le modelé en est beau, et cette peinture a 
le mérite, rare chez ces messieurs, de paraître faite tout d'une haleine et du 
premier coup.
Richardot
a peint une jeune dame vêtue d'une robe noire et verte, - coiffée avec une 
afféterie de keepsake. - Elle a un certain air de famille avec les saintes de 
Zurbaran, et se promène gravement derrière un grand mur d'un assez bon effet. 
C'est bon - il y a là-dedans du courage, de l'esprit, de la jeunesse.
Verdier
a fait un portrait de mademoiselle Garrique, dans le Barbier de Séville. Cela 
est d'une meilleure facture que le portrait précédent, mais manque de 
délicatesse.
Henri Scheffer
Nous n'osons pas supposer, pour l'honneur de M. Henri Scheffer, que le portrait 
de Sa Majesté ait été fait d'après nature. - Il y a dans l'histoire 
contemporaine peu de têtes aussi accentuées que celle de Louis-Philippe. - La 
fatigue et le travail y ont imprimé de belles rides, que l'artiste ne connaît 
pas. - Nous regrettons qu'il n'y ait pas en France un seul portrait du Roi. - Un 
seul homme est digne de cette oeuvre: c'est M. Ingres.
Tous les portraits de Henri Scheffer sont faits avec la même probité, minutieuse 
et aveugle; la même conscience, patiente et monotone.
Leiendecker
En passant devant le portrait de mademoiselle Brohan, nous avons regretté de ne 
pas voir au Salon un autre portrait, - qui aurait donné au public une idée plus 
juste de cette charmante actrice, - par M. Ravergie, à qui le portrait de madame 
Guyon avait fait une place importante parmi les portraitistes.
Diaz
M. Diaz fait d'habitude de petits tableaux dont la couleur magique surpasse les 
fantaisies du kaléidoscope. - Cette année, il a envoyé de petits portraits en 
pied. Un portrait est fait, non seulement de couleur, mais de lignes et de 
modelé. - C'est l'erreur d'un peintre de genre qui prendra sa revanche.





Tableaux de genre
Baron
A donné les Oies du frère Philippe, un conte de la Fontaine. C'est un prétexte à 
jolies femmes, à ombrages, et à tons variés quand même.
C'est d'un aspect fort attirant, mais c'est le rococo du romantisme. - Il y a là 
dedans du Couture, un peu du faire de Célestin Nanteuil, beaucoup de tons de 
Roqueplan et de C. Boulanger. - Réfléchir devant ce tableau combien une peinture 
excessivement savante et brillante de couleur peut rester froide quand elle 
manque d'un tempérament particulier.
Isabey
Un intérieur d'alchimiste
Il y a toujours là-dedans des crocodiles, des oiseaux empaillés, de gros livres 
de maroquin, du feu dans des fourneaux, et un vieux en robe de chambre, - c'est-
à-dire une grande quantité de tons divers. C'est ce qui explique la prédilection 
de certains coloristes pour un sujet si commun.
M. Isabey est un vrai coloriste - toujours brillant, - souvent délicat. Ç'a été 
un des hommes les plus justement heureux du mouvement rénovateur.
Lécurieux
Salomon de Caus à Bicêtre
Nous sommes à un théâtre du boulevard qui s'est mis en frais de littérature; on 
vient de lever le rideau, tous les acteurs regardent le public.
Un seigneur, avec Marion Delorme onduleusement appuyée à son bras, n'écoute pas 
la complainte du Salomon qui gesticule comme un forcené dans le fond.
La mise en scène est bonne; tous les fous sont pittoresques, aimables, et savent 
parfaitement leur rôle.
Nous ne comprenons pas l'effroi de Marion Delorme à l'aspect de ces aimables 
fous.
Ce tableau a un aspect uniforme de café au lait. La couleur en est roussâtre 
comme un vilain temps plein de poussière.
Le dessin, - dessin de vignette et d'illustration. A quoi bon faire de la 
peinture dite sérieuse, quand on n'est pas coloriste et qu'on n'est pas 
dessinateur?
Mme Céleste Pensotti
Le tableau de madame Céleste Pensotti s'appelle Rêverie du soir. Ce tableau, un 
peu maniéré comme son titre, mais joli comme le nom de l'auteur, est d'un 
sentiment fort distingué. - Ce sont deux jeunes femmes, l'une appuyée sur 
l'épaule de l'autre, qui regardent à travers une fenêtre ouverte. - Le vert et 
le rose, ou plutôt le verdâtre et le rosâtre y sont doucement combinés. Cette 
jolie composition, malgré ou peut-être à cause de son afféterie naïve d'album 
romantique, ne nous déplaît pas; - mais cela a une qualité trop oubliée 
aujourd'hui. C'est élégant, - cela sent bon.
Tassaert
Un petit tableau de religion presque galante. - La Vierge allaite l'enfant Jésus 
- sous une couronne de fleurs et de petits amours. L'année passée nous avions 
déjà remarqué M. Tassaert. Il y a là une bonne couleur, modérément gaie, unie à 
beaucoup de goût.
Leleux Frères
Tous leurs tableaux sont très bien faits, très bien peints, et très monotones 
comme manière et choix de sujets.
Lepoitevin
Sujets à la Henri Berthoud (voyez le livret). - Tableaux de genre, vrais 
tableaux de genre trop bien peints. Du reste, tout le monde aujourd'hui peint 
trop bien.
Guillemin
M. Guillemin, qui a certainement du mérite dans l'exécution, dépense trop de 
talent à soutenir une mauvaise cause; - la cause de l'esprit en peinture. - 
J'entends par là envoyer à l'imprimeur du livret des légendes pour le public du 
dimanche.
Muller
M. Muller croit-il plaire au public du samedi en choisissant ses sujets dans 
Shakespeare et Victor Hugo? - De gros amours Empire sous prétexte de sylphes. - 
Il ne suffit donc pas d'être coloriste pour avoir du goût. - Sa Fanny est mieux.
Duval Lecamus Père
"... Sait d'une voix légère Passer du grave au doux, du plaisant au sévère."
Duval Lecamus Jules
a été imprudent d'aborder un sujet traité déjà par M. Roqueplan.
Gigoux
M. Gigoux nous a procuré le plaisir de relire dans le livret le récit de la Mort 
de Manon Lescaut. Le tableau est mauvais; pas de style; mauvaise composition, 
mauvaise couleur. Il manque de caractère, il manque de son sujet. Quel est ce 
Des Grieux? je ne le connais pas.
Je ne reconnais pas non plus là M. Gigoux, que la faveur publique faisait, il y 
a quelques années, marcher de pair avec les plus sérieux novateurs.
M. Gigoux, l'auteur du Comte de Cominges, de François Ier assistant Léonard de 
Vinci à ses derniers moments, M. Gigoux du Gil Blas, M. Gigoux est une 
réputation que chacun a joyeusement soulevée sur ses épaules. Serait-il donc 
aujourd'hui embarrassé de sa réputation de peintre?
Rudolphe Lehmann
Ses Italiennes de cette année nous font regretter celles de l'année passée.
De la Foulhouze
a peint un parc plein de belles dames et d'élégants messieurs, au temps jadis. 
C'est certainement fort joli, fort élégant, et d'une très bonne couleur. Le 
paysage est bien composé. Le tout rappelle beaucoup Diaz; mais c'est peut-être 
plus solide.
Pérèse
La saison des roses. - C'est un sujet analogue, - une peinture galante et d'un 
aspect agréable, qui malheureusement fait songer à Wattier, comme Wattier fait 
songer à Watteau.
De Dreux
est un peintre de la vie élégante, high life. - Sa Châtelaine est jolie; mais 
les Anglais font mieux dans le genre paradoxal. - Ses scènes d'animaux sont bien 
peintes; mais les Anglais sont plus spirituels dans ce genre animal et intime.
Mme Calamatta
a peint une Femme nue à sa toilette, vue de face, la tête de profil - fond de 
décoration romaine. L'attitude est belle et bien choisie. En somme, cela est 
bien fait. Madame Calamatta a fait des progrès. Cela ne manque pas de style, ou 
plutôt d'une certaine prétention au style.
Papety
promettait beaucoup, dit-on. Son retour d'Italie fut précédé par des éloges 
imprudents. Dans une toile énorme, où se voyaient trop clairement les habitudes 
récentes de l'Académie de peinture, M. Papety avait néanmoins trouvé des poses 
heureuses et quelques motifs de composition; et malgré sa couleur d'éventail, il 
y avait tout lieu d'espérer pour l'auteur un avenir sérieux. Depuis lors, il est 
resté dans la classe secondaire des hommes qui peignent bien et ont des cartons 
pleins de motifs tout prêts. La couleur de ses deux tableaux (Memphis. - Un 
assaut) est commune. Du reste, ils sont d'un aspect tout différent, ce qui 
induit à croire que M. Papety n'a pas encore trouvé sa manière.
Adrien Guignet
M. Adrien Guignet a certainement du talent; il sait composer et arranger. Mais 
pourquoi donc ce doute perpétuel? Tantôt Decamps, tantôt Salvator. Cette année, 
on dirait qu'il a colorié sur papyrus des motifs de sculpture égyptienne ou 
d'anciennes mosaïques (les Pharaons). Cependant Salvator et Decamps, s'ils 
faisaient Psammenit ou Pharaon, les feraient à la Salvator et à la Decamps. 
Pourquoi donc M. Guignet...?
Meissonier
Trois tableaux: Soldats jouant aux dés - Jeune homme feuilletant un carton - 
Deux buveurs jouant aux cartes.
Autres temps, autres moeurs; autres modes, autres écoles. M. Meissonier nous 
fait songer malgré nous à M. Martin Drolling. Il y a dans toutes les 
réputations, même les plus méritées, une foule de petits secrets. - Quand on 
demandait au célèbre M. X*** ce qu'il avait vu au Salon, il disait n'avoir vu 
qu'un Meissonier, pour éviter de parler du célèbre M. Y***, qui en disait autant 
de son côté. Il est donc bon de servir de massue à des rivaux.
En somme, M. Meissonier exécute admirablement ses petites figures. C'est un 
Flamand moins la fantaisie, le charme, la couleur et la naïveté - et la pipe!
Jacquand
fabrique toujours du Delaroche, vingtième qualité.
Roehn
Peinture aimable (argot de marchand de tableaux).
Rémond
Jeune école de dix-huit cent vingt.
Henri Scheffer
Auprès de Madame Roland allant au supplice, la Charlotte Corday est une oeuvre 
pleine de témérité. (Voir aux portraits).
Hornung
"Le plus têtu des trois n'est pas celui qu'on pense."
Bard
Voir le précédent.
Geffroy
Voir le précédent.





