Article du journal "Le temps"  

D'Alfred De Musset (1810-1857) 



1  AU PROFIT DES BLESSES 1830


p1

Mercredi, 27 octobre 1830.
Dans un siècle comme le nôtre, ou plutôt comme
tous les siècles possibles, où chacun vise à
l' originalité; où, dans la clameur universelle
qui proclame à tout moment ce qu' elle 
appelle les besoins du temps, chacun

p2

s' écrie: " c' est moi! C' est moi qui
l' ai trouvé; " et, tandis que l' esprit humain s' en
va tombant d' une ornière dans une autre, bien
digne d' ête comparé par Luther à un paysan ivre
qu' on ne peut placer d' équilibre sur son cheval et
qui chavire de droite si on le relève de gauche,
il est bien doux, bien précieux pour le petit
nombre de gens tranquilles qui ne voient ls choses
ni à travers des vrres de couleur, ni en fermant
les yeux à moitié et en jurant sur l' auto-da-fé;
il est bien doux, disons-nous, de voir tout d' un
coup revenir et reparaître de vieux chefs-d' oeuvre
enfouis, et pour ainsi dire mûris dans l' ombre;
ouvrages aussi étrangers aux idées et aux systèmes
du jour qu' un homme débarqué hier de l' Amérique;
faits non avec de l' art, come on dit à
présent, mais avec le coeur; ouvrages simples,
sans modèle, non sans imitateur il est vrai, mais
du mins sans affectation de style ni d' originalité.
Qu' est M Gros? Est-ce unclassique, un
romantique, un florentin comme celui-ci, un
raphaélien comme celui-là, un vénitien comme tel
autre? Qu' est son tableau? Est-ce une prétention,
un système, une compilation? C' est Bonaparte et
le pestiférés, rien de plus; c' est la nature,
vivante, terrible, majestueuse, superbe. Il a vu
son hérs, il a emporté dans sa pensée cette tête
sévère jusqu' au pied de sa toile; il a trempé son
pinceau dans les couleurs ardentes d' un ciel
empoisonné; il a peint comme Homère chantait.

p3

Nous ne craignons pas d' être accusé de partialité
en disant qu' aucun ouvrage de l' école française
n' est supérieur à ces trois toiles magnifiques.
Comme autrefois Voltaire, comme Goethe maintenant,
le peintre qui les a produites peut se vanter
d' assister vivant au jugement de la postérité. Ce
qu' elle considère, c' est l' oeuvre, non l' ouvrier; et
les tableaux dont nous parlons sont contemporains
d' un siècle déjà bien loin de nous. Il 2 tait beau de
voir! Au premier jour decette exposition faite dans
un si noble but! L 42 crivain de ces trois sublimes
pages de notre vieille histoire! Jouissant! Sans
orgueil ni modestie affect 2 e! Du plaisir qu 4 il
2 prouvait â revoir ces ouvrages de sa jeunesse et de
son beau temps. Entour 2 de ses vieux et de ses
jeunes amis! Parlant de lui et des autres sans envie!
Sans haine! Sans exag 2 ration! Comme pour prouver
qu 4 il 2 tait aussi peu de ce si 7 cle que ses
tableaux.

Aboukir représente la fierté et le courage d' un
vainqueur superbe; le pied de son cheval est posé
sur les corps des vaincus; l' oeil étincelant,
mais toujours aussi ferme sur sa selle qu' un jour
de parade, Murat regarde la fuite de l' armée qu' il
a cobattue, et les derniers efforts du pacha.
Quelle misérable agonie! Comme il saisit avec
fureur un fuyard par son turban, tandis que son
jeune fils présnte avec grâce au héros français
la poignée de son sabre.

Parlerons-nous de Jaffa? Regardez cette vaste et
admirable composition; regardez Eylau; quelle
expression dans ce personnage de l' empeeur! Quelle

p4

tristesse! Son geste a tout dit. Si vous êtes
artiste d' ailleurs et que vous aimiez les remarques
d' artiste, considérez attentivement ces blessés
couverts de plaies, de fange et de neige; ces
coaques avec des bandeaux sanglants; ces
pestiférés accroupis, livides, se traînant aux
murailles, se roulant par terre pour chercher un
coin d' ombre... et rappelez-vous Géricault.
la méduse n' est-elle pas sortie de là?

Croirait-on que cest un reproche que nous
adressons à Géricault? à Dieu ne plaise!
Pourquoi désavouer l' imitation si elle est belle?
Bien plus, si elle est originale elle-même?
Virgile est fils d' Homère, et Le Tasse st fils
de Virgile. Il y a une imitationsale, indigne
d' un esprit relevé; c' est celle qui se cache et
renie, vrai métier de voleur; mais l' inspiration,
quelle que soit sa source, est sacrée. Et d' ailleurs,
depuis quand avons-nous perdu ce droit du
bon vieux temps? Gloire en soit rendue à ces
tristes critiques dont l' impuissance se consume et
s' use à décourager les jeunes gens, en se raillant
des vieillards! Nobe et digne mission, qui
pourtant est plus à la mode qu' on ne croit!


2 PROJET D'UNE REVUE FANTASTIQUE.


p12

Lundi, 10 janvier 1831.
Il faudrait que deux hommes montassent en
chaise de poste pour parcourir le monde, c' est-à-dire
l' Europe et un petit coin de l' Amérique, car il

p13

ne s' agirait que du monde politique et littéraire.
Ces deux hommes seraient d' un caractère différent:
l' un, froid et compassé comme une fugue de Bach,
aurait toute la science nécessaire pour faire une
présentation convenable et porter un toast; il
saurait gravement baiser la mule papale, disserter
gravement avec tous les bas bleus de tout sexe
qu' il pourrait rencontrer chemin faisant; ce
serait un personnage tout nourri de respect humain,
tout pétri d concessions.

Prenant toujours au sérieux cette comédie qu' on
appelle la vie, et ne cessant jamais d' y jouer avec
prudence et retenue le rôle qui lui serait confié,
chargé de quelque grande inutilité érémonieuse, il
aurait une mission qui lui donnerait accès dans les
plus hauts rangs de l' échelle humaine; sérieux
come une prude, incapable d' un sourire moqueur,
il jugerait les choses de ce monde sur l' apparence et
les êtres sur l' écorce; il saluerait en
conscience un habit brodé sans s' inquiéter de
celui qui le porte, et consignerait un fait
matériel sans y ajouter une réflexion. L' autre,
espèce de casse-cou à la manière de Figaro,
porterait sur les tempes le signe que Spurzheim
attribue à la ruse. Tandis que on compagnon
glisserait à la surface des mers, il en visiterait
les profondeurs en y plongeant, en s' y agitant
en tous sens. Celui-là aurait affaire à l' évêque, au
consul, au ministre, celui-ci au valet de chambre,
à la maîtresse, au perroquet; l' un écouterait,
l' autre ferait jaser; l' un, vertueux et sensible
comme Werther,

p14

promènerait autour de lui des regards innocents;
l' autre, damné comme Valmont, urait cet oeil dont
l' éclair est comparable à une flèche aiguë.
Qu' en arriverait-il? L' un verrait les effets,
l' autre apercevrait les causes. Celui-là ferait
le texte, celui-ci les commentaires. Quelle
plaisante histoire écrite de ces deux mains!
Mais le premier chapitre des mémoires de ces
chercheurs de vérité pourrait porter pour titre:
des influences. Quel abîme immense présente
à l' esprit ce seul mot! à côté des faits habillés,
la réalité se montrerait par ce moyen, s' il est
possible; car, avant de trouver la vérité toute
nue, que d' oripeaux il faut lui ôter! Les parures
dont elle se couvre avec coquetterie ou avec
impudence sont sept fois plus ombreuses que les
bandes interminables qui cachent la momie à l' oeil
du savant.

Les mobiles imperceptibles de tout ce qui se dit et
ce qui se fait, voilà ce que rechercherait
assidûment le rusé voyageur. Triste et plaisant
travail! Il ne croirait à rien, comme tou ceux
qui savent quelque chose. Où l' histoire finit,
il dirait: commençons; mais qui sait quand il
achèverait lui-même? Cependant les axiomes, ces
ennemis jurés des maximes, ont quelquefois raison.
Prenez ix doubles de soie, mettz-les sur une planche,
tirez dessus un pistole de combat à bout portant,
la balle n' entamera pas plus les dix doubles qu' un
coup de pouce dans un oreiller. Oh! Qu' il est
décourageant de penser combien d' invulnérables
n' ont été par ce moyen que des

p15

porteurs de douillette! Sans compter l' influence du
magnétisme, celle des hommes sur les animaux, des
femmes sur les hommes, de la lune sur les femmes,
du soleil sur la lune, quels anneaux infinis se
déroulent de toutes parts dans l création! Plus
petits, mais aussi bizarres, ils se retrouveraient
dans la société, cette création secondaire, à
l' oeil de l' observateur.

Voilà une question qu' on a posée: si les 27, 28,
29 juillet dernier, il avait fait une pluie
battante ou un verglas terrible, que serait-il
arrivé? Les attroupements auraient-ils eu lieu?
Les amorces uraient-elles pris feu? Les oisifs
auraient-ils couru par la ville et se seraiet-ils
mêlés aux braves que le nombre encourage toujours,
quelle que soit la cause qui les entraîne? Les
hommes résolus, se voyant ainsi tout seuls, et se
comptant, n' auraient-ils pas senti l' amour de la
liberté et le dévouement à la patrie défaillir?
Les passants... y aurait-il eu des passants?
ô Charles X! Peut-être si ta funeste et dernière
détermination t' était venue pendant le dégel,
peut-être aujourd' hui Louis-Antoine De France
ne frapperait pas sur ses bottes molles à l' écuyère,
en disant: " il n' y a qu' en Angleterre qu' on
fasse des bottes pareilles. " mais les rudes
chaleurs d' août, qui faisaient mûrir la vengeance
publique, échauffèrent sans doute la royale
colère; et voil comment on est conduit au
fatalisme.

p16

à quelles influences obéissent toutes les
puissances qui depuis une année ont gouverné
l' Europe! Ici la Russie, ce grand empire
valétudinaire, qui ne s' en appuie pas moins,
parce qu' il s' appuie d' un côté sur la mer de
l' Archipel et de l' autre côté sur la grande
muraille; là l' Ngleterre! Cette terre d 42 goïstes;
la France, cette terre parfois trop généreuse,
et tant d' autres, au nombre desquelles comptera
peut-être la Pologne, qui jadis se trouva mangée
tout entière, lorsque M De Metternich rapiéça la
sainte-alliance avec les lambeaux du système
continental, et du manteau de César fit un
habit d' Arlequin.

Maintenant les cardinaux sont en travail d' un
pape: Dieu veuille qu' ils ne l' attendent pas si
longtemps que les saint-simoniens une papesse!
Le conclave s' empourpre; les partis s' organisent;
celui-là est bien puissant et le plus capable de
s' enfler; mais la nièce du cardinal se penche
un beau soir sur le rabat de l' éminence écarlate;
elle lui dit à l' oreille: " qui devinera? "
la vérité seule se connaît elle-même; les
influences secrètes se révèlent les unes aux
autres dans le silence de la nuit; Manfred 
et Lara, ces eux chefs-d' oeuvre de la
mélancolie humaine, existeraient-ils si le
descendant des Byron n' avait pas reçu en héritage
le pied bot et la pairie? Il est cruel de sentir que
Don Juan boite comme Méphistophélès.
Il a été plaisant jadis de dire que les rois se
laissèrent gouverner comme les enfants; cela le
redeviendra

p17

peut-être à force d' être usé. L' inspiration
poétique, ette étincelle tant recherchée, se
trouve la plupart du temps dans une bouteille
bien cachetée. Goethe buvait du vin de Rhin;
Byron, du rhum; Hoffmann, du punch;
M De Buffon mettait des gants blancs;
Shakespeare menait une vie de Falstaff;
il appartenait au seul Bonaparte de se réconforter
avec des haricots à l' huile.

Mille réflexions semblables nous portent à croire
que le chapitre des influences pourrait être
curieux. Une année vient de mourir, on peut lui
faire son procès; que de choses elle a ues!
Que de choses elle peut faire croire! Mais on
s' attend à tout, depuis qu' on a trouvé un bonnet
de coton sur la statue du vainqueur de Waterloo.
Si par suite e sujet que nous indiquons est traité,
ce peu de lignes pourra servir de préface à une
série d' observations qui porteraient ce titre:
revue fantastique.


3 REVUE FANTASTIQUE


p18

Mardi, 1 er février 1831.
De la politique en littératre et de la
littérature en politique.

Quiconque, aujourd' hui 1 er février, veut réfléchir
à ce qu' on a dit et fait durant le mois qui vient de
finir, peut voir aisément, pour peu qu' il ait
fréquenté la bonne compagnie, qu' on a fait
beaucop de politique en littérature et beaucoup
de littérature en politique.

Si nos hommes de génie de cette année n' avaient
pas mis à la mode de ne point appliquer leur
pensée pou plus de décorum, je dirais, afin
d' éclaircir la ienne, que les gens qui font de
la politique ont plus élaboré de sentences, plus
distillé de fines fleurs rhétoriciennes, plus
caressé de périodes, plus amoureusement ptri de
phrases et périphrases, plus jasé, plus discuté,
plus divagué, que jamis ne fit littérateur.
Et que les gens qui font de la littérature ont
plus conspiré, machiné, machiavélisé dans le
silence et

p19

dans la solitude, plus renfrogné leur visage, plus
pincé les lèvres et pris un ir mystérieux, faute
d' avoir de quoi parler, plus ourd de secrètes
trames et plus tendu au public d' imperceptibles
embûches, que jamais ne fit politique.

Pourquoi? Parce que les politiques, pareils à des
voyageurs qui partent pour une longue et délicieuse
traversée, et qui sourient de joie et de tendresse en
voyant les vents favorables enfler doucement leur
voile, ne sauraient se défaire d' un charmant
battement de cour en songeant in petto,
aujourd' hui 1 er février, combien cette année
rapportera, non de légumes, non de vins et de fruits,
mais de nouvelles, de dissertations, de doute et
probabilités.

Et que le littérateur au contraire, totalement
semblable à l' homme qui crie au coin du Panorama à
onze heures du soir: " entrez, messieurs, il y a
encore quelques billets! " se voit avec terreur et
avec désesoir abandonné de tous, non pa haï, mais
méprisé, mais oublié, mais négligé, mais laissé
tristement sur les planches désertes d' un tréteau,
comme un poisson sur le rivage. C' est là que, dans
une mortelle angoisse, il frétille, il bat les airs,
il se livre à mille convulsions, afin de tâcher de
retomber dans la mer; mais les vagues s' éloignent,
et le flux les emporte... où il plaît à la lune.
Or donc, que doit dire à tout cela le philosophe,
j' entends le véritable, qui n' est, lui, ni
politique ni littérateur, à peine saint-simonien?
Muni de lunettes bleues à travers lesquelles il
observe avec bienveillance,

p20

il trouvera infailliblemnt que la cause des
plus malheureux est celle qui a droit à ses avis,
et il ne manquera pas de les leur donner, afin que le
petit garçon ne se noie plus sans que le maître
d' école l' ait admonesté.

Vous demandez, disait cet homme sensé, pourquoi,
lorsque les faiseurs de gazettes ont brelan de rois,
les manufacturiers de poèmes et élégies n' ont rien
dans les mains. Ne le voyez-vous pas? Cela vient de
ce que les uns et les autres doivent être ennemis
mortels, et qu' ils se nuisent surtout parce qu' ils
ont la sagesse de se réconciier. Il faut encore
s' expliquer.

Tout homme qui a des idées saines va à ses affaires
après son déjeuner; pendant son déjeuner il a lu les
journaux qui parlent politique; en allant à ses
affaires, il parle politique; s' il entre à la
bourse, politique; s' il dîne en ville politique;
s' il va au spectacle il ne sort même pas de la
politique; il y en a partout (comme de la muscade
dans le dîner de Boileau); en soupant il peut
lui arriver de lire le messager; que dis-je?

La gazette! Il n' y saurait trouver non
plus que de la politique. Enfin donc cet homme finit
par où tout init; il se couche; il est clair que,
s' ila pris du thé, s' il est un peu agité, s' il
doit faire banqueroute à la fin du mois, il ne
s' endormira pas tout de suite, et qu' il lui faut
un livre pour cela; il en prend donc un.
Or, dites-moi, si le poète, romancier, ou ce qu' on
voudra, ne sait pas, dan le moment difficile,
saisir

p21

habilement l' occasion d' opérer une diversion
agréable et salutaire dans les esprits du lecteur
bénévole qui veut bien lui accorder sa dernière
pensée de la journée, s' il ne comprend pas que le
seul livre que le susdit lecteur doit trouver avec
plaisir à côté de ses pantoufles, est celui qui
l' entretiendra de choses totalement différentes de
ce qu' il a entndu, fait et vu faire toute la
journée; quelle impression le sujet rebattu qui
passera devant les yeux de ce lecteur pourra-t-il
éveiller en lui, si ce n' est un déplorable et
affreux dégoût?

Or, aujourd' hui 1 er février, je mets en fait que,
sur tout ce qui a été imprimé en janvier, deux
grands tiers traitaient de la politique, faite-y
bien attention, messieurs! J' offre à parier que
c' est là l' unique cause de votre détresse.
La politique suit l' action; la littérature, la
pensée. Il est vrai qu' au temps jadis Rita et
Christina n' étaient pas plus proches parentes que
la pensée et l' action; mais aujourd' hui!...

Si la pensée veut être quelque chose par elle-même,
il faut qu' elle se sépare en tout de l' action;
si la littérature veut exister, il faut qu' elle
rompe en visière à la politique. Autrement toutes
deux se ressemblerot, et la réalité vaudra
toujours mieux que l' apparence.

Je ferai remarquer auxvaudevillistes qui se
frappent le front, et aux chercheurs de rimes
mélancoliques que saisit une véritable mélancolie,
que Byron ne fit point d' à propos, et que
c' est par ce motif qu' il trouva

p22

moyen de s' imprimer à cinquante mille, 
pendant que Napoléon jouait aux quilles
avec les têtes couronnées de l' Europe.
Molière ne fit point chanter au misanthrope un
couplet tourné adroitement pour rappeler les guerres
de Louis Xiv. Goethe ne glissa pas dans la
préface de Werther un paragraphe sur les
malheurs de sa patrie. Racine seul prit la
résolution de façonner galamment Achille, et
glisser un talon rouge sous le pied du roi
Pyrrhus.

Il faut être franc dans ce siècle-ci: lorsqu' on est
bien persuadé qu' on ne peut être ni médecin, ni
avocat, ni banquier, ni évêque, ni courtier-marron,
ni ministre, enfin lorsqu' on a l' intime coviction
qu' on n' est bon à rien, on peut se faire poète;
mais, pour l' amour de Dieu, pas autre chose.
Un poète peut parler de lui, de ses amis, des vins
qu' il boit, de la maîtresse qu' il a ou voudrait
avoir, du temps qu' il fait, des morts et des
vivants, des sages et des fous: mais il ne sait
pas faire de politique.

Sinon, qu' arrive-t-il? Ce qui arrive aujourd' hui
1er février.

La littérature est comme les femmes. Le femmes,
en l' an i, ii, iii, de la république française,
virent qu' on avait à penser à autre chose qu' à elles,
et qu' on ne faisait plus guère attention au beau
sexe; que firent-elles? Il y en eut une qui,
pour se faire remarquer bon gré mal gré, donna
un coup de ciseau dans sa robe, et mit comme Vénus
sa jarretière au vent. Aussitôt

p23

sa voisine ôta ses bas, et se promena coram
populo dans un accoutrement presque écossais.
Survint une troisième qui, rougissant de honte pour
ses compagnes, et indignée de leur voir des robes
si courtes, revêtit par contradiction une longue
lévite; mais les mauvais plaisants diront qu' elle
était de gaze et la transparence passa dans les
cancans publics... de là, les diamants aux pieds,
les déesses citoyennes, et tout ce que produisit
de renouvelé des grecs ce très heureux temps où
l' on tutoyait sa voisine. Tout cela! Parce que les
femmes virent qu 4 on allait les n 2 gliger! Si elles
ne se servaient elles-mêmes à la sauce piquante.
Je reviens à mon texte, et dis que dame littérature
en fait autant en ce bon siècle. Regardez-nous,
s' écrient les peintres; lisez-nous, s' écrient les
poètes; écoutez-nous, messieurs, disent les
musiciens. Venez, nous faisons des contorsions
horribles qui pourront vous divertir, nous nous
déchirons les entrailles avec des tenaills, nous
avons inventé des tragédies où le théâtre ressemble
à la morgue, et des comédies où l' on se croirait
dans un cimetière, nous faisons de la musique à
réveiller les sept dormants, et des vers cassés
comme des vitres; nous jurons, nous faisons du
langoureux, nous avons découvert un procéd pour
émouvoir six personnes sur dix; nous rimons
de deux lettres de plus que les gens d' autrefois,
nous sautons quatre pieds plus haut; regardez,
nous faisons arrimer deux vaisseaux de guerre pour
apporter une lettre; nous avons plus de

p24

figurants sur le théâtre que dans la salle; nous
brûlons une poudre qui nous ruine; nous crions,
nous rions, nous pleurons, nous nous tuerons s' il
vous plaît, mais, au nom du ciel, regardez!
Tel est le florissant état de la littérature et de
tous les arts en général à cette bienheureuse
époque. Ne fates pas de politique, messieurs;
ou l' on se verra contraint d' en dire au 1 er mars
très prochain, ce qu' on en dit aujourd' hui
1 er février!


4 REVUE FANTASTIQUE

Lundi, 7 février 1831.
De l' indifférence en matières publiques et
privées.

On ne saurait se dissimuler qu' un parisien qui
arrive en province, et qui trouve que toutes les
femmes ont des maris ou des amants, n' est pas plus
cruellement désappointé qu' un écrivain qui
s' aperçoit, en prenant sa plume, que tous les
sujets ont été traités, et, comme on dit, que
tout a été fait. Nous croyons donc nous rendre
utile en indiquant

p25

ici un titre convenable qui pourrait figurer sur un
tome.

Il y a de jeunes Werther qui lisent tout un
roman dans un regard; il doit y avoir de vieux
roués qui lisent tout un volume dans un titre; que
diraient-ils de celui-ci?

Il faut nous dépêcher de proclamer d' abord
qu' aucune mauvaise intention ne se mêle à ces mots
d' indifférence publique ou particulière;
et encore, contre l' usage de cette douce obscurité
que le romantisme importa d' Allemagne, nous allons
de notre mieux nous expliquer.

Lorsqu' un événement quelconque se manifeste, il
ne saurait produire que trois effets; c' est-à-dire
que, sur trois hommes, il peut y en avoir un qui
dise: " j' en suis bien aise; " un autre qui dise:
" j' en suis fâché; " et le dernier: " ça m' est égal. "
il s' agirait de démontrer que ces trois sentiments
représentent trois classes d' individus, lesquels
composent toute cette espèce que nous nommons
humaine. Ces trois classes se grossissant de
toute éternité, au détriment les unes des autres;
celle-ci diminuant quand les deux autres augmentent;
ou celle-là quelquefois s' accroissant toute seule
au désavantage des deux autres.

L' écrivain, frappé de ces vérité que M De La
Palice eût notées scrupuleusement dans son
memorandum, pourrait en venir ensuite à
prétendre que jamais siècle ne produisît deux
moindres masses de j' en suis bien aise et de
j' en suis fâché, ni une aussi grande

p26

de ça m' est égal, que le bon et paisible siècle
dans lequel nous vivons par la grâce de Dieu. Il
n' y aurait qu' une âme perverse qui pourrait trouver
à cela le moindre mal, car tous les voeux, tous les
désirs, toutes les intentions étant en ce moment
tournées autant que possible vers la tranquillité, et
les partisans du ça' est égal étant de toute
éternité amoureux du repos et du bien-être, tandis
que les sectateurs du j' en suis bien aise et
du j' en suis fâché ont toujours été et seront
des brouilleurs d' affaires, des entameurs de procès,
des déchireurs de traités et des tueurs de bourgeois,
ne doit-on pas être regardé comme coupable de ne
point préférer à tout la première de ces opinions?
Ah! Sans doute, si le j' en suis bien aise 
ouvait dominer tout seul, et mettre à mort son
ennemi, nous en serions cent fois plus heureux;
mais ne voyez-vous pas que, dès qu' il se montre et
qu' il promène un instant au dehors son visage
réjoui et bienveillant, dès qu' il pousse un cri de
joie, dès qu' il allume un lampion, le j' en suis
fâché sort des entrailles de la terre avec
sa physionomie boudeuse et rechignée, et se met
incontinent en route pour barbouiller de noir ceux
qui rient, crier aux nues qu' on le moleste, et
faire avorter les feux d' artifice?

Que dis-je? N' y eût-il plus un médecin tant pis 
sur la terre; quand la plus solide des chares et
le meilleur de rois nous auraient donné le plus
sage, le plus doux des gouvernements possibles;
quand les abus seraient noyés; quand le vin erait
gratis;

p27

quand toutes les sangsues auraient lâché prise;
quand toute honnête fille serait assurée d' un mari,
et tout honnête homme d' un dîner; quand l' océan, la
terre et le soleil seraient d' accord avec le centre
gauche pour faire prospérer et fleurir une
tranquillité tant désirable, hélas! Et tant de
fois désirée! Quand tout cela serait (ce que
chacun peut souhaiter sans se compromettre), même
dans ce bienheureux état de choses, il suffirait,
oui, il suffirait qu' une seule voix laissât
échapper, je ne dis pas un j' en suis bien aise, 
mais simplement un je n' en suis pas fâché, pour
qu' aussitôt mille voix s' écriassent avec amertume et
avec rage: j' en suis fâché! J' en suis mille fois
désespéré!

Puisque Dieu l' a voulu ainsi, et qu' il le veut
encore, quoi de préférable à un médium tempéré, à
un mezzo termine convenable? Entre ces deux
physionomies si diverses, l' une radieuse, l' autre
déconfite, le ça m' est égal s' avance d' un pas
nonchalant, les bras croisés; il n' est ni trop gras,
ni trop maigre; il est bien plus savant que ceux
qui se contentent d' adopter pour règle de conduite
de tout approuver; il approuve avec ceux qui
louent, il blâme avec ceux qui blâment; mais il
sait où est le bien, et il tourne constamment vers
cette étoile polaire sa face impassible.

C' est un homme qui a tout vu; il a pour lui
l' expérience du passé; il pense à l' avenir, il
jouit du présent; ilne fait pas de detts sans
être sûr de les payer; il ne bat pas 
son voisin, mais il a pour ferme principe

p28

que son voisin ne le batte pas non plus. 
Il sait que eux qui jouent à croix ou pile
sont bien heureux s' ils gagnent; mais il ajoute
immédiatement qu' ils sont bien à plaindre s' ils
perdent. Il connaît les douceurs de l' aristocratie,
les charmes de la gloire; mais il a entendu dire
à des hommes qui le savaient que la misère du
spectacle. Je crois qu' il voterait pour l' abolition
de la peine de mort; en un mot, c' est ce que l' on
appelait jadis un enragé modéré.

Ce ne serait pas être de bonne foi que de ne point
vouloir convenir que notre siècle ait de ces
idées-là. M De Lamennais a fait un beau titre de
livre; c' est: de l' indifférence en religion;
il aurait dû ajouter, comme ce savant: de
omnibus rebus et quibusdam aliis.
Du temps de Charlemagne, les forts disaient:
" tant mieux "; les faibles disaient: " tant pis ";
personne ne disait: " ça m' est égal ".
Sous Charles Vi, les nobles isaient:
" tant mieux "; " tant pis ", murmuraient les vilains;
il y avait quelques bons gros moines qui disaient:
" ça m' est égal ".

Sous Louis XI, les nobles disaient: " tant pis ";
les vilains: " tant mieux "; le roi: " ça m' est
égal ".

Ous Louis XIV, les nobles disaient: " ça m' est
égal "; le roi disait: " tant mieux "; les vilains
disaient: " tant pis, tant pis ".
Le jour où tout le peuple à son tour en vint à
dire:

p29

" tant mieux ", il n' y eut plus qu' ue voix qui
lui répondit: " hélas! "

maintenant que la fièvre est passée, quand
l' univers s' ébranlerait autour de lui, qu' on
dise: tant miux, tant pis, il a ce qu' il lui
faut, il aura ce qu' il lui faudra, il répondra
toujours: " ça m' est égal ".

Tel est notre siècle, ce fils blasé d' un père
fiévreux, cet enfant réservé d' un père un tant
soit peu rodomont. Si c' est un bonheur d' être
désabusé, il est heureux. Où va-t-il? Chaque
homme est-il une fibre, chaque peuple un membre
d' un être organisé vivant, qu' on nomme l' humanité? 
ou l' humanité n' est-elle qu' un cadavre dont les
membres et les fibres sont livrés à la corruption,
en attendant qu' ils le soient au néant? C' est
ce que décideront ceux qui ont les poumons assez
pourvus de vent pour raisonner sur la perfectibilité.
Que ce soit une autopsie ou une revue, nous avons
indiqué au gens oisifs un oisif sujet. Quel est le
fou qui nie l' indifférence? Les jeunes gens ne
dansent plus; Napoléon ne fait plus d' argent;
vous-même, ô Wellington, lorsque votre voiture
traverse les rues de Londres, c' est à peine si
vous entendez frapper dans vos glaces quelques
pommes cuites!

Quelqu' un disait que l' Europe était une femme de
quarante-cinq ans. Si cela était vrai, il serait
temps que la comète de 1832 vînt réchauffer nos
vin et nos têtes; mais elle passera à quelques
millions de lieues trop loin.



5 REVUE FANTASTIQUE


p30

Lundi, 14 février 1831.
Chute Des Bals De L' Opéra.
Il faut être bien oisif ou bien futile, lorsque
personne ne sait qui vit ou qui meurt, qui est
roi ou sujet, qui est sujet ou serf, lorsque
Petit-Jean lui-même trouverait à enchérir sur
ses quand je vois, pour prendre, en dépit de
tout, le bon côté des choses, et soutenir, par
exemple, que cette semaine on a beauoup dansé!
Cependant, si chaque semaine devait être personnifiée;
si, comme le spectre de Macbeth, chacune devait,
en passant evant les yeux du spectateur, lui
montrer ses ornements et ses attributs particuliers,
je maintiens que la semaine morte hier dimanche
n' aurait pas, comme la plupart de ses soeurs de
1831, et même de 1830, une face blême et perplexe,
plaquée sur une rame de papier, et s' efforçant de
s' expliquer quelques-unes des prédictions qu' une
feuille très constitutionnelle, nouveau
Nostradamus, présente à ses abonnés. ô prodige!

p31

Elle ne serait ni triste ni économique; elle
porterait même, en dépit de ce qu' on peut dire,
la moitié' un masque de velours usé, et quelques
grelots enroués. Oui, un reste de gaieté, un reste
de ces bruyantes et délicieuses nuits qui se succédaient
jadis, et qui se sont envolées comme des ombres;
un dernier soupir du dieu Momus, qui va rendre
l' âme au printemps très prochain; unsuprême effort,
en un mot, des divinités oubliées et perdues s' est
manifesté cette semaine; pauvre semaine! Qui
autrefois fut ppelée grasse, et qui ne sait
commen on l' appellera aujourd' hui qu' on ne fait
plus maigre. Mais, si jamais la ruine d' un siècle,
la mort d' un peuple, la destruction d' une ville,
la perdition d' un royaume, ont pu inspirer des
triolets mélancoliques à un observateur bénévole;
si jamais les changements et l' inconstance de la
déesse fortune ont pu faire éclater en sanglots
et en harmonieux commentaires un barde
soucieusement suspendu sur la pointe d' un décombre
pittoresque, quels sujets plus graves de méditations
put être donné à l' homme que le pitoyable spectacle
du bal de l' opéra d' avant-hier? Bien avisés ceux
qui, après avoir dit: " irai-je ou non? " se sont
vaguement écriés, comme Paul Courier, de
bourgeoise mémoire: " ô Nicole! ô mes pantoufles! "
et se sont ainsi épargné d' amères réflexions!
Poppée, la belle Poppée, la maîtresse de Néron,
un jour que le vet du midi avait hâlé son visage,
prit des mains d' un histrion n masque de cire, et
défendit à la brise enflammée de porter atteinte


p32

aux plaisirs de César. Aussitôt toutes les jeunes
romaines l' imitèrent à l' envi; les fraîches
nuits d' été eurent seuls la permission de contempler
à découvert les patriciennes; Rome prit un
masque, et l' univers lui obéit.

De ce jour naquit, dans le sein d' une femme, une
pensée qui devait plaire à toutes les femmes; cette
pensée, dont Venise hérita, donnait à la
faiblessedu sexe l' arme la plus terrible contre
la force de' autre: la certitude du secret.
De ce jour, les yeux noirs et bien fendus bravèrent
les regards de la foule, et un masque de velours
noir apprit à faire ressortir la fraîcheur d' une
bouche, sans la trahir, même par le son de la voix.

Le bon et consciencieux Brantôme nous apprend que
ce fut vers la fin du xvie siècle qu' on vit pénétrer
en Francecette mode charmante. Quelle fut la
première femme, jalouse ou amoureuse, qui imagina
d' introduire dans les fêtes cette arme protectrice,
et de se défendre de la curiosité publique
comme on se défendait du contact de la nuit?
On l' ignore, c' est-à-dire je n' en sais rien. Rien,
selon saint Chrysostome, n' est plus pernicieux que
ces réunions diaboliques et pleines d' impuretés,
où les femmes se masquent comme de misérables
bouffons. Saint François De Sales convient qu' on
ne saurait trouver de mal dans la danse elle-même,
mais que les circonstances qui l' accompagnent
infailliblement sont la perte de l' âme, et les
plus abominables du monde; Bussy-Rabutin est
du même avis.