Paysages
Corot
A la tête de l'école moderne du paysage, se place M. Corot. - Si M. Théodore 
Rousseau voulait exposer, la suprématie serait douteuse, M. Théodore Rousseau 
unissant à une naïveté, à une originalité au moins égales, un plus grand charme 
et une plus grande sûreté d'exécution. - En effet, ce sont la naïveté et 
l'originalité qui constituent le mérite de M. Corot. - Evidemment cet artiste 
aime sincèrement la nature, et sait la regarder avec autant d'intelligence que 
d'amour. - Les qualités par lesquelles il brille sont tellement fortes, - parce 
qu'elles sont des qualités d'âme et de fond - que l'influence de M. Corot est 
actuellement visible dans presque toutes les oeuvres des jeunes paysagistes - 
surtout de quelques-uns qui avaient déjà le bon esprit de l'imiter et de tirer 
parti de sa manière avant qu'il fût célèbre et sa réputation ne dépassant pas 
encore le monde des artistes. M. Corot, du fond de sa modestie, a agi sur une 
foule d'esprits. - Les uns se sont appliqués à choisir dans la nature les 
motifs, les sites, les couleurs qu'il affectionne, à choyer les mêmes sujets; 
d'autres ont essayé même de pasticher sa gaucherie. - Or, à propos de cette 
prétendue gaucherie de M. Corot, il nous semble qu'il y a ici un petit préjugé à 
relever. - Tous les demi-savants, après avoir consciencieusement admiré un 
tableau de Corot, et lui avoir loyalement payé leur tribut d'éloges, trouvent 
que cela pèche par l'exécution, et s'accordent en ceci, que définitivement M. 
Corot ne sait pas peindre. - Braves gens! qui ignorent d'abord qu'une oeuvre de 
génie - ou si l'on veut - une oeuvre d'âme - où tout est bien vu, bien observé, 
bien compris, bien imaginé - est toujours très bien exécutée, quand elle l'est 
suffisamment - Ensuite - qu'il y a une grande différence entre un morceau fait 
et un morceau fini - qu'en général ce qui est fait n'est pas fini, et qu'une 
chose très finie peut n'être pas faite du tout - que la valeur d'une touche 
spirituelle, importante et bien placée est énorme..., etc..., d'où il suit que 
M. Corot peint comme les grands maîtres. - Nous n'en voulons d'autre exemple que 
son tableau de l'année dernière - dont l'impression était encore plus tendre et 
mélancolique que d'habitude. - Cette verte campagne où était assise une femme 
jouant du violon - cette nappe de soleil au second plan, éclairant le gazon et 
le colorant d'une manière différente que le premier, était certainement une 
audace et une audace très réussie. - M. Corot est tout aussi fort cette année 
que les précédentes; - mais l'oeil du public a été tellement accoutumé aux 
morceaux luisants, propres et industrieusement astiqués, qu'on lui fait toujours 
le même reproche.
Ce qui prouve encore la puissance de M. Corot, ne fût-ce que dans le métier, 
c'est qu'il sait être coloriste avec une gamme de tons peu variée - et qu'il est 
toujours harmoniste même avec des tons assez crus et assez vifs. - Il compose 
toujours parfaitement bien. - Ainsi dans Homère et les Bergers, rien n'est 
inutile, rien n'est à retrancher; pas même les deux petites figures qui s'en 
vont causant dans le sentier. - Les trois petits bergers avec leur chien sont 
ravissants, comme ces bouts d'excellents bas-reliefs qu'on retrouve dans 
certains piédestaux des statues antiques. - Homère ressemble peut-être trop à 
Bélisaire. - Un autre tableau plein de charme est Daphnis et Chloé - et dont la 
composition a comme toutes les bonnes compositions - c'est une remarque que nous 
avons souvent faite - le mérite de l'inattendu.
Français
est aussi un paysagiste de premier mérite - d'un mérite analogue à Corot, et que 
nous appellerions volontiers l'amour de la nature - mais c'est déjà moins naïf, 
plus rusé - cela sent beaucoup plus son peintre - aussi est-ce plus facile à 
comprendre. - Le soir est d'une belle couleur.
Paul Huet
Un vieux château sur des rochers. - Est-ce que par hasard M. Paul Huet voudrait 
modifier sa manière? - Elle était pourtant excellente.

Haffner
Prodigieusement original - surtout par la couleur. C'est la première fois que 
nous voyons des tableaux de M. Haffner - nous ignorons donc s'il est paysagiste 
ou portraitiste de son état - d'autant plus qu'il est excellent dans les deux 
genres.

Troyon
fait toujours de beaux et de verdoyants paysages, les fait en coloriste et même 
en observateur, mais fatigue toujours les yeux par l'aplomb imperturbable de sa 
manière et le papillotage de ses touches. - On n'aime pas voir un homme si sûr 
de lui-même.

Curzon
a peint un site très original appelé les Houblons. - C'est tout simplement un 
horizon auquel les feuilles et les branchages des premiers plans servent de 
cadre. - Du reste, M. Curzon a fait aussi un très beau dessin dont nous aurons 
tout à l'heure occasion de parler.

Flers
Je vais revoir ma Normandie,
C'est le pays...
Voilà ce qu'ont chanté longtemps toutes les toiles de M. Flers. - Qu'on ne 
prenne pas ceci pour une moquerie. - C'est qu'en effet tous ces paysages étaient 
poétiques, et donnaient l'envie de connaître ces éternelles et grasses verdures 
qu'ils exprimaient si bien - mais cette année l'application ne serait pas juste, 
car nous ne croyons pas que M. Flers, soit dans ses dessins, soit dans ses 
tableaux, ait placé une seule Normandie. - M. Flers est toujours resté un 
artiste éminent.

Wickemberg
peint toujours très bien ses Effets d'hiver; mais nous croyons que les bons 
Flamands dont il semble préoccupé ont une manière plus large.

Calame et Diday
Pendant longtemps on a cru que c'était le même artiste atteint de dualisme 
chronique; mais depuis l'on s'est aperçu qu'il affectionnait le nom de Calame 
les jours qu'il peignait bien...

Dauzats
Toujours de l'Orient et de l'Algérie - c'est toujours d'une ferme exécution!
Frère
(Voyez le précédent.)

Chacaton
en revanche a quitté l'Orient; mais il y a perdu.

Loubon
fait toujours des paysages d'une couleur assez fine: ses Bergers des Landes sont 
une heureuse composition.

Garnerey
Toujours des beffrois et des cathédrales très adroitement peints.

Joyant
Un palais des papes d'Avignon, et encore une Vue de Venise. - Rien n'est 
embarrassant comme de rendre compte d'oeuvres que chaque année ramène avec leurs 
mêmes désespérantes perfections.

Borget
Toujours des vues indiennes ou chinoises. - Sans doute c'est très bien fait; 
mais ce sont trop des articles de voyages ou de moeurs; - il y a des gens qui 
regrettent ce qu'ils n'ont jamais vu, le boulevard du Temple ou les galeries de 
Bois! - Les tableaux de M. Borget nous font regretter cette Chine où le vent 
lui-même, dit H. Heine, prend un son comique en passant par les clochettes, - et 
où la nature et l'homme ne peuvent pas se regarder sans rire.

Paul Flandrin
Qu'on éteigne les reflets dans une tête pour mieux faire voir le modelé, cela se 
comprend, surtout quand on s'appelle Ingres. - Mais quel est donc l'extravagant 
et le fanatique qui s'est avisé le premier d'ingriser la campagne?

Blanchard
Ceci est autre chose, - c'est plus sérieux, ou moins sérieux, comme on voudra. - 
C'est un compromis assez adroit entre les purs coloristes et les exagérations 
précédentes.

Lapierre et Lavieille
sont deux bons et sérieux élèves de M. Corot. - M. Lapierre a fait aussi tableau 
de Daphnis et Chloé, qui a bien son mérite.

Brascassat
Certainement, l'on parle trop de M. Brascassat, qui, homme d'esprit et de talent 
comme il l'est, ne doit pas ignorer que dans la galerie des Flamands il y a 
beaucoup de tableaux du même genre, tout aussi faits que les siens, et plus 
largement peints, - et d'une meilleure couleur. - L'on parle trop aussi de
Saint-Jean

qui est de l'école de Lyon, le bagne de la peinture, - l'endroit du monde connu 
où l'on travaille le mieux les infiniment petits. - Nous préférons les fleurs et 
les fruits de Rubens, et les trouvons plus naturels. - Du reste, le tableau de 
M. Saint-Jean est d'un fort vilain aspect, - c'est monotonement jaune. - Au 
total, quelque bien faits qu'ils soient, les tableaux de M. Saint-Jean sont des 
tableaux de salle à manger, - mais non des peintures de cabinet et de galerie; 
de vrais tableaux de salle à manger.

Kiörböe
Des tableaux de chasse, - à la bonne heure! Voilà qui est beau, voilà qui est de 
la peinture et de la vraie peinture; c'est large, - c'est vrai, - et la couleur 
en est belle. - Ces tableaux ont une grande tournure commune aux anciens 
tableaux de chasse ou de nature morte que faisaient les grands peintres, - et 
ils sont tous habilement composés.

Philippe Rousseau
Le rat de ville et le rat des champs
est un tableau très coquet et d'un aspect charmant. - Tous les tons sont à la 
fois d'une grande fraîcheur et d'une grande richesse. - C'est réellement faire 
des natures mortes, librement, en paysagiste, en peintre de genre, en homme 
d'esprit, et non pas en ouvrier, comme MM. de Lyon. - Les petits rats sont fort 
jolis.

Béranger
Les petits tableaux de M. Béranger sont charmants - comme des Meissonier.