Eh bien! Aujourd' hui nous sommes de l' avis de

p33

Bussy-Rabutin. Tous les plaisirs du bal masqué,
ceux de l' intrigue, ceux de la promenade, l' occasion
de dire quelque chose, la permission de tout dire,
l' imbroglio, les charmes du coeur et de l' esprit,
ceux de la folie et du mystère, tout est mort;
tout devait le paraître aux yeux d' un homme
clairvoyant assis avant-hier à l' avant-scène de la
lugubre salle de l' opéra. Tous les jeunes gens
pourtant y étaient venus comme de coutume, et on
s' était souvenu qu' autrefois ce jour était le seul
de l' année où l' on tentât d' oublier les
bienheureuses iées qui nous mènent au kant.
Oui, au kant et aux orgies solitaire des
anglo-américains. Dans ce désert où tout le monde
se trouvait, de tristes regards l' annonçaient.
Les questions politiques sont sans doute de graves
questions; ce sont, la plupart du temps, des
généralités. Croit-on que les questions de moeurs,
les questions de vie intérieure, de relations
privées, soient totalement dénuées dimportance?
Ce sont des regrets à faire pitié que des regrets de
bals d' opéra, sans doute.

Aussi ce qu' il faut regretter, déplorer même, ce
n' est pas un bal, ce n' est pas l' opéra, ce ne sont
pas tous les lieux de réjouissances publiques de
France, ce sont les idées qui tueront la gaieté en
France, en respectant les lieux de réjouissances,
les bals et l' opéra. Qu' est-ce que c' est qu' un
dandy anglais? C' est un jeune homme qui a appris
à se passer du monde entier; c' est un amateur
de chiens, de chevaux, de coqs et 
de punch;  c' est un êre qui n' en connaît

p34

qu' un seul, qui est lui-même; il attend
que l' âge lui permette de porter dans la société
les idées d' égoïsme et de solitude qui s' amassent
dans son coeur et le dessèchent durant sa jeunesse.
Est-ce là que nos voulons en venir?
Cependant hier quiconque était à l' opéra n' avait
qu' à dormir ou à faire le dandy; c' est-à-dire
qu' il y avait absence ttale de femmes; que la
bêtise seule épargnait les quolibets et sauvait
du bavardage; que de misérables dominos, décrochés
de la boutique d' un fripier, se promenaient
autour de quelques provinciaux, assez primitifs
pour s' y prendre; qu' en un mot les jeunes gens,
réduits à eux-mêmes, devaient sentir que les
moeurs changent, que la société s' attriste, qu' il
faut de nouveaux plaisirs, et quels plisirs!
Es plaisirs solitaires!

Que faire donc? Parler de chevaux, de chiens et
de punch, et puis de punch, de chiens et de
chevaux. Le siècle où les marquis parfilaient, où
les favoris jouaient au bilboquet, étaient des
siècles absurdes. En viendrons-nous à les regretter?
Quand il n' y aura plus une femme dans les routs,
comme il n' y en a plus à l' opéra; quand la
délicieuse fashion nous défendra de tirer
une parole de nos gosiers serrés par une cravate
bien empesée; quand nous en serons à ce point
de perfection où tout le monde marche, c' est-à-dire
quand les hommes resteront à boire, pendant que les
femmes resteront à bâiller, que faire? Cependant
on ne peut pas monter la garde toutes les nuits.

p35

L' humanité est vieille, c' est vrai; mais les hommes
sont jeunes. La France jadis avait jugé que des
relations libres et exemptes d' entraves, que des
moeurs faciles et simples, sans hypocrisie et
sans morgue, étaient le meilleur et le plus
salutaire moyen de donner aux jeunes gens des
idées de société convenables, et d' en faire des
hommes véritables. L' Europe alors la prenait
pour modèle. La brutalité orientale, la bégueulerie
anglaise, la jalousie espagnole, commençaient
presque à convenir que nous avions raison:
comment se fait-il que nous changions tout
à coup? Voilà bien des réflexions pour un bal
d' opéra. Je demande à ceux qui les trouvent trop
longues d' y aller ce soir; ils y verront quelque
chose de plus long encore; il y aurait de quoi se
faire saint-simonien.


6 REVUE FANTASTIQUE

Lundi, 21 février 1831.
La semaine grasse.
Il y avait, mardi dernier, un homme assis sur les
balustrades du café de Paris, qui considérait
attentivement

p36

la foule vraiment prodigieuse des voitures qui
avaient fait un Longchamps du boulevard, car
cette année le mardi gras avait l' air d' un
vendredi saint. Cet homme, à joyeuse physionomie,
n' était probablement pas de l' avis de ceux qui
s' écriaient: quelle foule! Quel embarras!
Quel ennui! Car, à l' une de ces exclamations,
il se retourna avec dépit, en disant: vous n' y
comprenez rien.

On ne peut se dissimuler, ajouta-t-il en
s' adressant à son voisin, qu' un hollandais est
capable de tenir une pipe serrée entre ses dents
beaucoup plus longtemps qu' un français, et
d' aspirer la fumée qui s' en exhale par un tuyau
de faïence avec unelenteur mille fois plus grande
peut-être. Il faut aussi convenir que dans la
physionomie anglaise il y a un sang-froid, un
flegme, qui est le caractère de la nation entière,
et qu' on ne saurait rencontrer chez nous; nous
sommes également privés d' une passion désordonnée
pour la musique, qui est une rage en Italie; la
gravité allemande nous est inconnue de même. Mais,
dites-moi, au nom du ciel, n' est-ce pas le comble
du ridicule que de se jeter en arrière en
enfonçant dédaigneusment ses pouces dans les
poches de son gilet, et de dire avec affectation
comme c' est la mode aujourd' hui: " les français
n' ont rien qui leur soit propre, ils ne vivent que
sur l' étranger, ils copient, ils se dénaturent,
ils ne font rien par eux-mêmes. "

non, monsieur, ce ne sont même pas des habits
qui donnent à un honnête homme l' apparence d' un

p37

morne, ni toutes les inventions grotesques dont
les femmes se surchargent la tête et le corps, qui
peuvent justifier un pareil reproche adresé à
notre nation. Croyez-vous, par exemple, qu' il y ait
non seulement en Europe, mais encore dans toute
la surface de la mappemonde, une seule ville où
ce qui se passe ici en ce moment devant vos propres
yeuxpuisse raisonnablement se croire et être
admis comme possible?

Ce n 4 est pas ici une joie folle! Une parade! Un
encombrement! Un parti pris. Il n 4 y a point lâ
d 4 affectation. Il fait beau, et l' on se promène,
voilà tout. Eh bien! Monsieur, il ne faut pas
traverser la Seine pour rencontrer aujourd' hui
même des homme qui crient, des ardes nationaux
qui les en empêchent, un petit nombre qui se bat
et un grand nombre qui pérore. Que dis-je? Une
église convertie en mairie, un archevêché absolument
détruit et une sainte garde-robe éparpillée sur
la surface du fleuve.

Il y a eu, il faut en convenir, durant les
glorieuses journées, des maris qui se sont fait
enfermer prudemment par force dans leur cave; il y
a eu bien des gens qui ont crié comme Orgon dans le
Tartufe: " un bâton! Un bâton! Ne me
retenez pas. " cela, monsieur, est naturel; il y
avait quinze ans que nous n' avions pris d' épée
que pour aller au bal: mais voyez comme
aujourd' hui nous sommes tranquilles. Nous voilà
blasés sur ce qu' on a fait, si bien que nous nous
blasons sur ce qu' on va faire. Admirez ces
longues files de voitures, ces élégantes, dont

p38

le visage, pâli par les veilles du carnaval, se
ranime à la première haleine du printemps; ces
enfants en masques, ces chevaux de louage et l' air
orgueilleusement embarrassé de leurs inaccoutumés
cavaliers; ces gendarmes selon la charte, qui sont
presque polis; cette boue, ce bruit, ces éclats...
mais tous les journalistes sans doute en parleront
de leur mieux; la description de cette journée
égaiera et instruira les provinces; les provinces!
Qui se règlent toujours sur Paris avec plus
d' exactitude que la montre d' un pédant sur le
canon du palais-royal, et qui arboreraient demain
avec ivresse le drapeau vert-pomme ou violette des
bois, si le télégraphe les assurait d' une manière
positive que cela est ainsi à Paris.

Puisses-tu donc, ô peuple parisien! Le plus gai,
le plus insouciant des peuples de la terre, conserver
précieusement le caractère qui te distingue et ne pas
laisser s' avilir la plus précieuse partie de ton
sang, afin qu' on puisse t' appliquer l' histoire d' un
bon paysan, que oici à peu de chose près.

Un bon paysan revenait le soir à sa maison, après
avoir labouré toute la journée à une lieue de la
ville. Il était parti de grand matin, en sorte qu' il
était très fatigué, et un tant soit peu mélancolique
par l' effet du soleil couchant. Comme il allait
passer sous la porte de la ville, il rencontra un
de ses compagnons, qui lui dit: sais-tu la nouvelle?
Notre curé vient de mourir. -ô ciel! S' écria le
bonhomme, que va devenir la paroisse? Enveloppé
dans ses pénibles réflexions, il continua de
s' acheminer vers son réduit.

p39

Que fera-t-on? Se disait-il, demain qui est
dimanche? Il n' y aura donc pas de grand' messe?
Qu' il n' y a pas de messe? Les petites filles
voudront communier, les grand' mamans voudront
prier le bon Dieu, ma femme voudra se confesser;
comment allons-nous faire?

Tout en songeant notre homme est heurté par un
passant: c' est toi, Pierre, lui dit quelqu' un,
sais-tu la nouvelle? -oui, notre curé est mort
-bah! Notre curé! C' est bien autre chose! Le
réfet est mort; on l' enterre demain. -juste dieu!
S' écria le puvre paysan, que va devenir le
département? Plus de préfet, nous voilà perdus.
S' il y avait seulement une petite révolution, qui
est-ce qui viendrait nous faire une harangue sur
la place du marché? Qui est-ce qui prendra soin
de nous? Qui est-ce qui nous servira de père?
Monsieur le préfetest mort.

à quelques pas de là, troisième rencontre. Nouvelle
bien plus affreuse encore, mille fois plus affreuse,
mon cher voisin. -qu' est-ce donc, ô sainte vierge?
Plus terrible que la mort de monsieur le préfet? -le
roi est mort, voisin Pierre; c' est dans le
journal d' aujourd' hui. -ô mon patron! S' écria
Pierre; que va devenir le royaume?

Les réflexions de l' honnête paysan étaient si
abondamment remplies d' amertume et de tristesse,
lorsqu' il repassait dans son esprit les horribles
malheurs qui venaient de se révéler à lui dans le
court espace d' un quart d' heure, que, lorsqu' il
rentra dans sa

p40

maison, il alla s' asseoir d' un air lugubre à côté du
pot-au-feu, sans dire une syllabe à sa femme, et
sans élever sa petite fille au-dessus de sa tête,
comme de coutume.

Mais sa famille elle-même était dans une
consternation presque égale à la sienne. Pierre,
Pierre, lui dit sa vieille mère en branlant le
chef, sais-tu ce qui est arrivé? Le pape est mort,
il n' y a plus de pape; c' est affiché contre
l' église. -grand dieu sauveur! S' écria Pierre,
que va devenir le monde? Car Pierre croyait que
le monde était gouverné par le pape, et que la
ville sempiternelle était la capitale de la terre.
Plus de pape! Pensait-il; et le roi est mort!
Et m le préfet est descendu dans la tombe! Et on a
enterré m le curé! ô ciel! Que va-t-il arriver
demain? Le soleil se lèvera-t-il? On ne labourera
plus; on ne sèmera plus; tous les pauvres gens
mourront de faim. Pauvre homme: il avait lu
quelquefois le journal, et il se souvenait d' y
avoir vu: " la patrie est en deuil. " cette phrase
lui revint alors à l' esprit; il se représenta
toute la France en habit noir, et soupira
profondément.

La nuit se passa presque sans sommeil. Cependant
dès les premiers rayons du jour, inquiet de ce qui
allait arriver, et ne doutant pas des plus affreux
malheurs, il sortit doucement, et, au lieu de
prendre, comme d' habitude, la route de son champ,
il tourna du côté de la grande place.
Un soleil de printemps se levait à l' horizon, les

p41

fleurs couvertes de rosée se séchaient et se
redressaient à la chaleur de ses rayons; les
oiseaux chantaient; les gazons avaient repris
de la verdure et de la force dans la fraîcheur
de la nuit. Le cel était pur, la rivière pleine
et tranquille; Pierre se sentit malgré lui la
poitrine à l' aise; il s' arrêta et regarda autour
de lui.

Les marchands ouvraient leurs boutiques et
balayaient soigneusement le devant de leur porte.
Les ouvriers se rendaient à leur journée en
chantant en choeur avec un grand bruit; de toutes
parts on voyait arriver pour le marché des bestiaux,
des chevaux couverts de paniers, des voitures; des
petits enfants, des laitières, des soldats
traversant la campagne.

Diable! Pensa Pierre, serai-je donc le seul qui
n' ira pas à son ouvrage? Si tous ces gens-là y
vont, c' est qu' ils en savent plus long que moi. On
leur a appris sans doute comme à moi que le pape est
mort; cependant ils n' en labourent pas moins; ils
n' en sèment pas moins leurs grans. Les oiseaux
n' en chantent pas moins, et les petits enfants n' en
crient que plus fort.

Le bonhomme resta quelque temps à réfléchir; puis
il inclina tout doucement du côté de son patrimoine;
la tête haute et le coeur rassuré, il s' en fut à sa
charrue comme un ivrogne à son verre: allons! Se
dit-il en fouettant son boeuf, il paraît qu' il n' y
a que le pape, le roi, le préfet et le curé de morts.
Tout le monde d' ailleurs se porte bien.


7 REVUE FANTASTIQUE


p42

Lundi, 28 février 1831.
Du dégel et du choléra morbus
si ce n' était pas le comble du ridicule de
commencer par une exclamation, je me serais
écrié: quelle singulière chose!
à propos de quoi? à propos de ce qu' en France,
ou du moins à Paris, c' est précisément à la
saint-Sylvestre, lorsque les citoyens paisibles et
bienveillants prennent avec soin des gants glacés
pour rendre à leurs amis les visites que la
politesse leur ordonne de fair, au moment où ils
mettent le pied dehors en ne demandant au ciel
qu' une chose, c' est-à-ire de permettr que les
trottoirs ne soient pas recouverts d' une boue plus
épaisse que la semelle de leurs socques articulés;
ne voyez-vous pas, dis-je, que c' est précisément
en cet instant critique où tous les habits neufs
sont dehors, où tout ce qu' il y a d' éviteurs de
pavés en ce bas monde est légèrement suspendu sur
la pointe du pied, qu' alors les gouttières glacées
se fondent et que la pluie, ruisselant

p43

par torrents, change en une fange abominable la
neige qui recouvre la terre?
N' est-ce pas, à dire le vrai, une tyrannie
insupportable, une vexation atroce, bien plus, une
maligne ironie de dame nature, qui, voyant la
propreté et la recherche de tous ces visiteurs, se
plaît à les inonder cruellement? Cependant je
maintiens qu' un observateur rigide peut certifer
sur son honneur que sur deux saint-Sylvestre, il
y en a une et demie de désolée par un dégel. Si
l' on veut suivre ce calcul et s' enfoncer un tant
soit peu dans ce triste sujet, n' y a-t-il pas
perpétuellement dans la nature une raillerie
amère, une attetion constante à déjouer et à se
railler sans pitié? N' est-ce pas à l' instant où
un homme, frappé de la beauté d' un coucher du
soleil, lève ses regards vers les cieux, que ses
pieds, comme ceux du bon Ludovic, se trouvent à
la merci d' un tronc d' arbre ou d' une pierre, qui,
du haut des plus sublimes méditations et du séjour
séraphique de l' empirée, le précipite misérablement
dans un fossé, défonce son chapeau neuf, plonge sa
cravate dans une mare d' eau, et déchire du haut en
bas les seules culottes de soie avec lesquelles il
pouvait aller le soir même se balancer sur la
jambe gauche en valsant chez le comte Walter Puck,
où la divine comtesse devait recevoir l' expression
de son amour?

Il ne faut pont douter que ces seules considérations
ne suffisent pour rendre un homme misanthrope et
morose. Ah! Qu' il est aisé à un des favoris

p44

du hasard de sourire à ce sujet! Non, il n' est pas
besoin qu' un être sensé les sente par lui-même pour
en convenir; il n' est pas besoin pou cela e
ressembler à l' étudiant Anselmus, qui laissait
toujours tomber ses tartines du côté du beurre,
et ne saluait jamais une personne de distinction sans
renverser une chaise. Il suffit de lire l' histoire.
Alexandre avait conquis le monde, il avait bu
plus de vin qu' il n' est peris à un simple mortel;
il avait tué tous ceux qui lui déplaisaient et
déshonoré toutes les femmes qui lui avaient
semblé tolérablement belles; en un mot, il avait
quelques raisons de se croire l' enfant gâté de
la fortune, et même, si l' on veut, le fils de
Jupiter, qui était le bon Dieu de ce temps-là;
tout à coup il juge à propos de se baigner un
quart d' heure dans un ruisseau de quinze pieds
de large, et le voilà aux portes de la tombe,
rendant l' âme, maudissant les dieux, abandonné des
hommes, gonflé de drogues, et horriblement
décharné.

Cromwell fut rayé de la liste des vivants par un
petit caillou qui ne serait même pas bon à faire un
ricochet. Anacréon, sentant sa trachée-artère
obstruée par un pépin, n' eut pas le temps de lever
ses bras au ciel pour reprocher aux dieux de
l' étouffer comme un poulet. Annibal fut-il plus
glorieusement vainqueur, lorsque le vent, qui
remplissait de sable les yeux des combattants,
passa comme un transfuge du côté de son armée,
et aveugla les romains?

Et aujourd' hui qu' arrive-t-il? Ce qui peut
justifier les exclamations les plus subites et les
stupéfactions

p45

les plus inconvenantes; la fortune, cette fragile
et perverse prostituée, se déclare pour le côté
du bon droit; oui, elle proclame la liberté de la
Pologne, elle fait un manifeste contre l' empereur
Nicolas.

Comment les philosophes qui peuvent se trouver
encore, dans ce siècle corrompu, à la chambre,
n' ont-ils pas senti la force d' un pareil argument
en faveur de la bonne cause? Comment n' ont-ils pas
fait monter à la tribune le dégel et le
choléra-morbus?

Pensez-vous que, le jour où ce chef illustre
abandonné des siens et menacé par ses soldats
rebelles, leur annonça que le soleil, indigné de
leur conduite, allait voiler sa face, et que les
ténèbres allaient couvrir le monde, la fortune,
la capricieuse fortune, qui, de sa nature étant
femme, aime passablement les audacieux, n' entendit
pas cette prédiction terrible, et que le hasard,
qui amena à tel jour et à telle heure la révolte
de l' armée, ne savait pas qu' au même jour et à la
même heure l' éclipse aurait lieu? Qu' on ne s' y
trompe pas; le turc qui, tout en fumant sa pipe,
se livre à sa destinée, n' est pas si sot qu' on
pense; fatalisme ou non, sa doctrine me plaît. N' en
sait-il pas autant que nous? D' abord, parce que
l' Orient est le berceau du monde, et par conséquent
les hommes y ont plus d' expérience; secondement,
parce que je ne crois pas qu' il y ait eu un grand
génie qui ne fût fataliste (Alexandre, César,
Napoléon, etc.); troisièmement, parce 
que ce turc, fumant sa pipe toute la journée,

p46

a plus de temps pour réfléchir qu' un autre.
Voyez, par exemple, quelle indifférence la nature
t la fortune montrent pour l' élection du roi
belge! Les journaux ne disent même pas qu' il
pleuve à Brxelles; le duc de Leuchtemberg n' a
point rencontré sur son passage un aigle qui,
comme à Tarquin l' ancien, laissât tomber une
couronne dans son tilbury. Le jour où le duc de
Nemours refus le trône et sacrifia la gloire de
gouverner un peuple à la tranquillité d' un autre,
les envoyés flamands quittèrent l' hôtel Monaco
et montèrent en chaise de poste, sans que le
tonnerre grondât et sans qe le soleil disparût.
Que dis-je? Lorsque quinze ans de puissance
furent récemment effacés en trois jours, il
ne tomba pas une goutte d' eau; il n' y eut pas au
ciel la plus légère improbation. Ce fut un vent
frais qui déposa tranquillement Charles X sur
le rivage étranger, et qui rendit avec politesse
à l' Angleterre le présent qu' ell nous avait fait.
Mais les pluies abondantes, les orages désastreux
qui baignèrent les champs de Waterloo, lorsque le
ciel pleura sur nos malheurs; les torrents qui
troublèrent les rues de Rome le jour où César
expira, quand les dieux de l' empire portèrent
leurs mains de fer à leurs fronts baignés de
sueur, et que l' aigle blessé humecta la terre
de son sang; c' est là ce que vous retrouveriez
aujourd' hui aux frontières de la Pologne. Ce
sont là les défenseurs de la liberté.

Tout le camp moscovie se tord, dévoré par des

p47

tranchées intolérables. Ainsi jadis les troyens
défendirent leurs murailles contre la fureur
conjugale de Ménélas. Apollon, faisant sauter sur
ses épaules divines son carquois garni de flèches
aiguës, descendit des cieux sur la rive occidentale
de l' Afrique, et là, posté sur une roche escarpée,
lança sur ceux qui défendaient la mauvaise cause des
traits plus sûrs que la balle des freischutz;
ainsi, par l' ordre de la toute-puissante destinée,
est descendu aujourd' hui sur les bords de la
Baltique un fléau plus terrible qu Phébus,
plus épouvantable que Python.

Quand mes paroles devraient être des hydres et
des monstres révoltants, je dirais que le froid
aux pieds est détestable quand on a la colique.
Oui, je voudrais que le peintre qui nous montrait
dernièrement sur les quais un soldat suisse, les
pieds dans un tas de pavés, la tête sous une
armoire brisée, faisant feu au milieu d' une grêle
de casseroles, durant les glorieuses journées,
nous montrât aujourd' hui un soldat russe, empaqueté
de serviettes chaudes, ficelé comme une carotte
de tabac, enfonçant jusqu' à la moitié du corps
dans un sol rebelle à son roi légitime, et
recevant des arbalètes dans le canon de son fusil.
Oui, si j' étais député, muni de ces arguments
irrésistibles, je monterais à la tribune, plein
d' enthousiasme, avec un discoursécrit, je lèverais
les bras au ciel, et je m' écrierais... ce que l' on
trouve ci-dessus.

Qu' est-ce que cela prouve? Diraient les incrédules,

p48

comme je ne sais qui, d' Alembert, je cois, après
Athalie. Ceux-là, je les regarderais en face,
de ce regard dont un romantique foudroie celui qui
n' est pas à sa portée; et je ferais alors ce que
fit le curé de Besançon, qui un jour monta à sa
chaire pour prêcher, et dit:

" je vous prêcherais aujourd' hui, mais nous
n' avons pas le loisir. Toutefois, je vous dirai un
bout de sermon que nous diviserons en trois parties.
La première, je l' entends, et vous ne l' entendez
pas; la seconde, vous l' entendez, et je ne
l' entends pas; la troisième, ni vous ni moi ne
l' entendons.

" la première que j' entends et que vous n' entendez
pas, c' est que vous fassiez rebâtir le presbytère;
la seconde que vous entendez et que je n' entends
pas, c' est que je chasse ma chambrière; la
troisième, qu ni vous ni moi n' entendons, c' est
' évangile d' aujourd' hui. Amen. "


8 REVUE FANTASTIQUE

7 mars 1831.
Il y avait hier un homme dans une cruelle
position; cet homme est une sorte de table
des matières

p49

vivante; il a l' habitude, en un mot, de régler non
seulement ses actions comme la note d' un
fournisseur, mais encore de tenir un compte
succinct de tout ce qui a été dit et fait
d' intéressant durant le cours de la semaine;
il est clair que ce personnage mystérieux n' est
autre chose qu' un memorandum revêtu d' une
redingote et d' une cravate, bien qu' ilait de loin
l' apparence d' un individu de l' espèce humaine,
et qu' à dix ou vingt pas vous puissiez le prendre
pour un pédant ou toute autre chose.

Cependant il était hier dans une bizarre
perplexité; ne sachant quoi noter, il se
désespérait et se lamentait, comme un aveugle sans
bâton. Les affaires des polonais lui paraissaient
douteuses, et, bien qu' il fît des voeux ardents
pour leur entreprise, et même qu' il eût déjà
manqué deux fois de prendre les grandes messageries
pour aller à leur secours, il n' osait se fier trop
tôt aux heureuses nouvelles qu' on répandait hier,
ni croire trop aveuglément ceux qui en répétaient
de fâcheuses. Les chambres, sans lui paraître sans
intérêt, lui semblaient fades et sans nerfs; les
belges tranquilles, ou peu s' en faut; l' Angleterre
trop peu déterminée dans ses résolutions libérale,
et, pour comble de misère, ô ciel! Pas une révolution
à Paris, pas même une pièce nouvelle!

C' est alors que cet homme comprit qu' un vide
affreux allait se glisser entre le folio 6 et le
folio 7 de son agenda: durant toute l' éternité,
il verrait cette lacune terrible lui rappeler des
jours d' incertitude et

p50

d' oisiveté; le cours de la bourse seul s' y
touvait relégué; et combien il était loin de
présenter aux yeux un spectacle satisfaisant!
Dans cette perplexité, il alla jusqu' à s' écrier,
comme Titus: " voilà une semaine perdue!
-comment! S' écria à son tour un de ses anciens
et fidèles amis qui lui avait saisi le bras et
qui l' entraînait sous les galeries de Rivoli;
tenez, ô respectable preneur de notes, quad vous
voudrez savoir ce qu' il y a de nouveau, d' important,
regardez ici autour de vous.

" -hélas! Repartit l' homme-mémorandum, je ne
vois qu' une misérable proclamation du préfet de
police, une maison à vendre, et un bonhomme sur
le mur avec une pipe!

" -ne voyez-vous pas, reprit l' autre, ce cabinet
de lecture? La table est surchargée des gazettes
de la semaine; d' assidus abonnés y promènent avec
ardeur leurs lunettes de diverses couleurs; sur les
carreaux dansent plus de caricatures grotesques qu' il
n' y en avait sur la table d' Hoffmann; et, sur le
coin du mur, ne voyez-vous pas ces bandes
innombrables d' affiches? ô mon ami! Tout est là,
non seulement tout le passé, mais tout l' avenir.
" eh quoi! Serait-ce avec indifférence que vous
apprendriez, par exemple, que le soleil se lève,
cette semaine, à 6 heures 24 minutes, c' est-à-dire
six heures avant une petite maîtresse qui a été au
bal, deux heures avant un chef de division, et une
heure après le ministre de la guerre?

" collez, ô mon ami, votre nez sur ces vitres, si

p51

vous êtes de la nature de ceux qui passent une
moitié de leur journée à voir couler la Seine,
et l' autre devant le thermmètre de M Chevalier,
si vous êtes pétri d' une pâte parisienne, regardez
attentivement l' histoire de M Mayeux le bossu.
" M Mayeux est un type; et c' est lui qui, cette
semaine, est en train de faire rire les badauds;
voyez cette tête monstrueuse, ces bosses approuvées
par Lavater.

" comme la Vénus de Cléomène fut formée de
toutes les eautés des jeunes athéniennes, ainsi ce
type difforme et hideux est composé de toutes les
aberrations de la nature.

" l' oeil lubrique du crapaud, les longues mains du
singe, les jambes frêles du crétin, tous les vices
ignobles, toutes les monstruosités morales ou
physiques, voilà Mayeux.

" c' est le Diogène des temps modernes; c' est la
corruption idéalisée, accroupie au coin des murs,
roulant sur une table en désordre, un pied sur les
genoux d' une fille de joie, l' autre dans la sauce
d' une dinde aux truffes; c' est un père de famille
sortant avec une figure âve et plombée d' un
mauvais lieu; c' est un misérable reptile, que les
hommes écrasent sans l' apercevoir, qui vit au
cabaret pour mourir sur la borne.

" voyez-vous la pâle figure de ce commerçant qui
lit dans les nouvelles de Paris qu' un banquier
s' est noyé hier?

" voyez-vous la radieuse contenance e ce vaudevilliste

p52

qui découvre dans un coin du temps que
Scribe a été sifflé l' autre soir au gymnase?
L' immense confrérie des gobe-mouches s' abat comme
un essaim de frelons paresseux sur les gasconnades
privées dont les feuilles publiques abreuvent leur
tampon. Quelqu' un disait l' autre jour que Paganini
jouait le Misanthrope sur son violon;
pourquoi pas la pantomime?

" aujourd' hui que tout est à la vapeur, pourquoi
ne ferait-on pas un gouvernement à la vapeur? Il y
aurait des fourneaux au lieu de ministères, et du
charbon de terre au lieu d' employés. Hélas! Il ne
sortirait pas plus de fumée des tuyaux de fonte
qu' il n' en sort tous les jours des cerveaux
tout-puissants qui nous dirigent!

" il y aurait, au moyen d' une vaste machine dûment
huilée, des ressorts armés de plumes d' acier qui
couvriraient d' expéditions des rames de papier
timbré. Ce serait une manufacture de rapports,
comme une fabrique de cuirs de Hongrie.

" qu' est-ce qu' un ministère? C' est une immense
chaudière d' eau de savon où chacun trempe une
paille pour essayer de faire une bulle, mais la
bulle crève toujours. Quelquefois elle demeure un
certain temps et prend une certaine assiette. Alors
les villes et les campagnes, les hommes et les
choses commencent à se réfléchir à sa surface; elle
paraît un petit abrégé de la vie, un petit
raccourci de la boule du monde qui reposait dans la
main de Charlemagne. Mais Charlemagne, pour la
soutenir, avait

p53

la main longue comme un pied de roi. Courte
espérance! La bulle se gonfle peu à peu; elle
s' arrondit, elle s' embellit de la plus douce
teinte dont le regard de l' homme puisse être
flatté, celle du soleil couchant, celle de l' or
(pourquoi en a-t-on fait la livrée de George
Dandin? ); mais cette couleur charmante est
le plus souvent un signe que la mort approche,
et la bulle se résout en une fumée imperceptible,
comme ces bulles officieuses qui imitent le plomb,
et qu' il est du devoir d' un témoin rempli
d' humanité de glisser artistement dans le pistolet
d' un poltron que la politesse oblige de se battre.
ô mon ami! Si vous aimez les nouvelles, je puis
vous en raconter une toute fraîche, un tant soit
peu bizarre.

" je me félicite de l' avoir apprise par l' intermédiaire
de mon papetier.
" avant-hier je m' en fus donc chez mon papetier,
dans l' innocente et bourgeoise intention d' acheter
des pains à cacheter; mais il y avait dans la
boutique absence totale de cette denrée. Désolé
de ce désappointement, j' eus recours à une seconde
boutique; même réponse. -ô ciel! M' écriai-je,
j' ai oublié de dire que je demeure au faubourg
saint-Germain.

" -monsieur, me dit en souriant mon papetier,
ni moi, ni mes confrères, ne pouvons suffire aux
demandes exorbitantes de pains à cacheter qui nous
sont faites en ce moment.

" -il est clair, dis-je tout bas en prenant un
air capable, qu' il se trouve dans le noble faubourg
quelque correspondance moscovite; voic un manque

p54

de pains à cacheter qui nous vient d' Holyrood. Moi
qui puis, une fois par semaine, insérer dans un
journal ma façon de penser, je me promets de
dévoiler cette trahison lundi prochain.
" -point du tout, monsieur, me dit le marchand,
souriant à son tour. C' est la mode dans ce
moment-ci au faubourg saint-Germain de faire avec
des pains à cacheter de petites roses découpées,
que l' on colle les unes contre les autres, en
taillant les feuilles de manière que chaque pain
en fasse une; de ces roses de différentes couleurs,
qu' on rapproche au moyen d' un rond de carton, on fait
de charmantes bobèches.

" -bobèches! M' écriai-je, en oubliant malgré
moi ma propre dignité; je crus un instant que ce
damné papetier n' avait d' autre intention que de se
railler de moi et de mon besoin de pains à cacheter;
j' étais déjà semblable à Roméo devant l' infernal
apothicaire.

" mais, me dis-je, comment deux marchands
pourraient-ils s' entendre? Je ne saurais être la
fable du quartier à ce point d' être raillé par deux
papetiers dans l' espace d' une demi-heure. Ce fut
alors que l' idée d' entrer chez la comtesse me vint
à l' esprit. Sur la table était renversé pêle-mêle
un tas prodigieux de pains à cacheter; il y en
avait de rouges, de verts, de jaunes, de blancs,
il n' y en avait pas de bleus; ç' aurait été courir
le risque d' une bobèche tricolore. Assise à côté
de sa mère, la jeune fille de la comtesse composait
des fleurs charmantes, et plongeait sa main blanche

p55

dans la corbeille de mille couleurs. Je vis sur des
chandeliers d' or des bobèches déjà faites. Dieu
puissant! M' écriai-je, n' y a-t-il plus de
bobèches chez les marchands? D' où nous vient
cette rage de bobèches? Faut-il qu' aujourd' hui
nous en arrivions aux stupides oisivetés du siècle
où l' on parfilait? Ou s' il faut à tout prix des
bobèches de pains à cacheter, est-il nécessaire
de les coller avec des doigts de marquise?
" ce que je dis ici, ô mon ami, est exact et
historique. Il n' y a pas un salon au noble
faubourg, aujourd' hui 7 mars, où l' on ne fasse
des bobèches. 