Arondel
Un grand entassement de gibier de toute espèce. - Ce tableau, mal composé, et 
dont la composition a l'air bousculé, comme si elle visait à la quantité, a 
néanmoins une qualité très rare par le temps qui court - il est peint avec une 
grande naïveté - sans aucune prétention d'école ni aucun pédantisme d'atelier. - 
D'où il suit qu'il y a des parties fort bien peintes. - Certaines autres sont 
malheureusement d'une couleur brune et rousse, qui donne au tableau je ne sais 
quel aspect obscur - mais tous les tons clairs ou riches sont bien réussis. - Ce 
qui nous a donc frappé dans ce tableau est la maladresse mêlée à l'habileté - 
des inexpériences comme d'un homme qui n'aurait pas peint depuis longtemps, et 
de l'aplomb comme d'un homme qui aurait beaucoup peint.

Chazal
a peint le Yucca gloriosa, fleuri en 1844 dans le parc de Neuilly. Il serait bon 
que tous les gens qui se cramponnent à la vérité microscopique et se croient des 
peintres vissent ce petit tableau, et qu'on leur insufflât dans l'oreille avec 
un cornet les petites réflexions que voici: ce tableau est très bien, non parce 
que tout y est et que l'on peut compter les feuilles, mais parce qu'il rend en 
même temps le caractère général de la nature - parce qu'il exprime bien l'aspect 
vert cru d'un parc au bord de la Seine et de notre soleil froid; bref, parce 
qu'il est fait avec une profonde naïveté - tandis que vous autres, vous êtes 
trop... artistes.




Dessins. Gravures
Brillouin
M. Brillouin a envoyé cinq dessins au crayon noir qui ressemblent un peu à ceux 
de M. de Lehmud; mais ceux-ci sont plus fermes et ont peut-être plus de 
caractère. - En général, ils sont bien composés. - Le Tintoret donnant une leçon 
de dessin à sa fille, est certainement une très bonne chose. - Ce qui distingue 
surtout ces dessins est leur noble tournure, leur sérieux et le choix des têtes.

Curzon
Une sérénade dans un bateau, - est une des choses les plus distinguées du Salon. 
- L'arrangement de toutes ces figures est très heureusement conçu; le vieillard 
au bout de la barque, étendu au milieu de ses guirlandes, est une très jolie 
idée. - Les compositions de M. Brillouin et celle de M. Curzon ont quelque 
analogie; elles ont surtout ceci de commun, qu'elles sont bien dessinées - et 
dessinées avec esprit.

De Rudder
Nous croyons que M. de Rudder a eu le premier l'heureuse idée des dessins 
sérieux et serrés; des cartons, comme on disait autrefois. - Il faut lui en 
savoir gré. - Mais quoique ses dessins soient toujours estimables et gravement 
conçus, combien néanmoins ils nous paraissent inférieurs à ce qu'ils veulent 
être! Que l'on compare, par exemple, le Berger et l'Enfant aux dessins nouveaux 
dont nous venons de parler.

Maréchal
La Grappe est sans doute un beau pastel, et d'une bonne couleur; mais nous 
reprocherons à tous ces messieurs de l'école de Metz de n'arriver en général 
qu'à un sérieux de convention et qu'à la singerie de la maestria, - ceci soit 
dit sans vouloir le moins du monde diminuer l'honneur de leurs efforts. - Il en 
est de même de Tourneux dont, malgré tout son talent et tout son goût, 
l'exécution n'est jamais à la hauteur de l'intention.

Pollet
a fait deux fort bonnes aquarelles, d'après le Titien, où brille réellement 
l'intelligence du modèle.

Chabal
Des fleurs à la gouache, - consciencieusement étudiées et d'un aspect agréable.

Alphonse Masson
Les portraits de M. Masson sont bien dessinés. - Ils doivent être très 
ressemblants; car le dessin de l'artiste indique une volonté ferme et 
laborieuse; mais aussi il est un peu dur et sec, et ressemble peu au dessin d'un 
peintre.

Antonin Moine
Toutes ces fantaisies ne peuvent être que celles d'un sculpteur. - Voilà 
pourtant où le romantisme a conduit quelques-uns!

Vidal
C'est l'an passé, à ce que nous croyons, qu'a commencé le préjugé des dessins 
Vidal. - Il serait bon d'en finir tout de suite. - On veut à toute force nous 
présenter M. Vidal comme un dessinateur sérieux. - Ce sont des dessins très 
finis, mais non faits; néanmoins cela, il faut l'avouer, est plus élégant que 
les Maurin et les Jules David. - Qu'on nous pardonne d'insister si fort à ce 
sujet; - mais nous connaissons un critique qui, à propos de M. Vidal, s'est 
avisé de parler de Watteau.

Mme De Mirbel
est ce qu'elle a toujours été; - ses portraits sont parfaitement bien exécutés, 
et madame de Mirbel a le grand mérite d'avoir apporté la première, dans le genre 
si ingrat de la miniature, les intentions viriles de la peinture sérieuse.

Henriquel Dupont
nous a procuré le plaisir de contempler une seconde fois le magnifique portrait 
de M. Bertin, par M. Ingres, le seul homme en France qui fasse vraiment des 
portraits. - Celui-ci est sans contredit le plus beau qu'il ait fait, sans en 
excepter le Cherubini. - Peut-être la fière tournure et la majesté du modèle a-
t-elle doublé l'audace de M. Ingres, l'homme audacieux par excellence. - Quant à 
la gravure, quelque consciencieuse qu'elle soit, nous craignons qu'elle ne rende 
pas tout le parti pris de la peinture. - Nous n'oserions pas affirmer, mais nous 
craignons que le graveur n'ait omis certain petit détail dans le nez ou dans les 
yeux.

Jacque
M. Jacque est une réputation nouvelle qui ira toujours grandissant, espérons-le. 
- Son eau-forte est très hardie, et son sujet très bien conçu. - Tout ce que 
fait M. Jacque sur le cuivre est plein d'une liberté et d'une franchise qui 
rappelle les vieux maîtres. On sait d'ailleurs qu'il s'est chargé d'une 
reproduction remarquable des eaux-fortes de Rembrandt.




Sculptures
Bartolini
Nous avons le droit de nous défier à Paris des réputations étrangères. - Nos 
voisins nous ont si souvent pipé notre estime crédule avec des chefs-d'oeuvre 
qu'ils ne montraient jamais, ou qui, s'ils consentaient enfin à les faire voir, 
étaient un objet de confusion pour eux et pour nous, que nous nous tenons 
toujours en garde contre de nouveaux pièges. Ce n'est donc qu'avec une excessive 
défiance que nous nous sommes approchés de la Nymphe au Scorpion. - Mais cette 
fois il nous a été réellement impossible de refuser notre admiration à l'artiste 
étranger. - Certes nos sculpteurs sont plus adroits, et cette préoccupation 
excessive du métier absorbe aujourd'hui nos sculpteurs comme nos peintres; - or 
c'est justement à cause des qualités un peu mises en oubli chez les nôtres, à 
savoir: le goût, la noblesse, la grâce - que nous regardons l'oeuvre de M. 
Bartolini comme le morceau capital du salon de sculpture. - Nous savons que 
quelques-uns des sculptiers dont nous allons parler sont très aptes à relever 
les quelques défauts d'exécution de ce marbre, un peu trop de mollesse, une 
absence de fermeté; bref, certaines parties veules et des bras un peu grêles; - 
mais aucun d'eux n'a su trouver un aussi joli motif; aucun d'eux n'a ce grand 
goût et cette pureté d'intentions, cette chasteté de lignes qui n'exclut pas du 
tout l'originalité. - Les jambes sont charmantes; la tête est d'un caractère 
mutin et gracieux; il est probable que c'est tout simplement un modèle bien 
choisi. - Moins l'ouvrier se laisse voir dans une oeuvre et plus l'intention en 
est pure et claire, plus nous sommes charmés.

David
Ce n'est pas là, par exemple, le cas de M. David, dont les ouvrages nous font 
toujours penser à Ribéra. - Et encore, il y a ceci de faux dans notre 
comparaison, que Ribéra n'est homme de métier que par-dessus le marché - qu'il 
est en outre plein de fougue, d'originalité, de colère et d'ironie.
Certainement il est difficile de mieux modeler et de mieux faire le morceau que 
M. David. Cet enfant qui se pend à une grappe, et qui était déjà connu par 
quelques charmants vers de Sainte-Beuve, est une chose curieuse à examiner; 
c'est de la chair, il est vrai; mais c'est bête comme la nature, et c'est 
pourtant une vérité incontestée que le but de la sculpture n'est pas de 
rivaliser avec des moulages. - Ceci conclu, admirons la beauté du travail tout à 
notre aise.

Bosio
au contraire se rapproche de Bartolini par les hautes qualités qui séparent le 
grand goût d'avec le goût du trop vrai. - Sa Jeune Indienne est certainement une 
jolie chose - mais cela manque un peu d'originalité. - Il est fâcheux que M. 
Bosio ne nous montre pas à chaque fois des morceaux aussi complets que celui qui 
est au Musée du Luxembourg, et que son magnifique buste de la reine.

Pradier
On dirait que M. Pradier a voulu sortir de lui-même et s'élever, d'un seul coup, 
vers les régions hautes. Nous ne savons comment louer sa statue - elle est 
incomparablement habile - elle est jolie sous tous les aspects - on pourrait 
sans doute en retrouver quelques parties au Musée des Antiques; car c'est un 
mélange prodigieux de dissimulations. - L'ancien Pradier vit encore sous cette 
peau nouvelle, pour donner un charme exquis à cette figure; - c'est là 
certainement un noble tour de force; mais la nymphe de M. Bartolini, avec ses 
imperfections, nous paraît plus originale.

Feuchère
Encore un habile - mais quoi! n'ira-t-on jamais plus loin?
Ce jeune artiste a déjà eu de beaux salons - sa statue est évidemment destinée à 
un succès; outre que son sujet est heureux, car les pucelles ont en général un 
public, comme tout ce qui touche aux affections publiques, cette Jeanne d'Arc 
que nous avions déjà vue en plâtre gagne beaucoup à des proportions plus 
grandes. Les draperies tombent bien, et non pas comme tombent en général les 
draperies des sculpteurs - les bras et les pieds sont d'un très beau travail - 
la tête est peut-être un peu commune.