" parfilage absurde! Ainsi, quand l' Europe est
en feu, quand Paris est en rumeur, quand la
propriété chancelle, quand le droit divin trébuche,
quand on perd l' esprit en courant après le bon sens,
quand il n' y aplus rien de stable, plus rien de
certain au monde, quand tout est remis en question,
les lois, les moeurs, les richesses et les gloires,
tout un quartier s' obstine à parfiler! C' est-à-dire
à un amusement plus stupide encore et plus digne du
siècle poudré. Ah! Quand nous en serons, comme
les polonais, à voir nos femmes porter des poignards
à leur ceinture, et venir dans les hôpitaux panser
les plaies dont nous serons couverts, ce sera
autre chose! Elles feront alors du parfilage, comme
jadis, mais ce sera pour arrêter le sang qui
coulera de larges blessures. "


9 REVUE FANTASTIQUE


p56

14 mars 1831.
E fut jeudi dernier, jour de la mi-carême, que
M Cagnard, le plus illustre des trembleurs de
ce siècle, fut livré à un affreux embarras.
Il était assis devant sa table, dans sa salle à
manger; safemme était devant lui; il avait posé
son frot dans sa main, comme Agamemnon quand il
condamne sa file; près de lui étaient deux
billets soigneusement pliés, que son farouche
portier venait de déposer en souriant d' un air fin.
Il les lisait tour à tour et soupirait: " hélas!
Que ferai-je? S' écria-t-il. Voilà un bille de garde
et une invitation à dîner pour aujourd' hui. Hélas!
" si je vais à mon dîner, il est clair qu' on dira
dans tout le quartier que je suis un mauvas citoyen;
pécisément la atrie setrouve en danger; quelle
fatalité! Comment empêcherai-je mon sergent-major,
qui est en mêe temps mon apothicaire, de
répandre des bruits outrageants pour ma famille et
pour moi?

" si je vais à mon corps de garde, le conseiller

p57

versera sans moi son thé parfumé, le vin mousseux
sera bu en mon absence, et je ne pourrai appuyer
mes deux coudes sur la table bien fournie du comte
Walter Puck. ô conseiller privé! Je serai dans
l' impossibilité de t' égayer par mes acéties, et
de tendre mon verre en récompense de mon humeur
enjouée. "

en disant ces paroles, il avait ouvert une porte
et il tenait suspendus un habit bleu garni
d' épaulettes rouges et un habit vert-pomme décoré de
boutons d' argent à la mode. Il hésita longtemps,
regarda trois fois à sa montre, autant à la fenêtre,
puis il passa avec un profond soupir une manche de
l' habit bleu.

Dans son désespoir, il faillit imiter ce
mahématicien célèbre à qui les choses célestes
faisaient oublier les affaires d' ici-bas, et qui,
' étant dépouillé un jour de ses vêtements afin de
se parer d' une manière convenable et d' aller dîner
en ville, oublia le monde entier au milieu de sa
toilette, et, ne pouvant se rendre compte du motif
qui l' avait portéà quitter ses habits, finit par
croire qu' il se couchait et se mit au lit.
" non! " s' écria tout d' un coup M Cagnard; et
d' un coup de main il repousa dans sa prison de
bois l' accoutrement patriotique; il serra autour
de ses jambes les cordons de son pantalon à demi
juste, et, s' élançant hors de sa maison d' un pas
leste et déterminé, il fit sauter sur ses mollets
les basques joyeuses de son habit neuf.
M Cagnard demeure au marais; il était forcé

p58

d' aller chercher son dîner derrière la place
Beauvau, rue des saussaies; il se dandinait sur
la pointe du pied, résolu de ne point prendre de
voiture.

Il rencontra, rue saint-Antoine, une bande
formidablede polissons de douze à treize ans,
qui avaient embrassé au nombre d vingt la cause
du duc de Reichstadt, et qui, en conséquence,
cassaient les vitres des confiseurs et les lanternes
des marchande d' oranges. M Cagnard vit le péril
qui le menaçait; en vain il crut y échapper en se
rangant avec soin sous l' eau de la gouttière;
on l' arrêta avec fureur en lui enjoignant de crier:
vive Napoléon Ii! quiconque connaît un peu
notre homme doit se faire sur-le-champ une idée de
la promptitude serviable avec laquelle il poussa les
vociférations les plus horribles, dès qu' il s' n
vit prié de la sorte.

" au fait, se disait-il, ces jeunes gens descendent
la rue saint-Antoine; si je puis parvenir à
marcher au milieu d' eux sans être éclaboussé, il
sera toujours temps de reprendre ma route. "
en ce moment, deux pompiers qui venaient d' éteindre
un feu de cheminée tournaient le coin de la rue
en traînant une pompe. C' étaient, à ce qu' il
parut, des pompiers bien intentionnés et amis de
l' ordre public, car, en voyant se diriger vers eux
l' attroupement des polissons furieux, ils
s' arrêtèrent, et, ayant braqué leur infernale
machine avec une adresse vraiment redoutable,
ils mirent en déroute complète le bataillon qui
s' avançait. Les jets d' eau qui inondèrent le
visage des perturbateurs de la tranquillité 
les rédusirent au plus fâcheux état. 

Pour M Cagnard, jaloux de conserver à son
habit de gala la virginité de son lustre, il se
consumait en vains effort pour entrer dans une
boutique, lorsque l' un des vainqueurs le prit
rudement par son jabot fraîchement plissé.
" messieurs, dit-il, je suis un viillard; les
polissons qui m' entouraient ne sauraient me
reconnaître; laissez-moi aller dîner che le
conseiller; je ne suis bon à rien. "
sur le témoignage d' un marchand d' amadou qui
passait, o luirendit la liberté. Comme le fiancé
de Lénore, il rasait la tere avec la vitesse
d' un oiseau; déjà l' hôtel de ville, la rue
saint-Martin et la fontaine des innocents avaient
passé comme des songes.

Hélas! Il tombe rue saint-Honoré au milieu d' un
groupe d' ouvriers qui, nayant pas d' ouvrage, et se
trouvant malhonnêtement renvoyés par des
imprimeurs ruinés, s' étaient déclarés le matin
même pour Henri V; d' un côté à l' autre de la rue
ils s' élançaient les uns sur les autres et
empêchaient les fiacres de passer, afin de se
venger.

Un nouveau cri, plein de condescendance, sortit
aussitôt des poumons de notre voyageur. Se
conformer en tout aux circonstances, et ne jamais
contrarier personne, était chez lui un principe
invariable; mais douze gardes nationau qui
allaient en voiture à un bal pour les pauvres
étant descendus encet instant, l' un d' eux
s' avança, et prouva poliment à ces brves gens
qu' ils ne savaent ce qu' ils

p60

faisaient, qu' il n' était pas convenable de crier
si fort, et qu' on leur avait donné quarate sous
pour cela.

" quarante sous! S' écria l' un des meneurs, pour
qui nous prenez-vous?
-eh bien! Répliqua le garde, mettons trois francs
et n' en parlons plus. "

au moment où tout le monde se retirait paisiblement
par la rue de l' arbre-sec, l' orateur, avisant
M Cagnard, lui demanda tout d' un coup: " pourquoi
vous démener ainsi, mnsieur? Qui êtes-vous?
-messieurs, dit-il, je n' aurais pas la force de
vous aider tant je suis affaibli par des nuits
passées au corps de garde; comment voulez-vous que
je vous nuise? Les ouvriers qui m' ont surpris ne
sauraient dire que je suis leur semblable; je ne
suis bon à rien; laissez-moi aller dîner cez le
conseiller, rue des saussaies. "

Le garde sourit, et, semblableà une flèche aiguë
décochée d' un arc mogol, notre homme fendit de
nouveau les airs en rasant les boutiques. Les
breloques de sa montre retentissaient à chaque
pas.

Le voilà parvenu heureusement jusquau faubourg
saint-Honoré; déjà, le coeur plein d' une mâle
assurance, il se représente la vaste salle à manger
du comte Walter Puck, ses laquais en grande
tenue, et il voyait trembler dans les plats de
vermeil les châteaux de crème au rhum; le vin
pétillait dans les verres, et la charmante
comtesse avançait sa blanche main pour lui offrir
une aile de faisan.

Préoccupé de ces pensées, il avance à grands pas

p61

dans la foule: ô ciel! Il est au milieu d' un
groupe d' étudiants qui, au cours de M Ducaurroy,
se sont donné rendez-vous pour cinq heures et
demie au ministère de la marine. Ils sont
déterminés et en grand nombre; M Cagnard entend
des paroles qui lui sèchent la moelle des os
jusqu' à la cheville; que criera-t-il afin qu' on
l' épargne? On ne cie point. Il se hasarde:
" vive la république! "

au moment même, un soldat de ligne le saisit pa
les basques joyeuses de son habit vert-pomme,
comme un oseau par la queue; il se retourne, et
voit la tte des chevaux d' un détachement de
garde nationale.

" hélas! Dit-il, je suis un bourgeois paisible qui
ne saurait faire de mal à personne. Demandez à ces
messieurs s' ils me reconnaissent. "
les étudiants dirent qu' ils ne l' avouaient pas pour
un des leurs; ainsi surris ue troisième fois, que
de peine il eut à se faire répudier par tout le
monde! Que de serments il lui fallut pour prouver
qu' il n' était bon à rien, pas même à conspirer!
Dans cette fatale position, il pensait à son habit
bleu à épaulettes roues, qu' il avait repoussé dans
sa prison de bois; il songeait qu' il aurait bien
agi, oh! Mille fois bien et sagement! En passant
soigneusement la seconde manche, au lieu de se
débarrasser de la première!

Néanmoins, n' étant connu de personne, et désavoué
par tous comme les deux autres fois, il eut
bientôt la permission de reprendre son vol affamé

p62

vers la salle à manger spacieuse et les vins bien
cachetés du conseiller.

" ô dieu! S' écria-t-il, au moment où il frottait ses
souliers à boucles sur le tapis de la porte, et où
il posait son gant glacé sur le cordon de la
sonnette; ô dieu bienheureux, dans ces temps de
trouble et de désorde, celui qui n' est d' aucun
parti, et peut se faire habilement, ainsi que moi,
désavouer par tous! Je ne suis même pas
saint-simonien! Bienheureux celui qui peut ainsi
se glisser comme une fausse pièce que chacun se
rejette, et qui ne saurait figurer dans aucune
pile d' argent! "

cette réflexion lui remit en tête une petite
anecdote qu' il se promit de servir au dessert au
gracieux conseiller, le respectable comte
Waltr Puck. Aussi, lorsqu' il eut appuyé sur la
tble ses deux coudes d' un air facétieux, il
souleva son verre à moitié vide en clignant de
l' oeil, et dit:

" je me souviens que, dans mon voyage d' Italie,
je rencontrai à Turin un bon muletier à qui je
donnai pour boire une pièc de trente sous; une
année après, me promenant à Naples, je vis venir à
moi e même muletier, que je reconnus avec peine.
-ah! Monsieur, me dit ce brave homme, que de
reconnaissance je vous dois! -pourquoi? Lui
dis-je. -ne vous souvient-il pas, monsieur, que
vous m' avez donné, à Turin, il y a un an, une
pièce de trente sous pour boire? -oui, eh bien?
-elle était fausse, monsieur, et j' ai traversé toute
l' Italie au moyen de cette pièce, en buvant 
gratis à tous les cabarets.
p63

-comment cela? -je payais avec cette
pièce; et, quand on me disait qu' lle était
fausse, je répondais que je n' en avais pas d' autre;
alors le cabaretier me mettait à la porte en
m' accablant d' injures. Vous voyez donc, monsieur,
que cette pièce m' a valu cent écus pour le moins,
et que je suis en droit de vous remercier. "


10 LITTERATURE

mémoires de Casanova.
Dimanche, 20 mars 1831.
Vous êtes-vous quelquefois arrêté à regarder par
un temps de pluie le cheval d' une voiture de
louage à l' heure, lorsqu' en dépit de la fureur
des vents cet être piteux, résigné, attend
patiemment à la porte d' une maison? Le coup de
fouet du maître peut seul le déterminer à reprendre
son pas tardif, jusque-là il est imobile. La
tête basse, il subit tristement l' injure des
gouttières; peut-être, à ce spectacl, vous vous
êtes rappelé malgré vous le cheva de

p64

course, superbe, à l' oeil de feu, qu' on ne peut
retenir et qui se balance ur ses jambes flexibles
comme le roseau, jusque sur la paille de sa
litière. Ces deux animaux sont-ils les mêmes? Un
sang différent anime en eux des muscles de
structure pareille.

' un ressemble à un moine qui souffre et gémit
en silence pendant quarante ans sur la même pierre,
laquelle est celle de sa tombe; l' autre est pareil
à l' aventuier, au spadassin qui porte moustache et
épée, et qui livre sa vie au hasard, comme son
plumet au vent. Lequel des dux a raison? C' est
ce que personne ne décidera. Pourquoi?
Chacun d' eux peut servir de type à une classe
énorme d' individus dans l' espèce humaine. La
première, formée d' éléments timides, effrayée de ce
qui l' entoure, laisse ses rames oisives sur la mer
de cette vie; la seconde, au contraire, les gite
d' un bras audacieux, et fend l' onde; mais souvent
elle néglige le gouvernail pour regarder sa voile
s' enfler au souffle des vents propices. Dans l' une
naissent les savants, les hommes de robe, les gens
de pume, les prêtres, les femmes de ménage, les
poètes médiocres; dans l' autre, les gens d' épée,
les roués, les aventurières, les artistes sublimes:
qu' on fasse l' application.

Jacques Casanova, vénitien, vécut en Europe
dans le xviiie siècle. Le docteur Gall eût trouvé
sr son crâne quelques-unes des bosses qui
distinuaient le cerveau de l' empereur. L' activité,
la vigueur, l' invention, l' intrépidité étaient ses
éléments.

p65

Non seulement jamais il n' hésita, mais jamais il
ne pensa qu' il pût hésiter. Malheureusement, né
sur un échelon trop bas, il ne lutta avec la
fortune que dans des circonstances trop petites,
et ne fut jamais qu' un particulier. Une qualité qui
lui manqua en fut peut-être l' unique case, l' esprit
de conduite. D' ailleurs, sans dignité, aujourd' hui
officier, demain séminariste, après-demain joueur de
violon! Qu 4 aurait-il fait, s' il avait su résister à
sa fantaisie? Malgré tout, c' est le premier des
aventuriers.

Vouloir analyser son livre, ce serait vouloir
analyser sa vie, et elle échappe au scalpel. Jamais
un grain de raison, peu de religion, de conscience
encore moins. Dupant les sots avec délices, trompant
les femmes avec bonne foi; un peu trop heureux au
jeu, racontant divinement, promenant sur toute la
terre ses caprices et sa folie, mais revenant
toujours à sa chère Venise. Là, courant les filles
en masque; ici, se promenant gravement en abbé
musqué dans les jardins du pape; rimant pour une
belle marquise, se battant pou une danseuse;
mousquetaire terrible (il avait près de six pieds),
grand seigneur généreux et probe au milieu de tout
cela. Ceux qui aiment Benvenuto Cellini aimeront
bien son livre; il y a entre eux ce rapport que
tous deux font des contes incroyables, avec cette
différence que Cellini ment les trois quart du
temps, et que Casanova ment si peu qu' il dit du
mal de lui.

Tous ceux qui l' ont lu en disent la même chose;

p6

c' est qu' il a produit sur eux une impression
ineffaçable; quoi qu' en disent les individualités du
jou, elles la subiraient elles-mêmes.
Ce n' est pas qu' on ne trouve assurément par le
monde des gravités poudrées à qui le nom de
Casanova ferait hausser les épaules de cette
manière qui signifie: " bah! Un homme de rien! "
je ne conseillerai même pas à ceux qui ont du oût
pour le sentimentalisme allemand d' ouvrir son
livre; c' est un homme du midi. L' amour, cette
plante que le soleil fait naître si différente
suivant l' obliquité de ses rayons, prend un aspect
étrange dans le coeur de notre aventurier.
" puisque vous savez que j' ai de l' amitié pour vous,
dit-il à une Henriette, vous devez deviner aussi
qu' il ne m' est pas possible de vous laisser seule,
sans argent, au milieu d' une ville où vous ne
pouvez même pas vous faire entendre. Je ne sais e
quelle espèce est l' amitié que le brave homme qui
vous accompagne peut avoir pour vous; mais je sais
que, s' il peut vous laisser, elle est d' une tout
autre nature que la mienne. Car je me crois obligé de
ous dire que non seulement il ne m' est pas
possible de vous faire avec facilité le singulier
plaisir de vous abandonner ainsi, mais même que
l' exécution de ce que vous désirez m' est impossible,
si je vais à Parme; car je vous aime d' une
manière telle, qu' il faut ou que vous me promettiez
d' être à moi, ou que je reste ici. Alors vous irez
à Parme seule avec le capitaine; car je sens que,
si je vous accompagnais

p67

plus loin, je deviendrais le plus malheureux
des hommes, soit que je vous visse avec un autre
amant, avec un mari, ou au sein de votre famille,
enfin si je ne pouvais pas vous voir et vivre avec
vous. Oubliez-moi, sont deux mots faciles à
prononcer; mais sachez, belle Henriette, que,
si l' oubli est posible à un français, un italien,
si j' en jue par moi, n' a pas ce singulier pouvoir.
Enfin, madame, mon parti est pris, il faut que vous
aez la bonté de vous expliquer maintenant, et de me
dire si je dois vous accompagner à Parme ou si je
dois rester ici: répondez oui ou non. Si je reste
ici, tout est dit. Je pars demain pour Naples,
et je suis certain de me guérir de la passin que
vous m' avez inspirée. "

que dirait ce bon Werther d' une déclaration aussi
furieuse? J' ai entendu dire que seul il savait la
véritable passion. Que sera donc celle-ci? Une
passion sans ordre, sans bon goût, sans politesse?
Oui, et sans timidité, plus qu' une passion
italienne, une rage espagnole. Mais il est certain
que les tartines de beurre sont loin de là, et
qu' il serait bien difficile que Charlotte
s' appelât dona Lolotta.

Ceux que de telles manières effrayent peuvent
fermer le livre; car tout y est de cette trempe;
vous voyez comme il entend l' amour; voulez-vous
voir comme il comprend la haine?
Son valet de chambre, sot picard, a imaginé de
se donner à Corfou pour un prince de La
Rochefoucauld. On le dit à Casanova, qui en rit.

p68

" parle-t-il de sa famille?
-beaucoup de sa mère, qu' il aiait tendrement;
elle est du Plessis.
-si elle vit encore, elle doit avoir environ cent
cinquante ans.

-quelle folie!
-oui, madame, car elle fut mariée du temps de
Marie De Médicis. Sait-il quelles armes son
écusson porte? "
on se lève de table, et voilà qu' on annonce le
prétendu prince: il entre, et madame Sagredo vite
de lui dire: " mon prince, voilà M Casanova qui
dit que vous ne connaissez pas vos armes. " à ces
mots il s' avance vers moi (Casanova) en ricanant,
m' appelle poltron, et me donne un soufflet qui
m' étourdit. Je prends la porte à pas lents, ayant
soin de prendre monchapeau et ma canne.

" je sors de l' hôtel et vais me poster à l' esplanade
pour l' attendre. Dès que je le vois, je cours à sa
rencontre et je lui assène des coups si violents que
j' aurais dû le tuer d' un seul. En reculant, il se
trouva entre deux murs, où, pour éviter d' être
assommé, il ne lui restait d' autre moyen que de
tirer son épée; le lâche n' y pensa pas, et je le
laissai étendu sur le carreau et nageant dans son
sang. La foule des spectateurs me fit haie, et je
la traversai pour aller au café où je pris un
verre de limonade sans sucre pour précipiter la
salive amère que la rage avait soulevée. En moins
de rien je me vi entouré de tous les jeunes
officiers de la grnison qui faisaient

p69

chorus pour me dire que j' aurais dû l' achever.
Ils finirent par m' ennuyer, car, si je ne l' avais
pas tué, ce n' était pas ma faute. "
un volume presque entier, consacré au récit de
l' évasion de cet homme extraordinaire de la
fameuse prison des plombs de Venise, offre un
intérêt presque sans égal, et dont il est impossible
de donner une idée. Son séjour à Paris, où il a
introduit la loterie, deuxou trois amours bien
vénitiennes, autant de vengeances plus vénitiennes
encore, fournissent matière à des chapitres charmants.
M Aubert De Vitry avait, il y a quelque temps
déjà, donné de ces mémoires une sorte d' abrégé où
la fin de toutes les histoires était décemment
coupée. Plusieurs mots extrêmement techniques
avaient disparu:

le latin dans les mots brave l' honnêteté;
mais le lecteur français veut être respecté.
Et par quelle raison? Le sage législateur du
Parnasse aurait dû l' expliquer. Cette grande
pruderie de l' oeil et de l' oreille, qui, sous la
périphrase hypocrite, n' en apporte pas moins à
l' esprit la pensée toute nue, sera peut-être un
jour expliquée. Elle ne l' est pas encore, car,
si l' esprit devine le mot, c' est donc l' organe
qui en a peur?

L' édition nouvelle que nous annonçons ici a rendu
(autant que possible) à ces mémoires leur verdeur et
leur naïveté digne d' un temps qui touchait au grand
siècle. Nous engageons ceux qui se sentiraient
rugir

p70

en les parcourant à penser à Louis Xiv, et ême à
Louis Xv, qui s' entendait quelquefois en
dignité.


11 REVUE FANTASTIQUE

Lundi, 21 mars 1831.
" sommes-nous bientôt arrivés? Dit l' homme au
manteau vert.
-nous y voici, répliqua le libraire en sautant
sur l' esplanade. " il accrcha son chapeau au
télégraphe et jeta autour de lui un regard
satisfait.

" quelle belle chose que notre-dame! Dit en
grelottant l' homme au manteau, qui n sa qualité de
romantique se croyait obligé d' aller le long des
balustrades, lorgnant les piliers et flairant les
ogives. -eh bien! Ajouta-t-il, commençons. "
le libraire tira de ses poches vastes et vides une
lorgnette d' approche, il la posa sur l' épaule de
son compagnon, et la dirigea de droite e de
gauche en cherchant son point.

" je crois, mon cher éditeur, reprit l' autre avec
transe, que nous ne vienrons jamais à bout de

p71

notre entreprise. Publier quelque chose dans ce
moment-ci! Lorsque toute l Europe est assez folle
pour s' occuper de politique! On ne lit plus, ô
mon cher imprimeur-liraire! On ne lit plus que
les journaux. C' est en vain qu' armés d' un courage
invincible et d' une intrépidité à touteépreuve,
nous sommes montés sur cette cathédrale, et que,
muni d' une lorgnette, vous prétendez découvrir
le moment où la ville sera le moins activement
préoccupée, afin de lui lancer favorablement mes
opuscules! Hélas! Faut-i que je vous aie signé
en 1829 un dédit funeste sans cela, ô mon cher
éditeur, jamais l' inspiration ne me serait venue en
1831.

-au lieu de vous lamenter, reprit le libraire,
servez-vous, de votre côté, de cette autre
lunette. Si la ville de Paris est tranquille
un quart d' heure, si les nouvelles manquent
pendant l' espace d' une minute, si je vois deux
oisifs se promener les bras croisés, c' en est
fait, ô mon cher auteur, je lance vos opuscules.
Songez que ceux de mes confrères qui ne sont pas à
sainte-pélagie ont été trouvés au filets de
Saint-Cloud; il nous faut trouver de quoi
vivre quand nous devrions mourir à la peine.
-beau ciel, s' écria le poète qui s' était retourné,
ma poitrine s' élargit en te voyant! Quel panorama
se déroule à mes pieds! Que tu es belle, ô ma
chèe ville! Quel aspect magnifique offrent de
ces hauteurs tes ponts, tes quais, tes palais,
ô Paris, toi dont les fées avaient élevé
les murailles dans la plus belle vallée du plus
doux pays de l' Europe! Commentton

p72

enceinte, jadis réservée aux plaisirs et à toutes
les jouissances de la paix, est-elle devenue
l' ardent foyer de toutes les passions? Hélas!
Lorsque jadis une voiture attelée de huit chevaux
traversait le pont-royal, tous les curieux
accouraient, et l' on parlait comme d' un événement
du passage du roi qui allait à la messe. Lorsqu' un
abbé allait faire un sonnet, on s' en occupait
pendant quinze jours dans tous les salons;
c' étaient alors d' heureux oisifs qui peuplaient
les promenades! Aujourd' hui le roi va en
char-à-bancs, et douze volumes in-octavo ne
sauraient attirer l' attention de trois personnes!
-il me semble, dit le libraire, que je ne vois
rien, et que nous pourrions lancer vos opuscules.
-ô ciel! Répliqua l' auteur, ne voyez-vous donc
point cette foule innombrable qui se presse dans
la rue du coq? On va attaquer le louvre. ô
malheureuse patrie!

-ce sont, mon cher auteur, des gens qui regardent
les caricatures de Martinet.

-des oisifs! S' écria l' homme au manteau, est-il
possible? Mais, hélas je me trompe; ce sont des
caricatures politiques qu' ils regardent. C' est le
dernier roi tenant un moineau dans sa main, ou le
défunt ministère travesti sur des tréteaux. ô
France! Riras-tu donc toujours de ceux qui te
gouvernent, semblable à un malade de joviale
complexion qui se raille des médecins qui le
tuent? Celui-là te met au régime, celui-ci veut des
dissolvants; tous introduisent la sonde dans
la plaie, l' examinent au risque de

p73

l' élargir; puis ils s' efforcent de la
remplir avec de l' onguent. Pauvres charlatans!
C' est en van qu' ils ont couché l' athlète sur le
lit de douleur, qu' ils attachent et lient ses
membres vigoureux, qu' ils le torturent et l' épuisent,
lui, le lutteur invincible, dont les forces se
dévorent elles-mêmes, que le sang étouffera si on
ne le laisse descendre dans l' arène, et frotter ses
muscles huilés de la poussière olympique.
-mon cher, dit le libraire, voici assurément un
moment de calme; vos opuscules ne sauraient être
lancés dans un instant plus favorable.
-ô éditeur imprudent, ne voyez-vous donc pas
ur la rive gauche du fleuve cette baraque
encombrée? Ils hurlent, ils se démènent, ils
montent et descenden, ils sonnent, ils s' interpellent,
ils phrasent et votent, ils décrétent et gesticulent!
C' est un sabbat.

-bon! Reprit le libraire, ce sont, mon cher
auteur, les représentants de la France.
-peste! Je suis donc de l' avis de cet homme
spirituel qui prétendait l' autre jour, dans un
dîner, qu' ils dévident leurs phrases comme dans les
filatures on dévide le coton. Voyez quels
écheveaux interminables celui-ci' efforce de
tirer! De quelle couleur est sa robe? Elle n' est
ni blanche ni rouge, elle est rose, c' est un homme
impossible à noyer quand il nage entre eux eaux.
Mais leur filandreuse éloquence boite et tergiverse
tortueusement. Que disent-ils?
-vous le lirez demain dans le journal.

p74

-j' aperçois dans l' ancienne enceinte du palais
des condés une seconde halle aux paroles. Mais
quelle majestueuse gravité! Autrefois c' étaient les
vieillards dont la tête remblait, est-ce le tour de
la jeunesse aujourd' hui?

-mon cher auteur, ne vous effrayez nullement
de tout cela. Si vous m' en croyez, nous ne
laisserons pas de lancer vos opuscules.
-qu' est ceci, ô mon am? Interrompit l' auteur.
Pour le coup, une véritable assemblée de fous vient
de tomber indubitablement dans ma lorgnette. Ouf!
Leur physionomie me donne la fièvre, et leurs
contorsions le vertige. C' est auprès du boulevard de
Gand qu' ils sont rassemblés. ô ciel! Serait-il
nécessaire, pour fonder une religion, de porter
du bleu-barbeau et de se laisser croître les
cheveux comme Paganini? Quoi! Jésus-Christ
a-t-il donc imité Charles X? Et quelles raisos
a-t-on pour le renvoyer s' il n' a point publié
d' ordonnances? Est-ce donc lui qui est responsable,
et non ses ministres? Croyez-moi, Mm De
Saint-Simon, c' est un Dieu représetatif qu' il
nous aut; vous vous trompez; vous êtes venus au
monde quelque deux mille ans trop tard. Le genre
humain est comme les femmes, elles sont dévotes
à douze ans et à soixante ans. L' Europe a été
à la messe dans son enfance; le bon temps
revienra peut-être pour les moines; attendez
qu' elle radote.

-mon ami, dit le libraire, tandis que vous
philosophez, tout s' est évaporé autour denous. Nous

p75

voici seuls suspendus dans les airs. Paris s' endort,
la Seine a posé sur son cou sa brillante chaîne de
falots. N' attendons pas la nuit, et lançons vos
opuscules.
-paix! Répliqua le poète, ne voyez-vous pas, à
la lueur incertaine de la lune, rayonner les
pointes d' un grand nombre de baïonnettes? Voici
décidément une révolution qui passe sur le quai de
la ferraille.
-ce sont des gardes nationaux.

-ô soldats-citoyens, s' écria l' autre, oubliant les
convenances dans un moment d' exaltation, il serait
beau de voir vos colonnes tricolores à la frontière;
mais il est triste de piquer les chiens à la porte
des tuileries. Dites-nous quel but vous rassemble.
Ne vous trompez-vous pas? Rentrez en paix; les
rebelles ont écrit à m le préfet de police que
leur insurrection était remise à huitaine;
rentrez en paix, et puissiez-vous ne point trouver
Hernani au pied de votre fille, et don Carlos
dans votre armoire! Hélas! Le véritable danger
que court un garde national, ce n' est pas où il est,
c' est où il n' est pas. "

mais le libraire impatienté avai soulevé
silencieusement les rames de papier noirci qui
gisaient à ses pieds encore humides. Tout d' un
coup il les élevadans les airs, et dévoré par
l' espérnce d' avoir de quoi dîner le lendemain,
ô infortuné poète! Il lança tes opuscules.
Ce fut en ce moment que quelques oisifs, qui se
miraient dans les glaces de a galerie d' Orléans,
aperçurent derrière une vitre, dans l' étalage d' un

p76

libraire! Une brochure jaun qui y demeurera
clou 2 e jusqu 4 â l 42 ternit 2.


12 REVUE FANTASTIQUE

Lundi, 28 mars 1831.
Hier, soulevant de ss mains la pierre de son
tombeau, Pantagruel est sorti de la terre.
Un cri de frayeur, parti de tous les points de la
France, le suivait à son passage; sa tête
chauve, pareille au dôme du panthéon, se dandinait
jovialement entre les têtes des peupliers. Une des
colonnes de la bourse, qu' il avait cueillie en
passant, tournait dans ses doigts comme un bambou
léger façonné par un habile tourneur; deux
bateaux à vapeur lui servaient d' escarpins; et,
comme les fshionables du jour, il s' était contenté
de suspendre à sa montre une seule chaîne d' or,
au bout de laquelle se jouait un canon des
inalides. Prenant les deux tours de notre-dame
pour une lorgnette à deux branches, il avait posé
sur son oreille son bonnet de police, coupé sur le
patron des pyramides; et, balançant

p77

dans son pourpoint, tailladé à l' ancienne mode, sa
royale rotondité, il descendait gravement vers le
bois de Boulogne. Lorsqu' un équipage élégant avait
attiré son attention, il le prenait dans le creux de
sa main, le considérait, et le reposait ensuite
sur le sable avec soin, sans faire de mal à
personne. Les cavaliers, les piétons étaient de
même l' objet de son attention; et même, en ayant
avisé un qui portait une barbe romantique, un habit
feur de pensée et un gilet de satin vert, il le
touva si drôle qu' il le mit dans sa poche.
Paris lui semblait beau; assis sur l' arc de
l' étoile, sans égard pour l' unique ouvrier qui
s' y démène depuis le ministère Martignac, et
ayant ajusté une embouchure de la colonne
d' Austerlitz, qui lui servait merveilleusement de
pipe, il commença à charger de tabac le piédestal,
et à tirer de son gosier des bouffées de fumée,
qui firent accourir les pompiers. De tous côtés
il vit s' agiter entre ses jambes de petites fourmis
qui suffoquaient; distrait de sa nature, et
dédaigeux par droit de naissance, il étendit les
jambes ur les montagnes environnantes, posa l' une
sur la lanterne de Diogène, et l' autre sur le
clocher de Vaugirard, et s' endormit royalement
les bras croisés.

Il y a de par le monde une caricature plus que
spirituelle et tracée par un crayon qui n' a point
de signature, qui le représente dans cet état. Dès

p78

que ce Micromégas-Gulliver s' est gargantualement
assis sur la rive fleurie de la Seine, voici
venir tout ce qu' il y a de badauds à Paris,
c' est-à-dire tous les parisiens, sans compter
les étrangers. Les astronomes ont fait un ballon,
et s' élèvent au-dessus de lui, munis de compas et
d' encre de Chine; les ingénieurs, qui ont
employé à peine tros heures à suer d' ahan 
pour se guinder jusqu' à sa jarretière, pédamment
accroupis sur son genou, braquent impitoyablement
leur borgne observatoire; chacun de ses cheveux
est attachéà un poteau par ds ouvriers qui
fourmillent. De tous côtés se dressent des poulies,
s' efforcent des cabestans se poussent des leviers;
à gauche, à droite, arrivent des armées
innombrables de soldats-citoyens, et de
citoyens-soldats, qui ont écrit sur leur drapeau
effarouché: la patrie est en danger! 
des omnibus, des chars à bancs, des gondoles,
tout se mêle; des officiers, des tambours-majors,
des officieux, des cuistres, des petites filles.
La patrie est en danger! Tel est lecri qui sort de
toutes les poitrines comprimées par la frayeur.
Mais déjà les fouilleurs de curiosités, les
déchiffreurs d' hiéroglyphes, les compilateurs de
ruines, les polisseurs de momies et les dégustateurs
de médailles ont commecé à se ruer sur l' immense
proie comme de sagaces renards.

Celui-ci, à cheval sur le nez du dormeur, se
cramponne aux sourcils, et, nouveau Christophe
Colomb, parvient seul jusqu' à l' univers ignoré
de sa nuque. Un badigeonneur empressé écri sur
le passe-poil

p79

du pantalon la défense sous peine d' amende;;; sa
montre, tombée de sa poche, est placée sur un
tombreau, et emportée par quatre chevaux
vigoureux; sa carte de visite, soulevée par
douze forts de la halle, commence à quitter la
terre; dans sa poche s' et établi un missionnaire,
qui de là improvise un sermon, -silence!
Pantagruel se réveille.