Daumas
M. Daumas est, dit-on, un chercheur. - En effet, il y a des intentions d'énergie 
et d'élégance dans son Génie maritime; mais c'est bien grêle.

Etex
M. Etex n'a jamais rien pu faire de complet. Sa conception est souvent heureuse 
- il y a chez lui une certaine fécondité de pensée qui se fait jour assez vite 
et qui nous plaît; mais des morceaux assez considérables déparent toujours son 
oeuvre. Ainsi, vu par derrière, son groupe d'Héro et Léandre a l'air lourd et 
les lignes ne se détachent pas harmonieusement. Les épaules et le dos de la 
femme ne sont pas dignes de ses hanches et de ses jambes.

Garraud
avait fait autrefois une assez belle bacchante dont on a gardé le souvenir - 
c'était de la chair - son groupe de la première Famille humaine contient 
certainement des morceaux d'une exécution très remarquable; mais l'ensemble en 
est désagréable et rustique, surtout par devant. - La tête d'Adam, quoiqu'elle 
ressemble à celle de Jupiter olympien, est affreuse. - Le petit Caïn est le 
mieux réussi.

Debay
est un peintre qui a fait un groupe charmant, le Berceau primitif. - Eve tient 
ses deux enfants sur un genou et leur fait une espèce de panier avec ses deux 
bras. - La femme est belle, les enfants jolis - c'est surtout la composition de 
ceci qui nous plaît; car il est malheureux que M. Debay n'ait pu mettre au 
service d'une idée aussi originale qu'une exécution qui ne l'est pas assez.

Cumberworth
La lesbie de Catulle pleurant sur le moineau
C'est de la belle et bonne sculpture. - De belles lignes, de belles draperies, - 
c'est un peu trop de l'antique, dont

Simart
s'est néanmoins encore plus abreuvé, ainsi que Forceville-Duvette qui a 
évidemment du talent, mais qui s'est trop souvenu de la Polymnie.

Millet
a fait une jolie bacchante - d'un bon mouvement; mais n'est-ce pas un peu trop 
connu, et n'avons-nous pas vu ce motif-là bien souvent?

Dantan
a fait quelques bons bustes, nobles, et évidemment ressemblants, ainsi que
Clesinger qui a mis beaucoup de distinction et d'élégance dans les portraits du 
duc de Nemours et de madame Marie de M...

Camagni
A fait un buste romantique de Cordelia, dont le type est assez original pour 
être un portrait ...
...
Nous ne croyons pas avoir fait d'omissions graves. - Le Salon, en somme, 
ressemble à tous les salons précédents, sauf l'arrivée soudaine, inattendue, 
éclatante de M. William Haussoullier - et quelques très belles choses, des 
Delacroix et des Decamps. Du reste, constatons que tout le monde peint de mieux 
en mieux, ce qui nous paraît désolant; - mais d'invention, d'idées, de 
tempérament, pas davantage qu'avant. - Au vent qui soufflera demain nul ne tend 
l'oreille; et pourtant l'héroïsme de la vie moderne nous entoure et nous presse. 
- Nos sentiments vrais nous étouffent assez pour que nous les connaissions. - Ce 
ne sont ni les sujets ni les couleurs qui manquent aux épopées. Celui-là sera le 
peintre, le vrai peintre, qui saura arracher à la vie actuelle son côté épique, 
et nous faire voir et comprendre, avec de la couleur ou du dessin, combien nous 
sommes grands et poétiques dans nos cravates et nos bottines vernies. - Puissent 
les vrais chercheurs nous donner l'année prochaine cette joie singulière de 
célébrer l'avènement du neuf!




II. Le musée classique du bazar Bonne-Nouvelle
Tous les mille ans...
Tous les mille ans, il paraît une spirituelle idée. Estimons-nous donc heureux 
d'avoir eu l'année 1846 dans le lot de notre existence; car l'année 1846 a donné 
aux sincères enthousiastes des beaux-arts la jouissance de dix tableaux de David 
et onze de Ingres. Nos expositions annuelles, turbulentes, criardes, violentes, 
bousculées, ne peuvent pas donner une idée de celle-ci, calme, douce et sérieuse 
comme un cabinet de travail. Sans compter les deux illustres que nous venons de 
nommer, vous pourrez encore y apprécier de nobles ouvrages de Guérin et de 
Girodet, ces maîtres hautains et délicats, ces fiers continuateurs de David, le 
fier Cimabue du genre dit classique, et de ravissants morceaux de Prud'hon, ce 
frère en romantisme d'André Chénier.

Avant d'exposer à nos lecteurs un catalogue et une appréciation des principaux 
de ces ouvrages, constatons un fait assez curieux qui pourra leur fournir 
matière à de tristes réflexions. Cette exposition est faite au profit de la 
caisse de secours de la société des artistes, c'est-à-dire en faveur d'une 
certaine classe de pauvres, les plus nobles et les plus méritants, puisqu'ils 
travaillent au plaisir le plus noble de la société. Les pauvres - les autres - 
sont venus immédiatement prélever leurs droits. En vain leur a-t-on offert un 
traité à forfait; nos rusés malingreux, en gens qui connaissent les affaires, 
présumant que celle-ci était excellente, ont préféré les droits proportionnels. 
Ne serait-il pas temps de se garder un peu de cette rage d'humanité maladroite, 
qui nous fait tous les jours, pauvres aussi que nous sommes, les victimes des 
pauvres? Sans doute la charité est une belle chose; mais ne pourrait-elle pas 
opérer ses bienfaits, sans autoriser ces razzias redoutables dans la bourse des 
travailleurs?

- Un jour, un musicien qui crevait de faim organise un modeste concert; les 
pauvres de s'abattre sur le concert; l'affaire étant douteuse, traité à forfait, 
deux cents francs; les pauvres s'envolent, les ailes chargées de butin; le 
concert fait cinquante francs, et le violoniste affamé implore une place de 
sabouleux surnuméraire à la cour des Miracles!

- Nous rapportons des faits; lecteur, à vous les réflexions.
La classique exposition n'a d'abord obtenu qu'un succès de fou rire parmi nos 
jeunes artistes. La plupart de ces messieurs présomptueux, - nous ne voulons pas 
les nommer, - qui représentent assez bien dans l'art les adeptes de la fausse 
école romantique en poésie, - nous ne voulons pas non plus les nommer, - ne 
peuvent rien comprendre à ces sévères leçons de la peinture révolutionnaire, 
cette peinture qui se prive volontairement du charme et du ragoût malsains, et 
qui vit surtout par la pensée et par l'âme, - amère et despotique comme la 
révolution dont elle est née. Pour s'élever si haut, nos rapins sont gens trop 
habiles, et savent trop bien peindre. La couleur les a aveuglés, et ils ne 
peuvent plus voir et suivre en arrière l'austère filiation du romantisme, cette 
expression de la société moderne. Laissons donc rire et baguenauder à l'aise ces 
jeunes vieillards, et occupons-nous de nos maîtres.

Parmi les dix ouvrages de David, les principaux sont Marat, la Mort de Socrate, 
Bonaparte au mont Saint-Bernard, Télémaque et Eucharis.
Le divin Marat, un bras pendant hors de la baignoire et retenant mollement sa 
dernière plume, la poitrine percée de la blessure sacrilège, vient de rendre le 
dernier soupir. Sur le pupitre vert placé devant lui sa main tient encore la 
lettre perfide: "Citoyen, il suffit que je sois bien malheureuse pour avoir 
droit à votre bienveillance." L'eau de la baignoire est rougie de sang, le 
papier est sanglant; à terre gît un grand couteau de cuisine trempé de sang; sur 
un misérable support de planches qui composait le mobilier de travail de 
l'infatigable journaliste, on lit: "A Marat, David." Tous ces détails sont 
historiques et réels, comme un roman de Balzac; le drame est là, vivant dans 
toute sa lamentable horreur, et par un tour de force étrange qui fait de cette 
peinture le chef-d'oeuvre de David et une des grandes curiosités de l'art 
moderne, elle n'a rien de trivial ni d'ignoble. Ce qu'il y a de plus étonnant 
dans ce poème inaccoutumé, c'est qu'il est peint avec une rapidité extrême, et 
quand on songe à la beauté du dessin, il y a là de quoi confondre l'esprit. Ceci 
est le pain des forts et le triomphe du spiritualisme; cruel comme la nature, ce 
tableau a tout le parfum de l'idéal. Quelle était donc cette laideur que la 
sainte Mort a si vite effacée du bout de son aile? Marat peut désormais défier 
l'Apollon, la Mort vient de le baiser de ses lèvres amoureuses, et il repose 
dans le calme de sa métamorphose. Il y a dans cette oeuvre quelque chose de 
tendre et de poignant à la fois; dans l'air froid de cette chambre, sur ces murs 
froids, autour de cette froide et funèbre baignoire, une âme voltige. Nous 
permettrez-vous, politiques de tous les partis, et vous-mêmes, farouches 
libéraux de 1845, de nous attendrir devant le chef-d'oeuvre de David? Cette 
peinture était un don à la patrie éplorée, et nos larmes ne sont pas 
dangereuses.

Ce tableau avait pour pendant à la Convention la Mort de Lepelletier-Saint-
Fargeau. Quant à celui-là, il a disparu d'une manière mystérieuse; la famille du 
conventionnel l'a, dit-on, payé 40 000 francs aux héritiers de David; nous n'en 
disons pas davantage, de peur de calomnier des gens qu'il faut croire innocents.
La Mort de Socrate est une admirable composition que tout le monde connaît, mais 
dont l'aspect a quelque chose de commun qui fait songer à M. Duval-Lecamus 
(père). Que l'ombre de David nous pardonne!
Le Bonaparte au mont Saint-Bernard est peut-être, - avec celui de Gros, dans la 
Bataille d'Eylau, - le seul Bonaparte poétique et grandiose que possède la 
France.