Il a écrasé douze mille hommes en se retournant;
il en a jeté trois cents en l' air; la plupart sont
tombés dans la Seine et se sauvent à la nage, avec
cinq degrés de froid. " qu' est-ce donc? " dit-il.
Mais en cet instant il voit venir à lui une
députation revêtue de robes noires, et poudrée
d' une pédanterie outrecuidante. Pareille à un
troupeau des sauveurs du Capitole, la brigade en
perruque se dirige sur une des montagnes, et de là
lui adresse la parole: " jeune étranger, lui dit
l' orateur, comme M Cagnard (car vous me semblez
jeune et infiniment étranger), nous sommes en ce
moment dans un étrange embarras; nous venons vous
proposer d' être notre roi et de nous gouverner,
et nous craignons que vous n' acceptiez pas. "
Pantagruel les prit dans sa main, les mit dans sa
tabatière et leur dit: " mes petits amis, je serai
votre roi; indiquez-moi votre palais de cette
tabatière, je ne demande pas mieux que de vous
gouverner.

-ô puissant Pantagruel! Répliqua le plus petit,
qui était le plus bavard, nous avons des lois, des

p80

institutions, des dîners et des pensions, ne
changerez-vous rien? "
Pantagruel descendit les champs-élysées, porté
en triomphe par le peuple, qui se suspendait à ses
mollets. " où est la demeure royale? " demanda-t-il
d' abord. On lui montra les tuileries. Mais son
front se heurta contre le cadran de l' horloge.
" ho! Ho! Dit-il, du temps de mon royal père
Gargantua, on était mieux logé et plus à l' aise;
comment pourrai-je jamais entrer ici, si ce n' est
en défonçant le toit, et en m' y couchant comme dans
une bière? Donnez-moi une maison plus commode;
û nous n' en avons ps, dirent les architectes;
et, dirent les députés, celle-ci est déjà bien
grande, et coûte déjà bien cher.

-je resterai dans le jardin, dit Pantagruel. Or
sus, parlons d' affaires; est-il l' heure de dîner
ici? Je me sens quelque envie de commencer par
boire. "

il prit la halle au blé pour tasse, et la tendit à
un petit valet qui y versa d' une petite bouteille
une demi-goute d' un vin bien mauvais.

" ho! Ho! Dit-il, n' y a-t-il pas d' autre boisson?
Du temps de mon royal père, il n' en était pas ainsi.
Hé quoi! Pour ton roi, ôpeuple français, une
goutte de vin détestable! Et que disent donc
aujourd' hui les potentats de ce gouvernement à
gosier sec?

-nous n' en avons pas d' autre, dirent les rats
de cave; et, dirent les députés, ce vin-la est bien
bon, et coûte déjà bien cher.
-je garderai donc ma soif, dit Pantagruel. Ne

p81

parle-t-on pas de guerre? Il nous faut ici ue
armée; allez me chercher de l' argent. "
il ouvrit une poche large comm le cratère d' un
volcan; un petit trésorier y jeta une bourse, qui
passa par un trou, et tomba dans sa botte.
" ho! Ho! Dit-il, ne payez-vous pas plus vos
rois? Voici de quoi avoir un demi-boisseau de
gendarmes. Comment! Serait-ce là le revenu d' un
prince constitutionnel? Du temps de mon royal père
Gargantua...

-nous n' en avons pas davantage, dirent les
contribuables; et, dirent les députés, cette
bourse est déjà bin ronde et coûte bien cher.
-je mettrai donc mes mains dans mes poches au
lieu d' argent, dit Pantagruel. Or çà, puisque je
vous gouverne, me voici comme saint Louis sous
son chêne. Qu' on se plaigne, qu' on rédige, qu' on
pétitionne, c' est l' heure de ma justice.
-sire, dirent les ministres, voici des journalistes
qui crient à la république; voici des galériens
qui démlissent des églises; voici des carlistes
quifont boire les pauvres; voici des bonapartistes
qui crient à tue-tête; voici des intrigants en
congrégation qui ourdissent et trament.
-qu' on m' élève une potence, dit Pantagruel, et
qu' on pende.

-sire, nous ne pendons pas sans procès, nous ne
jugeons pas sans prison, nous n' emprisonnons pas
sans gendarmes, et la garde nationale refuse de
tirer l' épée.

p82

-ho! Ho! Dit le roi, n' y a-t-il pas d' autres lois
pour punir les factieux? Voici une presse qui crie
bien fort. Eh quoi! Le souverain est-il au milieu de
son peuple comme le nageur au milieu de la rivière?
Les flots l' emporteront. Du temps du roi mon père,
il en était autrement. Où sont les lois?
-nous n' en avons pas davantage, dirent les
avocats; et, dirent les députés, celles-là sont
déjà bien sévères, et font bien peur aux juges.
-peste! Dit Pantagruel, point de vin! Point
d' argent! Point de lois! Je dormirai donc.
-sire, dirent les ministres, nous ne pouvons
aller sans vous; la main nous tremble à chaque
signature. Nous ne pouvons faire un sous-préfet
sans angoisse; le principe de non intervention nous
rendra hydrophobes. Vous ne pouvez dormir.
-ho! Ho! Dit le roi, mon père Gargantua ne
faisait autre chose. à quoi servent donc les
ministres? Qu' on en nomme quatre fois plus.
-nous n' en avons pas d' autres, dirent les
employés; et, dirent les députés, ceux-là sont déjà
bien entêtés, et nous font assez crier.
-messieurs, dit Pantagruel, je ne saurais être
roi; adieu, sortez de ma tabatière, et me laissez
en paix. "


13 REVUE FANTASTIQUE


p83

dimanche, 3 avril 1831.
Une vieille dévote avait jeûné jusqu' à une heure
de l' après-midi le jour du très saint vendredi;
elle avait pris son chapelet, et respectueusement
entr' ouvert son eucologe.

Un jeune élgant avait amplement satisfait son
brutal appétit sur un jambon qui ne s' attendait
gère à être mangé qu' à pâques; il avait fait
mettre quatre chevaux à sa calèche et son cocher
soufflait dans ses doigts.

Un pauvre étudiant avait loué un infortuné
cheval, le dernier resté dans l' écurie glacée d' un
loueur mal à l' aise; il avait, hélas! Brossé
avec soin son habit le moins antique, et se disait:
" pourvu que mon cheval ne s' emporte pas! Car je
tomberais assurément. "

un bon bourgeois avait saisi en souriant son
parapluie rose; il avait pris par la main son
petit garçon habillé en garde national, suspendu à
sa montre ses breloques en cornaline, et dit à sa
femme: " allons à Longchamps. "
ainsi, par un singulier hasard, ces quatre
individus vinrent à passer dans la même rue,
laquelle

p84

était voisine de l' assomption, ou de toute autre
paroisse qu' il plaira à un homme plein d' imagination
d se représenter. Le visage de la dévote respirait
un air de contentement et de satisfaction; elle
inclinait les yeux à terre, en croisant ses pouces,
et son double menton s' arrondissait jovialement,
tandis qu' elle songeait que son estomac vide était
agréable au seigneur. L' élégant avait l' air
byronien d' un homme blasé; son fouet sifflait sur
la croupe rebondie de sa jument aux jambes fines; il
s' engonçait dans sa cravate en songeant à ses dettes.
Le pauvre étudiant se cramponnait tout radieux,
et invoquait saint Pommeau; sa monture se
déferrait du pied droit. Sur le dos des pavés
sautillait le bon bourgeois; le petit garçon
mangeait un gâteau, et trottait tout barbouillé e
confitures: après quelques minutes de marche,
la dévote ut à l' église, et les trois autres
aux champs-élysées.

L' église était muette et sombre; une moitié de
cantique y bourdonnait d' une façon lugubre. La
canne du suisse retentissait seul au milieu du
silence, et le bedeau désappointé tendait dans le
désert une bourse au fond de laquelle gisait un
gros sou. Debout contre une vo-te obscure! Le cur 2
attendait que les fid 7 les vinssent baiser l 4 image
du christ; mais, plus redoutable que les ressorts
de la machine pneumatique, l' indifférence publique
dont se plaint l' avenir aait fait le vide
dans la saintepatène. " hélas! " murmura la
bonne vieille, en s' agenouillant.

p85

Dans les champs-élysées sifflait un vent aigu;
quelques grisettes enveloppées de pelisses se
promenaient imperturbablement dans la contre-allée;
deux voitures bourgeoises fermaient leurs stores, et
dans un grand landeau délabré, trois anglais
suçaient leurs cannes. " diable! " dit l' élégant.
" ô ciel! " dit le pauvre étudiant. " ah! Ah! " dit
le bourgeois.

La dévote eut bientôt fini sa prière; personne
n' était là pour l voir, à quoi bon rester! Elle
trempa avec fureur sa main sèche et ridée jusqu' au
fond du bénitier, et murmura en se signant:
" c' était bien la peine de jeûner toute une
matiné! " elle reprit son petit pas cadencé,
et appela sa servante.

L' élégant ne permit pas à la mauvaise humeur de
prendre place sur son visage bien rasé et pommadé
fraîchement; il appuya ses rênes flottantes sur le
mors écumant de ses coursiers, et, traçant avec sa
roue une rosace sur le sable, reprit au trot la
route de son hôtel splendide.

Le disciple infortuné de Cujas appuya sur les
flancs étiques de sa monture ses talons dépourvus
d' éperons. Sa rosse récalcitrante piétina, et se
couvrit de boue; après un demi-quart d' heure,
l' animal s' étant résigné, la railerie publique
oublia le cavalier. Mais quelle profonde tristesse!
Le bourgeois posa sur son chapeau imperméable
son mouchoir à tabac, afin de le garantir de la
pluie; le petit garçon pleura.

Ainsi le hasard voulut que ces tris personnages

p86

vinssent à repasser par l même rue, mais avec des
physionomies différentes.
Dans la tête de la dévote se peignait alors des
couleurs les plus vermeilles ce siècle qui, à bon
droit, a été appelé l restauré. Dans son
imagination chantaient de joyeuses files de moines,
de copieux bataillons de diacres; de discrets
confessionnaux s' ouvraient dans la scrupuleuse
obscurité des chapelles; dans des salons
aristocratiques s' arrondissaient des mollets
d' évêque à bas violets bien tendus. ô temps à
jamais évanouis! Une larme roula sur la joue
éraillée de la pauvre femme.

Dans la tête stupide de l' impassible dandy il ne se
passa rien. Mais le pauvre étudiant, qui, n' ayant
pas d' argent, ne pouvait manquer d' être philosophe,
songeait piteusement au siècle des marquises et des
mouches. Pendant dix minutes, les dix fortunées
minutes qui avaient suivi son départ et précédé
son entrée à Longchamps, un rêve bien
encontreux l' avait transporté à certain chapitre
d' un livre ont les demoiselles ne savent pas le
ttre. Il s' était vu en amoureux cavalcadour
piaffant à côté du wiski de la marquise de B
hélas! Il était parti grand seigneur, chevalier
erant, paladin; il s' en revenait morose,
enrhumé, républicain. ô hommes, vous dont la
pensée est plus changeante que l' aile du carabée
aux rayons du soleil, plus difficile à fixer
que le fluide de la lumière, vagues d' un océan sans
limite, où allez-vous? Où te retrouverons-nous,
toi, multitude, foule ardente et curieuse,
empressée et vide, qui te portes en avant et te 
p87

 plus
retires irrégulièrement qu' une mer sans marée fixe?
Engouements d' un jour, folies qu' on croit éternelles,
qu' on scelle sur le marbre, qu' on décrète, qu' on
élève en monuments, le souffle du zéphyr vous
renverse. Où étiez-vous, ô habitants de Paris?
Les parisiens étaient à la revue du champ-de-mars,
dimanche passé.

écrit le soir du vendredi saint, comme la préface
du vingt-quatre février.


14 REVUE FANTASTIQUE

Lundi, 11 avril 1831.
Pékin, 10 janvier 1831.
Je vous ai promis, monsieur et honoré correspondant,

p88

des détails sur la ville que je viens de visiter:
je ne vous en donnerai point. La raison est qu' il
est impossible aux étrangers d' en voir autre chose
que les murailles, et cela lorsqu' ils ont de
grandes protections.

Je ne vous envoie point d' encre de Chine, point
de thé; je me bornerai à vous faire part d' une
conversation philosophique que j' ai ee avec
l' homme le plus vieux que j' aie rencontré de
ma vie.

Il loge à quatre lieues de Pékin, et c' est lui qui
est mon hôte dans ce moment. Il passe gravement
sa journée à fumer de l' opium et à boire d' énormes
chaudières de thé dans de petites tasses grandes
comme un dé. Du reste, c' est un fort bel homme et
un élégant, ses ongles ont dix-huit pouces de long,
et ses moustaches deux pieds et demi. Le seul
exercice qu' il prenne est de promener ses regards
tantôt à gauche, tantôt à droite, avec un
demi-sourire. Je n' ai pas besoin de vous dire que ses
sourcils sont peints soigneusement, et que ses
souliers lui défendent de faie un seul pas.
Hier, après avoir visité ses jardins et bu d' un
sirop détestable qu' il m' offrit, j' allumai une pipe et
commençai à causer avec lui. L paraissait
s' intéresser beaucoup à l' Europe et surtout à la
France; il me demanda combien d' années il
fallait pour apprendre à lire notre langue.
" il faut six mois à l' école mutuelle, et douze par
la méthode Jacotot, " lui répondis-je.
Il resta une demi-heure sans rien dire, puis il

p89

reprit d' un ton de voix parfaitement poli: " cela
est tout à fait absurde.
-sans doute, lui dis-je; mais pourquoi?
-parce que, me dit-il si un homme de quatre ans
et demi en sait aussi long qu' un autre de
soixante, votre ville doit être un fleuve immense
de paroles inutiles; et dans ce fleuve se noient
et périssent infailliblement les institutions et les
lois.

-cela est vrai, lui dis-je; mais pensez-vous que
l' ignorance générale d' un peuple puisse contribuer
à son bonheur? "

il me regarda avec un étonnement qui ne lui permit
pas de répondre avant un silence plus long encore
que le premier; puis il me dit:
" une totale stupidité est la seule, la véritable
source de toute espèce de bonheur.
-dans un peuple, lui dis-je, ou dans un individu?
-dans un peuple, reprit-il; pour un homme seul,
au contraire, c' est la source de tous les mux.
-eh qui! ô mandarin, m' écriai-je, n' es-tu
donc point de l' avis de ceux qui prétendent que le
genre humain tout entier n' est qu' un individu, à
plus forte raison un état?

-ceci est une phrase juste, répondit le chinois;
oui, et, si l' état est un homme, chaque individu est
un membre de cet homme. Mais ne voyez-vus point
combien nos membres, à nous, travaillent, s' usent
et gémissent pour concourir à la félicité du corps
entier qu' ils composent? Ici les bras, ii les
yeux,

p90

là les jambes, parici les oreilles; cest insi
que de ce travail des parties résulte le bien-être
de tous: or, plus la communauté, la masse, sera
intelligente, plus ses facultés seront développées,
plus ses besoins seront grands, pus il faudra que
l' individu travaille pour y satisfaire.
-eh! Donc, cher mandarin, la stupidité d' un
peuple vous réjouit?
-fort, dit-il.

-nous ne sommes point de cet avis, lui dis-je,
et nous aimons à sacrifier nos libertés individuelles
à la liberté générale.
-la liberté générale! Repartit-il (il faillit
rire), voilà un mot, une abstraction, un être
insaisissable, un filamnt de la bonne vierge qui
traverse les airs! Pououh!
-non pas, lui dis-je, et le zèle de la garde
nationale vous le prouve.
-si j' étais français, me dit-il, jamais je ne
consentirais à en faire partie.
-on vous y forcerait, mon ami.

-ô exécrable vexation! Reprit-il; et de quoi
criaient les vilains, s' il vous plaît, du temps
de la féodalité? Ils se lamentaient comme des
pauvres, pourquoi? Parce qu' il leur fallait aller
monter la garde autour des châteaux des iches,
chasser le grenouilles, et s' enrouer d' éternels
qui vive! 

-c' est vrai, repris-je; mais songez qu' aujourd' hui,
si les vilains montent la garde à la porte du
riche, le riche la monte à la porte du pauvre. "

p91

le mandarin éclata de rire, sa pipe s' éteignit.
" ô stupide étranger, me dit-il, que t' importe ton
voisin? Eh quoi! T voilà guéri de ta paille dans
l' oeil, parce que celui-ci y porte une poutre!
Que dis-je? Tu marches satisfait, glorieux de cette
paille! Et que m' importe que mon prochain se torde
dans d' horribles convulsions, si moi j' ai une
piqûre d' épingle qui me gêne? Ce n' est pas parce
que je suis pauvre et que je garde la porte d' un
riche qu' il m' est cruel de garder cette porte,
c' est parce que garder une porte est cruel, que
la bise est froide, que mon fusil est lourd, que
ma femme s' ennuie, que mon enfant crie, que ma vie
s' use et s' enfuit.

-diable! Me dis-je, voici un homme qui a lu
quelque peu de Hobbes. Et qu' est-ce donc que la
société? Repris-je alors. Les hommes, par cela
même qu' ils se réunissent, se protègent; de là
les lois.
-est-ce que les lois, dans votre pays, ordonnent
à tout le monde cette corve, même aux philosophes?
-hélas! Lui dis-je, même aux saint-simoniens.
La conscription...

-je connais ce mot, répondit le mandarin. C' est
une planche sur laquelle on range deshommes
comme des raisins secs dans un panier; et
n' épargne-t-il personne, ce filet qui ramasse les
poissons dans le vivier? Le brochet s' y trouveût-il
à sec avec le goujon et l' immonde crapaud?
-oui, certes.

-bien! Bravo! Dit-il. Ainsi donc, je me
représente

p92

votr loi comme un casque de fer; chacun arrive
à son tour et présente la tête, afin qu' on le
coiffe de ce casque. Celi-ci l' a trop petite,
le voilà aveuglé d' un couvre-chef qui lui bat sur
les omoplates. Celui-là se la trouve trop grande,
qu' importe? Il faut que l' inexorable coiffure
entre; les oreilles tombent, le front saigne, le
câne se rétrécit. Notez bien quele casque ne
saurait aller qu' à une seule tête, celle du
législateur, lequel est mort depuis deux ou
trois cents ans.

-disciple d' épicure, lui dis-je, tu serais un
mavais député.
-et es femmes, reprit-il, comment les gouvernez-vous?
-elles nous gouvernent.
-toujours?
-tantôt ouvertement, tantôt en secret, comme
le comité directeur.
-que vous accrochez-vous au nez?
-rien.
-ni au menton?
-pas davantage.
-voici une civilisation qui vous mène à la
barbarie. "
telle a été ma conversationavec cet homme
bizarre; je vous la transmets, croyant qu' en ce
moment elle pourrait faire quelque diversion
agréable dans l' esprit des économistes. Dans une
autre que j' avais eue avec lui quelques 
jours auparavant, il m' avait fait

p93

ce singulier raisonnement sur es
différentes sortes de gouvernements:
" i y en a trois espèces, me disait-il, la
république, le gouvernement constitutinnel et le
régime absolu. Avez-ous jamais réfléchi à la
position d' un ministre dans chacun de ces trois
cas?

" les choses de la vie peuvent être considérées
comme un jeu de brelan ou de trente-et-quarante.
C' est le peuple qui fournit l' argent pour mettre
au jeu. Dans un gouvernement absolu, le peuple dit
au ministre: " voici de quoi jouer; fais à ta
fantaisie, perds ou gagne, nous ne t' en demanderons
pas compte. " le ministre joue, et, s' il perd, on lui
en donne encore. S' il gagne, il a soin de rendre la
moitié, et le tiers en sus en jujoux hôpitaux,
ponts, abattoirs, statues, égouts, etc., etc.
" dans un gouvernement représentatif, le peuple
dit au ministre: " voici peu d' argent; fais à
notre fantaisie, gagne. Si tu perds, tu nous en
rendras compte. "

" dans une républiue, le peuple s' assoit à la table,
joue lui-même, et les trois quarts du temps pille
ses voisins pour plus de facilité. "


15 REVUE FANTASTIQUE


p94

lundi, 18 avril 1831.
Ne sachant aujourd' hui quel événement de la
semaine pourrait fournir matière à un sermon,
il faut, mes très chers frères, que je vous fasse
lire un petit chapitre anecdotiqe.

Vous savez qu' il y a des jours où la pluie oblige à
garder le coin du feu, et où, si l' on ne prend des
cartes en plein jour comme dans le défunt siècle de
nos grands-pères, il faut que l' on discoure sur le
prchain. Ce n' est pas là, faites-y bien attention,
le vent orageux, terrible, de la calumnia, dont
le général Bonaparte écrivait à Salicetti: tu
sais avec quel art elle siffle. Ce ne sont pas les
sangsues affamées dont le satirique, semblable à
un médecin furibond, assassine le patient qu' il veut
enterrer; c' est un frais zéphyr rasant la terre
comme l' hirondelle, et, comme elle, ne ramassant que
quelques insectes ou quelques grains de sable;
c' est ce doux sourire à demi épanoui sur les lèvres
de M Denon, racontant une anecdote; c' est
l' innocente joie d' une cquette qui aperçoit une
fluxion sur la joue de sa voisine.

p95

 On se laisse aller, comme sur un théâtre de
société; chaque personnage vient se montrer à son
tour, et livrer aux traits malins son costume, son
visage, sa taille, ses discours et ses prétentions.
Celui-ci, intimidé, a besoin du souffleur; madame
une telle a trop de rouge; celui-là déclame avec
emphase et tourne sur son talon avec une satisfaction
trop grande; ajoutez à cela la fumée du thé et
l' impression magnétique d' un cercle resserré de
larges fauteuils à demi grillés par un feu de
décembre; et vous comprendrez tout le plaisir
qu' on trouve à dessiner comme Grandville de
joyeuses silhouettes sur les murs.

Je me trouvais donc hier au milieu d' une conversation
où quelqu' un s' avisa de dire:
-je vais vous conter un vieille histoire.
-vieille! Dit-on.
-pourquoi pas? Ceux qui la savent n' ont qu' à
dormir ou à tricoter. Ceux qui ne la savent pas me
diront si elle lesa ennuyés.
-scandaleuse? Dit une vieille.
-bah! Dit une jeune.
-pas du tout, répliqua le conteur, et il commença
ainsi (il est très bavard):
quarante cervelles académiques étaient un jour
en ébullition; comme l' eau prête à êre versée dans
une théière ardente, elles bouillonnaient et
grommelaient au coin du feu. Il s' agissait de
l' élection d' un membre nouveau.

p96

Il paraît que c' est une chose réellement horrible
que de porter dans son sein une éligibilité
quelconque; au dire des gens expérimentés il
paraît véritblement que l' émotion qu' on éprouve dans
une angoisse électorale serait capable de remuer les
entrailles glacées de cet anglis illustre qui
chaque soir se mettait sur le pas de sa porte et
injuriait les crocheteurs, dans l' espoir de
recevoir, sinon une émotion, du moins quelque
joyeux coup de poing. (je crois que c' est lui
qui le premier a dit ce mot tant répété depuis,
comme un pauvre lui criait la faim: tu es bien
heureux! )

mais qui pourra jamais, dit lord Byron, connaître
les secrets tourments de l' homme et le voir dans
le silence et la solitude des nuits, lorsque le
masque qui recouvre son visage aux yeux du monde
est déposé à son chevet (c' est dans Lara, je
pense, ou à peu près)? Et qui a pu jamais descendre
dans le coeur d' un immortel en herbe, quand un
scrutin douteux balance sur sa tête poudrée
l' éternel laurier, et qu' à chaque battement de son
sang qui s' agite il frissonne d voir s' écraser
dans ses doigts, comme don Carlos, l' oeuf de
ses espérances!

" on mari a pris le louvre! " s' écrie une vieille
qui, de marquise, en trois jours devint naguère
solliciteuse, tirant son époux imbécilement voûté
par un habit qui s' est usé à frotter contre ls
murs de toute les antichambres; que d' éligibles
prennent le louvre, et prendraient la lune sans
scrupule avec ce qu' on voudrait, pour une simple
voix! ô mon cher

p97

voisin, accordez-mi la vôtre, au nom du ciel, et
venez dîner chez moi sans façon.
Cartes de visite bien luisantes, poliment déposées;
coches de remise roulant de porte en porte;
magnifiques révérences, s' ouvrantcomme la marquise
d' Escarbagnas dansant le menuet; admirable
fumet de truffes, troublant la raison et détournant
la pensée; pétillant champagne, signal de
l' heureux moment où la main presse la main, où
l' électeur se rend, où il promet sa voix en la
perdant.

Voilà ce que savent ceux qui ont vu des élections,
et griser un jury est une chose délectable; on peut
le demander à ceux qui ont lu dans le fashionable
roman de Pelham certain chapitre où le héros,
piqué d' une mouche élective, s' en va quêtant par les
villages. Ah! Ah! Dit-il en entrant chez le
ministre, je vous trouve à propos à déjeuner; voici
fort heureusement du veau froid; je l' aime avec
passion; et de s' asseoir; et quel honneur qu' un
grand seigneur mangeant du veau froid à la table
d' un curé de province! Cependant les petits
enfants crient, la femme gronde; la scène, en un
mot, est faite avec le pinceau de Cruishank.
Qu' importe? La voix est emportée, enlevée à la pointe
de l' épée.

Mais le lendemain? -était-ce donc la peine,
dit le désappointé, de faire lithographier des
circulaires? ô imprudent visiteur! Tu as tiré la
poudre aux moineaux; semblable à ce royal chasseur
que l' on voit collé aux boutiques des vitriers, il
ne te reste dans les mains qu' une mauviette
désarmée de plumes,

p98

tandis que tu comptais sur la riche dépouille de
l' ours.
Mais j' oublie que je conte une histoire.
Il s' agissait donc de l' admission d' un membre
nouveau. La nature et les fauteuils de l' institut
ont une égale horreur du vide.
Un savant professeur, qui fut l' élu et qui méritait
de l' être, avait pour antagoniste un des hommes les
plus spirituels du siècle, dont le talent sans doute
vaut bien aussi un fauteuil, mais il fit alors une
faute en matière d' élection.

Le vaudevilliste solliciteur se fit déposer à la
porte d' un hôtel de l' aristocratique faubourg. Il
venait demander la voix d' un pair dont les discours
se tiraient encore il y a quinze jours à vingt mille
exemplaires.

Le pair était assis dans son cabinet de travail,
occupé peut-être à relire quelques-unes de ces pages
qui ont prouvé qu' on était poète en prose, et qui ont
fondéen France une école malheureusement indigne
de sa noble source; peut-être appuyant sur sa main
ce front que le ciseau de David a idéalisé comme
celui de Goethe, il réfléchissait à sa destinée,
à son errante et large existence; à cette vie
traversée de tant d' orages, et dont les mécontentements
auraient suffià une amition vulgaire; peut-être il
songeait aux detinées de la France, lorsqu' on
annonça le vaudevilliste.

Le pair se leva d' un air étonné:
-monsieur, dit-il au solliciteur (après qu' il eut

p99

entendu son nom), à qui ai-je l' honneur de parler?
Le vaudevilliste prit un air plus étonné encore.
Il rpéta son nom.
Le noble pair répéta sa question.
-monsieur, j' ai fait recevoir avec succès au
théâtre-français plusieus ouvrages dont l' un
surtout fut jugé digne par le public d' un grand
nombre de représentations; un fauteuil à l' académie
se trouvant en ce moment...

-puis-je vous demander le titre des pièces dont
vous parlez?
-ce sont, monsieur, celles-ci:.
-je ne les connais pas, répliqua le poète.
-monsieur, poursuivit le vaudevilliste, j' ai été
assez heureux pour fournir à nos compositeurs de
musique les plus distingués le sujet de leurs
drames lyriques; c' est sur mes paroles qu' Auber,
Boïedieu et Rossini ont composé leurs opéras
français en grande partie.

-monsieur, reprit le pair, vous comprendrez
aisément que le nom du musicien en pareil cas soit
le seul que l' on demande. Je vous avouerai que
j' ignorais celui de l' auteur du canevas.
Le vaudevilliste vit qu' il n' obtiendrait rien; il
persista.

-un des théâtres les plus distingués du boulevard
représente journellement des pièces tirées de
mon répertoire. Le public veut bien les accueillir
avec quelque indulgence. Si votre seigneurie pouvait
juger, comme quelques-uns de ses collègues, que de

p100

l' ensemble de plusieurs ouvrages de peu d' étendue
peuvent naître les mêmes droits que d' un grand
ouvrage seul...
-monsieur, répliqua le pair, je ne vais jamais
au théâtre du boulevard.

Qu' y avait-il à dire? Le solliciteur se retira.
La morale de la fable est qu' un homme d' esprit
peut faire une faute, et qu' un autre peut faire une
impertinence. La morale est encore que bien fou est
celui qui, étant le premier dans sa sphère, veut en
sortir pour être le dernier dans une autre.
( extrait de la chronique du xixe siècle).


16 REVUE FANTASTIQUE

Lundi, 25 avril 1831.
Lorsqe par un beau clair de lune (j' i un faible
pour la lune) vous sortez n' ayant sous le bras
qu' une canne, c' est-à-dire ni un livre ni un
importun, et que vous allez vous asseoir sur le
bord d' un fleuve (peu importe que vous soyez
italien, turc ou romantique,

p101

et que le lieu de vos méditations soit un toit,
une natte, ou un clocher), est-il possile qu' en
regardant, jesuppose, quelque chose comme
l' embouchure de la Seine à la notre-dame de grâce,
le spectacle le plus capable de faire entrer l' air
du ciel dans vos poumons, et par conséquent des
pensées moins terrestres que de coutume, est-il
possible, dis-je, que jamais, suivant le fleuve
en sens inverse de son cours et le caressant à
rebrousse-poil, vous ne vous soyez occupé à songer
d' où vient ce torrent immense, par quels chemins
il passe, de quelle ource il part?... par quelle
raison, du fond d' une prairie solitaire, du sommet
d' une montagne escarpée, il marche, il avance,
enfant d' abord, puis homme, puis vieillard,
jusqu' à l' océan, qui est sa mort?

Ainsi toujours remonter à toutes les sources, voilà
ce qui a produit ce cliquetis harmonieux ou
boursouflé de mots qu' on nomme philosphie. Hélas!
Qu' en pouvons-nous savoir? Ce fleuve est fils de
cent ruisseaux, de vingt rivières; il est père
de mille fontaines, de canaux innombrables qui
portent la fécondité dans de vastes prairies, et
qui font tourner la meule qui fait le pain du
pauvre; ce fleuve traverse cinquante villes;
chacune lui jette en passant ses immodices, ses
égouts, ses bateaux, ses marchandises; il les
empore: voilà une paille qui a fait trois cents
lieues. Comme l' avalanche détachée par un gravier
tombé du bec d' un aigle, ce fleuve est sorti
d' une goutte de rosée infiltrée sous une roche.
Quelle étrange recherche que celle des généalogies!

p102

Le bon Homère, qui peut-être n' existait pas et
ne fut lui-même qu' un épitomé, engendra Virgile,
qui fit le pieux énée; Virgile engendra le Tasse,
qui fit Armide et Clorinde, que Boileau
n' aimait pas. Le Tase engendra dieu sait quoi,
la henriade. La henriade enfanta
M Baour-Lormian. C' est ainsi que la tragédie
grecque, cet océan majestueux et sublime, après
avoir donné naissance à Racine et à Alfieri,
ces deux fleuves au flot pur comme le cristal,
engendra ces ramifications indécrottables de petites
mares d' eau qui se dessèchent encore çà et là au
soleil, et qu' on nomme... l' école de Campistron
(vulgairement les classiques ).

Imitateurs, troupeau d' esclaves! Quel soleil vous
desséchera jamais et pompera vos cervlles oisives?
Un de nos peintres vous appelait hier la poussière
que soulèvent les pas du maître; qui êtes-vous, que
faites-vous, que vous croyez-vous?

Comme un noble coursier dont le sang dégénère
et s' aviit au cinquième croisement de sa race,
ainsi, et plus tôt encore mille fois, se tue et se
flétrit la pensée de l' homme primitif, recrépie
par le vain paraphraseur. Ainsi les pédants qui
tirent encore Aristote par la robe qu' il portait
à la mort du roi Philippe ont fait un pédant odieux
et exécrabl de cet honnte homme, plus inoffensif
que Lebatteux; ainsi du vieux Shakespeare, père
de Goethe, est née une collection de fous à mettre
dans un herbier.

Tout en songeant aini! Je me mis â penser â
M De Lamennais.

p103

Un livre dont tout lemonde a parlé, et dont le
titre était très bien choisi, parut il y a bien
longtemps, dans les états théologiques de la
littérature, qui sont loin d' être une république.
Voici à cet égard ce qui m' a été conté par un des
hommes les plus savants qu' il y ait à présent.
Ce digne ecclésiastique, tout en parcourant les
pages pleines d' inspiration du doctrinaire de
l' avenir, crut se rappeler quelque chose,
comme cet invalide de Charlet qui s' écrie, au
moment de porter son verre à ses lèvres, que sa
femme lui revient.

" eh! Mais, se dit-il, j' ai vu cela quelque part. "
après avoir fouillé scrupuleusement les rayons
les plus poudreux de sa mémoire, l' ecclésiastque se
souvint que les traces de l' indifférence et de la
faiblesse de l' esprit humain devaient se retrouver
dans un certain ouvrage de Huet, évêque
d' Avranches.

Mais comment trouver ce livre? La bibliothèque
d' une petite ville ne pouvait le posséder. Le
hasard le lui fit rencontrer sur un quai, moisi
et vermoulu. Quel fu son étonnement, en' ouvrant
et le parcourant avec soin, d'