Télémaque et Eucharis a été fait en Belgique, pendant l'exil du grand maître. 
C'est un charmant tableau qui a l'air, comme Hélène et Pâris, de vouloir 
jalouser les peintures délicates et rêveuses de Guérin.
Des deux personnages c'est Télémaque qui est le plus séduisant. Il est 
présumable que l'artiste s'est servi pour le dessiner d'un modèle féminin.
Guérin est représenté par deux esquisses, dont l'une, la Mort de Priam, est une 
chose superbe. On y retrouve toutes les qualités dramatiques et quasi 
fantasmagoriques de l'auteur de Thésée et Hippolyte.
Il est certain que Guérin s'est toujours beaucoup préoccupé du mélodrame.
Cette esquisse est faite d'après les vers de Virgile. On y voit la Cassandre, 
les mains liées, et arrachée du temple de Minerve, et le cruel Pyrrhus traînant 
par les cheveux la vieillesse tremblante de Priam et l'égorgeant au pied des 
autels. - Pourquoi a-t-on si bien caché cette esquisse? M. Cogniet, l'un des 
ordonnateurs de cette fête, en veut-il donc à son vénérable maître?
Hippocrate refusant les présents d'Artaxerce, de Girodet, est revenu de l'Ecole 
de médecine faire admirer sa superbe ordonnance, son fini excellent et ses 
détails spirituels. Il y a dans ce tableau, chose curieuse, des qualités 
particulières et une multiplicité d'intentions qui rappellent, dans un autres 
système d'exécution, les très bonnes toiles de M. Robert-Fleury. Nous eussions 
aimé voir à l'Exposition Bonne-Nouvelle quelques compositions de Girodet, qui 
eussent bien exprimé le côté essentiellement poétique de son talent. (Voir 
l'Endymion et l'Atala.) Girodet a traduit Anacréon, et son pinceau a toujours 
trempé aux sources les plus littéraires.
Le baron Gérard fut dans les arts ce qu'il était dans son salon, l'amphitryon 
qui veut plaire à tout le monde, et c'est cet éclectisme courtisanesque qui l'a 
perdu. David, Guérin et Girodet sont restés, débris inébranlables et 
invulnérables de cette grande école, et Gérard n'a laissé que la réputation d'un 
homme aimable et très spirituel. Du reste, c'est lui qui a annoncé la venue 
d'Eugène Delacroix et qui a dit: "Un peintre nous est né! C'est un homme qui 
court sur les toits."

Gros et Géricault, sans posséder la finesse, la délicatesse, la raison 
souveraine ou l'âpreté sévère de leurs devanciers, furent de généreux 
tempéraments. Il y a là une esquisse de Gros, le Roi Lear et ses Filles, qui est 
d'un aspect fort saisissant et fort étrange; c'est d'une belle imagination.
Voici venir l'aimable Prud'hon, que quelques-uns osent déjà préférer à Corrège; 
Prud'hon, cet étonnant mélange, Prud'hon, ce poète et ce peintre, qui, devant 
les David, rêvait la couleur! Ce dessin gras, invisible et sournois, qui 
serpente sous la couleur, est, surtout si l'on considère l'époque, un légitime 
sujet d'étonnement. - De longtemps, les artistes n'auront pas l'âme assez bien 
trempée pour attaquer les jouissances amères de David et de Girodet. Les 
délicieuses flatteries de Prud'hon seront donc une préparation. Nous avons 
surtout remarqué un petit tableau, Vénus et Adonis, qui fera sans doute 
réfléchir M. Diaz.

M. Ingres étale fièrement dans un salon spécial onze tableaux, c'est-à-dire sa 
vie entière, ou du moins des échantillons de chaque époque, - bref, toute la 
Genèse de son génie. M. Ingres refuse depuis longtemps d'exposer au Salon, et il 
a, selon nous, raison. Son admirable talent est toujours plus ou moins culbuté 
au milieu de ces cohues; où le public, étourdi et fatigué, subit la loi de celui 
qui crie le plus haut. Il faut que M. Delacroix ait un courage surhumain pour 
affronter annuellement tant d'éclaboussures. Quant à M. Ingres, doué d'une 
patience non moins grande, sinon d'une audace aussi généreuse, il attendait 
l'occasion sous sa tente. L'occasion est venue et il en a superbement usé. - La 
place nous manque, et peut-être la langue, pour louer dignement la Stratonice, 
qui eût étonné Poussin, la Grande Odalisque dont Raphaël eût été tourmenté, la 
Petite Odalisque cette délicieuse et bizarre fantaisie qui n'a point de 
précédents dans l'art ancien, et les portraits de M. Bertin, de M. Molé et de 
Mme d'Haussonville - de vrais portraits, c'est-à-dire la reconstruction idéale 
des individus; seulement nous croyons utile de redresser quelques préjugés 
singuliers qui ont cours sur le compte de M. Ingres parmi un certain monde, dont 
l'oreille a plus de mémoire que les yeux. Il est entendu et reconnu que la 
peinture de M. Ingres est grise. - Ouvrez l'oeil, nation nigaude, et dites si 
vous vîtes jamais de la peinture plus éclatante et plus voyante, et même une 
plus grande recherche de tons? Dans la seconde Odalisque, cette recherche est 
excessive, et, malgré leur multiplicité, ils sont tous doués d'une distinction 
particulière. - Il est entendu aussi que M. Ingres est un grand dessinateur 
maladroit qui ignore la perspective aérienne, et que sa peinture est plate comme 
une mosaïque chinoise; à quoi nous n'avons rien à dire, si ce n'est de comparer 
la Stratonice, où une complication énorme de tons et d'effets lumineux n'empêche 
pas l'harmonie, avec la Thamar, où M. H. Vernet a résolu un problème incroyable: 
faire la peinture à la fois la plus criarde et la plus obscure, la plus 
embrouillée! Nous n'avons jamais rien vu de si en désordre. Une des choses, 
selon nous, qui distingue surtout le talent de M. Ingres, est l'amour de la 
femme. Son libertinage est sérieux et plein de conviction. M. Ingres n'est 
jamais si heureux ni si puissant que lorsque son génie se trouve aux prises avec 
les appas d'une jeune beauté. Les muscles, les plis de la chair, les ombres des 
fossettes, les ondulations montueuses de la peau, rien n'y manque. Si l'île de 
Cythère commandait un tableau à M. Ingres, à coup sûr il ne serait pas folâtre 
et riant comme celui de Watteau, mais robuste et nourrissant comme l'amour 
antique.

Nous avons revu avec plaisir les trois petits tableaux de M. Delaroche, 
Richelieu, Mazarin et l'Assassinat du duc de Guise. Ce sont des oeuvres 
charmantes dans les régions moyennes du talent et du bon goût. Pourquoi donc M. 
Delaroche a-t-il la maladie des grands tableaux? Hélas! c'en est toujours des 
petits; - une goutte d'essence dans un tonneau.

M. Cogniet a pris la meilleure place de la salle; il y a mis son Tintoret. - M. 
Ary Scheffer est un homme d'un talent éminent, ou plutôt une heureuse 
imagination, mais qui a trop varié sa manière pour en avoir une bonne; c'est un 
poète sentimental qui salit des toiles.

Nous n'avons rien vu de M. Delacroix, et nous croyons que c'est une raison de 
plus pour en parler. - Nous, coeur d'honnête homme, nous croyions naïvement que 
si MM. les Commissaires n'avaient pas associé le chef de l'école actuelle à 
cette fête artistique, c'est que ne comprenant pas la parenté mystérieuse qui 
l'unit à l'école révolutionnaire dont il sort, ils voulaient surtout de l'unité 
et un aspect uniforme dans leur oeuvre; et nous jugions cela, sinon louable, du 
moins excusable. Mais point.

- Il n'y a pas de Delacroix, parce que M. Delacroix n'est pas un peintre, mais 
un journaliste; c'est du moins ce qui a été répondu à un de nos amis, qui 
s'était chargé de leur demander une petite explication à ce sujet. Nous ne 
voulons pas nommer l'auteur de ce bon mot, soutenu et appuyé par une foule de 
quolibets indécents, que ces messieurs se sont permis à l'endroit de notre grand 
peintre. - Il y a là dedans plus à pleurer qu'à rire. - M. Cogniet, qui a si 
bien dissimulé son illustre maître, a-t-il donc craint de soutenir son illustre 
condisciple? M. Dubufe se serait mieux conduit. Sans doute ces messieurs 
seraient fort respectables à cause de leur faiblesse, s'ils n'étaient en même 
temps méchants envieux.

Nous avons entendu maintes fois de jeunes artistes se plaindre du bourgeois, et 
le représenter comme l'ennemi de toute chose grande et belle. - Il y a là une 
idée fausse qu'il est temps de relever. Il est une chose mille fois plus 
dangereuse que le bourgeois, c'est l'artiste bourgeois, qui a été créé pour 
s'interposer entre le public et le génie; il les cache l'un à l'autre. Le 
bourgeois qui a peu de notions scientifiques va où le pousse la grande voix de 
l'artiste-bourgeois. - Si on supprimait celui-ci, l'épicier porterait E. 
Delacroix en triomphe. L'épicier est une grande chose, un homme céleste qu'il 
faut respecter, homo bonoe voluntatis! Ne le raillez point de vouloir sortir de 
sa sphère, et aspirer, l'excellente créature, aux régions hautes. Il veut être 
ému, il veut sentir, connaître, rêver comme il aime; il veut être complet; il 
vous demande tous les jours son morceau d'art et de poésie, et vous le volez. Il 
mange du Cogniet, et cela prouve que sa bonne volonté est grande comme l'infini. 
Servez-lui un chef-d'oeuvre, il le digérera et ne s'en portera que mieux!





III. Salon de 1846
Aux bourgeois
Vous êtes la majorité, - nombre et intelligence; - donc vous êtes la force, - 
qui est la justice.

Les uns savants, les autres propriétaires; - un jour radieux viendra où les 
savants seront propriétaires, et les propriétaires savants. Alors votre 
puissance sera complète, et nul ne protestera contre elle.
En attendant cette harmonie suprême, il est juste que ceux qui ne sont que 
propriétaires aspirent à devenir savants; car la science est une jouissance non 
moins grande que la propriété.
Vous possédez le gouvernement de la cité, et cela est juste, car vous êtes la 
force. Mais il faut que vous soyez aptes à sentir la beauté; car comme aucun 
d'entre vous ne peut aujourd'hui se passer de puissance, nul n'a le droit de se 
passer de poésie.

Vous pouvez vivre trois jours sans pain; - sans poésie, jamais; et ceux d'entre 
vous qui disent le contraire se trompent: ils ne se connaissent pas.
Les aristocrates de la pensée, les distributeurs de l'éloge et du blâme, les 
accapareurs des choses spirituelles, vous ont dit que vous n'aviez pas le droit 
de sentir et de jouir: - ce sont des pharisiens.
Car vous possédez le gouvernement d'une cité où est le public de l'univers, et 
il faut que vous soyez dignes de cette tâche.
Jouir est une science, et l'exercice des cinq sens veut une initiation 
particulière, qui ne se fait que par la bonne volonté et le besoin.
Or vous avez besoin d'art.

L'art est un bien infiniment précieux, un breuvage rafraîchissant et 
réchauffant, qui rétablit l'estomac et l'esprit dans l'équilibre naturel de 
l'idéal.

Vous en concevez l'utilité, ô bourgeois, - législateurs, ou commerçants, - quand 
la septième ou la huitième heure sonnée incline votre tête fatiguée vers les 
braises du foyer et les oreillards du fauteuil.
Un désir plus brûlant, une rêverie plus active, vous délasseraient alors de 
l'action quotidienne.

Mais les accapareurs ont voulu vous éloigner des pommes de la science, parce que 
la science est leur comptoir et leur boutique, dont ils sont infiniment jaloux. 
S'ils vous avaient nié la puissance de fabriquer des oeuvres d'art ou de 
comprendre les procédés d'après lesquels on les fabrique, ils eussent affirmé 
une vérité dont vous ne vous seriez pas offensés, parce que les affaires 
publiques et le commerce absorbent les trois quarts de votre journée. Quant aux 
loisirs, ils doivent donc être employés à la jouissance et à la volupté.Mais les 
accapareurs vous ont défendu de jouir, parce que vous n'avez pas l'intelligence 
de la technique des arts, comme des lois et des affaires.Cependant il est juste, 
si les deux tiers de votre temps sont remplis par la science, que le troisième 
soit occupé par le sentiment, et c'est par le sentiment seul que vous devez 
comprendre l'art; - et c'est ainsi que l'équilibre des forces de votre âme sera 
constitué.

La vérité, pour être multiple, n'est pas double; et comme vous avez dans votre 
politique élargi les droits et les bienfaits, vous avez établi dans les arts une 
plus grande et plus abondante communion.
Bourgeois, vous avez - roi, législateur ou négociant, - institué des 
collections, des musées, des galeries. Quelques-unes de celles qui n'étaient 
ouvertes il y a seize ans qu'aux accapareurs ont élargi leurs portes pour la 
multitude.

Vous vous êtes associés, vous avez formé des compagnies et fait des emprunts 
pour réaliser l'idée de l'avenir avec toutes ses formes diverses, formes 
politique, industrielle et artistique. Vous n'avez jamais en aucune noble 
entreprise laissé l'initiative à la minorité protestante et souffrante, qui est 
d'ailleurs l'ennemie naturelle de l'art.
Car se laisser devancer en art et en politique, c'est se suicider, et une 
majorité ne peut pas se suicider.

Ce que vous avez fait pour la France, vous l'avez fait pour d'autres pays. Le 
Musée Espagnol est venu augmenter le volume des idées générales que vous devez 
posséder sur l'art; car vous savez parfaitement que, comme un musée national est 
une communion dont la douce influence attendrit les coeurs et assouplit les 
volontés, de même un musée étranger est une communion internationale, où deux 
peuples, s'observant et s'étudiant plus à l'aise, se pénètrent mutuellement, et 
fraternisent sans discussion.

Vous êtes les amis naturels des arts, parce que vous êtes, les uns riches, les 
autres savants.

Quand vous avez donné à la société votre science, votre industrie, votre 
travail, votre argent, vous réclamez votre payement en jouissances du corps, de 
la raison et de l'imagination. Si vous récupérez la quantité de jouissances 
nécessaire pour rétablir l'équilibre de toutes les parties de votre être, vous 
êtes heureux, repus et bienveillants, comme la société sera repue, heureuse et 
bienveillante quand elle aura trouvé son équilibre général et absolu.
C'est donc à vous, bourgeois, que ce livre est naturellement dédié; car tout 
livre qui ne s'adresse pas à la majorité, - nombre et intelligence, - est un sot 
livre. 1er mai 1846.


I. - A quoi bon la critique?
A quoi bon? - Vaste et terrible point d'interrogation, qui saisit la critique au 
collet dès le premier pas qu'elle veut faire dans son premier chapitre.
L'artiste reproche tout d'abord à la critique de ne pouvoir rien enseigner au 
bourgeois, qui ne veut ni peindre ni rimer, - ni à l'art, puisque c'est de ses 
entrailles que la critique est sortie.
Et pourtant que d'artistes de ce temps-ci doivent à elle seule leur pauvre 
renommée! C'est peut-être là le vrai reproche à lui faire.
Vous avez vu un Gavarni représentant un peintre courbé sur sa toile; derrière 
lui un monsieur, grave, sec, roide et cravaté de blanc, tenant à la main son 
dernier feuilleton. "Si l'art est noble, la critique est sainte." - "Qui dit 
cela?" - "La critique!" Si l'artiste joue si facilement le beau rôle, c'est que 
le critique est sans doute un critique comme il y en a tant.
En fait de moyens et procédés tirés des ouvrages eux-mêmes, le public et 
l'artiste n'ont rien à apprendre ici.
Ces choses-là s'apprennent à l'atelier, et le public ne s'inquiète que du 
résultat.

Je crois sincèrement que la meilleure critique est celle qui est amusante et 
poétique; non pas celle-ci, froide et algébrique, qui, sous prétexte de tout 
expliquer, n'a ni haine ni amour, et se dépouille volontairement de toute espèce 
de tempérament; mais, - un beau tableau étant la nature réfléchie par un 
artiste, - celle qui sera ce tableau réfléchi par un esprit intelligent et 
sensible. Ainsi le meilleur compte rendu d'un tableau pourra être un sonnet ou 
une élégie.

Mais ce genre de critique est destiné aux recueils de poésie et aux lecteurs 
poétiques. Quant à la critique proprement dite, j'espère que les philosophes 
comprendront ce que je vais dire: pour être juste, c'est-à-dire pour avoir sa 
raison d'être, la critique doit être partiale, passionnée, politique, c'est-à-
dire faite à un point de vue exclusif, mais au point de vue qui ouvre le plus 
d'horizons.

Exalter la ligne au détriment de la couleur, ou la couleur aux dépens de la 
ligne, sans doute c'est un point de vue; mais ce n'est ni très large ni très 
juste, et cela accuse une grande ignorance des destinées particulières.
Vous ignorez à quelle dose la nature a mêlé dans chaque esprit le goût de la 
ligne et le goût de la couleur, et par quels mystérieux procédés elle opère 
cette fusion, dont le résultat est un tableau.
Ainsi un point de vue plus large sera l'individualisme bien entendu: commander à 
l'artiste la naïveté et l'expression sincère de son tempérament, aidée par tous 
les moyens que lui fournit son métier. Qui n'a pas de tempérament n'est pas 
digne de faire des tableaux, et, - comme nous sommes las des imitateurs, et 
surtout des éclectiques, - doit entrer comme ouvrier au service d'un peintre à 
tempérament. C'est ce que je démontrerai dans un des derniers chapitres.
Désormais muni d'un criterium certain, criterium tiré de la nature, le critique 
doit accomplir son devoir avec passion; car pour être critique on n'en est pas 
moins homme, et la passion rapproche les tempéraments analogues et soulève la 
raison à des hauteurs nouvelles.

Stendhal a dit quelque part: "La peinture n'est que de morale construite!" - Que 
vous entendiez ce mot de morale dans un sens plus ou moins libéral, on en peut 
dire autant de tous les arts. Comme ils sont toujours le beau exprimé par le 
sentiment, la passion et la rêverie de chacun, c'est-à-dire la variété dans 
l'unité, ou les faces diverses de l'absolu, - la critique touche à chaque 
instant à la métaphysique.

Chaque siècle, chaque peuple ayant possédé l'expression de sa beauté et de sa 
morale, - si l'on veut entendre par romantisme l'expression la plus récente et 
la plus moderne de la beauté, - le grand artiste sera donc, - pour le critique 
raisonnable et passionné, - celui qui unira à la condition demandée ci-dessus, 
la naïveté, - le plus de romantisme possible.




 II. - Qu'est-ce que le romantisme?
Peu de gens aujourd'hui voudront donner à ce mot un sens réel et positif; 
oseront-ils cependant affirmer qu'une génération consent à livrer une bataille 
de plusieurs années pour un drapeau qui n'est pas un symbole?
Qu'on se rappelle les troubles de ces derniers temps, et l'on verra que, s'il 
est resté peu de romantiques, c'est que peu d'entre eux ont trouvé le 
romantisme; mais tous l'ont cherché sincèrement et loyalement.
Quelques-uns ne se sont appliqués qu'au choix des sujets; ils n'avaient pas le 
tempérament de leurs sujets. - D'autres, croyant encore à une société 
catholique, ont cherché à refléter le catholicisme dans leurs oeuvres. - 
S'appeler romantique et regarder systématiquement le passé, c'est se contredire. 
- Ceux-ci, au nom du romantisme, ont blasphémé les Grecs et les Romains: or on 
peut faire des Romains et des Grecs romantiques, quand on l'est soi-même. - La 
vérité dans l'art et la couleur locale en ont égaré beaucoup d'autres. Le 
réalisme avait existé longtemps avant cette grande bataille, et d'ailleurs, 
composer une tragédie ou un tableau pour M. Raoul Rochette, c'est s'exposer à 
recevoir un démenti du premier venu, s'il est plus savant que M. Raoul Rochette.
Le romantisme n'est précisément ni dans le choix des sujets ni dans la vérité 
exacte, mais dans la manière de sentir.
Ils l'ont cherché en dehors, et c'est en dedans qu'il était seulement possible 
de le trouver.

Pour moi, le romantisme est l'expression la plus récente, la plus actuelle du 
beau.

Il y a autant de beautés qu'il y a de manières habituelles de chercher le 
bonheur.

La philosophie du progrès explique ceci clairement; ainsi, comme il y a eu 
autant d'idéals qu'il y a eu pour les peuples de façons de comprendre la morale, 
l'amour, la religion, etc., le romantisme ne consistera pas dans une exécution 
parfaite, mais dans une conception analogue à la morale du siècle.
C'est parce que quelques-uns l'ont placé dans la perfection du métier que nous 
avons eu le rococo du romantisme, le plus insupportable de tous sans contredit.
Il faut donc, avant tout, connaître les aspects de la nature et les situations 
de l'homme, que les artistes du passé ont dédaignés ou n'ont pas connus.
Qui dit romantisme dit art moderne, - c'est-à-dire intimité, spiritualité, 
couleur, aspiration vers l'infini, exprimées par tous les moyens que contiennent 
les arts.

Il suit de là qu'il y a une contradiction évidente entre le romantisme et les 
oeuvres de ses principaux sectaires.
Que la couleur joue un rôle très important dans l'art moderne, quoi d'étonnant? 
Le romantisme est fils du Nord, et le Nord est coloriste; les rêves et les 
féeries sont enfants de la brume. L'Angleterre, cette patrie des coloristes 
exaspérés, la Flandre, la moitié de la France, sont plongées dans les 
brouillards; Venise elle-même trempe dans les lagunes. Quant aux peintres 
espagnols, ils sont plutôt contrastés que coloristes.
En revanche le Midi est naturaliste, car la nature y est si belle et si claire 
que l'homme, n'ayant rien à désirer, ne trouve rien de plus beau à inventer que 
ce qu'il voit: ici, l'art en plein air, et, quelques centaines de lieues plus 
haut, les rêves profonds de l'atelier et les regards de la fantaisie noyés dans 
les horizons gris.

Le Midi est brutal et positif comme un sculpteur dans ses compositions les plus 
délicates; le Nord souffrant et inquiet se console avec l'imagination et, s'il 
fait de la sculpture, elle sera plus souvent pittoresque que classique.
Raphaël, quelque pur qu'il soit, n'est qu'un esprit matériel sans cesse à la 
recherche du solide; mais cette canaille de Rembrandt est un puissant idéaliste 
qui fait rêver et deviner au delà. L'un compose des créatures à l'état neuf et 
virginal, - Adam et Eve; - mais l'autre secoue des haillons devant nos yeux et 
nous raconte les souffrances humaines.

Cependant Rembrandt n'est pas un pur coloriste, mais un harmoniste; combien 
l'effet sera donc nouveau et le romantisme adorable, si un puissant coloriste 
nous rend nos sentiments et nos rêves les plus chers avec une couleur appropriée 
aux sujets!

Avant de passer à l'examen de l'homme qui est jusqu'à présent le plus digne 
représentant du romantisme, je veux écrire sur la couleur une série de 
réflexions qui ne seront pas inutiles pour l'intelligence complète de ce petit 
livre.




 III. - De la couleur
Supposons un bel espace de nature où tout verdoie, rougeoie, poudroie et chatoie 
en pleine liberté, où toutes choses, diversement colorées suivant leur 
constitution moléculaire, changées de seconde en seconde par le déplacement de 
l'ombre et de la lumière, et agitées par le travail intérieur du calorique, se 
trouvent en perpétuelle vibration, laquelle fait trembler les lignes et complète 
la loi du mouvement éternel et universel. - Une immensité, bleue quelquefois et 
verte souvent, s'étend jusqu'aux confins du ciel: c'est la mer. Les arbres sont 
verts, les gazons verts, les mousses vertes; le vert serpente dans les troncs, 
les tiges non mûres sont vertes; le vert est le fond de la nature, parce que le 
vert se marie facilement à tous les autres tons. Ce qui me frappe d'abord, c'est 
que partout, - coquelicots dans les gazons, pavots, perroquets, etc., - le rouge 
chante la gloire du vert; le noir, - quand il y en a, - zéro solitaire et 
insignifiant, intercède le secours du bleu ou du rouge. Le bleu, c'est-à-dire le 
ciel, est coupé de légers flocons blancs ou de masses grises qui trempent 
heureusement sa morne crudité, - et, comme la vapeur de la saison, - hiver ou 
été, - baigne, adoucit, ou engloutit les contours, la nature ressemble à un 
toton qui, mû par une vitesse accélérée, nous apparaît gris, bien qu'il résume 
en lui toutes les couleurs.

La sève monte et, mélange de principes, elle s'épanouit en tons mélangés; les 
arbres, les rochers, les granits se mirent dans les eaux et y déposent leurs 
reflets; tous les objets transparents accrochent au passage lumières et couleurs 
voisines et lointaines. A mesure que l'astre du jour se dérange, les tons 
changent de valeur, mais, respectant toujours leurs sympathies et leurs haines 
naturelles, continuent à vivre en harmonie par des concessions réciproques. Les 
ombres se déplacent lentement, et font fuir devant elles ou éteignent les tons à 
mesure que la lumière, déplacée elle-même, en veut faire résonner de nouveau. 
Ceux-ci se renvoient leurs reflets, et, modifiant leurs qualités en les glaçant 
de qualités transparentes et empruntées, multiplient à l'infini leurs mariages 
mélodieux et les rendent plus faciles. Quand le grand foyer descend dans les 
eaux, de rouges fanfares s'élancent de tous côtés; une sanglante harmonie éclate 
à l'horizon, et le vert s'empourpre richement. Mais bientôt de vastes ombres 
bleues chassent en cadence devant elles la foule des tons orangés et rose tendre 
qui sont comme l'écho lointain et affaibli de la lumière. Cette grande symphonie 
du jour, qui est l'éternelle variation de la symphonie d'hier, cette succession 
de mélodies, où la variété sort toujours de l'infini, cet hymne compliqué 
s'appelle la couleur.

On trouve dans la couleur l'harmonie, la mélodie et le contre-point.
Si l'on veut examiner le détail dans le détail, sur un objet de médiocre 
dimension, - par exemple, la main d'une femme un peu sanguine, un peu maigre et 
d'une peau très fine, on verra qu'il y a harmonie parfaite entre le vert des 
fortes veines qui la sillonnent et les tons sanguinolents qui marquent les 
jointures; les ongles roses tranchent sur la première phalange qui possède 
quelques tons gris et bruns. Quant à la paume, les lignes de vie, plus roses et 
plus vineuses, sont séparées les unes des autres par le système des veines 
vertes ou bleues qui les traversent. L'étude du même objet, faite avec une 
loupe, fournira dans n'importe quel espace, si petit qu'il soit, une harmonie 
parfaite de tons gris, bleus, bruns, verts, orangés et blancs réchauffés par un 
peu de jaune; - harmonie qui, combinée avec les ombres, produit le modelé des 
coloristes, essentiellement différent du modelé des dessinateurs, dont les 
difficultés se réduisent à peu près à copier un plâtre.
La couleur est donc l'accord de deux tons. Le ton chaud et le ton froid, dans 
l'opposition desquels consiste toute la théorie, ne peuvent se définir d'une 
manière absolue: ils n'existent que relativement.
La loupe, c'est l'oeil du coloriste.

Je ne veux pas en conclure qu'un coloriste doit procéder par l'étude minutieuse 
des tons confondus dans un espace très limité. Car, en admettant que chaque 
molécule soit douée d'un ton particulier, il faudrait que la matière fût 
divisible à l'infini; et d'ailleurs, l'art n'étant qu'une abstraction et un 
sacrifice du détail à l'ensemble, il est important de s'occuper surtout des 
masses. Mais je voulais prouver que, si le cas était possible, les tons, quelque 
nombreux qu'ils fussent, mais logiquement juxtaposés, se fondraient 
naturellement par la loi qui les régit.

Les affinités chimiques sont la raison pour laquelle la nature ne peut pas 
commettre de fautes dans l'arrangement de ces tons; car, pour elle, forme et 
couleur sont un.

Le vrai coloriste ne peut pas en commettre non plus; et tout lui est permis, 
parce qu'il connaît de naissance la gamme des tons, la force du ton, les 
résultats des mélanges, et toute la science du contre-point, et qu'il peut ainsi 
faire une harmonie de vingt rouges différents.
Cela est si vrai que, si un propriétaire anticoloriste s'avisait de repeindre sa 
campagne d'une manière absurde et dans un système de couleurs charivariques, le 
vernis épais et transparent de l'atmosphère et l'oeil savant de Véronèse 
redresseraient le tout et produiraient sur une toile un ensemble satisfaisant, 
conventionnel sans doute, mais logique.
Cela explique comment un coloriste peut être paradoxal dans sa manière 
d'exprimer la couleur, et comment l'étude de la nature conduit souvent à un 
résultat tout différent de la nature.

L'air joue un si grand rôle dans la théorie de la couleur que, si un paysagiste 
peignait les feuilles des arbres telles qu'il les voit, il obtiendrait un ton 
faux; attendu qu'il y a un espace d'air bien moindre entre le spectateur et le 
tableau qu'entre le spectateur et la nature.
Les mensonges sont continuellement nécessaires, même pour arriver au trompe-
l'oeil.

L'harmonie est la base de la théorie de la couleur.
La mélodie est l'unité dans la couleur, ou la couleur générale.
La mélodie veut une conclusion; c'est un ensemble où tous les effets concourent 
à un effet général.

Ainsi la mélodie laisse dans l'esprit un souvenir profond.
La plupart de nos jeunes coloristes manquent de mélodie.
La bonne manière de savoir si un tableau est mélodieux est de le regarder 
d'assez loin pour n'en comprendre ni le sujet si les lignes. S'il est mélodieux, 
il a déjà un sens, et il a déjà pris sa place dans le répertoire des souvenirs.
Le style et le sentiment dans la couleur viennent du choix, et le choix vient du 
tempérament.

Il y a des tons gais et folâtres, folâtres et tristes, riches et gais, riches et 
tristes, de communs et d'originaux.
Ainsi la couleur de Véronèse est calme et gaie. La couleur de Delacroix est 
souvent plaintive, et la couleur de M. Catlin souvent terrible.
J'ai eu longtemps devant ma fenêtre un cabaret mi-parti de vert et de rouge 
crus, qui étaient pour mes yeux une douleur délicieuse.

J'ignore si quelque analogiste a établi solidement une gamme complète des 
couleurs et des sentiments, mais je me rappelle un passage d'Hoffmann qui 
exprime parfaitement mon idée, et qui plaira à tous ceux qui aiment sincèrement 
la nature: "Ce n'est pas seulement en rêve, et dans le léger délire qui précède 
le sommeil, c'est encore éveillé, lorsque j'entends de la musique, que je trouve 
une analogie et une réunion intime entre les couleurs, les sons et les parfums. 
Il me semble que toutes ces choses ont été engendrées par un même rayon de 
lumière, et qu'elles doivent se réunir dans un merveilleux concert. L'odeur des 
soucis bruns et rouges produit surtout un effet magique sur ma personne. Elle me 
fait tomber dans une profonde rêverie, et j'entends alors comme dans le lointain 
les sons graves et profonds du hautbois."
On demande souvent si le même homme peut être à la fois grand coloriste et grand 
dessinateur.

Oui et non; car il y a différentes sortes de dessins.
La qualité d'un pur dessinateur consiste surtout dans la finesse, et cette 
finesse exclut la touche: or il y a des touches heureuses, et le coloriste 
chargé d'exprimer la nature par la couleur perdrait souvent plus à supprimer des 
touches heureuses qu'à rechercher une plus grande austérité de dessin.
La couleur n'exclut certainement pas le grand dessin, celui de Véronèse, par 
exemple, qui procède surtout par l'ensemble et les masses; mais bien le dessin 
du détail, le contour du petit morceau, où la touche mangera toujours la ligne.
L'amour de l'air, le choix des sujets à mouvement, veulent l'usage des lignes 
flottantes et noyées.

Les dessinateurs exclusifs agissent selon un procédé inverse et pourtant 
analogue. Attentifs à suivre et à surprendre la ligne dans ses ondulations les 
plus secrètes, ils n'ont pas le temps de voir l'air et la lumière, c'est-à-dire 
leurs effets, et s'efforcent même de ne pas les voir, pour ne pas nuire au 
principe de leur école.

On peut donc être à la fois coloriste et dessinateur, mais dans un certain sens. 
De même qu'un dessinateur peut être coloriste par les grandes masses, de même un 
coloriste peut être dessinateur par une logique complète de l'ensemble des 
lignes; mais l'une de ces qualités absorbe toujours le détail de l'autre.
Les coloristes dessinent comme la nature; leurs figures sont naturellement 
délimitées par la lutte harmonieuse des masses colorées.
Les purs dessinateurs sont des philosophes et des abstracteurs de quintessence.
Les coloristes sont des poètes épiques.




 IV. - Eugène Delacroix
Le romantisme et la couleur me conduisent droit à Eugène Delacroix. J'ignore 
s'il est fier de sa qualité de romantique; mais sa place est ici, parce que la 
majorité du public l'a depuis longtemps, et même dès sa première oeuvre, 
constitué le chef de l'école moderne.

En entrant dans cette partie, mon coeur est plein d'une joie sereine, et je 
choisis à dessein mes plumes les plus neuves, tant je veux être clair et 
limpide, et tant je me sens aise d'aborder mon sujet le plus cher et le plus 
sympathique. Il faut, pour faire bien comprendre les conclusions de ce chapitre, 
que je remonte un peu haut dans l'histoire de ce temps-ci, et que je remette 
sous les yeux du public quelques pièces du procès déjà citées par les critiques 
et les historiens précédents, mais nécessaires pour l'ensemble de la 
démonstration. Du reste, ce n'est pas sans un vif plaisir que les purs 
enthousiastes d'Eugène Delacroix reliront un article du Constitutionnel de 1822, 
tiré du Salon de M. Thiers, journaliste.

"Aucun tableau ne révèle mieux à mon avis l'avenir d'un grand peintre, que celui 
de M. Delacroix, représentant le Dante et Virgile aux enfers. C'est là surtout 
qu'on peut remarquer ce jet de talent, cet élan de la supériorité naissante qui 
ranime les espérances un peu découragées par le mérite trop modéré de tout le 
reste.

Le Dante et Virgile, conduits par Caron, traversent le fleuve infernal et 
fendent avec peine la foule qui se presse autour de la barque pour y pénétrer. 
Le Dante, supposé vivant, a l'horrible teinte des lieux; Virgile, couronné d'un 
sombre laurier, a les couleurs de la mort. Les malheureux condamnés 
éternellement à désirer la rive opposée, s'attachent à la barque. L'un la saisit 
en vain, et, renversé par son mouvement trop rapide, est replongé dans les eaux; 
un autre l'embrasse et repousse avec les pieds ceux qui veulent aborder comme 
lui; deux autres serrent avec les dents le bois qui leur échappe. Il y a là 
l'égoïsme de la détresse et le désespoir de l'enfer. Dans ce sujet, si voisin de 
l'exagération, on trouve cependant une sévérité de goût, une convenance locale 
en quelque sorte, qui relève le dessin, auquel des juges sévères, mais peu 
avisés ici, pourraient reprocher de manquer de noblesse. Le pinceau est large et 
ferme, la couleur simple et vigoureuse, quoique un peu crue.
L'auteur a, outre cette imagination poétique qui est commune au peintre comme à 
l'écrivain, cette imagination de l'art, qu'on pourrait appeler en quelque sorte 
l'imagination du dessin, et qui est tout autre que la précédente. Il jette ses 
figures, les groupe et les plie à volonté avec la hardiesse de Michel-Ange et la 
fécondité de Rubens. Je ne sais quel souvenir des grands artistes me saisit à 
l'aspect de ce tableau; je retrouve cette puissance sauvage, ardente, mais 
naturelle, qui cède sans effort à son propre entraînement.
...

"Je ne crois pas m'y tromper, M. Delacroix a reçu le génie; qu'il avance avec 
assurance, qu'il se livre aux immenses travaux, condition indispensable du 
talent; et ce qui doit lui donner plus de confiance encore, c'est que l'opinion 
que j'exprime ici sur son compte est celle de l'un des grands maîtres de 
l'école."
A. T...RS.

Ces lignes enthousiastes sont véritablement stupéfiantes autant par leur 
précocité que par leur hardiesse. Si le rédacteur en chef du journal avait, 
comme il est présumable, des prétentions à se connaître en peinture, le jeune 
Thiers dut lui paraître un peu fou.

Pour se bien faire une idée du trouble profond que le tableau de Dante et 
Virgile dut jeter dans les esprits d'alors, de l'étonnement, de 
l'abasourdissement, de la colère, du hourra, des injures, de l'enthousiasme et 
des éclats de rire insolents qui entourèrent ce beau tableau, vrai signal d'une 
révolution, il faut se rappeler que dans l'atelier de M. Guérin, homme d'un 
grand mérite, mais despote et exclusif comme son maître David, il n'y avait 
qu'un petit nombre de parias qui se préoccupaient des vieux maîtres à l'écart et 
osaient timidement conspirer à l'ombre de Raphaël et de Michel-Ange. Il n'est 
pas encore question de Rubens.

M. Guérin, rude et sévère envers son jeune élève, ne regarda le tableau qu'à 
cause du bruit qui se faisait autour.

Géricault, qui revenait d'Italie, et avait, dit-on, devant les grandes fresques 
romaines et florentines, abdiqué plusieurs de ses qualités presque originales, 
complimenta si fort le nouveau peintre, encore timide, que celui-ci en était 
presque confus.

Ce fut devant cette peinture, ou quelque temps après, devant les Pestiférés de 
Scio, que Gérard lui-même, qui, à ce qu'il semble, était plus homme d'esprit que 
peintre, s'écria: "Un peintre vient de nous être révélé, mais c'est un homme qui 
court sur les toits!" - Pour courir sur les toits, il faut avoir le pied solide 
et l'oeil illuminé par la lumière intérieure.

Gloire et justice soient rendues à MM. Thiers et Gérard!
Depuis le tableau de Dante et Virgile jusqu'aux peintures de la chambre des 
pairs et des députés, l'espace est grand sans doute; mais la biographie d'Eugène 
Delacroix est peu accidentée. Pour un pareil homme, doué d'un tel courage et 
d'une telle passion, les luttes les plus intéressantes sont celles qu'il a à 
soutenir contre lui-même; les horizons n'ont pas besoin d'être grands pour que 
les batailles soient importantes; les révolutions et les événements les plus 
curieux se passent sous le ciel du crâne, dans le laboratoire étroit et 
mystérieux du cerveau.

L'homme étant donc bien dûment révélé et se révélant de plus en plus (tableau 
allégorique de la Grèce, le Sardanapale, la Liberté, etc.), la contagion du 
nouvel évangile empirant de jour en jour, le dédain académique se vit contraint 
lui-même de s'inquiéter de ce nouveau génie. M. Sosthène de La Rochefoucauld, 
alors directeur des beaux-arts, fit un beau jour mander E. Delacroix, et lui 
dit, après maint compliment, qu'il était affligeant qu'un homme d'une si riche 
imagination et d'un si beau talent, auquel le gouvernement voulait du bien, ne 
voulût pas mettre un peu d'eau dans son vin; il lui demanda définitivement s'il 
ne lui serait pas possible de modifier sa manière. Eugène Delacroix, 
prodigieusement étonné de cette condition bizarre et de ces conseils 
ministériels, répondit avec une colère presque comique qu'apparemment s'il 
peignait ainsi, c'est qu'il le fallait et qu'il ne pouvait pas peindre 
autrement. Il tomba dans une disgrâce complète, et fut pendant sept ans sevré de 
toute espèce de travaux. Il fallut attendre 1830. M. Thiers avait fait dans le 
Globe un nouvel et très pompeux article.

Un voyage à Maroc laissa dans son esprit, à ce qu'il semble, une impression 
profonde; là il put à loisir étudier l'homme et la femme dans l'indépendance et 
l'originalité native de leurs mouvements, et comprendre la beauté antique par 
l'aspect d'une race pure de toute mésalliance et ornée de sa santé et du libre 
développement de ses muscles. C'est probablement de cette époque que datent la 
composition des Femmes d'Alger et une foule d'esquisses.
Jusqu'à présent on a été injuste envers Eugène Delacroix. La critique a été pour 
lui amère et ignorante; sauf quelques nobles exceptions, la louange elle-même a 
dû souvent lui paraître choquante. En général, et pour la plupart des gens, 
nommer Eugène Delacroix, c'est jeter dans leur esprit je ne sais quelles idées 
vagues de fougue mal dirigée, de turbulence, d'inspiration aventurière, de 
désordre même; et